নবম অধ্যায় যূতিলিঙ্গ (দ্বিতীয় অংশ)
পর্দা সরিয়ে, চূজেন ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল। বাঁশের চত্বরের মাঝে রয়েছে একটি পাথরের টেবিল, তার ওপরে রাখা আছে এক পাত্রে যুও লিঙলং ফুল। ফুলের পাত্রটি দুধসাদা, স্বচ্ছ, তাতে খোদাই করা রয়েছে নানা নকশা। যুও লিঙলং ফুলের গুচ্ছটি সম্পূর্ণ প্রস্ফুটিত, পাতার গড়ন মুগ্ধকর, সুগন্ধ ছড়িয়ে ফুলটি পানির মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। পাথরের টেবিলের পিছনে রাখা আছে একটি মিউজিক টেবিল, তার ওপরে একটি স্যান্ডেল কাঠের ছয় তারের বীণা। এর পাশে রয়েছে চায়ের টেবিল, তিন পা বিশিষ্ট একটি চুলায় একটি চায়ের কেটলি, যার ধোঁয়া বাতাসে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
চূজেনের পদক্ষেপ হঠাৎ একটু থেমে গেল, সে চোখ মেলে তাকাল, দেখল চত্বরের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা একজন নারী, যিনি তার দিকে পিঠ দিয়ে আছেন। সেই নারীর দেহ ছিপছিপে, পোশাকের গড়ন মনোহর, তিনি হালকা গোলাপি রঙের বহু ফুলের আঁকা স্কার্ট পরে আছেন, চুলটি সহজভাবে বাঁধা, এক টুকরো সোনার অলংকার দিয়ে স্থির করা, ঝুলন্ত অলংকার কানে, বাতাসে দুলছে।
চূজেনের পদক্ষেপের শব্দ শুনে, সেই নারী ফিরে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে স্নিগ্ধতা, মুখে নরম হাসি। এ যেন এক অত্যন্ত শান্ত, অত্যন্ত রুচিশীল নারী—চূজেন মনে মনে ভাবল।
চূজেন ভীতভাবে তাকে একটুকু হাসি উপহার দিল। ওই নারীর মধ্যে একধরনের স্বাভাবিক উচ্চতা ও মর্যাদা আছে, অথচ চোখে-মুখে এক খানি মৃদু বিষাদ ছায়া, যেন তিনি থাকলেই চারপাশে অজানা দুঃখের আবেশ ছড়িয়ে পড়ে।
“বৌ...বৌদি?” চূজেনের পিছনে থাকা লিঙইউ সেই নারীকে দেখে বিস্মিত হয়ে ফিসফিস করে ডেকে উঠল, তারপর মুহূর্তেই থেমে গিয়ে, ঠোঁটে শব্দ তুলে跪 গেল, “প্রণাম, রাজপুত্রবধূ…”
চূজেন হতচকিত, মুখে অস্বস্তি নিয়ে লিঙইউর দিকে তাকাল, আর একবার তাকাল সেই মৃদু হাসি নিয়ে তাকিয়ে থাকা নারীর দিকে। লিঙইউ তাকে বৌদি বলে ডাকল? অর্থাৎ এই রুচিশীল নারী তার বড় বোন, বর্তমান রাজপুত্রবধূ, সেই কুই ফাং এর স্ত্রী?
“উঠে বসো।” নারীর কণ্ঠ সফ্ট, ধোঁয়ার মতো মৃদু। তিনি লিঙইউর দিকে তাকালেন, তারপর চূজেনের দিকে, বললেন, “চূজেন তো এখন বড় হয়ে গেছে, আমি প্রায় চিনতে পারছিনা।”
চূজেন অবাক হয়ে তাকাল, এখন বুঝতে পারল রাজপুত্রবধূর চেহারা তার সঙ্গে প্রায় ছয় ভাগ মিলছে। পার্থক্য এই যে চূজেনের চোখে প্রাণবন্ত দীপ্তি, আর তার চোখে মৃদু বিষাদ।
“দেখি, কত বছর হয়নি দেখা, চূজেন তো বোধহয় জিন দিদিকে সম্পূর্ণ ভুলে গেছে।” রাজপুত্রবধূ হালকা হাসলেন, চূজেনকে একবার তীর্যকভাবে দেখলেন, “কাকা কি কখনো তোমার সামনে তোমার জিন দিদির কথা বলেছেন?”
কুই জিন? তাহলে তার নাম কুই জিন। চূজেন একটু বিব্রত হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
কুই জিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, স্বগতোক্তি করলেন, “তাও তো, কাকা আমাদের কথা তুলবেনই বা কেন।”
চূজেন চুপচাপ লিঙইউর দিকে তাকাল, লিঙইউর মুখও ভালো নেই, সে যেন বুঝতে পারছে না এখন এখানে দাঁড়িয়ে থাকবে, না কি তাড়াতাড়ি চলে যাবে।
“এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না, কি আমি কাউকে খেয়ে ফেলব নাকি? বসো, কথা বলি।” কুই জিন চায়ের টেবিলের পাশে ছোট চেয়ারে বসে হাত ইশারা করলেন চূজেনকে তার সামনে বসতে।
চূজেন ও লিঙইউ পরস্পরকে দেখল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, স্কার্ট সরিয়ে কুই জিনের সামনে বসে পড়ল। “জিন দিদি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না, আমি দিদিকে ভুলেই যাইনি, ইয়ান শহরে একবার ভারি অসুস্থ হয়েছিলাম, অনেক মানুষ ও ঘটনা আমার মনে নেই।”
কুই জিন শুনে, ভ্রু কুঁচকে, গভীর দীর্ঘশ্বাস, “ইউয়ুন শেঙ এমন ব্যবহার করেছে তোমাদের মা-মেয়ের সঙ্গে!”
চূজেন কুই জিনের কথা শুনে মনে এক ধাক্কা খেল, কুই জিন সরাসরি তার বাবার নাম নিলেন, কাকা বলে ডাকলেন না কেন?
“জিন দিদি, উহ, রাজপুত্রবধূ… আমি কি আপনাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছি?” চূজেন আঙুল মটরাতে মটরাতে, মনে দুশ্চিন্তা, জানে না রাজপুত্রবধূ কুই জিন তার এই চত্বরের ভেতরে অবাধ প্রবেশে কিছু মনে করবেন কিনা, সে তো অভিবাদন করতেও ভুলে গেছে।
“আমি ভেবেছিলাম সবাই এমন হলেও, চূজেন হবে ব্যতিক্রম। উচ্চ স্থানে থাকলে শীতলতা বেশি, আমি অন্যের মুখোশ দেখে ক্লান্ত। তুমি যদি আমাকে এখনও তোমার জিন দিদি ভাবো, তাহলে রাজপুত্রবধূ বলে ডেকো না।” কুই জিনের চোখে বিষাদ, দৃষ্টি বীণার টেবিলে।
চূজেনের পিঠে ঘাম জমল, মুখে তবু উজ্জ্বল হাসি, “এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে, জিন দিদি।”
কুই জিন হালকা হাসলেন, “তুমি কি জিংরং চত্বরে পড়তে এসেছ?”
কুই জিন কথা বলতে বলতেই চায়ের কেটলি তুলে দুইটি নাশপাতি আকৃতির, ফুল-পাখি-জলজ উদ্ভিদের খোদাই করা সাদা পাত্রে গরম চা ঢাললেন, তার ভঙ্গি এতটাই সুন্দর, চূজেন দেখলেই মুগ্ধ হয়।
“কয়েকদিন আগে কুইন স্যারের কাছে পড়ার অঙ্গীকার করেছি, আজ দ্বিতীয়বার পড়তে এসেছি।” চূজেন কুই জিনের দুধসাদা হাতের দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল।
কুই জিন এক কাপ চা দিল চূজেনকে, “এটা দক্ষিণ শহরের ঝুলান চা, রঙ সবুজ, ঘ্রাণ তীব্র, চেখে দেখো।”
চূজেন দুই হাতে চা নিয়ে, এক চুমুক দিল, চায়ের সুগন্ধে জিহ্বা ভরে গেল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আরও এক চুমুক খেল।
কুই জিন চা শুঁকে বললেন, “তুমি আগে কাকা যতই বলুক, পড়া ও বীণা শিখতে চাইতে না, এখন নিজের আর কাকার কথা ভাবছ, সেটাও ভালো।”
চূজেন চায়ের কাপ দিয়ে মুখ ঢেকে, নিঃশব্দে হাসল, “আগে ছোট ছিলাম, বোঝার ক্ষমতা ছিল কম।”
কুই জিন চায়ের কাপ রেখে, আবার দীর্ঘশ্বাস, তার চারপাশে আরও বিষাদের বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, তার প্রতিটি নিঃশ্বাস যেন রক্তিম ফুলের মতো, যেন কান্নার মতো। “তোমার বীণার দক্ষতা কেমন?”
চূজেনও চায়ের কাপ রেখে, সোজা হয়ে বসল, জানে না কেন, কুই জিনের সামনে সে হারতে চায় না, কুই জিন… অতটাই অসাধারণ, হৃদয় ছুঁয়ে যায়। এমন নারী, কীভাবে হাজারো ভালোবাসা পায়! তুলনায় নিজেকে দেখে, আহা, চেহারায় এতটা মিল, অথচ ব্যক্তিত্বে এক আকাশ-এক পৃথিবী, প্রতিভার কথা তো বলাই বাহুল্য। রাজপুত্রবধূ হওয়ার যোগ্যতা, তার মতো কেউ কি বীণা, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় অজ্ঞ হতে পারে?
“এখন… এখন মোটামুটি।” চূজেন কয়েক মুহূর্ত ভাবল, তারপরে দ্বিধা নিয়ে উত্তর দিল।
কুই জিন চূজেনকে একবার তাকাল, ভেবেছিল চূজেন এখনও সঙ্কুচিত, “জিন দিদির জন্য একটা সুর বাজাবে?”
আহা? চূজেন হতবাক, বীণার দিকে তাকিয়ে কথা বলতে পারল না।
হঠাৎ, হালকা বাতাস এসে, স্বপ্নের মতো মলিন পর্দা এক জোড়া কোমল হাতে সরিয়ে, কুই জিন নিশ্চিন্তে ভেতরে ঢুকলেন, দৃষ্টি চূজেনের ওপর পড়ল, একটু ঝলকে উঠল।
“রাজপুত্রবধূ” কুইন জেন হাঁটু মুড়ে কুই জিনকে অভিবাদন করলেন।
কুই জিনের মুখ শান্ত, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “অভিবাদন প্রয়োজন নেই।”
চূজেন তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, “স্যার।”
কুইন জেন হাসলেন, “চূজেন এখানে কেমন করে এলে?”
“আমি একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম, হাঁটতে হাঁটতে এখানে চলে এলাম, দেখলাম বাঁশের চত্বরটা দারুণ সুন্দর, তাই ঢুকে পড়লাম।” চূজেন মাথা নিচু করে উত্তর দিল।
“রাজপুত্রবধূকে বিরক্ত করেছ?” কুইন জেনের কণ্ঠে কঠোরতা ও ভর্ৎসনা।
চূজেন ভ্রু কুঁচকে, উত্তর দিতে যাচ্ছিল, কুই জিন মাঝখানে ছেদ দিলেন।
“চূজেন আমার বোন, আমরা ঘরোয়া কথা বলছিলাম, কীভাবে বিরক্ত হবে?” কুই জিনের কণ্ঠ শান্ত, তার নিজের পরিচয় দিতে গিয়ে যেন একধরনের বিষণ্নতা প্রকাশ পেল।
কুইন জেনের চোখে বিস্ময়, চূজেনের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন, প্রথম দেখাতেই মনে হয়েছিল যুও চূজেন কুই জিনের মতো, ভাবতেই পারেননি তাদের মধ্যে এমন সম্পর্ক আছে।
“ঠিক আছে।” কুইন জেন মাথা নিচু করলেন, ঠোঁটে হালকা হাসি।
“আমি… আমি ফিরে গিয়ে লেখা অনুশীলন করি, আর বিরক্ত করব না স্যার ও জিন দিদিকে।” চূজেন মনে হলো বাতাস ভারী হয়ে গেছে, অস্বস্তি হলো, চলে যাওয়াই ভালো।
কুই জিনের চোখে হতাশার ছায়া, তবু মৃদু কণ্ঠে বললেন, “কয়েকদিন পরে দিদির বাড়িতে এসো, দিদির সঙ্গে গল্প করো।”
“ঠিক আছে।” চূজেন মাথা নত করে, তারপর অভিবাদন জানিয়ে কুইন জেনকে বলল, “ছাত্র বিদায় নিচ্ছে।”
চূজেন চত্বর ছেড়ে দূরে চলে যাওয়ার পর, কুই জিন কুইন জেনকে বসতে বললেন।
কুইন জেন হাতার ভেতর থেকে একটি চিঠি বের করে কুই জিনকে দিলেন, “রাজপুত্রবধূ, এটা প্রভুর পাঠানো চিঠি।”
কুই জিনের বিষাদমাখা মুখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চিঠি হাতে নিয়ে ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মধুর হাসি।