শিকারী জাদুপ্রভু

        যখন রডি চোখ খোলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করল, তীব্র সূর্যের আলোয় মুহূর্তের জন্য তার মাথা ঘুরে গেল। তার বুকের ভেতর দিয়ে একটা জ্বলন্ত ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, যেন বুকে একটা মশাল চেপে ধরা হয়েছে, আর তার কান দুটো ঝনঝন করতে লাগল, ঠিক যেন মাথায় লাঠি দিয়ে আঘাত করার পরের অবস্থা। ব্যথায় সে অনিচ্ছাকৃতভাবে গোঙিয়ে উঠল। অনলাইন গেম *রিফট*-এর সিমুলেশন ইফেক্টগুলো প্রায় ১০০% ছিল, এমনকি সমস্ত স্পর্শানুভূতি এবং ব্যথাও অনুকরণ করছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে, রডির মনে হলো যেন কেউ গেমটির "ব্যথা" সেটিং নিরাপদ ৩০% থেকে বাড়িয়ে ১০০% করে দিয়েছে। *রিফট* খেলার পুরো সময়ে সে এমন ব্যথা কখনও অনুভব করেনি। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে, রডি চোখ পিটপিট করল এবং অভ্যাসবশত দু'পাশে তাকাল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল যে এটা গেমের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে তিন কিলোমিটার দূরে অবস্থিত মিলিটারি বেসের কবরস্থানের রেসপন পয়েন্ট নয়। কিছু একটা ঠিক নেই... সে হাত তুলতেই দেখল তার সেই সেরা ছোট ধনুকটা কোথাও নেই—এমনকি 'গার্ডিয়ান অফ হিল'-এর দস্তানা, ব্রেসার আর বাহুর রক্ষাকবচগুলোও পুরোপুরি উধাও... তার কোমরটা খালি; রোডসের জোড়া তলোয়ারও সেখানে নেই। কী হলো? সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। 'রিফট' নামের হলোগ্রাফিক সিমুলেশন গেমটিতে, সরঞ্জামগুলো আত্মার সাথে আবদ্ধ থাকত, এবং এমনকি ধ্বংসের জন্যও পরিচয় যাচাইয়ের প্রয়োজন হতো। তাহলে, তার মূল্যবান সরঞ্জামগুলো গেল কোথায়? যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে সে নিজের বুক মুছল। তার আঙুলে লেগে থাকা টকটকে লাল রক্ত ​​তাকে জানিয়ে দিল যে সে আহত হয়েছে—পাশ ফিরতে ছটফট করতে করতে রোডস দেখতে চাইল সে কোথায় পুনরুজ্জীবিত হয়েছে... কিন্তু তারপর, সে বিস্ময়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল। তার সামনে বিস্তৃত এক অন্তহীন তৃণভূমি, সবুজে তার দৃষ্টি ভরে গেছে, আর সে... শুয়ে আছে ঘাসে ঢাকা একটা উঁচু