পঞ্চম অধ্যায় শক্তিমান নায়ক

“আচ্ছা… ধন্যবাদ।” রোডির গলা শুকিয়ে আসছিল, হঠাৎ করেই যেন একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে সে। চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “বিশ্রামের স্থান কোথায়?”
তার অদ্ভুত প্রশ্নের সঙ্গে হয়তো অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে সামনের গোয়েন্দা, সে হাত তুলে একটু দূরের একটি বাড়ির দিকে দেখিয়ে দিল। রোডি যেন মুক্তি পেয়ে গেল, দ্রুত ফিরে গেলো সেই দিকে, বাকি খাবারটা রেখে দিল সাদামাটা কাঠের টেবিলের উপর, যা ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসছিল।

“এই ছোকরা কি পাগলামি করছে?”
রুগ নামের এক দলের অধিনায়ক ঠোঁট উলটে বলল, সে সাধারণত সবসময়ই এসব তরুণদেরকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে। এখন রোডি কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও সে ভাবারও প্রয়োজন মনে করল না। রোডি টেবিলে রেখে যাওয়া পাউরুটিটা দেখে হাত বাড়িয়ে নিয়ে নিল, মুখে বলতে লাগল, “এই ছোকরা শুধু খাবার নষ্ট করে, একদিন না একদিন না খেয়ে মরে যাবে!”

রোডি যখন ‘বাসস্থান’-এ পৌঁছাল, তখন সে আর মাথা ঘামাল না কে কী বলল। তার মস্তিষ্ক তখন একটিই তথ্য দিয়ে পুরোপুরি ভরা…
সে কি সত্যিই নয় বছর আগের সময়ে ফিরে এসেছে?

এলন বর্ষ ৫৮৮, এই সময়ে ‘বিভক্ত ভূমি’ নামের গেমটি এখনও চালু হয়নি… রোডি খেলোয়াড় হিসেবে যে সময়টা পার করেছে, তা ছিল ৫৯০ সালের শরৎ থেকে ৫৯৭ সালের শীতকাল পর্যন্ত। এই সময়ে গোটা মহাদেশে অগণিত যুদ্ধ, বিশৃঙ্খলা, শাসক ও বিদ্রোহীর সংঘর্ষ, খেলোয়াড়রা বারবার ইতিহাসের ঘটনায় অভূতপূর্ব মহাকাব্যিক উত্তেজনা অনুভব করেছে—এটাই ‘বিভক্ত ভূমি’ গেমটির দীর্ঘদিন জনপ্রিয় থাকার মূল কারণ।

নিজের গেমের অভিজ্ঞতা আর বাস্তবতার মধ্যে মিল খোঁজার চেষ্টা করতে গিয়ে, রোডির মনে এক অদ্ভুত, অবাস্তব অনুভূতি জন্ম নিল।
“ধিক্কার!”
হঠাৎ গালাগালি করে রোডি পকেটে হাত দিল, কিন্তু বুঝতে পারল তার গায়ে টি-শার্ট বা হাফপ্যান্ট নেই, পকেটে নেই সিগারেট বা লাইটার। সে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—“এটা কী ধরনের বিপর্যয়!”

জ্ঞান ফেরার পর অজানা যুদ্ধে জড়িয়ে পড়া, তারপর বুঝতে পারা যে সে কোনো গেমে নেই—সবকিছু মনে পড়ে রোডির শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল…
আবেগের জড়তা তাকে প্রায় মারতে বসেছিল। যদি সে জানত, এই পরিস্থিতিতে একটিমাত্র ধনুক আর আটটি তীর নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে অরকদের ধ্বংস করতে গিয়ে, তার আচরণ এতটা শান্ত থাকত না।
বাস্তব জগতে তো ‘সমাধিতে পুনর্জীবন’ বলে কিছু নেই।

রোডি মাথা চুলকাল, নিম্নস্তরের কাঠের বিছানায় বসে পড়ল।
আজকের ঘটনা যেন কল্পনারও বাইরে, মন শান্ত রাখা অসম্ভব… তবে প্রযুক্তির প্রতি তার আনুগত্য, তাকে বাস্তববাদী করে তুলেছে—সমস্যা আছে, সমাধান খুঁজতে হবে, শুধু ভাবনা বা হতাশা কোনো কাজে আসে না। তাই রোডি দ্রুত নিজের পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে শুরু করল…

এই পৃথিবী মোটেও শান্ত নয়, ‘বিভক্ত ভূমি’ নামেই বোঝা যায়, গেম চালু হওয়ার পর থেকে জমি দখল আর ক্ষমতার লড়াই কখনও থামে না। যুদ্ধ থেমে গেলেই, নির্মাতা নতুন তথ্য যোগ করে, খেলোয়াড়দের যুদ্ধের উত্তেজনা ও বিশৃঙ্খলা উপভোগ করায়…

এসব গেমে খেললে মজা, কিন্তু বাস্তব জীবনে ভোগ করতে হলে… রোডি একে ভালো কিছু মনে করে না।
গেমের টাইমলাইন এখনো শুরু হয়নি, এতদিন অরকদের মারতে মারতে ক্লান্ত হওয়া রোডি হঠাৎ বুঝতে পারল তার কাছে কী আছে—মনে ঝলমল করে উঠল অসংখ্য দৃশ্য…
অরক ও অশরীরীদের হাতে ভূমি হারানো কারেন রাজ্য, সেনাবাহিনীর বারবার পরাজয়, রাজপরিবারের দুর্বলতা, অভিজাতদের ক্ষমতার অহংকার…
সবকিছু এখনও ঘটেনি!

কিন্তু রোডির মনে পড়ল সেই মুখ—যাকে সে আজীবন ভুলতে পারবে না—যে তরুণ জাদুকর, নিজের জন্মভূমির জন্য প্রাণ দিয়েছিল, তার কথা যেন আজও কানে বাজে।
“জাদুকর হিসেবে আমি চাইলে সত্য ও নিয়মের পেছনে ছুটতে পারি, কিন্তু আমি তোমার পাশে থাকতে বেছে নিয়েছি, তুমি গর্বিত হওয়া উচিত, রোডি।”
“তুমি বলছো তুমি পুনর্জীবন করতে পারো? এ তো সৃষ্টি কর্তার রসিকতা, তুমি এখানে তাদের রক্ষা করছো, আমি কেন পারবো না?”

“রোডি! আমি এসব শুনতে চাই না! তুমি আমাদের বন্ধুত্বকে চাপ হিসেবে ব্যবহার করতে পারো না, আমি কখনও চলে যাব না!”
“আমি জাদুকর, নিজের অবস্থার খবর রাখি… শুধু… শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত, তুমি… আমাকে চুমু দিতে পারো?”

স্মৃতি থেমে গেল, সবকিছু থেমে গেল সেই রক্তিম অন্ধকারে।
রোডি নিজের ঠোঁট প্রায় ছিঁড়ে ফেলল, সে হঠাৎ বুঝতে পারল, সে বোকা… আবার অনেকটা বুদ্ধিমানও—কেন?
রোডি যখন এক তৃতীয় শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হল, ‘বিভক্ত ভূমি’ই তার একমাত্র আয়ের উৎস হয়ে গেল। গেম খেলে জীবিকা নির্বাহ করাটা লজ্জার নয়, কিন্তু সমাজ তা মানে না, বিশেষত প্রেমের ক্ষেত্রে, সম্পর্ক ভাঙার কারণও হয়ে দাঁড়ায়।

তিন বছর প্রেম করার পর, রোডির প্রেমিকা তাকে ছেড়ে চলে গেল। রোডি গভীরভাবে আহত হল, প্রযুক্তির প্রতি আসক্তি নিয়ে সে সব রাগ আর হতাশা গেমে ঢেলে দিল, যতক্ষণ না সে এক বিশেষ NPC-র সঙ্গে পরিচিত হল এবং এক স্বল্পকালীন কিন্তু স্মরণীয় ‘বন্ধুত্ব’ গড়ে উঠল।

তখন অনেক খেলোয়াড় বলত—“তুমি বলছো সেই চামড়ার কারিগরকে? তার ধনুকও ভালো!” অথবা “ওই যে, সেই অসাধারণ তীরন্দাজ, ব্রিনগা ভাষা জানে!”
আর কেউ কেউ বলত, “ওই যে, যিনি NPC-কে নিজের প্রেমিকা ভাবেন? হা হা হা—জীবনভর একা থাকবে!”

এক সময়, রোডি ‘বিভক্ত ভূমি’ গেমের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল। কারণ সেই গেমের কম্পিউটার-নির্মিত চরিত্র তার মনের রাগ ও ঘৃণা প্রশমিত করেছিল, যাতে সে সমাজের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে না পারে।

কিন্তু নতুন তথ্য যোগ হলে, অরকরা কারেন রাজ্য ছিঁড়ে দেয়, সেই হাস্যোজ্জ্বল মুখ যুদ্ধের আগুনে বিলীন হয়ে যায়, তখন সবকিছু বদলে যায়…
অনুতাপ, রাগ, রোডির চরিত্র আরও চরম হয়ে ওঠে। এই পরিবর্তনের জন্যই সে চামড়া ও ধনুক তৈরি করে জীবিকা নির্বাহ করা ‘লাইফস্টাইল খেলোয়াড়’ থেকে PVP খেলোয়াড়ে রূপান্তরিত হল, মাত্র দুই বছরে সেরা খেলোয়াড়দের কাতারে পৌঁছাল!

তবে যা চলে গেছে, তা আর ফিরে আসে না। কখনও সে আফসোস করত, কেন আগে PVP-তে আসেনি, তাহলে হয়তো অরকদের আগ্রাসন ঠেকাতে পারত, সব দুঃখ এড়ানো যেত—
কিন্তু এখন… নোলান গ্রামের সামনে দাঁড়িয়ে, রোডি এই অভিশপ্ত ভাগ্যকে ধন্যবাদ জানাতে চায়…

সে বুঝতে পারল, তার কাছে আবার শুরু করার সুযোগ এসেছে!

রোডি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চিৎকার করতে চাইছিল, কিন্তু “ডং” শব্দে মাথা ঠুকে কাঠের বিমে, গালাগালি করতে করতে মাথা চেপে আবার বসে পড়ল।
তার এমন বিশ্রী অবস্থা দেখে, তখনই ঘরে ঢোকা কয়েকজন সহযোদ্ধা হতবাক হয়ে গেল, রোডি তাদের অজানা ভাষায় কিছু বলে উঠল।
একজন বলল, “রোডি, যেভাবেই হোক, আমাদের তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে, আগে তোমার প্রতি আচরণ… আশা করি তুমি মনোযোগ দেবে না—”

“কিছু না, কিছু না।”
রোডি যন্ত্রণায় দাঁত কেলিয়ে বলল, কথাগুলো গুরুত্ব দিল না, তবে পরে দু’টি বাক্য যোগ করল, যা তাদের কাছে অদ্ভুত লাগল—
“ঠিক আছে, আমাকে রোডি বলো, লোডি নয়।”
“আগের নামটা আমার পছন্দ নয়।”

নোলান গ্রামের সকাল সবসময়ই হালকা দুধের ঘ্রাণে ভরা।
এপ্রিল মাস, তৃণভূমির সকাল এখনো একটু ঠাণ্ডা, গ্রামের গরুরা দুধ দিচ্ছে, হালকা গন্ধ থাকলেও দরিদ্র মানুষের কাছে এটি জীবিকার অমূল্য উৎস।

কর্ক প্রভুর জমিদারিতে, পরিচারকরা প্রশাসকের নির্দেশে ব্যস্ত হয়ে উঠেছে—ঘুড়ির ঘর, اصطبل পরিষ্কার, কৃষকরা জমি চাষ শুরু করেছে, গাড়িচালকরা ফসল অন্য অঞ্চলে নিয়ে যাচ্ছে, গাড়ির চাকা কাঁকড়া পথ দিয়ে চলে, শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে।

ভোরের কুয়াশায়, সাধারণ কৃষকেরাও উঠে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে, তবে আজ তাদের আলোচনার বিষয় অনেক বেশি, কারণ গতকালের গোয়েন্দা ও অরকদের সংঘর্ষ।

গতকালের সেই সংঘর্ষ নোলান গ্রামের জন্য এক বিশাল ঘটনা—কাটার ফিরিয়ে আনা অরকদের মাথা ছোট মাঠের কাঠের খুঁটিতে গাঁথা, সারি সারি, রক্তের গন্ধ দূর থেকে ভেসে আসে, সূর্য উঠতেই দেখা যায়, অসংখ্য মাছি ও পোকা মৃতদেহে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পথচারী কৌতূহলী মানুষের মুখ বিষণ্ন, ছোট শিশুরা ভয়ে কেঁদে ওঠে।

গোয়েন্দা দলের কমান্ডার লেফটেন্যান্ট সোডিন কাটারের রিপোর্ট পাওয়ার পর ঘোড়ায় চড়ে হোলিয়ার শহরের দিকে চলে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিয়েছে গোয়েন্দা দলকে, কয়েকদিন নজরদারি বাড়াতে, অরকদের সঙ্গে আর সংঘর্ষ না করতে।

লেফটেন্যান্ট সোডিন যদিও অলস, তবে সে কমান্ডার কাটারের দক্ষতা জানে—ছয়টি অরককে হত্যা? কাটারের বর্ণনা তেমন বিশ্বাসযোগ্য নয়, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, শুধু মাথাগুলো আসল হলেই হল। সোডিন হোলিয়ার শহরে ফিরে যাচ্ছে, খবরটা ডিউককে জানাতে, সে বিশ্বাস করে… এতগুলি অরকের মাথা এনে যে কৃতিত্ব অর্জন হবে, তা তার জন্য যথেষ্ট—এই অভিশপ্ত গোয়েন্দা দলের চাকরিটা ছেড়ে দিতে।

কাটার আর গোয়েন্দা দলের পুরস্কার? সোডিন মনে মনে থু থু দিল—কে তাদের নিয়ে মাথা ঘামায়?

উর্ধ্বতনদের অধীনস্তদের প্রতি উদাসীনতা সাধারণ ব্যাপার, এই মধ্যযুগীয় ইউরোপের পরিবেশে ‘দয়া’ খুব কম দেখা যায়, অভিজাত আর প্রভু ছাড়া, সাধারণ মানুষ তো খাবারও ঠিকমতো পায় না, দুর্যোগ হলে প্রাণও বাঁচে না, অন্য কিছু বলার নেই।

নোলান গ্রামে বেঁচে থাকা গোয়েন্দাদের জন্য, মৃত সহযোদ্ধারা আর ফিরে আসে না, কঠিন দিন চলতে থাকে। তাদের একমাত্র সান্ত্বনা, হয়তো তাদের বেতন কৃষকদের তুলনায় একটু বেশি, বাকিটা… যারা পড়াশোনা করেনি, এসব নিয়ে ভাবেও না।

গোয়েন্দা দলের মধ্যে গতকালের ঘটনা নিয়ে কেউই মুখ খুলে না—রোডি বুঝদার হয়ে কৃতিত্ব ছেড়ে দিয়েছে, তাই বাকি গোয়েন্দারা গোপনে ‘বাস্তব কথা’ বলার মতো বোকা নয়।
ভোরে ঘুম থেকে উঠে, অজানা সৈনিকেরা কাটার অধিনায়কের ‘অরক হত্যার বীরত্ব’ নিয়ে আলোচনা করছিল, অথচ অরকদের আসল হত্যাকারী রোডির খোঁজ মিলল না।

সত্যি বলতে, কেউ যদি গেমজগতে পুনর্জন্ম পায়, সে নিশ্চয়ই শান্তিতে ঘুমাতে পারবে না, রোডি ভেবেছিল, তার রাতটা উৎকণ্ঠায় কাটবে, কিন্তু আশ্চর্য… সে অনায়াসে ঘুমিয়ে পড়েছিল।

জেগে ওঠার পরে, তার মাথায় কিছু অদ্ভুত তথ্য যোগ হল—যা সে গতকাল জ্ঞান ফেরার সময় পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল… এই শরীরের আসল মালিক ‘লোডি’-র স্মৃতি।

পিতার সেনাবাহিনীতে মৃত্যু, দশ বছর আগে সীমান্তের ক্ষুদ্র যুদ্ধ, মায়ের অকাল মৃত্যু। ‘লোডি’ ছিল এই যুদ্ধের যুগের সবচেয়ে সাধারণ ‘যুদ্ধ-অনাথ’। ছোটবেলায় পিতার কাছ থেকে ছুরি চালানো শিখেছে, একহাতে তরবারি ব্যবহার করেনি, নোলান গ্রামে জন্ম, সাধারণ পরিবার, কয়েক একর জমি, মাঝে মাঝে কিছু টাকা জমাতে পারত, তবে কয়েক বছর দুর্যোগে পরিবার ভেঙে যায়, তিন বছর আগে মা মারা গেলে, পিতার সম্মান কাজে লাগিয়ে এই দলে যোগ দেয়।

স্বভাব দুর্বল, ভীত, মেয়েদের সঙ্গে কথা বলতে জড়িয়ে যায়, শরীরের শক্তি থাকলেও, পুরুষত্বের অভাব, সারাদিন নির্যাতিত, আত্মসমর্পণও করে।

রোডি এসব স্মৃতি নিয়ে কিছুটা বিষণ্ন, তার নিজস্ব চরিত্র ‘লোডি’-র চেয়ে সম্পূর্ণ বিপরীত—
ইন্টারনেটে প্রশংসিত প্রযুক্তি-নির্ভর, গেমে আত্মবিশ্বাসী ‘পেশাদার খেলোয়াড়’। রোডি আদর্শ যুবক নয়, তবে নৈতিকতা আছে।
তবে তার একটি স্পষ্ট দুর্বলতা… ‘প্রতিশোধী’ স্বভাব।

এই স্বভাব আগে স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু সেই ঘটনার পর, রোডি নিরীহ থেকে ক্রমে ঠাণ্ডা ও চরম হয়ে ওঠে।
‘নায়ক’ বলা যায় না, কারণ গেমে সে শুধুই একজন বিখ্যাত একাকী খেলোয়াড়, কোনো গিল্ড মাস্টার বা বড় নেতা নয়। তবে যদি তাকে যথেষ্ট সুযোগ দেওয়া হয়, ‘নায়ক’ শব্দটি তার জন্য কঠিন নয়।

তার মধ্যে সেই সামর্থ্য আছে—চাহিদা, ধৈর্য, বুদ্ধি, সবই আছে। সময় তৈরি করে নায়ক, হয়তো তার অভাব শুধু সুযোগের।