একুশতম অধ্যায়: অমীমাংসিত বিদ্বেষ (২)

যাদুকর প্রবীণগণ চলে যাওয়ার পর, যাদুকরার পত্নী দুর্বল হয়ে কয়েক ধাপ পেছনে সরে, শয্যার পাশে বসলেন। এক হাতে কপালে চাপ দিয়ে আরেক হাত নিঃশক্তভাবে নেমে আছে, যেন তাঁর সমস্ত শক্তি চুরমার হয়ে গেছে, মস্তিষ্কে এক মুহূর্তের জন্য শূন্যতা বিরাজ করল।

তিনি আর কী আশা করতে পারেন? আর কী প্রত্যাশা রাখতে পারেন?

আজকের আগে তাঁর মনে সামান্য একটা আশা ছিল, কিন্তু এখন সমস্ত আশা শেষ, তাঁর প্রতি আর কোনো ভালোবাসার অবশিষ্টাংশ নেই। অতীতের বন্ধন সবই তিনি ধ্বংস করে দিয়েছেন। তাঁর প্রতি তাঁর কোনো অভিযোগ বা রাগ নেই। স্বামীকে বিয়ে করার তাঁর আগের দৃঢ় সংকল্প আজকের এই ফলাফল নিজেরই করুণ পরিণতি, তিনি স্পষ্ট জানতেন যে তিনি ভালো জীবন কাটাতে পারতেন, কিন্তু সচেতনভাবে এমন পথ বেছে নিয়েছিলেন।

লিংনিয়াং ঘরের ভেতরে দাঁড়িয়ে বাঁশের পর্দার আড়ালে বহুবার যাদুকর ইয়ু ইউনশেনের প্রতি অভিশাপ ও ঘৃণা জানালেন, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে চোখের জল মুছে তুলে বাঁশের পর্দা সরিয়ে বাইরে এলেন।

“মহিলা, কান্না করে শরীর খারাপ করবেন না, দ্বিতীয় মেয়েটি এখন আপনার খুব প্রয়োজন।” লিংনিয়াং টিস্যু বের করে যাদুকরার পত্নীর চোখের জল মুছলেন, নিজেও কাঁদছেন।

যাদুকরার পত্নী আচমকা মাথা উঁচু করলেন, যেন অন্ধকারের পর একটু আলো দেখলেন, “দ্বিতীয় মেয়েটি কেমন আছে?”

লিংনিয়াং দেখলেন যাদুকরার পত্নীর মুখে দৃঢ়তা, আগের হতাশা আর নেই, মনটা একটু শান্ত হল, “দ্বিতীয় মেয়েটি ঘুমাচ্ছে, আমি যাচ্ছি ইয়ানহংকে জিজ্ঞেস করতে ওষুধ রান্না করেছে কিনা।”

লিংনিয়াং যাদুকরার পত্নীকে এক কাপ গরম চা দিলেন, মাথার চুল ঠিক করলেন, যাদুকরার পত্নী এতটা আর ক্লান্ত ও দুর্বল মনে হচ্ছেন না দেখে নিশ্চিন্ত হলেন এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

যাদুকরার পত্নী পুরো একটি কাপ পরিষ্কার চা খেয়ে গরম তরল পেটে প্রবাহিত হতে দেখলেন, মনে হল শরীরের ঠাণ্ডা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে। চা ছেড়ে তিনি ভেতরের ঘরে গেলেন, বিছানার ধারে বসলেন, প্রথম দেখা সেই ফ্যাকাশে মুখ দেখলেন, চিন্তা যেন ছাইয়ের মত, ধীরে ধীরে আগুন জ্বালাতে শুরু করল।

যাদুকর ইয়ু শুয়েলিং... হা, মাত্র ষোল বছরের মেয়ে, এতো চালাক, প্রথম দেখা ঝড়ে ঠেলে দিয়ে আতঙ্কিত না হয়ে কেওয়াইনের বাড়িতে ফিরে যাওয়ার বদলে হানইনে গিয়ে প্রথম দেখাকে প্রতিহত করার ফন্দি চালিয়েছে। এমন কৌশল, এমন হৃদয়, সত্যিই তাকে মুগ্ধ করতে বাধ্য। এই যাদুকর ইয়ু শুয়েলিং, সম্ভবত চেন ঝেনহুইয়ের থেকেও বেশি নিষ্ঠুর ও শত্রুতা পূর্ণ।

অবশ্যই সে ভাবছে অভিযোগ করে নির্দোষ ভান করলে এ ঘটনা ঢাকা পড়বে? যাদুকরার পত্নী হালকা হাসলেন, এমন কৌশল শেখানো হবে তাকে, স্পষ্ট করে দেখানো হবে আসল যাদুকর পরিবারের আসল মেয়েটি কে, আসল ধনকুবের মেয়েটি কে।

“মহিলা, ওষুধ এসেছে।” লিংনিয়াং কালো-কালো ওষুধ নিয়ে ঢুকলেন।

যাদুকরার পত্নী হালকা স্বরে প্রথম দেখাকে জাগিয়ে বললেন, “প্রথম দেখা, প্রথম দেখা, জাগো।”

প্রথম দেখা হালকা করে কাঁপলেন, শ্বাস গরম, কিন্তু জেগে ওঠার কোনো চিহ্ন নেই।

যাদুকরার পত্নী আর উপায় না দেখে এক হাতে প্রথম দেখার চিবুক ধরে রাখলেন, প্রথম দেখা সামান্য মুখ খুলল, লিংনিয়াং ওষুধের চামচ নিয়ে প্রথম দেখার মুখে দিলেন। এভাবে বারবার ওষুধ খাওয়ানো হলো, এক মমতী ধূপ জ্বালানোর সমান সময় পরে সব ওষুধ প্রথম দেখা খেয়ে নিল।

যাদুকরার পত্নী ক্লান্ত হয়ে কাঁধ ঢিলা করলেন, মাথা ঘোরাচ্ছে।

লিংনিয়াং তখন পাশ থেকে অপেক্ষা করছিলেন লিং ইউ-র হাতে থাকা সাদা মাটির কাপ নিয়ে এলেন, ঢাকনা খুলে গাঢ় গন্ধ ছড়াল।

“মহিলা, একটু গাঢ় চা পান করুন।” লিংনিয়াং গরম গাঢ় চা দিলেন, আরও অনুরোধ করলেন, “মহিলা, চা খাওয়ার পর বিছানায় একটু বিশ্রাম নিন, দ্বিতীয় মেয়েটি হয়তো এত দ্রুত জাগবে না, আপনি যদি এমন ক্লান্ত থাকেন, তবুও মেয়েটি জেগে উঠলে চিন্তিত হবেন।”

যাদুকরার পত্নী চা খেয়ে লিংনিয়াংকে মৃদু হাসলেন, “আকাশও অন্ধকার হতে চলেছে, আমি এখানে শুয়ে থাকব, তোমরাও একটু বিশ্রাম নাও, পরে দ্বিতীয় মেয়েটির দেখাশোনা করতে হবে।”

“আচ্ছা, তাহলে আজ রাতে এখানেই রাতের খাবার হবে?” লিংনিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।

“হ্যাঁ, রান্নাঘর থেকে দ্বিতীয় মেয়েটির জন্য হালকা চাপ চালে রান্না করব, যাতে সে জেগে উঠে খেতে পারে। আর দ্বিতীয় মেয়েটির শরীরে একটু জ্বর রয়েছে, এক ঘন্টা পর ঠাণ্ডা ঘাসের জল দিয়ে শরীর মুছিয়ে দেব।”

লিংনিয়াং ও লিং ইউ সম্মত হলেন, তারপর যাদুকরার পত্নীর সেবা করে তাঁকে বিছানার পাশে নরম বিছানায় বিশ্রাম নিতে সাহায্য করলেন। সম্ভবত প্রথম দেখার অবস্থা বিপদমুক্ত হওয়ায় অথবা অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে যাদুকরার পত্নী শুয়ে পড়ার পর অল্প সময়েই গভীর ঘুমে ডুবে গেলেন। লিংনিয়াং ও লিং ইউ একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনের চোখেই আলাদা চিন্তা, কিন্তু একইভাবে অসহায়তা, যাদুকরার পত্নীর উপর নরম কম্বল ঢেকে ধীরে ধীরে বাইরে চলে গেলেন।

রাত্রি নামল, কাঁসা মতো কালো আকাশে অসংখ্য তারা ঝলমল করছে, চাঁদ উজ্জ্বল, হালকা ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, বাতাসে হালকা সুগন্ধি ফুলের গন্ধ মিশে আছে।

প্রথম দেখা চোখের পাতা কয়েকবার নড়ল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল, পাতলা পর্দা, খোদাই করা চারপাশের বিছানা, তাঁর মাথায় এক মুহূর্তের অস্পষ্টতা, হাতের আঙুলে নড়াচড়া করলেন, চোখ মেললেন, তখন বুঝলেন তিনি স্বপ্ন দেখছিলেন। স্বপ্নে তিনি আধুনিক যুগে ফিরে গেছেন, স্বপ্নে তিনি এখনও সেই উষ্ণ অ্যাপার্টমেন্টে আছেন, প্রতিদিন অফিসে যাতায়াত করছেন, স্বপ্নে তাঁর বাগদত্তা ও বস কে দেখেছেন... কিন্তু কী ঘটেছিল স্বপ্নে, তিনি মনে করতে পারছেন না, শুধু জানেন স্বপ্নটি দীর্ঘ, যেন এক জীবনব্যাপী।

ভাগ্য ভালো... এটা শুধু স্বপ্ন, তিনি এখন এখানে আছেন।

মাথা ভারী, পুরো শরীর দুর্বল লাগছে, তিনি সত্যিই কৃতজ্ঞ যে তিনি এখানে এখনও আছেন, অজান্তেই এখানে আবদ্ধ হয়ে গেছেন, এখানকার প্রতি আকর্ষণ ও আবেগ জন্মেছে, এখান থেকে বিদায় নিতে চান না, অনেক কিছু পেয়েছেন।

তিনি বসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চার হাত পায়ে শক্তি নেই, পুরো শরীর ব্যথা ও কড়া, তিনি কপালে হাত দিলেন, বুঝলেন জ্বর হয়েছে, তাই এত দুর্বল বোঝা যাচ্ছে... আহ, যাদুকর ইয়ু শুয়েলিং! হঠাৎ প্রথম দেখার মাথায় এল মূর্ছার আগে যা ঘটেছিল।

তাইই ইয়ু শুয়েলিং তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছিল! তিনি খুব স্পষ্ট মনে রাখতে পারছেন যখন ইয়ু শুয়েলিং তাঁর গলা চেপে ধরেছিল, তখন চোখে ছিল হত্যার আগ্রহ। সে সত্যিই তাঁকে মারার চেষ্টা করেছিল।

মারতে পারেনি, এমনকি তাকে জলে ঠেলে দিয়েছে, এবার সম্ভবত যাদুকর প্রবীণও এই ঘাতক মহিলাকে ক্ষমা করবে না। যদি যাদুকর প্রবীণ জানতেন যে তিনি সবচেয়ে প্রিয় মেয়ে এত নিষ্ঠুর ও কটূক্তিপূর্ণ, নিজের বোনকে হত্যা করতে চায়, প্রতিক্রিয়া কী হতো?

হা, ভাগ্য ভালো তিনি আধুনিক যুগে মাঝে মাঝে সাঁতার কাটতেন ও শরীরচর্চা করতেন, না হলে এ বার সত্যিই অজানা কারণে মারা যেতেন।

ঘরটি কিছুটা অন্ধকার, টেবিলে একমাত্র তেল বাতি জ্বলছে, চাঁদের আলো জানালা ফাঁকের মধ্য দিয়ে এসে মেঝেতে পাতলা আবরণ ফেলে দিয়েছে, প্রথম দেখা হঠাৎ চোখে জল এসে ভিজে গেল, তিনি ঠোঁট কামড়ালেন, যাদুকরার পত্নীর নরম বিছানায় গভীর ঘুমে রয়েছেন।

মা... সবসময়ই এখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছেন?

“আরে, দ্বিতীয় মেয়েটি, আপনি জেগে উঠেছেন?” বাঁশের পর্দা সরিয়ে আসা লিং ইউ প্রথম দেখাকে দুর্বল দেখেই অবাক হয়ে বললেন, মুখে হাসি।

“চুপ” প্রথম দেখা তাকে নীরব করার ইঙ্গিত দিলেন, তারপর একটু ভাঁজ হওয়া কপাল দেখলেন যাদুকরার পত্নীর।

লিং ইউ মুখ ঢেকে চোখে জল নিয়ে প্রথম দেখার দিকে তাকিয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করলেন, কাছে এসে নরম কণ্ঠে বললেন, “দ্বিতীয় মেয়েটি, আপনার ভালো হওয়া দেখে খুব খুশি হলাম, আমি ভেবেছিলাম... ভেবেছিলাম...”

“ভেবেছিলাম আর তোমাদের মেয়েটিকে দেখতে পাব না?” প্রথম দেখা অল্প কাশি দিলেন, দুর্বল হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“মেয়েটি, গালত কথা বলবেন না, আপনি অবশ্যই দীর্ঘজীবী হবেন, আমি যদি বাঁচতেই পারি, আমি প্রার্থনা করব আপনার ভবিষ্যত নিরাপদ হোক আর কোনো বিপদ না আসে।” লিং ইউ প্রথম দেখার হাত ধরে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

প্রথম দেখা মনে করলেন অন্তর দিয়ে স্নিগ্ধতা প্রবাহিত হচ্ছে, হেসে লিং ইউকে একটু ছেড়ে দিলেন, “অবান্তর কথা।”

“আমি অবান্তর কথা বলি না!” লিং ইউ কণ্ঠস্বর একটু উঁচু করলেন, তখন যাদুকরার পত্নীর কম্বল সরানোর শব্দ শুনতে পেলেন।

“লিং ইউ, দ্বিতীয় মেয়েটি কী হয়েছে?” যাদুকরার পত্নী লিং ইউকে বিছানার পাশে বসে দেখে, যেহেতু তিনি প্রথম দেখা কে ঢেকে রেখেছিলেন, বুঝতে পারলেন প্রথম দেখা জেগে উঠেনি, দ্রুত জুতা পরে এলেন, ভয় পেয়ে এলেন, ভাবলেন প্রথম দেখার অবস্থা খারাপ হয়েছে।

লিং ইউ চোখের জল মুছে উঠে দাঁড়ালেন, পেছনে ঘুরে যাদুকরার পত্নীর প্রতি সম্মান জানিয়ে বললেন, “মহিলা, দ্বিতীয় মেয়েটি জেগে উঠেছে, দ্বিতীয় মেয়েটি জেগে উঠেছে।”

যাদুকরার পত্নী শুনে হাসলেন, দ্রুত প্রথম দেখার পাশে এলেন, “প্রথম দেখা, কেমন লাগছে?”

প্রথম দেখা যাদুকরার পত্নীর বুকে ঢুকে পড়লেন, চোখের জল থামালেন না, “মা, মা...”

“তুমি মা কে ভয় দেখিয়েছ।” যাদুকরার পত্নী শক্ত করে প্রথম দেখাকে জড়িয়ে ধরলেন, কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

“মা, দুঃখিত, আপনাকে চিন্তা করিয়েছি, মেয়েটি ভেবেছিলাম... ভেবেছিলাম আর কখনো আপনাকে সঙ্গীত শুনাতে পারব না, আর গান গাইতে পারব না, মা, আমি আপনাকে ছাড়তে পারি না।”

“সব ঠিক হয়ে যাবে, আমি সবসময় তোমার সঙ্গেই থাকব।” যাদুকরার পত্নী কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিলেন, এক হাতে প্রথম দেখার কপাল স্পর্শ করলেন, কিন্তু আবার চিন্তিত হলেন, “এখনো জ্বর আছে, লিং ইউ, ঠাণ্ডা ঘাসের জল প্রস্তুত আছে?”

“প্রস্তুত, মহিলা, আমি এখনই নিয়ে আসছি।” লিং ইউ দ্রুত মাথা নিলেন, একটু বেপরোয়া হয়ে গেলেন, সাধারণত যেমন চতুর, তেমন নয়, দ্রুত বোনদের বলার জন্য ছুটলেন যে দ্বিতীয় মেয়েটি জেগে উঠেছে।

“কেউ পাঠাও হালকা চাপ চাল সরাতে, আর দ্বিতীয় মেয়েটির জন্য ঠাণ্ডা প্রতিষেধক ওষুধ রান্না করাও।” যাদুকরার পত্নী আদেশ দিলেন।

লিং ইউ স্বচ্ছন্দে সাড়া দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

হালকা চাপ চাল শুনে প্রথম দেখার চোখ চকচক করল, তিনি সত্যিই একটু ক্ষুধার্ত, কিন্তু ওষুধ শুনে মুখ চওড়া করলেন, যেন সেই ওষুধের তিক্ততা অনুভব করলেন।

“তিক্ত ওষুধ ভালো ফল দেয়, তোমার জন্যই, শুয়ে একটু বিশ্রাম কর।” যাদুকরার পত্নী একটু খিটখিট করে তাকালেন, নরম কম্বল নিয়ে প্রথম দেখাকে ভালো করে ঢেকে দিলেন।

প্রথম দেখা যাদুকরার পত্নীকে দেখলেন, হৃদয়ে কৃতজ্ঞতা অজুহাতহীন, “মা, আপনি ক্লান্ত।”

যাদুকরার পত্নী কোমল হাসলেন, “মা ক্লান্ত নয়।”

“মা, এই জীবন... আপনি আমার মা হওয়া সত্যিই ভাল।” প্রথম দেখা চোখ ভিজে গেলেন, যাদুকরার পত্নীর ক্লান্ত মুখ দেখে মনে হল গলা যেন আটকে গেছে।

“এমন বকবক কেন করছো, তুমি কি জানো তোমার আগের জীবন কেমন ছিল?” যাদুকরার পত্নী নরম কণ্ঠে বললেন, মমতা নিয়ে প্রথম দেখাকে দেখলেন।

“হ্যাঁ, আমি স্বপ্নে আমার আগের জীবন দেখেছিলাম।” প্রথম দেখা নরম স্বরে বললেন, তারপর দু হাত শক্ত করে যাদুকরার পত্নীর হাত ধরে বললেন, “মা, যদি পরবর্তী জীবন থাকে, আমাকে তোমার মেয়ে হতে দাও, আমি তোমার এই জীবনের ঋণ শোধ করব, তোমাকে ঝড়-ঝাপটা থেকে রক্ষা করব।”

“হে মূর্খ...,” যাদুকরার পত্নী মৃদু স্বরে বললেন, যেন স্বপ্নের মতো, নরম ও মিষ্টি, যেন একটু জোরে বললে স্বপ্ন ভেঙে যাবে, “যদি পরবর্তী জীবন থাকে, আমি আবার তোমার মা হবো, আমি কীভাবে রাজি হবো... তোমাকে শুধু এক জীবনই মায়ের মতো ভাবতে, যদি পরবর্তী জীবন থাকে... আমি তোমাকে সুখী, উষ্ণ বাড়ি দেব।”

“মা, আমি এখনই খুব সুখী।” প্রথম দেখা কাঁদতে কাঁদতে বললেন, মনে যেন কেউ জোরে টেনে ধরল।

“এখানে... কীভাবে সুখী হওয়া যায়, সেই যাদুকর ইয়ু শুয়েলিং আজ তোমাকে মারতে পারেনি, অবশ্যই আরও সুযোগ আসবে।” যাদুকরার পত্নীর চোখে কঠোরতা, ভবিষ্যতে ইয়ু শুয়েলিংকে সতর্ক থাকার সংকল্প।

প্রথম দেখা একটু স্তম্ভিত, “মা, আপনি জানেন?”

যাদুকরার পত্নী তাকিয়ে বললেন, “বিস্তারিত তখন বলব যখন তুমি সুস্থ হবে।”

প্রথম দেখা মন খারাপ হল, খারাপ অনুভূতি হল।

...