সপ্তম অধ্যায় রূপবান কিশোর (এক)

একবার মানুষ যখন শান্ত হয়, তখন ভাবনা চারদিক ছুটে বেড়ায়। যেমন তার ক্ষেত্রেও হলো, হঠাৎ মনে পড়ল সেই দিন মায়ের সঙ্গে তীব্র ঝগড়ার দৃশ্য, মনখারাপ হয়ে গেল। নিজেকে বহুবার বলেছে, আর ভাববে না, তবু এইসব অনুভূতি কখনই নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না।
তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে মায়ের সেই ফ্যাকাশে, ক্রোধে ঠাসা চোখের চাহনি। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারে, মা তাকে কতটা ভালোবাসে, কতটা ভাবনা করে। জানে, মা এতটা রাগ করেছিলেন কারণ মা ভয় পেয়েছিলেন, ভবিষ্যতে তার কোনো ক্ষতি হবে।
মায়ের রাগের নিচে সে অনুভব করেছিল এক ধরনের হতাশা, এক গভীর বিষাদ। মায়ের এই হতাশার কারণ কী?
আর আছে, ফাং-এর অতীত... চুনিউ ফাং-এর অতীত আসলে কী? সে কী এমন করেছে, যে কারণে মা এতটা বিরূপ?
সে উত্তর জানতে চায়, মায়ের সংশয়, চুনিউ ফাং-এর অতীত—সব জানতে চায়। ছোটবেলা থেকেই সে স্বাধীন, জানে, জীবন সংগ্রামে সব কিছুই নিজেকে অর্জন করতে হয়।
তার সুখ—তার নিজের অধিকার, সে চায় নিজেই তা অর্জন করুক, অন্য কেউ যেন তার ভবিষ্যৎ ঠিক না করে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, ইউ চু জিয়ান স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেল। আবার যখন জেগে উঠল, তখন সূর্যাস্ত। আকাশের একপাশে উজ্জ্বল লাল আভা, অপরূপ সৌন্দর্য।
জানালার পর্দা সরিয়ে তাকাল, তারা এখন সরকারি সড়কে। পাথরের রাস্তা, দুপাশে সারি সারি বড় গাছ, পাতাগুলো ঝরে পড়েছে। টি-জংশনে এসে গাড়ি থামল, তারা নামল। ইউ চু জিয়ান মায়ের হাত ধরে, মুখ তুলে দেখল, সুনিপুণ কারুকার্য করা ছাদের নিচে ঝুলছে সাইনবোর্ড—তাতে লেখা ‘বাতাস ও চাঁদের সরাইখানা’।
সামনের দিকে এগিয়ে তারা দেখল, দরজার পাশে লাল রঙের স্তম্ভ, স্তম্ভে সাদা রঙের দুটি বোর্ড, চারটি বড় অক্ষর—কারুকার্য ছাদে সূর্য, ছবির ঘরে মেঘ।
এটা ইয়ান শহর থেকে পরবর্তী নগরীর একমাত্র অতিথিশালা, অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন ও অভিজাত, তবে ব্যবসা খুব ভালো নয়, অতিথির সংখ্যাও কম, বেশিরভাগই যাত্রাপথের ব্যবসায়ী।
শালায় ঢুকে, এক কর্মচারী, কালো-নীল লম্বা পোশাক, ধূসর মেটি জ্যাকেট পরে হাসিমুখে এগিয়ে এল, “মহিলা, বিশ্রাম নিতে চান?”
ইউ ফুরেন সূক্ষ্ম হাসি দিলেন, লি নিয়াং এগিয়ে গিয়ে কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন। ইউ চু জিয়ান বোঝে, দাসী আর কর্মচারীরা অবশ্যই তাদের মতো প্রথম শ্রেণির ঘরে থাকবে না। কর্মচারীটি বুদ্ধিমান, একবারেই সব ব্যবস্থা করে দিল।
অন্যরা মূল্যবান জিনিস ঘরে নিয়ে যেতে ব্যস্ত, ইউ চু জিয়ান, ইউ ফুরেন ও লি নিয়াং কর্মচারীর নেতৃত্বে জানালার পাশে বসার ঘরে এলেন, যেখানে বাইরের দৃশ্য দেখা যায়। লি নিয়াং ইউ ফুরেন ও ইউ চু জিয়ান-এর পছন্দের কিছু খাবার অর্ডার করল—এক প্লেট চিনি-ভিনেগারে রান্না করা পদ্মের শিকড়, এক প্লেট টক-ঝাল ফুলকপি, এক প্লেট মুরগির সুতার সাথে সাদা কান, এক প্লেট পেঁয়াজ ও পাতলা রুটি।
লি নিয়াং সাধারণত তাদের সঙ্গে বসে খেতে পারে না, কিন্তু ইউ ফুরেন বললেন, বাইরে গেলে অতিরিক্ত নিয়ম মানার দরকার নেই। তাই ইউ ফুরেন প্রধান আসনে, ইউ চু জিয়ান ও লি নিয়াং পাশে, শান্তভাবে আহার করতে লাগলেন। ইউ ফুরেনের ক্ষুধা খুব ভালো, এক বাটি ভাত খেলেন। ইউ চু জিয়ান গাড়িতে বসে অভ্যস্ত নয়, ক্লান্ত লাগছিল, তাই শুধু এক বাটি বার্লি পুডিং খেলেন।
জানালার বাইরে দৃশ্য ধীরে ধীরে শীতল রাতের ছোঁয়ায় ঝাপসা হয়ে এল। পাহাড়গুলো কালো কালি দিয়ে আঁকা, গাছের ছায়া অনিশ্চিত, সবার মধ্যে এক ধরনের শূন্যতা ও বিষাদের ছোঁয়া। ইউ চু জিয়ান স্থির দৃষ্টিতে উজ্জ্বল চাঁদ দেখছিল, মন কোথায় হারিয়ে গেল।
হঠাৎ, পেছন থেকে শব্দ শুনে ইউ চু জিয়ান চমকে উঠে তাকাল—এক জোড়া জ্বলন্ত, গভীর চোখ ঠিক তার দিকে তাকিয়ে আছে।

চি বো? মুখে বিস্ময়ের ছাপ, ইউ চু জিয়ান নাকটা একটু কুঁচকে, ঠোঁটের কোণ উঁচু করে মাথা ঘুরিয়ে নিল—সে কোনোভাবেই তার সঙ্গে কথা বলবে না।
ইউ ফুরেন কিন্তু অন্যরকম ভাবলেন, ক্লান্তি তার চোখ থেকে একেবারে উধাও, উঠে চি বো-কে সম্ভাষণ করলেন, “প্রভু এখানে বিশ্রাম নিতে এসেছেন?”
চি বো-র চোখ স্থিরভাবে ইউ চু জিয়ান-এর মুখে, ইউ ফুরেনের কথায় ফিরে তাকাল, সামনে এসে বললেন, “এখানে খেয়ে তারপর আবার যাত্রা শুরু করবো।”
ইউ ফুরেন অবাক হয়ে বললেন, “এত তাড়াহুড়ো? রাতে যাত্রা কঠিন, প্রভু কেন না কাল সকালে বের হবেন?”
চি বো আবার ইউ চু জিয়ান-এর দিকে তাকাল, ইউ চু জিয়ান মুখ ফিরিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, কথা বলতে চায় না। চি বো ঠোঁট চেপে, ইউ ফুরেনকে বললেন, “সরকারি পথ মসৃণ, পাশে বাতি আছে, কোনো অসুবিধা নেই।”
ইউ চু জিয়ান শুনছিল তার গভীর, সুরেলা কণ্ঠ—মনেই ভাবছিল, যতই অসুবিধা থাকুক, তার এই রক্তচক্ষু দেখে তো সবই ঠিকঠাক হয়ে যায়।
ইউ ফুরেন আরও কিছু বলতে চাইলেন, চি বো-র সহকারী এগিয়ে এসে চুপচাপ কিছু বলল। চি বো ইউ ফুরেনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, “একটু অনুমতি চাই।”
“প্রভু, নিশ্চিন্তে যান।” ইউ ফুরেন মাথা নেড়ে আবার বসে পড়লেন, ভ্রু উঁচু করে হাসলেন, ইউ চু জিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “চু জিয়ান, তুমি কি এতটাই অপছন্দ কর চি বো-কে?”
ইউ চু জিয়ান মৃদু হাসল, উত্তর দিল, “তা নয়, মা। আমি কেবল তার সঙ্গে কথা বলতে পারি না।”
ইউ ফুরেন কিছু বললেন না, রহস্যময় হাসি দিয়ে তাকিয়ে রইলেন।
ইউ চু জিয়ান-এর উজ্জ্বল চোখ ঘুরে দেখছিল, শালার মধ্যে হাতে গোনা কয়েকজন। হঠাৎ, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দৃষ্টি পড়ল তার বিপরীত পাশে বসা এক যুবকের ওপর, যিনি নীল কোট পরেছেন। মনে-মনে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এ পৃথিবীতে এত সুন্দর যুবক থাকতে পারে?
যেন ভুলবশত পৃথিবীতে আসা পরী—তার সৌন্দর্য বর্ণনা করা অসম্ভব। উজ্জ্বল চোখ, মুক্তার মতো দাঁত, মুখটা যেন অপূর্ব পাথর, চোখে বসন্তের ছোঁয়া। হাসির ঝলক, ভ্রুর ঊর্ধ্বতায়, অসংখ্য রঙের ঝলক, যেন জ্বলজ্বলে রত্নে রঙ ছড়াচ্ছে। অবিরাম সৌন্দর্যে দৃষ্টিকে আটকে রাখে, নিঃশ্বাস নিতে অসুবিধা হয়।
এমন সুন্দর যুবক, পৃথিবীর সব মেয়েদেরই ঈর্ষায় পুড়িয়ে দিতে পারে।
কে বলে রূপই সর্বনাশের কারণ? অতিরিক্ত সুন্দর পুরুষও সর্বনাশের কারণ হতে পারে—এই যুবককে দেখে কতজনেরই মন কাঁপছে।
তরুণের পিছনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশালদেহী লোক, বীরের পোশাকে, চোখে শিকারি দৃষ্টির কামনা, যুবকের দেহে তার দৃষ্টি বারবার ছুটছে।

শালার কর্মচারী লম্বা মুখওয়ালা চায়ের জগ হাতে নিয়ে অতিথিদের চা দিচ্ছে। হাত পিছনে রেখে, যেন আকাশে উড়ছে। ডান হাত ঘুরিয়ে, চায়ের মুখ ডান কাঁধে, সবুজ চা ঢালছে।
সুন্দর, সুশৃঙ্খল ভঙ্গি—কিন্তু কেউ প্রশংসা করছে না।
হঠাৎ, কর্মচারীটি যুবকের পাশে এলো, যুবক ঠিক তখন উঠল—একদম ঠিক সময়ে। কর্মচারীর ডান কাঁধে অজ্ঞাত কারণে কিছু এসে লাগে, চা ঢেলে দেয় বিশালদেহী লোকের উপর।
লোকটি বড় হাত দিয়ে টেবিল চাপ দিল, টেবিলে ফাটল ধরে গেল। সে চিৎকারে উঠে দাঁড়াল, কর্মচারীকে সরিয়ে এক হাতে যুবকের জামা ধরে বলল, মুখে কালো দাঁত, কথার ফাঁকে নোংরা নিশ্বাস ছড়িয়ে গেল যুবকের মুখে।
“ছোকরা, আমার জামা ভিজিয়ে দিলি।”
যুবকের মুখ ফ্যাকাশে, কণ্ঠ সতেজ, “আমি করিনি...”
লোকটি হাসল, যুবককে টেনে নিল, “চল, তোর সঙ্গে হিসেব করব।”
যুবকের মুখে রক্ত নেই, সে ছটফট করে সাহায্য চাইছে।
কিন্তু কেউই এগিয়ে আসছে না।
কর্মচারী ইতিমধ্যে ভয়ে কাঁপছে, কোণায় লুকিয়ে পড়েছে। মনে সন্দেহ, একটু আগেই কেউ কিছু দিয়ে তার কাঁধে আঘাত করেছিল, যুবক ধাক্কা দেয়নি, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে সে চুপ করে থাকল, নিজের সুরক্ষা চিন্তা করল।
হঠাৎ, বিশালদেহী লোক ব্যথায় চিৎকার করে যুবককে ছেড়ে দিল। যুবক কাঁধে আঘাত নিয়ে ইউ চু জিয়ান-এর টেবিলের সামনে পড়ে গেল, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরল, পায়ের কাছে পড়ে থাকল।
ইউ চু জিয়ান নিচে তাকাল, চোখে পড়ল হরিণের মতো ভীত চোখ। সে চোখ তুলে বিশালদেহী লোকের দিকে তাকাল, আবার মাথা নিচু করে যুবকের দিকে তাকাল, মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “ভাই, তুমি এখানে কী করছ?”