অধ্যায় আটচল্লিশ: সরঞ্জামের বিশাল নবায়ন
ফ্রান্সিস ও স্যালি তাদের হাতে থাকা সম্পদের জোরে কীভাবে নতুন করে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবেন, এ নিয়ে রোডি, যিনি গোটা ঘটনার সূচনাকারী, একেবারেই উদাসীন ছিলেন।
এ মুহূর্তে তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল সেই অন্ধকার, নির্জন সরাইখানার ঘরে ক্রমশ প্রস্তুত হওয়া সরঞ্জামগুলোর দিকে। নজর কাড়ার ভয় এড়াতে তিনি চারটি পৃথক লৌহকারের দোকানে গিয়ে গোপনে অর্থ দিয়ে মিথ্রিল মিশ্রিত নানা ধাতব অংশ তৈরি করিয়েছিলেন, আর নিজে নিভৃতেই সামলেছিলেন সেসব দানবের আঁশ প্রক্রিয়ার কাজ। সব যন্ত্রাংশ প্রস্তুত হলে নিজ হাতে তিনি টুকরো জুড়ে সেগুলোকে সেলাই করেছিলেন। সাধারণের কাছে এই চিমেরা-দানবের আঁশের প্রকৃতিগুণ অজানা হলেও, চামড়া প্রস্তুতকারক হিসেবে রোডি বিগত দুই বছরের অধিক সময় ধরে নিরলসভাবে এ ধরনের কাজ করে আসছিলেন, ফলে তার জন্য ব্যাপারটা একেবারেই সহজ ছিল। কাঁচামাল ব্যবহারে তিনি ছিলেন চূড়ান্ত মিতব্যয়ী, আর ফলাফল—নির্দ্বিধায় উৎকৃষ্ট।
স্যালির সঙ্গে বিদায়ের পনেরোতম দিনে, অবশেষে রোডি সব সরঞ্জাম প্রস্তুত করেন।
তার সামনে স্তূপ করে রাখা অসংখ্য সরঞ্জামের দিকে সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন। প্রযুক্তিপ্রেমী মানুষ হিসেবে এমন মুহূর্তেই তার মনে সবচেয়ে বেশি আত্মতৃপ্তি জাগে।
এগুলোই তার পুনর্জন্মের পর প্রথমবারের মতো অর্জিত প্রকৃত সম্পদ।
মোট সাতটি চিমেরা-দানবের আঁশে তৈরি চামড়ার বর্ম, যার মধ্যে আছে কাঁধরক্ষক, বুকরক্ষক, কোমরবন্ধ, কব্জি রক্ষক, পায়ের বর্ম, দস্তানা ও চামড়ার বুট। প্রতিটিই নীল বা তার চেয়ে উন্নত গুণমানের আঁশে গড়া। মূল উপাদান যেমন দুষ্প্রাপ্য, তেমনি সহায়ক উপাদানগুলিও সস্তা নয়—সবই যাদুবলে প্রক্রিয়াকৃত বা ওষুধে উন্নতকৃত উচ্চশ্রেণির সামগ্রী। যদিও এগুলোর স্তর মাত্র চতুর্থ, তবুও কাঁচামালের মান বিশতম স্তরের চিমেরা-দানবের সমান বলেই, এই চতুর্থ স্তরের সরঞ্জামের গুণাগুণ সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছে।
এই সম্পূর্ণ সাজের মধ্যে পাঁচটি বস্তু ‘নীল’ মানের, কিন্তু দস্তানা ও বুট দুটিই ‘বেগুনি’ মানের, অর্থাৎ মহাকাব্যিক শ্রেণির!
অবশ্য, ‘মহাকাব্যিক’ এখানে কেবলই এক শ্রেণির নাম; প্রকৃত মহাকাব্যিক সরঞ্জাম সাধারণত পঞ্চাশোর্ধ্ব স্তরের উপযোগী। তবু চতুর্থ স্তরেই এ ধরনের বেগুনি সরঞ্জাম পাওয়া মানে খেলোয়াড়ের জন্য বিরাট শক্তিশালী গুণাগুণ প্রাপ্তি।
এ মুহূর্তে রোডির চোখের সামনে আলোকিত লেখাগুলো জ্বলজ্বল করছিল:
শিকারি বুকরক্ষক
উৎকৃষ্ট চামড়ার বর্ম
অংশ: বুক
প্রয়োজনীয় স্তর: ৪
রক্ষা: ১২৭
শক্তি +১১
সহিষ্ণুতা +১৩
দক্ষতা +৮
[সাজের অংশ ১/৬]
শিকারির কাঁধরক্ষক, শিকারির কব্জিরক্ষক, শিকারির কোমরবন্ধ, শিকারির পায়ের বর্ম ইত্যাদি, সবকটির গুণাগুণ এই বুকরক্ষকের অনুরূপ—শক্তি, সহিষ্ণুতা ও দক্ষতা বাড়ায়। বুকরক্ষককে ভিত্তি ধরে, একই স্তরের অন্য অংশের গুণাগুণ: কাঁধরক্ষক ৭০%, কব্জিরক্ষক ৩০%, কোমরবন্ধ ৩০%, পায়ের বর্ম ৮০%, বুট ৬০%, দস্তানা ৩০%।
কিন্তু রোডির দস্তানা ও বুট দুটিই বেগুনি মানের বলে এদের গুণাগুণ নীলের চেয়ে ৩০% বেশি এবং বাড়তি দুটি বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে—বুটে গতিবেগ ৫% বৃদ্ধি, দস্তানায় ১% মারাত্মক আঘাত ও ১% বাড়তি নিপুণতা।
বলা যায়, এই সম্পূর্ণ সাজ রোডির স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে!
শিকারির বর্ম রোডিকে ৪৫ শক্তি, ৫৮ সহিষ্ণুতা, ৩৫ দক্ষতা যোগ করেছে। ছাড়াও, বাড়তি ১% মারাত্মক আঘাত, নিপুণতা ও ৫% গতিবেগ, সঙ্গে তিনটি সাজের বিশেষ গুণ:
২/৭: ১৫০ রক্ষা বৃদ্ধি
৪/৭: সহিষ্ণুতা +১০
৭/৭: আঘাতের সময় নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় আগুনের ক্ষতি যোগ হয়
পূর্ব অভিজ্ঞতা অনুসারে, রোডির এই সাজ অষ্টম স্তরের সবুজ সাজের চেয়েও এগিয়ে, এমনকি সম্পূর্ণ সাজের জন্য চতুর্দশ-পঞ্চদশ স্তরের সবুজ সরঞ্জামের সমকক্ষ। মূল্যবান কাঁচামাল, উৎকৃষ্ট কারিগরি আর চিমেরা-দানবের আঁশের মিলিত সাজের গুণের কারণে তার সামর্থ্য তিনগুণেরও বেশি বেড়ে গেল!
সব সরঞ্জাম পরে, নিজের অবস্থা জানার জন্য পর্দা খুলে রোডি দেখলেন তার গুণাবলীতে বিশাল পরিবর্তন এসেছে:
[লেজিয়ন সৈনিক]
স্তর ৪
শক্তি ২২ (+৪৫)
দক্ষতা ১১ (+৩৫)
মানসিক শক্তি ৯
সহিষ্ণুতা ১৮ (+৬৮)
বুদ্ধি ৮
তার রক্তের মান মুহূর্তেই ১৮০/১৮০ থেকে বেড়ে ৮৬০/৮৬০-এ পৌঁছল—একই স্তরের মধ্যে তাকে প্রকৃত ‘রক্ত-দানব’ বলা চলে! চিমেরা-দানব প্রতিরক্ষা ও স্বাস্থ্যগুণে বিখ্যাত, তার আঁশে তৈরি সাজও সেই বৈশিষ্ট্য ধরে রেখেছে; এমনকি রক্ষা ক্ষমতাও একই স্তরের সবুজ ধাতব হালকা বর্মের সমান!
এতটা চমকপ্রদ ফল হবে রোডি নিজেও ভাবেননি, কারণ দশম স্তর পর্যন্ত ভিত্তিগত গুণাবলী খুব ধীরগতিতে বাড়ে—তাই একটি উৎকৃষ্ট সাজ কয়েকগুণ বাড়তি গুণাগুণ দেবে, এটাই স্বাভাবিক। তিনি অনুমান করলেন, এই সাজ পরে নির্বিঘ্নে দশম স্তরের রূপান্তর পর্যন্ত যাওয়া যাবে।
চামড়ার বর্মের ফিতা গুছিয়ে রোডি হাতে তুললেন আরও একটি তৈরিকৃত বিশেষ সামগ্রী—এটি তার নিজের জন্য নয়, বরং স্যালির জন্য প্রস্তুত।
ডিউকের পদবির কারণে সৃষ্ট হত্যাচেষ্টার ঘটনার মধ্যে স্যালি আপাতত বেঁচে গেলেও ফ্রান্সিসের হুমকি রয়েই গেছে। এ সমস্যার সমাধান হিসেবে রোডির পরিকল্পনা ছিল সরল: প্রতিপক্ষকে নির্মূল করা। তবে, এখনই নয়।
তিনি ঠিক করলেন কিছু সময় নিয়ে নিজেকে ও তাঁর শক্তিকে আরও বাড়াবেন—কিন্তু প্রথমে নিশ্চিত করবেন স্যালির নিরাপত্তা। যদিও ‘রোজক্রস’ মন্দিরের প্রভাব অপরিসীম, তবু কে জানে ফ্রান্সিস কখন হতাশ হয়ে উন্মাদ কিছু করবে কিনা। সেজন্য রোডি পাতলা চিমেরা-দানবের আঁশ বেছে নিয়ে, কঠিন ও পুরু আঁশে বিশেষ ওষুধ দিয়ে প্রক্রিয়া করে, অবশেষে সূক্ষ্ম নীলাভ এক কোমল বর্ম-জামা সেলাই করলেন।
চেহারায় সাধারণ কাপড়ের মতো, এমনকি ছোঁয়াতে আরও কোমল; কিন্তু কেবল রোডিই জানতেন এতে কত মূল্যবান উপাদান ব্যবহৃত হয়েছে—শিকারির সাতটি সাজের মোট খরচই হয়তো এই একটিকে ছুঁতে পারে।
উন্নত নরম আঁশের অন্তর্বাস
উৎকৃষ্ট চামড়ার বর্ম
অংশ: বুক
প্রয়োজনীয় স্তর: ৪
রক্ষা: ১৮০
সহিষ্ণুতা +৬৫
বিশেষত্ব: আক্রমণের সময় নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় ৪০ পয়েন্ট ক্ষতি কমায়।
এটি নামমাত্র চামড়ার বর্ম হলেও সহজেই জামার নিচে পরা যায়। স্যালি ‘রোজক্রস’ মন্দিরে থেকে প্রতিদিন চামড়ার বর্ম পরতে পারতেন না, তাই এমন একটি অন্তর্বাস আদর্শ—জীবনমান দ্বিগুণেরও বেশি বাড়ে, পাঁচ স্তরের এনপিসির আক্রমণ কার্যত সম্পূর্ণ প্রতিরোধ করা যায়। রোডি মনে করলেন, এ থাকলে স্যালির প্রাণ নিয়ে আর এত দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই।
সন্তুষ্ট মনে নিঃশ্বাস ফেলে রোডি অবশিষ্ট উপকরণ গুছিয়ে, সব সম্পদ একত্রে নিয়ে সরাইখানা ছাড়লেন—কারণ শিকারির সাজের আকৃতি এতটা চটকদার ও সুশ্রী ছিল যে, অযথা দৃষ্টি আকর্ষণ এড়াতে তিনি চাদর জড়ালেন। অস্ত্রও এখন পরিবর্তন দরকার, কিন্তু রোডি সরাসরি কোনো লৌহকারের দোকানে যাননি; বরং তার নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল।
এর আগে স্যালির সঙ্গে ঠিক করেছিলেন বিদায়ের আগে একবার দেখা হবে; তার হাতে বানানো জামাটি তুলে দেওয়াই ছিল উদ্দেশ্য। তবে, এ ক’দিনে দিনরাত পরিশ্রমে ব্যস্ত থাকায় সাম্প্রতিক খবরাখবর জানা হয়নি, তাই বর্তমান পরিস্থিতি বোঝার জন্য কিছু তথ্য সংগ্রহ জরুরি মনে করলেন। তাই সরাইখানা ছেড়ে রোডি সোজা পা বাড়ালেন চাঞ্চল্যকর ও তথ্যবহুল ‘ক্যাম্পবেল এলাকা’র দিকে।
…
এদিকে, একই সময়ে, ‘রোজক্রস’ মন্দিরে অবস্থানরত স্যালি ছিলেন কিছুটা বিমর্ষ।
খেলোয়াড়দের দৃষ্টিতে, ‘রোজক্রস’ ধর্মসংঘ অপরিসীম শক্তিশালী। সহজে গিয়ে যোগ দেওয়া তো দূরের কথা, অসংখ্য মানুষ প্রাণপণ চেষ্টা করে এখানকার অন্তর্ভুক্তি পেতে—কারণ এখানকার অভ্যন্তরীণ সুযোগ-সুবিধা একই স্তরের অন্য কোনো সংগঠনের তুলনায় বহুগুণ বেশি।
এই মহাদেশে, ‘রোজক্রস’ অন্যান্য জাতির ধর্মীয় শক্তির মতোই কঠোর শ্রেণিবিন্যাসের অধিকারী। কারেন রাজ্যে এর ইতিহাস সুদীর্ঘ; কোথাও কোথাও, এ সংগঠন রাজ্যের ভাগ্য নির্ধারণেও সক্ষম। আর স্যালি, এখন রয়েছেন হোলিয়ার নগরীর ‘রোজক্রস’ মন্দিরে, বিশাল এ ধর্মসংঘের একজন সদস্য হিসেবে।
‘রোজক্রস’-এর মঠ শহরের মধ্যকার এক নিস্তব্ধ স্থান। এখানে নেই দুর্গের মতো উঁচু প্রাচীর; কোলাহলময় পথ ও মঠের মধ্যে কেবল এক রাস্তার দূরত্ব, অথচ যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি গোটা দুনিয়াকে আলাদা করে রেখেছে। ভেতরে মেঝে নির্মিত হয়েছে শীতল পাথরে, সূর্যের আলো পড়লে সেখানে চিকচিক করে জ্যোতি ছড়ায়। পরিবেশটি নিরিবিলি ও গম্ভীর, মাথা তুললেই মনে হয় কোনো অদৃশ্য কিছু মনকে শান্ত করে দেয়।
স্যালি মন্দিরের করিডরে দাঁড়িয়ে, মাথার ওপর সুশৃঙ্খল গম্বুজের দিকে তাকিয়ে, এক অজানা চাপে ভারাক্রান্ত অনুভব করলেন।
মন্দিরের অন্তরে থাকা তার বাহ্যিক শান্তি ছিল আড়ালে। ফ্রান্সিসকে সাময়িকভাবে নিরস্ত করতে, স্যালি চূড়ান্ত এক দুঃসাহসিক পদক্ষেপ নিয়েছিলেন—কিন্তু তার মূল্যও কম নয়… ‘প্রেসবিটার’ পদ গ্রহণ মানে আজীবন বিবাহ নিষিদ্ধ, আরও বড় কথা, ‘রোজক্রস’-এর প্রতি চূড়ান্ত আনুগত্য ছাড়া কিছুই নয়।
‘রোজক্রস’ ধর্মসংঘ এক অদম্য ঢাল, স্যালির নিরাপত্তা নিশ্চিত করলেও, স্বল্পমেয়াদে ফ্রান্সিসের বিরুদ্ধে বাইরের শক্তি ব্যবহার তার পথ রুদ্ধ করেছে—যার ফলে ভাইবোনের দ্বন্দ্ব আবারও স্থবির অবস্থায় পৌঁছেছে।
ফ্রান্সিস ডিউক প্রাসাদে গুটিয়ে আছেন, স্যালি মন্দিরের মঠ ছাড়েন না। বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হলেও, লুসিফ্লন পরিবার এক তীব্র নীরবতার মধ্যে প্রবেশ করেছে, দুই পক্ষই ভাবছেন কীভাবে এ অচলাবস্থা ভাঙা যায়।
‘এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া মানে যে কোনো সময় অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মুখে পড়া, কেবল মন্দিরের মধ্যে থাকলেই নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়। স্যালি, তুমি বুঝতে পারছ তো?’
এটাই ছিল বিশপ বেঞ্জামিনের উপদেশ। পঞ্চাশোর্ধ্ব এই বিশপ ছিলেন পন্ডিত ও ধর্মভীরু; বিশ্বাসীদের কাছে তিনি ছিলেন এক নীরব জ্ঞানী। ঠিক পনেরো দিন আগে, এই বিশপই ব্যতিক্রম করে স্যালিকে ‘প্রেসবিটার’ প্রার্থী হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন—এ সিদ্ধান্তের পেছনে কেবল ডিউকের কন্যা হওয়া কারণ নয়, প্রকৃত কারণ স্যালি নিজেও জানতেন না।
শূন্য, নির্জন করিডর পেরিয়ে, অপরিচিত ধর্মযাজক বা সন্ন্যাসিনীরা পাশ কাটিয়ে গেলে চারপাশে সেই শীতল নিস্তব্ধতার আবেশ থেকেই যায়; স্যালির দৃষ্টি ভারী, মন খারাপ।
তিনি পরেছিলেন বিশেষ ‘প্রার্থী’ গভীর নীল গাউন। কাল সন্ধ্যায় মুখস্থ করা ধর্মবাণী স্মরণে আনার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মাথায় বারবার ভেসে উঠছে সেই অবিচ্ছেদ্য মুখ।
আধা মাস আগে সেই যুদ্ধের স্মৃতি, রোডিকে তার আত্মার ওপর চিরন্তন দাগ হিসেবে রেখে গেছে… অর্কদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় তার শীতলতা, নীরব অরণ্যে দানব নিধনের দৃঢ়তা, ফ্রান্সিসের সামনে গলায় মালা ধরার দৃঢ়তা, চিমেরা-দানবের সামনে তার উদ্বেগ…
সে কুঁচকে ধরা বাহু, স্কার্ট তুলে আহত স্থান দেখা, মৃত-প্রেত মনে করে হঠাৎ পড়ে যাওয়া, খনির গাড়িতে তার হাতে ঠেলায় বুকে হাত পড়া…
এই অনুভূতির সংজ্ঞা দেওয়া কঠিন, কিন্তু স্যালি মানতে বাধ্য—অনেক দিন তার জীবনে এই ছায়া থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়।
আর এখন স্যালির অস্থিরতার মূল কারণ এই—সে জানতে চায়, যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলো বিদায়ের আগে আবার দেখা করবে, সে ছেলেটি, ঠিক কখন তার সামনে এসে দাঁড়াবে?