২৬শ অধ্যায়: গোপন পাল্টা আঘাত (১)

“স্যার, আপনি দেখুন, এটা কি ছোটদের মতো কথা? এটা কি নিজের পিতাকে এভাবে কথা বলা উচিত? হুঁ?” জ্যেষ্ঠ玉বাবা হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে প্রথমবারের মতো দেখা হওয়া চু জিয়েনকে আঙুল দেখালেন, এবার দেখুন এই舅জ্যেষ্ঠের কাছে তার ভাইঝি কেমন অবজ্ঞাসূচক আচরণ করছে।

চি ইয়িন দুই হাত কাঁধে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে চু জিয়েনকে দেখলেন, মনে হলো এই ছোট মেয়ে 玉ইউনসেনকে একদম মানতে রাজি নয়। “তুমি কি কারো মারধর করেছ?”

“舅পিতা, ওই দাস আমাকে গলা চেপে ধরে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছে, আমি কি হাত গুটিয়ে বসে থাকব?” চু জিয়েন চি ইয়িনকে একবার চোখ তুলে দেখালেন, তার ছোট্ট মুখে অসহায়ের ভাব ফুটে উঠল।

“তাহলে তো তুমি আগে 玉শুয়েলিংকে মারেছ, সে প্রতিহত করেছে।”玉বাবার চোখ সাদা, গলা লাল হয়ে আবার রাগ জমে উঠল।

“বাবা, আপনি কি সরাসরি দেখেছেন আমি আগে 玉শুয়েলিংকে মারেছি, নাকি কেউ অন্য কেউ দেখেছে?” চু জিয়েন নিঃশব্দে ঠোঁট সেঁটে দিলেন,玉বাবাকে একবারও না দেখে।

“তুমি... তুমি... স্যার, আপনি দেখুন, এমন হলে কি তাকে ঘরে বন্দি রাখা উচিত, কি কঠোর শাসন করা উচিত?” 玉বাবা চু জিয়েনের সামনে এসে দাঁড়িয়ে, গালাগালি করতে চাইছিলেন কিন্তু অতিথিরা উপস্থিত থাকায় নিজেকে সামলালেন এবং চি ইয়িনকে জিজ্ঞাসা করলেন।

চি ইয়িন হেসে বললেন, ধীরে ধীরে চু জিয়েনের মাথায় হাত বুলিয়ে, “এই মেয়ে বেশ বুদ্ধিমান, 玉বাবা, তাকে কঠোরভাবে শাসন করবেন না, সে একটু দুষ্টু, কিন্তু মনে হয় সে নিষ্ঠুর স্বভাবের নয়, আমাদের সবসময় প্রমাণ দেখতে হবে, তাই না?”

玉বাবা সন্তুষ্ট না হয়ে চি ইয়িনকে একবার দেখলেন, “সে তার মায়ের আদরেই এমন হয়েছে।”

“কোন মাতা তার মেয়েকে আদর করে না? 玉বাবা, আপনার তো মাত্র এক মেয়েই, আপনি কি তাকে ভালোবাসেন না?” চি ইয়িন হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমি...”玉বাবা বলতে চাইলেন, তার একাধিক মেয়ে আছে, আরেকজন শান্ত ও শিষ্ট 玉শুয়েলিং, কিন্তু চি ইয়িন যখন চেন ঝেনহুইকে অপমান করেছিল, যদি সে আবার 玉শুয়েলিংকে পরিবারের বড় মেয়ে বলে, চি ইয়িন হয়তো আবার নীচু জন্মের মেয়ের কথা বলবে, তাই তিনি তার কথা গিলে খেয়ে চু জিয়েনের দিকে চোখ রেখে শান্ত স্বরে বললেন, “আমি কিভাবে ভালোবাসব না?”

“তাহলে তো হলো, আর বন্দি রাখার কী দরকার? কথা বলে সমাধান করা যাক, কেন এমন অবস্থা কর?” চি ইয়িন হাসতে হাসতে বললেন, চোখ চু জিয়েনের দিকে এক নজর মারলেন।

চু জিয়েন মনে মনে হেসে উঠলেন, এই舅পিতা সত্যিই মিষ্টি মুখে বাঘ, কয়েক কথা বলেই玉বাবাকে রাগ প্রকাশ করতেও দেয় না, যদিও তিনি忠রাজপ্রাসাদের লোকেরা হঠাৎ কেন এসেছিল বুঝতে পারেননি, কিন্তু ভাবলেন যদি ভবিষ্যতে মা ও মায়ের বাড়ির সম্পর্ক ভাল হয়, আর কেউ কী বলতে পারবে মা যেন মায়ের বাড়ি ছাড়া?忠রাজপ্রাসাদের সমর্থন পেলে চেন অইনিয়াং ও玉শুয়েলিং আর অবাধ্য হতে পারবে না।

“স্যার, আপনি তো তার舅জ্যেষ্ঠ, আজ প্রথম দেখা, আপনি যা বলবেন তাই হবে।”玉বাবা হয়তো চি ইয়িনের সম্মানের জন্য বললেন এবং চু জিয়েনের সঙ্গে তর্ক করতে চাননি, কারণ চু জিয়েনকে বন্দি রাখার পর থেকে চি লুয়ান তাঁর সঙ্গে এক কথাও বলেননি, তিনি একবার সুযোগ পেলে চি লুয়ানের সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে চান, অতীতের সুখকর স্মৃতি ভাগাভাগি করতে চান, একে অপরকে অচেনা মনে হওয়া ভালো লাগেনা।

“চু জিয়েন, বন্দি রাখার দরকার নেই, তুমি কি আমার সঙ্গে忠রাজপ্রাসাদে যাবে?” চি ইয়িন জিজ্ঞেস করলেন।

চু জিয়েন চি ইয়িনকে একবার দেখলেন, মোটেও তার উপকার নিতে ইচ্ছা করছিলেন না,玉ইউনসেন যতই বন্দি রাখুক, সে ভুল স্বীকার করবে না, কিন্তু সে জানেন舅পিতা তাকে忠রাজপ্রাসাদে পাঠাতে চায় শুধুমাত্র ঘুরতে নয়, সে মাকে দেখলেন, মা মৃদু হাসলেন, আহা, মায়ের জন্য সে 玉ইউনসেনের বিপরীতে না যেতে চায়।

“ধন্যবাদ বাবা।” সে玉ইউনসেনের প্রতি নম্র হয়েও সম্মান দেখালেন, যদিও মন থেকে রাজি নয় কিন্তু তাকে আগ্রহ দেখালেন।

“ভবিষ্যতে একটু ভদ্র হও।”玉বাবা পরিস্থিতি বুঝে গম্ভীর মুখ না রেখে সুর মৃদু করলেন।

চু জিয়েন চোখ বোলানো নিয়ন্ত্রণ করে মিষ্টি হাসলেন, “হ্যাঁ।”

玉ফুদিন যখন দেখলেন চু জিয়েন সাময়িক রাগ সামলাচ্ছে, তিনি খুশি হলেন, চোখে চেন ঝেনহুইর ক্ষোভ আর অপ্রসন্নতা দেখলেন, বুঝলেন আর দেরি করা যাবে না, কিছু প্রস্তুতি আগে থেকেই নিতে হবে, তিনি কখনোই চেন ঝেনহুই আর তাঁর মেয়ে চু জিয়েনকে ক্ষতি করতে দেবেন না।

সঙ্কল্প করে玉ফুদিন মুখ কঠিন করে চু জিয়েনের কাছে গিয়ে নরম স্বরে বললেন, “কয়েকদিন মা বেশ ব্যস্ত, তোমার সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ কম,舅পিতার সঙ্গে忠রাজপ্রাসাদে যেয়ে কিছুদিন থাকা ভাল।”

“কিন্তু মা, আমি তোমার পাশে থাকতে চাই।” চু জিয়েন玉ফুদিনের হাত ধরে বললেন, মা নিশ্চয়ই মন খারাপ করেছেন, সে পাশে থেকে কথা বলবে, হাসাবে, যেন মা দুঃখী না লাগে।

“মায়ের অনেক কাজ আছে, তোমার সঙ্গে কথা বলার সময় নেই, আর আছে লিলিয়ান, তুমি চিন্তা করো না।”玉ফুদিন জানতেন চু জিয়েন কী ভাবছে, কিন্তু এই কয়েকদিন যা করতে চেয়েছেন, চু জিয়েনকে বাড়িতে রাখা ঠিক হয়নি, তাই忠রাজপ্রাসাদে পাঠানো সুবিধাজনক।

“মা, তাহলে আমি দুই দিন থাকব, তারপর ফিরে আসব।” চু জিয়েন একটু দ্বিধা করলেন,忠রাজপ্রাসাদ কেমন জানার আগ্রহ আছে, মা যেখানে বড় হয়েছেন সেটা দেখতে চান, কিন্তু গেলে মা আরো একলা হবে।

“যখন ইচ্ছে ফিরে আসো, কিন্তু静রংজাই শুরুর সময় এসেছে, অলসতা করো না।”玉ফুদিন হাসলেন।

চু জিয়েন চকচকে চোখে হাসলেন, “জানলাম মা।”

“তাহলে আমি ও চু জিয়েন এখন চলে যাই।” চি ইয়িন চোখে আনন্দ ঝলমল করল,玉ফুদিনের সঙ্গে এক নজর মিলিয়ে মৃদু হাসলেন।

“স্যার, এত দ্রুত চলে যাবেন না, একটু খেয়ে যান।”玉বাবা চি ইয়িন চলে যেতে শুনে স্বস্তি পেলেন, মুখে মৃদু হাসি, সুর স্নেহপূর্ণ।

“ভাই, আমরা অনেকদিন একসঙ্গে খাইনি, আজ বোন নিজে রান্না করে কিছু ছোট পদ তৈরি করেছে, কেমন?”玉ফুদিন玉বাবার কথায় সুর চেপে ধরে প্রশ্ন করলেন, মনে হলো玉বাবা কেবল ভদ্রতা দেখাচ্ছেন।

“লুয়ান এর হাতে রান্না খেতে পারলে, আমি তো স্বপ্নেও চাই।” চি ইয়িন হাসি ঝরিয়ে玉বাবাকে ধীরে বললেন।

玉ফুদিন হাসি দিয়ে চোখে玉বাবার অদ্ভুত ভাব দেখলেন।

玉বাবা জোরাজুরি করে হাসলেন, এক ছোট সেবককে ডাকলেন, “ছোট রান্নাঘর প্রস্তুতি নাও, আজ舅জ্যেষ্ঠকে আপ্যায়ন করবো, হালকা সুস্বাদু খাবার তৈরি কর।”

ছোট সেবক তা শুনে বেরিয়ে যাওয়ার আগেই এক যুবক ছুটে এলেন, নীল রঙের সাধারণ পোশাকে,玉বাবা ও玉ফুদিনকে নম্রতা দেখিয়ে দ্রুত বললেন, “স্যার, গত মাসে সুসাং থেকে আনা জ্যাঁজু কাপড়ের রঙ একটু ভুল হয়েছে, সেলাইঘরের মালিকেরা আপনার কাছে দেখতে চায়।”

玉বাবা কপাল ভাঁজ করে বললেন, “কেন সমস্যা, সকালেই পরীক্ষা করেছিলাম সব ঠিক ছিল।”

“স্যার, ওই কাপড় মাসের শুরুতে এসেছে, ওটা গুদামে ছিল, আজ আপনি পরীক্ষা করেছেন মাসের শেষে আসা কাপড়।” সেবক মাথা নিচু করে জানালেন।

“এইটা...”玉বাবা কপালে ভাঁজ দিয়ে ভাবলেন, কেন আজ এমন সমস্যা হলো, তিনি নিশ্বাস ফেললেন, চি ইয়িনকে বিব্রত চোখে দেখলেন,忠রাজপ্রাসাদ প্রথমবার অতিথি এসেছে, তিনি হোস্ট হিসেবে কেন খাবার খাওয়াতে না পারেন?

“স্যার, সেলাইঘর জরুরি, আপনি ব্যস্ত হন।”玉ফুদিন玉বাবাকে বললেন।

“কিন্তু, স্যার তো এখনও আছেন না?”玉বাবা玉ফুদিনের কানে গুঞ্জর করলেন, তিনি চি লুয়ানকে বেয়াদবি করতে দেন না, স্ত্রী হিসেবে প্রথমবারের舅জ্যেষ্ঠকে এভাবে ফেলে যেতে পারেন না।

“কোন সমস্যা নেই, আমি অনেকদিন ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলিনি, আজ আমাদের ছোট জমায়েত মনে করো, স্যার আপনি সেলাইঘরে যান।”玉ফুদিন শান্ত সুরে বললেন।

“ঠিক আছে, স্যার, দুঃখিত, সেলাইঘরে কাজ আছে, আপনাদের সঙ্গে থাকতে পারব না।”玉বাবা ও চি ইয়িন হাত জোড় করে ক্ষমা চাইলেন।

“সমস্যা নেই,玉বাবা, আপনি ব্যস্ত হন।” চি ইয়িন নম্রভাবে জবাব দিলেন, তিনি চান玉ইউনসেন দ্রুত চলে যাক, বিশ্বাস করেন চি লুয়ানের সঙ্গে কথা বলতে চান।

“তাহলে বিদায় নিলাম।”玉ইউনসেন হাত জোড় করে নম্রতা দেখিয়ে সেবকের সঙ্গে দ্রুত হল থেকে বেরিয়ে গেলেন, চেন ঝেনহুই玉বাবা চলে যেতে দেখে দ্রুত পিছনে গিয়ে বললেন, “স্যার, আমিও যাচ্ছি।”

玉বাবা ফিরে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কী করছ, ঘরেই থাকো।” বলে গেটের বাইরে চলে গেলেন।

চেন ঝেনহুই এক পা ঠেলে ফিরে এলেন, 玉ফুদিন ও চি ইয়িনকে হাসতে হাসতে দেখলেন, ঠোঁট কুঁচকে হাজার হাজার অসন্তোষ মনে করলেন, কেন কেউ জন্ম থেকেই এত উচ্চ মর্যাদা পায়, আর সে শুধু চাকরানি, সারাজীবন দাসের জীবন কাটাতে হবে?

হাতের রুমাল ঘষতে ঘষতে চেন ঝেনহুই গর্জন করে ফিরে যেতে চাইলেন, কিন্তু চি ইয়িন তাকে দেখে হাসতে হাসতে ডাকলেন।

“ওহ, চেন অইনিয়াং, কেন এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছ? তুমি তো চাকরানি, বড় বাড়ির নিয়ম জানো না, কিন্তু玉বাড়িতে দশ বছর ধরে আছো, সম্মান-অবমাননা ও স্ত্রীদের পার্থক্য বুঝো না?” চি ইয়িন মূলত ভদ্র ও নম্র, কিন্তু এই চাকরানিকে বার বার ঔদ্ধত্য দেখাতে দেখে চি লুয়ানকে রক্ষা করতে চাইলেন।

চেন অইনিয়াং মুখ টানলেন, দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “দিদি,舅জ্যেষ্ঠ, আর কিছু আদেশ আছে?”

“অবজ্ঞা! শুধু চাকরানি তুমি কী দিদি ডাকার যোগ্য? লুয়ান,玉বাড়ির নিয়ম কী?” চি ইয়িন ঠাণ্ডা চোখে বললেন, যদিও চেন অইনিয়াংকে না দেখলেন, কিন্তু তার তিরস্কার স্পষ্ট।

চেন অইনিয়াং চোখ টানটান, দাঁত গজিয়ে ফেলতে চাইছিলেন, হাজারবার চি ইয়িন ও চু জিয়েনকে অভিশাপ দিলেন, জোর করে হাসলেন, আবার কুঁচকে নম্রতা দেখালেন, “মহিলা,舅জ্যেষ্ঠ, আর কিছু আদেশ?”

“আর舅জ্যেষ্ঠ ডাকা বন্ধ করো, আমাদের忠রাজপ্রাসাদে তোমার মত আত্মীয় নেই।” চি ইয়িন ঠোঁট উঠিয়ে চেন অইনিয়াংকে অবজ্ঞা করলেন।

চেন অইনিয়াং ঠোঁট কামড়ে ধরে বললেন, “স্যার, আর কি আদেশ?”

“কথার দরকার আছে? দুপুরের খাবার সময় হচ্ছে, তুমি কি ছোট বউ না, না কি তরতর করে মহিলার জন্য খাবার সাজাও?” চি ইয়িন চেন অইনিয়াংর হীনমন্যতা দেখে অবাক, ভাবছেন লুয়ান ও চু জিয়েন 玉বাড়িতে কী জীবন কাটিয়েছিল।

এখন চেন অইনিয়াং জানে লুয়ানের মায়ের বাড়ি আছে, তবু এমন অবস্থা, আগে লুয়ানের অবলম্বন ছিল না, তখন সে কেমন অবহেলা পেত?