পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় বিচ্ছু রাজার পতন (সমাপ্তি)

বিচ্ছু রাজার বৃহৎ চিমটি রোডির পিঠে সজোরে আঘাত হানল। দেহটা যেন সুতোছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে সোজা দশ-পনেরো মিটার দূরত্বে পড়ে গেল, পড়ার সময় কোনো নিম্নগামী প্রবণতাও ছিল না, বরং দুটি ছোট গাছের সঙ্গে ধাক্কা লেগে সেগুলো ভেঙে পড়ে থেমে গেল। শ্যালি চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখল, বুকের ভেতর যেন ভারী হাতুড়ির আঘাত, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল—সে রোডির নাম ডাকতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলেও কোনো শব্দ বেরোলো না।

বনের মধ্যে এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা নেমে এলো। মাথাজুড়ে ক্ষত আর রক্তে ভরা বিচ্ছু রাজা হতভম্ব হয়ে রোডির উড়ে যাওয়া দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কাছাকাছি শ্যালিকে সে খেয়ালই করেনি। আর ছুরিটা হাতে ধরা শ্যালি তাকিয়ে ছিল এমন এক দানবের দিকে, যার দেহ তার নিজের চেয়ে দশগুণ বড়, ধীরভাবে সে নিজেকে সোজা করল।

এ সময় শ্যালির মনে কোনো রাগ, অনুতাপ বা ভয়ের মতো আবেগ ছিল না, বরং একেবারে শূন্যতা—রোডির শরীর উড়ে যাওয়ার দৃশ্যটা মস্তিষ্কে চিরতরে গেঁথে গেছে, বারবার চোখের সামনে সে দৃশ্য ফিরে আসছে... সংবেদনশীলতার তীব্রতা কাটার পর, আবেগের ঢল ধীরে কিন্তু দৃঢ়তার সঙ্গে চেতনায় আঘাত হানতে শুরু করল।

বুকের গভীর থেকে জমা হওয়া শীতলতা শ্যালিকে একপা টলিয়ে দিল। তবে সে দ্রুতই ঠোঁট কামড়ে ধরল, সেই হতাশা কঠোরভাবে দমন করল, পাগলের মতো ঘুরে বনজঙ্গলের দিকে ছুটে পালাল—সে জানত, এখানে মরলে চলবে না। যদি পালাতে পারে, যদি এখান থেকে বেঁচে যেতে পারে, তবে সে অবশ্যই গোটা পরিবারের সমস্ত সৈন্য নিয়ে ফিরে এসে এই অভিশপ্ত বিচ্ছুগুলোকে মেরে ফেলবে!

যত বড়ই মূল্য দিতে হোক না কেন!

এ মুহূর্তে শ্যালি পরিবার নিয়ে সব গৃহক্লেশ, দ্বন্দ্ব ভুলে গিয়েছে। রোডি হয়তো ঘাতক আঘাতে বেঁচে থাকবে না, এই ভাবনা তার বুকের ভেতর এক অজানা দমবন্ধ করা ভারীতা ছড়িয়ে দিল।

বিচ্ছু রাজা শ্যালিকে খেয়াল করল, একটু থমকাল, মনে হলো ভাবছে রোডিকে খাবে, নাকি শ্যালিকে তাড়া করবে—এই মুহূর্তের দোলাচলেই শ্যালি তার আক্রমণের আওতা থেকে পালাতে সক্ষম হলো। দু’সেকেন্ড পরে বিচ্ছু রাজা মনে হয় সিদ্ধান্ত নিল, লোমশ পা চালিয়ে অন্ধকারে ছুটে পালানো শ্যালির পিছু ধাওয়া করল, রোডির দিকে আর ফিরে তাকাল না।

লড়াইয়ের এই পর্যায়ে, সবকিছুই প্রায় পরাজয়ের মুখে পড়েছে।

চেতনা ফিরে এলে, মাটিতে পড়ে থাকা রোডি হাঁ করে শ্বাস নিতে চাইল, কিন্তু গলা যেন কিছু একটা আটকে আছে, কাশির সঙ্গে মুখভর্তি রক্তবিন্দু ছিটকে পড়ল নিজের মুখে আর মাটিতে।

বুকের ভেতর প্রচণ্ড যন্ত্রণা তাকে নীরবে চিৎকার করতে বাধ্য করল, তিন-চার সেকেন্ড পর সে আবার স্বাভাবিক বোধ পেল। শরীর আর কাজ করছে না, মেরুদণ্ড যেন সরাসরি ভেঙে গেছে, কতগুলো হাড় ভেঙেছে তা আর কোনো গুরুত্ব নেই। পাঁজরের হাড় ফুসফুস ভেদ করেছে, জ্বলন্ত ব্যথা বুকজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সে আবারও কাশল।

“...গুণগত...প্যানেল।”

রোডি বুঝতে পারল, সে এখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। সে নিস্তেজভাবে দেখল তার রক্ত মাত্র চার পয়েন্টে নেমে এসেছে দেড়শো থেকে, মনটা হিম হয়ে গেল—একটি অবহেলা শেষে আজকের এই চরম পরাজয়। যদিও প্যানেলে রক্ত পুরোপুরি শেষ হয়নি, সে জানে, সময়মতো চিকিৎসা না পেলে ধীরে ধীরে রক্ত শূন্য হয়ে যাবে।

অতি আত্মবিশ্বাসী হওয়াই কাল হল, দুই বছর পরের অভিজ্ঞতা এখনকার প্রেক্ষাপটে কাজে লাগানো ঠিক হয়নি।

অনুতাপ করারও আর সুযোগ নেই। এখন কী বলবে তারও বুঝতে পারছে না, শুধু মনে চায়, শ্যালি যেন বিচ্ছু রাজার কবল থেকে বেঁচে যায়—চোখের সামনে ভাসমান সংখ্যার প্যানেল ঝাপসা হয়ে এসেছে, মাথার ওপর পাতার ফাঁক দিয়ে তারার আলো দেখছে, মনে হচ্ছে অনেক অজানা অনুভূতি ভেসে উঠছে... এতদিনে প্রথমবারের মতো ভাবছে, মৃত্যুর আগে কী বলবে, অথচ মনে পড়ছে সেই ছায়া, যাকে পুনর্জন্মের পর থেকে একবারও দেখা হয়নি।

চার পয়েন্ট রক্ত।

রোডির বুকের ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল। পাশের অভিজ্ঞতা বার দেখল, মাত্র দুই পয়েন্ট দরকার লেভেল বাড়ানোর জন্য, সেই বার্তা যেন চোখে সূচ বিঁধে।

তিন পয়েন্ট রক্ত।

দৃষ্টি ঝাপসা হতে শুরু করল, মৃত্যুর এমন বাস্তব অনুভূতি সমস্ত ব্যথা ভুলিয়ে দিল, সে এক গভীর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।

দুই পয়েন্ট রক্ত।

হুম... একবার পুনর্জন্ম পেয়েও এতো দ্রুত শেষ হয়ে যাবে ভাবতে পারেনি...

ঠিক যখন সে চোখ বন্ধ করার, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হওয়ার মুহূর্তে, অভিজ্ঞতা বার হঠাৎ বদলে গেল—আগে যেখানে ছিল এক হাজার চারশো আটষট্টি, এখন সেখানে এক হাজার চারশো চুরাশি।

এটা কীভাবে সম্ভব?

রোডি অনুভব করল, তার শ্রবণশক্তি হারিয়ে যাচ্ছে, তবু সে স্বভাবতই ভাবল দূরে ছুটে চলা শ্যালির কথা—তবে কি তার জন্য?

এক পয়েন্ট রক্ত।

রক্ত শূন্য হতে চলেছে, কিন্তু হঠাৎ জেগে ওঠা আশায় রোডি চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকল—আর পাঁচ সেকেন্ড পর সে চিরতরে ঠান্ডা দেহে পরিণত হবে, তবু এই মুহূর্তের আগে শ্যালির কারণে কি সবকিছু পাল্টে যেতে পারে?!

...

“মরো তুমি!”

শ্যালি পায়ের ক্ষতের ব্যথা উপেক্ষা করে, পা দিয়ে সজোরে চেপে ধরল, তারপর হাতে থাকা ছুরিটি দিয়ে এক শিশুর মতো বড় আয়তনের উজ্জ্বল বিচ্ছুটিকে মাটিতে গেঁথে মারল।

বিচ্ছু রাজাকে এড়াতে গিয়ে, রোডির মতো অভিজ্ঞ না হওয়ায় সে সরাসরি আগের বিচ্ছুর দলের ভেতর ছুটে পড়েছিল, কিন্তু বাঁচার জন্য সে রোডির সাবধানবাণী শুনে কোনো বিষাক্ত ডাঁটার তোয়াক্কা করেনি, হেঁটেই সেগুলো পিষে চলে গেল—বিষাক্ত বিচ্ছু তার পায়ে কামড় দিল, তীব্র ব্যথা আর অবশত্ব ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু এই ছুটে যাওয়ার পথে শ্যালি অনেক ছোট বিচ্ছুকেই মেরে ফেলল।

তীব্র ব্যথা আর বিষক্রিয়ায় মাথা ঘুরতে থাকলেও, সে আর পরোয়া করল না। বড় গাছটা ঘুরে আসার পর, শ্যালি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে সাহসিকতার সঙ্গে পেছনের বিচ্ছুগুলোকে খতম করল, আরও দৌড়াতে চাইল, কিন্তু পা দুটো হঠাৎ জবাব দিল, সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও মাটিতে বসে পড়ে গেল।

বিষক্রিয়ায় শারীরিক নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া হতে লাগল।

ঠিক তখনই পেছন থেকে বিচ্ছু রাজার আক্রমণ এলো, চিমটি তুলে “গর্জন” দিয়ে শ্যালির মাথার ওপর গাছ কাটল, ছাই উড়ে এলো, শ্যালি ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তবে এভাবেই সে প্রাণে বেঁচে গেল—উড়ে যাওয়া গাছের ডাল তার নাজুক দেহে লাগেনি।

কিন্তু যখন বিচ্ছু রাজা তার দিকে নজর রাখল, তখন শ্যালি আর তার পরের আক্রমণ এড়াতে পারল না।

বৃহৎ দেহটা চারদিক আচ্ছাদিত করল, চিমটি তুলে আকাশ ঢেকে ফেলল, কাঁচা মাছের গন্ধমাখা মুখ দিয়ে ঠাট্টার মতো গর্জন এলো, শ্যালি হতাশ চোখে তাকিয়ে থাকল, মন ছুটে গেল না তার শীতল পিতা, না ভণ্ড ভাইয়ের দিকে, বরং কয়েক মিনিট আগে যাকে বকা দিয়েছিল সেই “মূর্খ” ছেলেটির দিকে...

শেষ পর্যন্ত, সে পালাতে পারল না...

বুকের ভেতর এক দীর্ঘশ্বাস জমে রইল, কারণ সে জানে, আর কেউ শুনবে না। আশ্চর্যের ব্যাপার, তার মনে খুব বেশি অনুশোচনা বা রাগ নেই, রোডিকে উড়ে যেতে দেখার মুহূর্তে সে এই সমাপ্তির জন্য প্রস্তুত হয়েছিল।

সে মারা গেলে, আর কেউ কি আমার কথা ভাববে?

অন্ধকারে শীতল আলোর মতো চিমটি উঠল সবচেয়ে ওপরে, ঠিক তখনই চিমটি পড়ে আসার মুখে, বিচ্ছু রাজার দেহটা অদ্ভুতভাবে কেঁপে উঠল!

সময় যেন থেমে গেল, তার দেহটা আকস্মিকভাবে শক্ত হয়ে গেল—তারপর বিচ্ছু রাজার পা কাঁপতে শুরু করল, বিশাল চিমটি দুটো অপ্রস্তুতভাবে ছুটে চলল, এমনকি শ্যালিও তার গর্জনে অসহ্য যন্ত্রণার সুর খুঁজে পেল—

এটা কী?

শ্যালি দূরে সরতে চাইল, ফিরে তাকিয়ে দেখল বিচ্ছু রাজা আক্রমণ ছেড়ে দিয়েছে, সে কষ্টে পা কাঁপিয়ে ঘুরে যেতে চাইল, কিন্তু প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আর আগের মতো ফুরফুরে নেই।

যখন তার দেহটা দুলতে দুলতে পেছনের অস্পষ্ট ছায়াটিকে প্রকাশ করল, শ্যালির চোখ বড় হয়ে গেল, সে অজান্তেই মুখ চেপে ধরল।

রোডি এখনও বেঁচে আছে।

তার মুখ আর জামায় রক্তের দাগ ছড়িয়ে আছে, চেহারায় ভয়ানক এক উন্মত্ততা। তার কাজকর্মও তখন প্রায় উন্মাদনার পর্যায়ে—হাতে ধরা বাঁকা ছুরিটা সে বিচ্ছু রাজার পশ্চাদ বাহুর নিচের প্রজনন ছিদ্রে সোজা বসিয়ে দিল, শুধু তাই নয়, ছুরিটা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে পাঁচ-ছয়বার পাক দিল!

প্রজনন ছিদ্র হলো বিচ্ছুর শরীরের সবচেয়ে দুর্বল অংশ, খেলোয়াড়রা জানলেও খুব কমজনই সেখানে আঘাত করতে পারে, কারণ বিচ্ছু সবসময় এই অংশটা রক্ষা করে। রোডি মুহূর্তিক সুযোগ কাজে লাগিয়ে বিচ্ছু রাজাকে মারাত্মক ক্ষতি করল!

জীবনশক্তি প্রায় শূন্যে পৌঁছে যাওয়ার মুহূর্তে, রোডির অভিজ্ঞতা জমা পূর্ণ হলো, “লেভেল আপ”—এই গেমের ত্রুটি তাকে এক নিমেষে সব ক্ষত সারিয়ে ‘পূর্ণ শক্তিতে’ ফিরিয়ে দিল। এই অলৌকিক পুনর্জাগরণে সে বিচ্ছু রাজার নজর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, ফলে সে টের পাওয়ার আগেই রোডি মরণঘাতী ছুরি বসিয়ে দিল!

তবে এতেই বিচ্ছু রাজার মৃত্যু ঘটল না—তার জীবনশক্তি বিশ শতাংশে নেমে আসতেই রোডি দ্রুত পিছন ফিরে ছুটল কাঠের বর্শার ফাঁদের দিকে!

রাগে উন্মত্ত বিচ্ছু রাজা মাটিতে পড়ে থাকা শ্যালিকে ফেলে রেখে তাড়া করল, কিন্তু দূরে রোডি হঠাৎ থেমে গিয়ে একটা অপ্রকাশ্য লতার উপর এক ঝটকায় ছুরি চালাল।

বিচ্ছু রাজা দৌড়ের মধ্যে বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক, সে চেষ্টাকৃতভাবে গতি থামাতে চাইল, কিন্তু আগের গতি এত বেশি ছিল যে দেহটা আর থামানো গেল না...

কাঠের “বর্শা” আচমকা পড়ে এল।

“চ্যাঁক!”

না জানি রোডির দুর্ভাগ্য এতদিন এতটাই ছিল যে এই মুহূর্তে ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেল, কাঠের বর্শাটা নিখুঁতভাবে বিচ্ছু রাজার দেহের খোলের সংযোগস্থলে গেঁথে গেল, প্রচণ্ড শক্তিতে দেহ ফুঁড়ে দিল!

রক্ত আর অভ্যন্তরীণ তরল মিশে চারপাশে ছিটকে পড়ল, ছয় মিটার লম্বা বিচ্ছু রাজা এক আঘাতে সম্পূর্ণ অক্ষম হয়ে পড়ল, তার বিরাট বিচ্ছু পুচ্ছ এলোমেলোভাবে দোলাচ্ছিল, কিন্তু সে আর নড়তে পারল না, শুধু ঘুরে ঘুরে গর্জন করল—রোডি মাটিতে পড়ে থাকা তার ফেলে যাওয়া চক্রধনু আর তীরের থলি তুলে নিল, এগিয়ে এলো বিচ্ছু রাজার তীরে দশ মিটার দূরত্বে... ধনুতে তীর লাগিয়ে নির্বাকভাবে ছুড়তে থাকল।

এমন দূরত্বে, বিচ্ছু রাজা যতই পালাতে চেষ্টাক করুক, তীরগুলো যেন চোখ বুজে গিয়ে তার বিশাল চোখে ঢুকে পড়তে লাগল, একের পর এক খুলি ভেদ করে মস্তিষ্কে পৌঁছে গেল!