পঞ্চম অধ্যায় অশান্তির সূচনা (দ্বিতীয়)

প্রথম দেখা হওয়ার সময় হৃদয়ে একরাশ দুশ্চিন্তা নিয়ে, লিংইউর দিকে তাকাল সে, মনভরে অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।
“দিদিমণি, আগে আপনাকে পোশাক বদলে দিই,” লিংইউ দ্রুত সামলে নিল নিজেকে, ব্যস্ত হয়ে তার জন্য রেশমের স্কার্ট আর তুলোর জামা এনে দিল।
“বাবা আমাকে কেন ডেকেছেন?” সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল সে।玉বাড়ির কর্তার সামনে সে সবসময়ই অস্বস্তিবোধ করে, ভয় পায় নিজের কোনো দুর্বলতা প্রকাশ পাবে কিনা। আজ আবার玉雪苓–এর ঘনিষ্ঠ দাসী এসে তাকে ডেকে নিয়ে যাচ্ছে, নিছক গল্প বা চা-চক্রের বিষয় নয় নিশ্চয়ই।
“হংতাও কিছু বলেনি। দিদিমণি, চাইলে কি কাউকে পাঠিয়ে বড়মার কাছে খবর পাঠাব?” লিংইউ বাইরে এক ঝলক তাকিয়ে, নিচুস্বরে জানতে চাইল।
প্রথম দেখা কিছুটা থমকে গেল, “মা কি书房–এ নেই?”
লিংইউ বলল, “হংতাও–র কাছ থেকে খবর নিয়েছি, কর্তা বড়মাকে ডাকেননি।”
চোখে চিন্তার ছায়া, প্রথম দেখা বলল, “গুইশিয়াংকে একটা খবর দাও, এক কাপ চায়ের সময় পার হলে, তারপর বড়মাকে জানাবে।”
লিংইউ সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে।”
প্রথম দেখা মনে মনে সাহস জুগিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।忍–ই শ্রেয়,玉雪苓 বা 玉老爷–র সামনে তাকে সদা সতর্কই থাকতে হবে। স্পষ্টই বুঝতে পারছে,玉雪苓 তার প্রতি সন্দেহ করছে।
পা এখনও খানিকটা ব্যথা, তাই সে চেষ্টা করল, যাতে ল্যাং খেয়ে না হাঁটে। বড় ঘর থেকে বেরিয়ে এল, দরজার পাশে হংতাও অপেক্ষা করছিল। প্রথম দেখা যেই না এল, সে হাসিমুখে হাঁটু গেড়ে নমস্কার করল, “দ্বিতীয় দিদিমণি।”
প্রথম দেখা হালকা হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “বাবা আমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছেন?”
হংতাও চোখ নামিয়ে বলল, “কর্তা书房–এ অপেক্ষা করছেন, দ্বিতীয় দিদিমণি।”
“তাই?” প্রথম দেখা নরম স্বরে জবাব দিল। লিংইউ ইতিমধ্যে গুইশিয়াংয়ের কানে কানে কিছু বলে ফেলেছে, প্রথম দেখাকে চোখে ইশারা করল। সে শান্ত হাসল, “চলো, তবে।”
রোদ ঝলমলে, গাছের ডালে জমাট বরফ হীরের মতো ঝলমল করছে। প্রথম দেখা ধীর পায়ে হাঁটে, মুখে নির্ভার, শান্ত হাসি।
আধখানা ধূপ জ্বলার সময় পার হয়ে গেলে, তারা এক বাঁক পেরিয়ে দেখল এক চৌকো উঠান, নীল টালির ছাদ, চারদিকে উঁচু কার্নিশ, প্রবেশপথের ওপর জোড়া বড় অক্ষরে লেখা—হানউইয়ান।
হানউইয়ানের দরজায় সবুজ পোশাকের এক বালক দাঁড়িয়ে ছিল; তারা উঠানে পা দিতেই সে দরজায় টোকা দিয়ে খবর দিল। দরজা কাঁপা শব্দে খুলে গেল, প্রথম দেখার বুক ধক করে উঠল।
“দ্বিতীয় দিদিমণি, অনুগ্রহ করে ভিতরে আসুন,” বালকটি বিনীত ভাবে বলল।

প্রথম দেখা তাকে হালকা হেসে মাথা নাড়ল, পোশাক সামলে, মাথা উঁচু করে书房–এ প্রবেশ করল—玉বাড়িতে আসার পর এই প্রথম সে প্রবেশ করল, এই জায়গায়, যা玉বাড়ির সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক।
প্রথম দেখা গভীর শ্বাস নিল।书房টি বিশাল, তিনটি ঘরের মতো প্রশস্ত, চারপাশের দেয়াল জুড়ে বিল্ট-ইন বুকশেলফ। একটি পাশে শুধু বই, অন্য পাশে রেশম, বুনন, চিত্রকর্ম ইত্যাদি। দরজার বাঁ পাশে একটি অন্তঃকক্ষ, সে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না, চোখের কোণে দেখল সেখানে একটি নরম খাট, সম্ভবত 玉老爷–র বিশ্রামের ঘর।
玉老爷 বসেছিলেন ভারী কাঠের চেয়ার–এ, সামনে বড় লাল কাঠের ডেস্ক। আসবাবের গাঢ় রং এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করছে। পাশে দাঁড়িয়ে আছেন চেন আইয়ান ও 玉雪苓, দুজনেই মুখে হাসি নিয়ে, প্রথম দেখার প্রতিটি পদক্ষেপ পর্যবেক্ষণ করছে—তাদের হাসি ক্রমশ গভীর হচ্ছে।
জরিপ করা রোদ জানালার কারুকাজ ভেদ করে书房–এর প্রতিটি কোণ আলোকিত করেছে, তবু প্রথম দেখার মনে হচ্ছিল, এখানে গুমোট বিষণ্নতা জমে আছে।
玉老爷–র মুখে কঠিন অভিব্যক্তি, দৃষ্টি ঝলসে ওঠা, ভারী।
“বাবা,” প্রথম দেখা ডেস্ক থেকে তিন পা দূরে দাঁড়িয়ে নমস্কার করল, মনে মনে ভাবল, আবার কী ভুল করল যে 玉老爷 রেগে আছেন?
ধাঁই! এক বিকট শব্দ।
প্রথম দেখা চমকে উঠল,玉老爷 প্রচণ্ড রাগে ডেস্কে আঘাত করলেন, চোখে আগুন জ্বলছে, কঠোর উচ্চারণে বললেন, “গতকাল কোথায় ছিলে?”
“গতকাল静容斋–তে পড়তে গিয়েছিলাম, বাবা।” মাথা নিচু, প্রথম দেখা শান্ত স্বরে, স্পষ্ট উত্তর দিল, যেন玉老爷–র রাগকে পাত্তা দেয়নি।
“静容斋–তে পড়তে গিয়েছিলে? কে তোমার সঙ্গে গিয়েছিল?”玉老爷–র গলা নরম হলেও সেই রাগ চাপা ছিল।
“মায়ের সঙ্গে।” প্রথম দেখা মাথা তোলে না, স্থির স্বরে উত্তর দেয়, কিন্তু পেছনে লিংইউর ভীত, দ্রুত নিঃশ্বাস টের পায়।
玉老爷–র গলা কেঁপে উঠল, “গতকাল তোমার মা তো ছিলেন সেলাইঘরে, তাহলে কিভাবে静容斋–তে গেলে?”
প্রথম দেখা নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মাথা তোলে, নিরাভরণ মুখে玉老爷–কে দেখে বলে, “বাবা, মা সত্যিই আমার সঙ্গে静容斋–তে গিয়েছিলেন। আমি গুরুজনকে প্রণাম করার পর মা আগেই ফিরেছিলেন। মা সেলাইঘরে গিয়েছিলেন কিনা, আমি জানি না। আজ বাবা আমাকে ডেকে এনেছেন, শুধু গতকালের কথা জানতে?”
“আহা, দ্বিতীয় দিদিমণির কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, বাবার কি তবে মেয়েকে ডেকে কিছু জানতে চাওয়ারও অধিকার নেই?” চেন আইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে সূঁচালো গলায়, সুস্পষ্ট তৃপ্তি মিশিয়ে বলে উঠল।
প্রথম দেখা হালকা হাসল, নিষ্পাপ চোখে তাকে দেখে বলল, “চেন আইয়ান ভাবছেন বেশি, আমি ভাবি না বাবা কিছু জানলে দোষের কী, শুধু বলছি, গতকাল আমি সত্যিই书房–এ ছিলাম।”
“বাবা, হয়তো হংতাও ভুল দেখেছে, ছোটবোন তো গতকাল রাতে দেরিতে ফেরেনি,” হঠাৎ নরম স্বরে বলে উঠল玉雪苓, চোখে দয়ার ছোঁয়া, স্নেহভরা দৃষ্টিতে প্রথম দেখাকে দেখে।
“তুমি ওর পক্ষ নিয়ে কথা বলার দরকার নেই, হংতাও পরিষ্কার দেখেছে, গতরাতে তুমি আসলে কী করেছ?”玉雪苓–র স্নেহদৃষ্টি玉老爷–র চোখে পড়ে তাকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা মনে হলো, ফলে রাগ আরও বাড়ল।玉雪苓–কে এক ঝটকায় সরিয়ে, প্রথম দেখাকে আঙুল তুলে কঠিন স্বরে বললেন, “বল,静容斋–র বাইরে আর কোথায় গিয়েছিলে?”

প্রথম দেখা কপালে ঘাম টের পেল, মনে পড়ল, গতকাল চী বো তাকে ফিরিয়ে দেয়ার সময়,玉雪苓 দেখেছিল। আজ চেন আইয়ান আর玉雪苓 একজন রাগী, একজন সহানুভূতিশীল রূপে অভিনয় করছে, তবে কি আবার বাবার কাছে তিরস্কৃত হতে হবে?
“বাবা, গত রাতে একটু দেরি হয়েছিল, তবে কোথাও যাইনি,” নিচু গলায় বলল সে, মনে মনে ভাবল, মা এখনও এলেন না কেন? আজ যাই হোক বাবার রাগ এড়ানো যাবে না, কিন্তু মা থাকলে বাবা একটু হলেও নরম হবেন।
“কোথাও যাওনি, তবে একজন পুরুষের কোলে চড়ে বাড়ি ফিরলে?”玉老爷 প্রচণ্ড রেগে গিয়ে বড় বড় পায়ে সামনে এসে দাঁড়ালেন। কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, প্রথম দেখা তার মায়ের মতো হতে পারে না কেন? বেয়াড়া হলে হোক, কিন্তু এমন লজ্জাজনক কাণ্ড করল! পরিবারের সম্মান কোথায় থাকবে?
প্রথম দেখা দেখল 玉老爷–র দীর্ঘদেহ হঠাৎ সামনে এসে গেছে, মনে হলো বুঝি কিছু করতে যাচ্ছেন। ভয় পেয়ে মুখ সাদা হয়ে গেল,玉老爷–র চিৎকার শুনে, কিছু উত্তর দিতে পারল না।
“কর্তা... কর্তা দয়া করুন...” পেছনে লিংইউর চোখ লাল হয়ে এসেছে, কান্না গড়িয়ে পড়ছে, সে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে পড়ল, “দিদিমণি গতকাল... পা মচকে ফেলেছিলেন বলেই কোলে করে এনেছিল, সেই ব্যক্তি কোনো পুরুষ নয়, সে... সে...”
“তবু তো তার অবয়ব উঁচু, ছিপছিপে...”玉雪苓 ভ্রু কুঁচকে, অস্ফুটে বলল, তারপর দ্রুত মুখ চেপে ধরে, অপরাধীর মতো প্রথম দেখাকে দেখল।
প্রথম দেখা কেবল একবার তাকাল, মনে মনে ঠোঁটকাটা হাসল, অভিনয়টা বেশ জমে উঠেছে।
“পা মচকেছে?书房ে যেতে গিয়ে পা চোটালে?”玉老爷 চিৎকার করলেন, হঠাৎ লিংইউর দিকে চেয়ে বললেন, “দ্বিতীয় দিদিমণির পা চোটাল কীভাবে? তুমি তো ওর ঘনিষ্ঠ দাসী, কেমন করে এমন হলো? বাইরে নিয়ে গিয়ে বেত্রাঘাত করা হোক!”
“আমি গাছ থেকে পড়ে পা চোটাই, লিংইউর কোনো দোষ নেই,” প্রথম দেখা চমকে উঠল, বুঝতে পারল玉老爷 জোর করে তাকে অপরাধ স্বীকার করাতে চাইছেন।
“তুমি গাছে উঠতে গিয়েছিলে?”玉老爷 রাগে হাত কাঁপতে লাগল।
“গাছে উঠে নিশ্চয় কোনো পরিবারের ছেলের সঙ্গে দেখা করছিলে?” চেন আইয়ান পাশে নিচুস্বরে বলল।
শব্দ ছোট হলেও, স্পষ্ট সবার কানে পৌঁছল।玉老爷 শুনে রক্তবর্ণ মুখে, কাঁপা হাতে ঝটকা দিয়ে প্রথম দেখাকে চড় মারলেন।
“সে পুরুষটি কে?”