দ্বিতীয় অধ্যায়: ভুল বন্ধনের সূত্র (দ্বিতীয় অংশ)
“চুনইউ ফাং…” সে ধীরে ধীরে তার নাম উচ্চারণ করল, হৃদয়ের গভীরে এক মৃদু মিষ্টতা ছড়িয়ে গেল। সে যেন তার ফিসফিসানিটা শুনতে পেল, ঠোঁটে হাসির রেখা আরও উজ্জ্বল হল, স্বচ্ছ চাঁদের আলোর মতো চোখ দুটি কোমল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে সামনে ছড়িয়ে থাকা ঝরতে থাকা মেহগনির পাপড়িগুলি দেখিয়ে বলল, “ছোটো চুজিয়ান, আর কিছুদিন পরে এখানে দৃশ্য আরও সুন্দর হবে। এখন এই মেহগনি বাগানের অর্ধেক গাছেই ফুল ফুটেছে, গোটা বসন্তের শুরুতে পুরো বাগান জুড়ে ফুল ফুটবে, সে সৌন্দর্য স্বর্গীয় রঙিন মেঘের চেয়েও মনোরম।”
চুজিয়ান বিস্ময়ে একবার চিৎকার করে উঠল। মেহগনি ফুল সম্পর্কে তার বিশেষ জানা নেই, পেশাগত কারণে তার সময়ের বেশিরভাগটাই কম্পিউটারের সামনে কাটে, এক হাতে ধূপ জ্বালিয়ে, অন্য হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস ধরে সে সারাদিন কাটিয়ে দিতে পারে। তার জীবন একঘেয়ে, নিরস, কোনো রোমান্টিকতার ছিটেফোঁটা নেই।
“এতেই তো দারুণ লাগছে।” সে হাত বাড়িয়ে পাপড়ি ধরে হাসল।
পাপড়িগুলো বরফের মতো ঝরছিল, তার মুখাবয়ব আবছা হয়ে গেল। সে শুনল, তার কণ্ঠস্বর যেন পাহাড়ি ঝর্ণার মতো ধীরে ধীরে কানে প্রবেশ করল, “এটা এক পাপড়ির কুড়ি লাল, প্রথম ফুটে ওঠা মেহগনি ফুল। মেহগনি ফুলের অনেক জাত আছে, এখানে ঝুসা, গংফেন আর লুয়্যো রয়েছে। আমি শুধু এক পাপড়ির কুড়ি লালটাই সবচেয়ে ভালোবাসি... এটা ঝুসা প্রজাতিরই এক রকম।”
সে শুনছিল, শুকনো হাসি হেসে বলল, “আমার চোখে তো সব মেহগনি একই রকম মনে হয়।”
সে নিচু স্বরে হাসল, “মেহগনি দেখতে জানাটাই আসল, প্রতিটা মেহগনির মধ্যে পার্থক্য আছে—কোনোটার萼 সাদা সবুজ, কোনোটার ফুল লাল萼 সাদা, কোনোটার পাপড়ি ফ্যাকাসে গোলাপি, কোনোটার লাল গোলাপের মতো, কোনোটার কলি গোলাপি, ফোটার পর বরফের মতো সাদা।”
“তুমি এক পাপড়ির কুড়ি লালকেই ভালোবাসো কেন?” সে জানতে চাইল, চোখে চোখ রেখে।
তার ঠোঁট হালকা হাসিতে উঁচু হয়ে গেল, চোখে তারা খেলা করল, “দেখো, এক পাপড়ির কুড়ি লাল গুলো ডালে গা ঘেঁষে জোট বাঁধে, আনন্দে ভরা, সরল আর স্পষ্ট, সুগন্ধ মৃদু। ওদের দেখলে মনে কৃতজ্ঞতা আসে, আর মনে হয়, ওরা কখনও একে অপরকে ছেড়ে যাবে না। এই পাঁচটি পাপড়িই সাধারণত ‘মেহগনির পাঁচ সৌভাগ্য’ নামে পরিচিত।”
তার মুখে দুপুরের রোদের উষ্ণ হাসি ছড়িয়ে গেল, সে যেন উচ্চ洁 আর সৌম্যতায় ভরা। এমন একজন মানুষের সঙ্গে পুরো জীবন কাটালে নিশ্চয়ই সুখী হওয়া যায়।
“ফাং”—চুজিয়ান ডাকল, শিশুসুলভ সুরে, মিষ্টি কণ্ঠে, “আমি পরে মেহগনি দেখা শেখার চেষ্টা করব।”
চুনইউ ফাং বিস্ময়ে তাকাল, তারপর হেসে উঠল, কুঁড়ি মেলা এক ডাল ছিঁড়ে তার হাতে দিল, “ছোটো চুজিয়ান ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই মেহগনি ফুলের মতো সুন্দরী হবে।”
সে লাজুক হয়ে মাথা নিচু করল, তবে ঠোঁটে হালকা হাসি ছড়িয়ে পড়ল। নিশ্চয়ই সে তার সৌন্দর্যেই প্রশংসা করল?
“আমি একবার এক ধরনের মেহগনি দেখেছিলাম,萼 ছিল হালকা সবুজ, পাপড়ি ছিল বরফের মতো সাদা, এক ধরনের স্বচ্ছ শীতলতা ছিল।” মনে পড়ে, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বছর এমন সবুজ-সাদা মেহগনি দেখে সঙ্গে সঙ্গে ভালো লেগে গিয়েছিল। পরে সহপাঠী বলেছিল, ওটার নাম ফেই লুয়্যো।
“ওটা কি ফেই লুয়্যো?” চুনইউ ফাং নিচু গলায় জানতে চাইল, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
“হ্যাঁ।” সে মাথা নেড়ে আনন্দ অনুভব করল।
সে হাসল, কণ্ঠস্বর প্রাণবন্ত ও স্বচ্ছ, “ছোটো চুজিয়ান ঠিক ফেই লুয়্যোর মতো, চপল, লাবণ্যময়, স্বচ্ছ ও পবিত্র।”
কি? সে হতবাক, ভাবেনি এত উঁচু প্রশংসা পাবে।
“কী হয়েছে?” সে চুপ থাকায় সে নিচু গলায় হাসল, মাথা নিচু করে তার দিকে তাকাল।
সে একপলক তাকিয়ে নিল, মুখে লাজে আগুন ধরে গেছে। মনে পড়ল, লিংইউ হয়তো এখনো খুঁজছে, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুম, আমাকে ফিরতে হবে।”
“আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।” সে বলল, পাশাপাশি হাঁটতে লাগল, যদিও আর তার হাত ধরেনি, কিন্তু পা টেনে তার সঙ্গে তাল মেলাল।
“ফাং, আমি কি পরে পরে মেহগনি দেখতে আসতে পারব?” চুজিয়ান নিচু গলায় জানতে চাইল।
সে হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “ফাং দাদা বলো।”
“ফাং!” সে বিরক্ত হয়ে তাকাল, সে মোটেই দাদা বলতে চায় না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, রাগ কোরো না, ছোটো চুজিয়ান যেমন খুশি ডাকবে।” তার এই আদর-ভরা কথায় তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
তারা দু’জনে মেহগনি বাগান পেরিয়ে, খিলান দরজা দিয়ে বেরিয়ে ছোটো চত্বরে এল।
সে থমকে দাঁড়াল, চুনইউ ফাং-এর দিকে তাকাল, আবার সামনে তাকাল।
সামনে এগিয়ে আসছিল এক যুবক, বয়সে চুনইউ ফাং-এর কাছাকাছি, গাঢ় রঙের তুলোট পোষাক পরা, দূর থেকেই তাকে দেখলে তীব্র শীতল দীপ্তি ছড়ায়। চুজিয়ান ভয় পেয়ে পেছনে এক পা সরিয়ে নিল।
“বো!” চুনইউ ফাং ডাকল, কিন্তু সেই যুবকের দৃষ্টি তার দিকেই নিবদ্ধ রইল।
সে কাছে আসতেই তার শীতল, কর্তৃত্বশীল উপস্থিতি আরও বেশি অনুভূত হল। মুখে কঠোরতা, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্তিমান দৃষ্টি, উঁচু কপাল, ঋজু দেহ, যেন পর্বতচূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে। এই যুবক চুনইউ ফাং-এর সৌম্যতার চেয়ে আলাদা। তার মুখাবয়ব আকর্ষণীয়, চোখ দুটি গাঢ় ও গভীর, নাক উঁচু, রোদের আলোয় সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ে তার গায়ে। এমন গম্ভীর আগমন, চোখ সরানো কঠিন, কিন্তু সাহস করে তাকানোও যায় না।
“বো, তুমি কি আমাকে খুঁজতে এসেছ?” চুনইউ ফাং-এর কণ্ঠস্বর আগের মতোই স্বচ্ছ, সে নিচু গলায় চুজিয়ানকে শান্ত করে হাসল। এতে তার কিছুটা ভয় কাটল, কিন্তু সে বো-র চোখে তাকাতে সাহস পেল না। তার মনে হল, ঐ চোখ দুটি অতল গহ্বরের মতো, আর ব্যক্তিত্ব এত প্রবল যে শ্বাসরোধ হয়ে আসে।
“তুমি কোথায় যাচ্ছো?” সেই যুবকের কণ্ঠ গভীর, মোলায়েম, সুন্দর ভায়োলিনের সুরের মতো। সে না চেয়ে পারল না, তাকাল, ছেলেটিও চোখ মুছে তাকাল।
“এ হল পেছনের উঠোনের চুজিয়ান, মেহগনি বাগানে পথ হারিয়ে ফেলেছিল, ওকে এখন বের করে দিচ্ছিলাম। ছোটো চুজিয়ান, এ হল ছি বো, মেহগনি বাগানের মালিক।” চুনইউ ফাং পরিচয় করিয়ে দিল। সে ছি বো-র দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে হাসল, ছি বো-র চোখের কোণে সন্দেহের ছাপ এড়িয়ে গেল না। চুজিয়ানের পিঠ ঘামে ভিজে গেল, পুরনো আমলের মেয়েরা অভিবাদন জানাতে নাকি মাথা নিচু করে, সে বড়ো বাড়ির মেয়ে, নিয়ম-কানুন বোঝার কথা, কিন্তু মনে হল, সেসব কিছুই মনে পড়ছে না।
“তুমি কি যু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা?” সে তাকিয়ে ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল।
সে অপ্রস্তুত, ভাবেনি যু পরিবার এত বিখ্যাত।
“ছোটো চুজিয়ান চায় পরে এসে তোমার সিংইউয়ানে মেহগনি দেখতে, তুমি কি অনুমতি দেবে?” চুনইউ ফাং এক হাতে ছি বো-র কাঁধে রাখল, অন্য হাতে পরিপাটি ভঙ্গিতে হাসল।
চুনইউ ফাং-এর হাসি সবসময় মুক্ত ও দুরন্ত অনুভূতি দেয়।
ছি বো-র মুখে কোনো ভাব ছিল না, সে চুপচাপ বলল, “হুম।”
চুনইউ ফাং তার কাঁধে মৃদু ঘুষি মারল, “বো, তুমি এভাবে ছোটো চুজিয়ানকে ভয় দেখিয়ে দেবে।”
সে ছি বো-র দিকে একবার তাকাল, জানল না সে সম্মতি দিল, না বিরোধিতা করল।
ছি বো ঠোঁটের কোণে হালকা টান দিয়ে চুনইউ ফাং-এর দিকে তাকাল, কথা বলল না।
চুনইউ ফাং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে চুজিয়ানকে বলল, “ছোটো চুজিয়ান, বো অনুমতি দিয়েছে, তুমি যখন খুশি মেহগনি দেখতে আসতে পারো।”
যু চুজিয়ান কৃতজ্ঞতা জানাতে ঘুরল, কিন্তু দেখল ছি বো-র পোশাকের আঁচল উড়ছে, সে চলে যাচ্ছে।
চুনইউ ফাং ফিসফিস করে বলল, “ছোটো চুজিয়ান, মন খারাপ কোরো না, বো এমনই।”
যু চুজিয়ান মিষ্টি হেসে বলল, “হ্যাঁ, ধন্যবাদ ফাং।”