ঊননব্বইতম অধ্যায় রক্তাক্ত আশ্রম (তিন)
霍利尔城眼下并不安宁，已有风声传出，这半年里，毒蛇圣徽始终未曾放弃对城中贵族的示好与拉拢，不过局势仍在掌控之中，这一点倒可安心……
羽毛笔在泛黄的羊皮纸上缓缓游走，本杰明主教皱眉沉思，抬手蘸了墨汁，继续写下去——他口中的毒蛇圣徽，是活跃于帝国东南的一支教团，名称虽与蔷薇圣徽相近，实则却是纠缠了数十年的宿敌。对方原本分裂自蔷薇圣徽，创教者又将其中某些教义扭曲篡改，继而在王国东南大肆招揽信众。待到后来，自然难免真假难辨、鱼目混珠的局面。约莫三十年前，两派之间接连爆发冲突，时至今日已造成大量伤亡，甚至到了水火不容的地步。
修道院钟下不少孩子资质出众，不过夏莉小姐身上所展现出的特质，是我从未见过的。她的神术修行之路必然一帆风顺，而且如今已触及进阶门槛。若可行，我希望建议蔷薇圣殿对她予以重点关注，具体报告我会另行撰写……
霍利尔城这边一切安好，安格马公爵的病情并无变化，但这却是个不祥之兆，我怀疑他的身体已撑不了多久了。至于卢西弗隆家族内部……
给鲁本斯总主教的回信，是本杰明今日必须完成的任务之一。老主教今年已届六十三岁高龄，不过身为平均寿命最长的神职者之一，他的精神与身体状况始终极佳。此刻信的收件人鲁本斯，是本杰明的老友，二人年轻时甚至曾一同共事，因此信中的语气并不显得过分刻板。
整整写满两张羊皮纸后，本杰明拿起来轻轻吹了吹，放到一旁等墨迹晾干。目光转向窗外时，恰好看见夏莉与克丽丝等人谈笑着朝教堂走去——主教笑了笑，感叹一句“年轻真好”，便转身取来火漆封上了信。
不远处，叽叽喳喳的议论声仍在继续——
“让我们猜猜那个诗人今天会讲什么故事吧……我想这回大概是，呃，或许和法师有关？”
“斥候、骑士扈从，上次说到他们去了亡者之墙……那是塔斯曼王国吗？”
“亡灵的国度啊！听起来好可怕，不过我还想继续听下去呢，是不是会遇到那些会走路的死人？”
克丽丝等人都为今日即将听到的故事兴奋不已，几个人迈着轻快的步子朝教堂走去，只是在遇见司铎经过时，便自觉收敛神情，随后继续压低声音议论着——
“莱恩，你要是有兴趣，可以问问他是不是真的经历过战斗啊，我觉得他讲的那些都像真的，比如士兵受伤后怎么处理伤口，敌人逃跑时会喊些什么，那天他还用兽人语说了句什么，可我记不清了，不过听起来确实像那么回事呢！”
“不可能有人懂兽人语的，那些家伙说话都咕噜咕噜的，谁能听明白他们在说什么？”
莱恩与布克已没了清晨时的针锋相对，此刻两人走在夏莉前方，话题早已围着那位游吟诗人扯了半天，却都没注意到落在后面的夏莉——这位修女似乎想起了什么有趣的事，嘴角微微翘起，终究忍住没有笑出声。
记忆中，罗迪用兽人语唬住狼骑兵，随即一刀劈死对方的那一幕，给她留下了太深的印象。想起这些时，夏莉很想放声大笑，可紧接着却发现心底总有些莫名的情绪在悄然蔓延，这让她有些慌乱；待回过神来又发现没人注意自己，便赶忙跟着克丽丝等人从教堂后门进去了……
同一时刻，罗迪在教堂正门外的修道院前停下脚步。
两名百无聊赖的圣殿守卫抬了抬眉毛，带着几分疑惑看向这个站在面前的家伙——正当他们想开口询问来意时，却见这位冒险者嘟哝了几句听不懂的话，接着仰起脖子，疑惑地打量起四周的建筑。
哼，又是个走错路的外乡人。
圣殿守卫合上嘴，顿时失了提问的兴致，转头看向别处。
维埃勒琴的旋律回荡在街道上，修道院前的气氛似乎与往日并无二致。可在罗迪眼中，一切却已悄然变化。
人物状态信息栏、周边建筑信息栏、周边物体信息栏被尽数开启，罗迪眼中的世界几乎在瞬间便被一大片旁人无法看见的文字覆盖——在以往的游戏里，大多数人都不会在城市这类繁华区域启用这些辅助信息栏，因为一旦全部打开，繁杂的信息会让玩家眼前几乎无法视物。
可如今罗迪打开它们，并不是为了查看建筑的耐久度，或路边某个木桶还能装多少水，而是因为这几个伪装身份、实力又极强的家伙，让他本能地进入了备战状态！
哪里适合射击，哪里适合逃脱，哪里可以掩护，罗迪迅速扫过附近所有建筑的信息，继而找到了一个合适的狙击点；当确认自己两分钟内便可赶到那里时，心中稍稍安定下来。随后他将目光转向教堂，正巧看见那群谈笑着从门厅走出的年轻修士与修女。
阳光下，生着一张鹅蛋脸的夏莉正轻拢长发，与身旁的修女说笑着，目光不经意间朝这里扫来……
几乎是在刹那间，罗迪不动声色地挪开脚步，将身形藏入夏莉视野的盲区，随后微微侧过头，看向视野中那些繁多信息标注里的几个红色名字。
坐在墙角的信徒抬起头，缓缓站起身……
远处的胖商人朝这里望了一眼，随即一边拿着零食分给围在身边的孩子们，一边向修道院门前走来……
另一边，那个唱着歌的游吟诗人鞠躬致谢，随即摆出收摊离去的模样，拎起包裹，脸上带着感激的笑意，目光却越过人群，直直盯向教堂门前。
“希望不是……赶上麻烦了吧。”
嘴里这么低声念着，罗迪心中却愈发升起不妙的预感，随即根本不顾身后已离自己不过十米的夏莉，拔腿便朝远处冲去，消失在教堂对面的宅邸后方……
而在另一边，刚刚走出教堂的布克正在和莱恩讨论弓箭射杀狼骑兵的可能性——
“正面命中的概率算是比较大，如果是横向奔跑时射击，还得计算预判，否则九成九会落空，而且按那游吟诗人的说法，那个斥候骑在马上……”
莱恩一边说着箭矢落点与狼骑兵奔跑速度之间的关系，一边说到半途时，发现自己已经走出教堂，便停下脚步，回头望向送他们出来的夏莉，道：“那我们就先出去了，夏莉。”
“好的，祝你们玩得愉快，也记得早点回来，不然主教大人会责备你们的。”
夏莉笑着站在修道院大门前与他们道别，白金色的长发在阳光下泛着晶莹的光泽，出众的容貌与一尘不染的白色教袍，几乎成了修道院前一道独特的景致，引来许多目光注视——甚至还能听见“赞美神，这一定是天使”之类的话语……
说实话，这样的恭维与感叹让夏莉有些脸红，克丽丝趁机在旁边笑她几句，这些修士修女便准备走出修道院，而夏莉则望向街道外自己命人守在那里的两名佣兵和一位接头人……
可当目光抬起后，她脸上的笑容却骤然僵住。
因为她看见，那个准备与自己接头的手下根本不加掩饰，正在几十米外神色焦急地朝她挥手，并指向了……她身前！
那是事先约定好的暗号，意思是修道院前有危险，不要出来……
这样的预警措施当初布置下去，本只是为了以防万一，可夏莉无论如何也没想到，竟真会碰上这种情况——当她反应过来时，正好看见那个正径直朝自己走来的“信徒”已伸手摸向怀中的包裹，对方眼底的寒意已再不加掩饰！
弗朗西斯要动手了。
脑海中闪过这个念头后，她只怔了一瞬，立刻便做出反应，脚步当即后退，同时大声朝前方示警——
“莱恩！布克！快让开！”
夏莉不希望把这些同伴卷入如此危险的事情中，可这显然近乎一厢情愿，因为布克等人此刻正好挡在修道院门前……也正挡住了刺客的行进路线。
听见夏莉的示警，莱恩手中正比划着箭头形状，向布克说明其对铠甲破坏力的不同，耳边骤然响起急促的呼喊，他顿时停下脚步，回过头，举着的手也没放下。这位年轻的修士神情疑惑，问道：“出了什——”
嗖！
“么”字尚未出口，接下来发生的一幕便让他瞬间瞪大了眼睛——而不仅是他，连克丽丝、布克等人也被这转瞬之间发生的变故彻底惊住……
莱恩一直举着的手掌原本做着类似“好”的手势，本是要向布克说明箭头在皮甲上会留下多大的孔洞。可就在刚才那连眨眼都来不及的刹那，一支长箭径直穿过了他手指围成的“圆环”，咄的一声钉在地面上！
待目光转向那支长箭时，莱恩才发现箭头竟已深深没入石质地板之中，距离旁边守卫的脚趾不过五厘米！
“有人袭击！！！”
刹那间，同样惊骇的圣殿守卫大吼着向四周发出示警……