দ্বিতীয় অধ্যায় : শান্ত জয়গৃহ (দ্বিতীয় অংশ)

玉বিবি ও কিন কুমারী আরও কিছুক্ষণ কথা বললেন, তারপর চুজিয়ানকে কিন কুমারীর কাছে চা পরিবেশন করে গুরু হিসেবে প্রণাম করতে বললেন।

চুজিয়ান মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল, আর চোখের কোণে কিন ঝেনকে পর্যবেক্ষণ করল। বয়স ত্রিশের আশেপাশে,玉বিবির চেয়ে কিছুটা কম বয়সী, তবে তিনি নিংচেংয়ের খ্যাতনামা প্রতিভাবান নারী, কেবল এই গুণেই চুজিয়ান মুগ্ধ। শোনা যায়, কিন ঝেন এখনো অবিবাহিত, ছোটবেলায় তার জন্য পাত্রের সারি ছিল পুরো রাস্তা জুড়ে, কিন্তু তিনি কাউকেই পছন্দ করেননি, না কি মনে গোপন কোনো ভালোবাসা ছিল, কে জানে। আজও তিনি একাই আছেন,静容斋 খোলার পর পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ কমে গেছে, অথচ পারিবারিক অবস্থাও মন্দ নয়।

流苏র হাত থেকে চায়ের কাপ নিল চুজিয়ান।流苏 তৎক্ষণাৎ মাটিতে একখানা পাটাতন বিছিয়ে দিল। চুজিয়ান মাথা তোলে দেখে কিন ঝেন কোমল মুখে তার দিকে হাসছেন।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল চুজিয়ান। ভাবল, সে玉চুজিয়ান, আজ পর্যন্ত তেইশ বছরে কারও সামনে হাঁটু গেড়ে বসেনি। মা-বাবার সামনেও নয়, শিক্ষক বা ঈশ্বরের সামনেও নয়। অথচ আজ তাকে তার চেয়ে সামান্য বড় এক নারী, যার কাছে তার কোনো ঋণ নেই, তার সামনে নতজানু হতে হবে।

হাঁটু গেড়ে বসা কত কঠিন! চুজিয়ান আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সবসময় এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করে, সে এখনও পুরোপুরি এই সমাজের চিন্তা ও শিক্ষার সাথে খাপ খাওয়াতে পারেনি। বাইরে শান্ত, ভেতরে তার জেদ ও অহংকার সহজে বদলায় না।

“চুজিয়ান, এখনও কিন স্যারের জন্য চা দিচ্ছো না কেন?” এক পাশে玉বিবি সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে চুজিয়ানের দিকে তাকালেন।

চুজিয়ান ভ্রু কুঁচকে নিচু গলায় বলল, “আজ্ঞে।” শেষ পর্যন্ত তার হাতে কিছু নেই, যত অহংকারই থাক, তাকেও নিয়তির কাছে মাথা নোয়াতে হয়।

হাঁটু ভেঙে বসতেই মৃদু শব্দ হল, সে শব্দ তার হৃদয়ে কাঁটা হয়ে বিঁধল, তারপর নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।

“স্যার, অনুগ্রহ করে চা গ্রহণ করুন।” চুজিয়ানের কণ্ঠ মধুর, চোখ তুলে কিন ঝেনের দিকে তাকাল।

কিন ঝেনের ঠোঁটে অস্পষ্ট হাসি, চা নেয়ার পর সে হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “玉কুমারী, উঠে দাঁড়াও।”

চুজিয়ান মনে মনে ঠাট্টা করল, বুঝি তাকে যাচাই করা হচ্ছে!

“ধন্যবাদ স্যার,” চুজিয়ান আরও মধুর হাসল, দুই হাত মাটিতে রেখে তিনবার প্রণাম করল। উঠে দাঁড়াবার সময় কিন ঝেনের চোখে একটু বিস্ময় সে লক্ষ্য করল।

“এমন প্রতিভাবান ছাত্রী পেয়ে আমার সৌভাগ্য,” কোমল স্বরে বললেন কিন কুমারী।

চুজিয়ান লজ্জায় হেসে玉বিবির পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

玉বিবি হেসে চুজিয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর কিন ঝেনের দিকে ফিরে বললেন, “কুমারী, আপনি কি চান চুজিয়ান আগামীকাল থেকে ক্লাস শুরু করুক, নাকি—”

“ঘরে যদি কোনো বাধা না থাকে, তাহলে玉কুমারী আজই এখানে অভ্যস্ত হয়ে উঠুক,” চিন্তা করে বললেন কিন ঝেন।

“তাতে ভালোই হবে।”玉বিবি সম্মতি জানালেন, “তাহলে চুজিয়ান, আজ থেকেই পড়াশোনা শুরু করো।”

“জি মা।”

玉বিবি静容斋 থেকে বেরিয়ে গেলে কিন ঝেন চুজিয়ানকে নিয়ে জলকুঞ্জের পাশ দিয়ে বাঁকানো করিডর ধরে চললেন।流苏 ও 灵玉 পেছনে, দুই দাসী একে অপরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছু ভাবল।

চুজিয়ান কিন ঝেনের সঙ্গে এক প্রশস্ত, উজ্জ্বল কক্ষে ঢুকল। এক কোণে উনুন, দরজার বিপরীতে টেবিল, টেবিলের বাঁপাশে সঙ্গীতের আসন, কিন্তু চুজিয়ানের দৃষ্টি আটকে গেল দেয়ালের বিশাল বইয়ের তাকজুড়ে।

এত বই! কিন ঝেন হাসিমুখে বললেন, “পরের দিন থেকে এখানে পড়বে।”

流苏 অবাক হয়ে চুজিয়ানের দিকে তাকাল।

চুজিয়ান বিস্মিত, “স্যার, এখানে তো একটাই টেবিল, তবে কি শুধু আমি পড়ব?”

কিন ঝেন চুপচাপ চুজিয়ানকে নিরীক্ষণ করতে লাগলেন। তার এই অনুপম সৌন্দর্য সেই কারো ছোটবেলার মুখাবয়বের মতো, কেবল চুজিয়ানের উজ্জ্বল চোখ দুটিই আলাদা, নত নয়, বিষণ্ন নয়। রক্তের সম্পর্ক ছাড়া এমন মিল হতো না!

“স্যার?” চুজিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিন ঝেন আর流苏, দুজনই অদ্ভুত।刚刚静容斋 ঢোকার সময়流苏র চমকে ওঠাও সে ভুলেনি, কিন ঝেনও বুঝি তার মধ্যে কিছু খুঁজছেন?

কিন ঝেন ফিরে এসে মৃদু হাসলেন, “তোমাকে অন্যদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না। আমি খুব বেশি ছাত্রী নিই না, অন্যরা মাসে কেবল কয়েকদিন আসে, আমি সামান্য দিকনির্দেশনা দিই, বাকিটা বাড়িতেই শেখে।”

চুজিয়ান কিছুটা হতাশ হল। সে ভেবেছিল, অন্য ধনী মেয়েরা নিশ্চয়ই কোনো গোপন কথা বলবে, এখানে একা থাকলে玉বাড়িতে থাকার সঙ্গে পার্থক্য কী?

“স্যার, আমার জন্য বিশেষ কিছু করার প্রয়োজন নেই, আমি অন্যদের সঙ্গে ক্লাস করলেই চলবে।” হেসে মাথা নাড়ল চুজিয়ান, মনে মনে ভাবল, তাকে বেশি গুরুত্ব না দিলেই ভালো, সে কেবল একটু আধটু শিখলেই চলবে।

কিন ঝেন বিস্মিত হলেন, বলার আগেই流苏 বলে উঠল, “আমার মেমসাহেব কখনও কারও জন্য একক পাঠ দেননি, কত মেয়ে সে সুযোগ চায়,二কুমারী তাতে ভ্রুক্ষেপ করছেন না?”

এটা বুঝি তার অজ্ঞতা বোঝাতে চাওয়া! চুজিয়ান流苏র দিকে তাকাল, ভাবল, এক দাসীর এত অহংকার কেন!

“流苏, অশোভন কথা বলো না।” কিন ঝেন ভর্ৎসনা করলেন, যদিও গলায় রাগের সুর ছিল না।

চুজিয়ান দীর্ঘশ্বাস চেপে হাসিমুখে বলল, “স্যার, আপনার দয়া ও সুযোগের জন্য কৃতজ্ঞ। আপনার দিকনির্দেশনা আমার অতীত জন্মের সঞ্চয়।” সে কিন ঝেনের সদিচ্ছা গ্রহণ করল, মনে মনে কেবল চাইল, এই প্রতিভাবান নারী যেন তার অযোগ্যতা দেখে বেশি হতাশ না হন।

কিন ঝেনের সাদা কোমল হাত চুজিয়ানকে ধরে টেবিলের কাছে নিলেন, “আজ ক্লাস নয়, একটু কথা বলি।”

টেবিলের পেছনে দুটি চেয়ার, চুজিয়ানকে বসতে দিলেন কিন ঝেন। দেখল, টেবিলে কিতাব, কলম, কালিকাঠ সব প্রস্তুত।

কিন ঝেন নিজে অন্য চেয়ারে বসলেন, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “二কুমারী, কিসে দক্ষ তুমি?”

চুজিয়ান খেয়াল করেনি প্রশ্নটা, অবাক হয়ে বলল, “জি?”

কিন ঝেন মার্জিত ভঙ্গিতে বসে মৃদু হাসলেন, “কোন ধরনের অক্ষর পছন্দ করো?”

চুজিয়ান চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, নিশ্চয়ই তাকে পরীক্ষা করা হচ্ছে। “এমন কোনো বিশেষ পছন্দ নেই, যা ভালো লিখতে পারি তাই লিখি।” সে তো ঠিকঠাক লিখতেই পারে, অক্ষরের ধরন নিয়ে বিশেষ মাথাব্যথা নেই।

কিন ঝেন থমকে গেলেন, চুজিয়ানের প্রতি দৃষ্টিতে মজা ফুটে উঠল, “二কুমারী, সঙ্গীতে কেমন?”

“একদমই পারি না,” চুজিয়ান হাসল। সে崔子音ের কাছে সঙ্গীত শিখতে গিয়েছিল, কয়েকদিনেও কিছুই বুঝতে পারেনি, মনে হয় তার ভেতর সংগীতের বিন্দুমাত্র রক্তও নেই।

“তবে দাবায়?” কিন ঝেন আবার হাসলেন।

“কখনো খেলিনি,” চুজিয়ান মনে মনে হাসল,围棋 সে নাম শুনলেও খেলেনি, বরং বিমান খেলা হলে হয়তো পারত।

কিন ঝেনের মসৃণ ভ্রু জোরে কুঁচকে গেল, চোখে হতাশা। চুজিয়ান চোখের কোণে দেখল灵玉 মাথা নিচু, কাঁধ কাঁপছে, নিশ্চয়ই হাসি চেপে রেখেছে।

“তাহলে নিশ্চয়ই চিত্রকলায় পারদর্শী?” কিন ঝেন কোমল কণ্ঠে বললেন, যেন এখনও বিশ্বাস করেন চুজিয়ানের কিছু না কিছু গুণ আছে।

চুজিয়ান এবার কিছুটা নিরাশ, ভাবল, কিন ঝেন বুঝি তাকে ফিরিয়ে দেবেন। এমন অযোগ্য ছাত্রী নিয়ে তার খ্যাতি নষ্ট হবে।

“স্যার, আমি কোনটাতেই পারদর্শী নই, তাই বাবা আমাকে বই পড়তে পাঠিয়েছেন,” চুজিয়ান শিশুসুলভ হাসি দিল, চোখে জলভেজা করুণ চাহনি।

流苏 একপাশে ঠোঁট কাঁপিয়ে চুপচাপ হাসল, চুজিয়ানের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি।

কিন ঝেন হেসে মনে মনে ভাবলেন,玉বাড়ির二কুমারী বই পড়তে অনাগ্রহী, শোনা কথাই সত্যি।齐娈 যখন প্রতিভার শিখরে, কেন মেয়েকে শেখালেন না, বরং তাকে পাঠালেন বই পড়তে?

“二কুমারী, তুমি বুদ্ধিমান, পরিশ্রম করলেই পারবে,” চিন্তা ঝেড়ে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিলেন কিন ঝেন।

চুজিয়ান তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল, “আশা করি আপনি আমায় আরও শেখাবেন।”

“ঘরেও勤力 থাকো, তোমার মা চার শিল্পেই দক্ষ, তুমি কম হওয়ার কথা নয়,” বললেন কিন ঝেন।

চুজিয়ান মনে মনে বিরক্ত হল, মনে হল তাকে玉বিবির সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে। এই কিন ঝেনও বুঝি玉বিবির সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছেন!

নারীরা, প্রতিযোগিতা ছাড়া চলেই না।

চুজিয়ান ভদ্রভাবে কিন ঝেনের উৎসাহমূলক কথা শুনল, বারবার সম্মতি জানাল, “মা প্রতিভাবান, তবে আপনার শেখানোর দক্ষতার কাছে কিছুই নয়, আপনি ও মা, দুজনেরই নিজস্ব মহিমা!”

কিন ঝেনের মুখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, চুজিয়ানের দিকে চৌকস দৃষ্টিতে তাকালেন, “二কুমারী, এবার কয়েকটা অক্ষর লেখো তো।”

চুজিয়ান সাড়া দিয়ে সোজা হয়ে বসে流苏র কাছ থেকে কলম নিয়ে মনোযোগ দিয়ে লিখতে শুরু করল।

এই静容斋... সত্যিই গভীরভাবে অন্বেষণযোগ্য। প্রাচীনকালে নারীরা বিবাহকে জীবনের বড় বিষয় ভাবত, কিনঝেন এত প্রতিভাসম্পন্ন হয়েও কেন আজও অবিবাহিত? কী এমন কারণ যে তিনি আজও একা আছেন?

পুনশ্চ: আগামীকাল ছোট归 জীবনের একটি বড় কাজ করতে যাচ্ছেন, সকাল সাড়ে সাতটায় বের হবেন, বিকালে ফিরবেন, তাই কালকের পর্ব একটু দেরিতে আসবে! দয়া করে ক্ষমা করবেন~