চতুর্থ অধ্যায়: মেঘালার সৌন্দর্য (দ্বিতীয়)

“প্রিয় ভাই,” সেই তরুণী চুনুয়ু ফাংকে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকালেন। তবে যেই মুহূর্তে তাঁর দৃষ্টি ইউ চুজিয়ানের উপর পড়ল, মুখের রঙ একটু বদলে গেল, চোখে অবাক বিস্ময়ের ঝলক।
চি বো ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, চুনুয়ু ফাং-এর দিকে মৃদু হাসি ছুঁড়ে মাথা নত করলেন, তীক্ষ্ণ ও শীতল চোখে ইউ চুজিয়ানের মুখের উপর একবার নজর বোলালেন, নরম স্বরে বললেন, “ইউ কুমারী।”
ইউ চুজিয়ান হাঁটু ভেঙে তাঁকে একবার নমস্কার করল, “চি মহাশয়।”
চি বো’র একটি ভ্রু উঁচু হল, ঠোঁটের কোণে অস্পষ্ট হাসির ছায়া ফুটে উঠল, চোখে ঝলমলে আলোর কণা।
ইউ চুজিয়ান মনে মনে ভাবল, এই লোক আগেরবার তো বলেছিল আমার ভদ্রতা নেই, এবার তো যথেষ্ট সম্মান জানালাম—তবু হাসি চেপে রাখছেন কেন?
“প্রিয় ভাই, তুমি হঠাৎ উধাও হয়ে গেলে, কি এই সুন্দরী তরুণীকে নিয়ে যেতে?” সেই তরুণী সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে ইউ চুজিয়ানের সামনে দাঁড়াল, মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে চুনুয়ু ফাং-এর দিকে তাকাল।
ইউ চুজিয়ান এই সূক্ষ্ম চলাচলের তরুণীর দিকে তাকাল, তাঁর দৃষ্টি নিজের উপর পড়ে অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করল।
চুনুয়ু ফাং পরিষ্কার হাসি হেসে ইউ চুজিয়ানের কানে নরম স্বরে বললেন, “ছোট চুজিয়ান, এই হলেন গাও ছুয়েনার, আমার চাচাতো বোন।”
“গাও দিদি,” ইউ চুজিয়ান জীবন্ত চোখে মৃদু হাসি এনে গাও ছুয়েনারকে নমস্কার করল, তিনি লিং ইউ-এর কাছে কিছুক্ষণ শিখেছিলেন, সেই শিষ্টাচারটি এখানে কাজে লাগালেন।
“একদম যেন... ” গাও ছুয়েনার ইউ চুজিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তাঁর মুখ একটু ফ্যাকাশে।
চুনুয়ু ফাং-এর মুখের ভাব বদলে গেল, তারপর আবার হাসলেন, “ছুয়েনার, তোমার সঙ্গীতশিল্প অনেক উন্নত হয়েছে, সদ্য বাজানো সেই তান সত্যিই মনোমুগ্ধকর, যেন বাড়ির চারপাশে তিন দিন ধরে বাজবে।”
গাও ছুয়েনার নিজের ভাবনায় ফিরে এসে ইউ চুজিয়ানকে দুঃখিত হাসি দিলেন, তারপর চুনুয়ু ফাং-এর দিকে চোখ রাঙালেন, “প্রিয় ভাই সবসময় আমাকে নিয়ে মজা করেন।”
ইউ চুজিয়ান ঠোঁট টেনে একটু হাসলেন, চোখ তুলে তাকালেন, তবে দেখতে পেলেন চি বো তীক্ষ্ণ চোখে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে চি বো’র দিকে তাকালেন; চি বো ইতিমধ্যে দৃষ্টি সরিয়ে বলেছেন, “উপরে এসে বসুন।”
চুনুয়ু ফাং হাসলেন, তারপর ইউ চুজিয়ান ও গাও ছুয়েনারকে বাশের কুঠিতে উঠতে বললেন।
বাশের কুঠির ভেতরে চারটি বাশের চেয়ার, একটি চা-টেবিল, একটি সুরের আসন, চা-টেবিলে তিন পায়ার চুলা, চা-পাতার কেটলি থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছে, সব জায়গায় ধোঁয়া ছড়িয়ে আছে।

ইউ চুজিয়ান বাশের কুঠিতে উঠলেন, চোখ তুলে দেখলেন চি বো তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন, তিনি হালকা হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, দেখো দেখো, আমি কি তোমার দৃষ্টিতে দুঃখ পাবো?
চি বো একটু চমকে উঠলেন, মধুর রঙের মুখে সন্দেহজনক লাল ছায়া, তিনি পাশ ঘুরলেন, ইউ চুজিয়ানকে আসন নিতে দিলেন।
চারজন বসে যাওয়ার পর চি বো চা-পাতার কেটলি তুলে, সবার জন্য এক কাপ করে চা ঢাললেন, চায়ের মৃদু সুবাস মিশে যাচ্ছে বাশফুলের গন্ধে, সবার নাক জুড়ে গেছে।
“ছুয়েনার, আবার একবার বাজাবে? কবিতার মতো দৃশ্য, সুগন্ধি চা, তাতে কি তান বাজানো হবে না?” কিছুক্ষণের অপ্রাসঙ্গিক কথার পর, চুনুয়ু ফাং হঠাৎ গাও ছুয়েনারকে বললেন।
গাও ছুয়েনার মুখ ঢেকে হাসলেন, চোখে মায়াবি ছায়া এনে চুনুয়ু ফাং-এর দিকে তাকালেন, ইউ চুজিয়ান পুরোপুরি অস্বস্তিতে পড়লেন, “ছুয়েনার-এর বাজনা দুই মহাশয় হয়তো শুনে ক্লান্ত, বরং ইউ কুমারী একবার বাজান।”
ইউ চুজিয়ান হতবাক, অনুভব করলেন তিনটি দৃষ্টি তাঁর উপর পড়েছে, তিনি কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন, “আমি বাজাতে পারি না, আপনাদের কানে কষ্ট দিতে চাই না।” তিনি শুনতে পারেন, বাজাতে পারেন না—এই বাশের সুরের যন্ত্রে কতটি তার আছে, তিনি জানতেন না।
অন্য তিনজন বিস্ময়ে ইউ চুজিয়ানের দিকে তাকালেন।
“ছোট চুজিয়ান বাজাতে পারেন না?” চুনুয়ু ফাং প্রথমে অনুভব করলেন, কোমল হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, পারি না,” ইউ চুজিয়ান মিষ্টি হাসলেন, নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন।
“তাহলে নিশ্চয়ই অন্য কিছুতে পারদর্শী, যেমন লেখালেখি বা দাবা?” গাও ছুয়েনার একটু অস্বস্তিতে জিজ্ঞেস করলেন।
“সঙ্গীত, দাবা, লেখালেখি, আঁকা—একটিতেও পারদর্শী নই।” যদি পোশাক ডিজাইন আঁকা হিসেবে গণ্য হয়, তবে একটা জানতাম।
গাও ছুয়েনার চমকে গিয়ে মুখ খুলে কিছু বলতে পারলেন না, চুনুয়ু ফাং হাসতে লাগলেন, “ছোট চুজিয়ান সত্যিই আলাদা, তুমি এই ধনীর কন্যার জীবন কীভাবে কাটাও?”
“এভাবেই কাটাই,” ইউ চুজিয়ান সোজা হয়ে বসে মধুর স্বরে বললেন, চোখের কোণে দেখলেন পাশে বসা চি বো অদ্ভুত হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছেন।
এই লোক, আবার ছোট করে দেখছেন।
“ওহ? তাহলে বলো তো, কীভাবে ইউ পরিবারের শ্রেষ্ঠ কন্যা হয়েছ?” চুনুয়ু ফাং পুরোপুরি মজার ছলে প্রশ্ন করলেন।

“আমি যদি সঙ্গীত শুনতে চাই, অন্যকে বাজাতে বলি—বাজানো তো নিজের আনন্দের জন্য, অন্যের সুবিধার জন্য কেন নিজেকে বাধ্য করব? দাবা খেলতে প্রতিদ্বন্দ্বী চাই, আমার বাড়িতে কেউ চায় না আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে, তাহলে শিখে লাভ কী?” ইউ চুজিয়ান একটু মিষ্টি ও খেয়ালী স্বরে বললেন, কথা গুলো যুক্তিহীন হলেও তাঁর আচরণে কারও মনে খারাপ লাগল না।
“চি নিং রাজ্যে সর্বদা নারীদের শিক্ষার উৎসাহ দেওয়া হয়, সাধারণ বড় পরিবারের শিশুরা চার বছর বয়সে সঙ্গীত, দাবা, লেখালেখি, আঁকা শেখে, পুরুষেরা দশ বছর পরে রাজকীয় বিদ্যালয়ে যায়, চারটি বই শেখে, পনেরো বছর হলে পরীক্ষায় অংশ নেয়, সরকারি পদে কাজ করে দেশে অবদান রাখে। ইউ কুমারী উচ্চবংশের, আপনার পিতা দেশের বিখ্যাত ব্যবসায়ী, মা অভিজাত পরিবারের, আপনাকে এভাবে নিজের ইচ্ছায় চলতে দিতেন কেন?” চুনুয়ু ফাং নরমভাবে মাথা ঝাঁকালেন, তবে হাসলেন।
ইউ চুজিয়ান চোখ মুছে হাসলেন, উত্তর দিলেন না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—তাঁর জন্ম যে পরিবারে, সেখানে তিন দিন পরপর ঝগড়া, পাঁচ দিন পরপর অশান্তি, মানসিকভাবে সুস্থ হয়ে বড় হওয়াটাই তাঁর জন্য বড় সাফল্য, অত সময় কোথায় এত সাংস্কৃতিক চর্চা!
তিনি ভাবলেন, আসল ইউ চুজিয়ান কি সঙ্গীত বা লেখালেখিতে দক্ষ ছিলেন?
“তাহলে ইউ কুমারীর অবসর সময়ে কী করেন?” পাশে থাকা গাও ছুয়েনার বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
অবসর? “বই পড়ি... হ্যাঁ, বই পড়ি।” তিনি মনে করলেন, বই পড়া ছাড়া তাঁর আর কিছু করার নেই।
চি বো’র ভ্রু খুলে গেল, চোখে হাসির ছায়া, “ইউ কুমারী, কী ধরনের বই পড়েন?”
ইউ চুজিয়ান ভ্রু তুলে চি বো’র দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর চোখে আর ঠাণ্ডা ভাব নেই, বরং উজ্জ্বল দৃষ্টি, ঠোঁটে হাসি।
“ইতিহাসের বই।” বুঝলেন, এই মানুষটি কখনও কোমলও হতে পারে।
“ইতিহাসের বই?” পাশে গাও ছুয়েনার অবাক হয়ে বললেন, চোখে লাজুক ভাব নিয়ে চি বো’র দিকে তাকালেন।
“হাহাহা, ছোট চুজিয়ান, তুমি বলো না, কিছুতেই দক্ষ নও—এত ছোট বয়সেই ইতিহাস পড়ছ, এটা তো অনেক বড় ব্যাপার।” চুনুয়ু ফাং হাসলেন, ইউ চুজিয়ানের মুখে লাল ছায়া।
তিনি মাথা নিচু করলেন, চোখের কোণে আবার দেখলেন চি বো ঠোঁট চেপে, আগুনে দৃষ্টি নিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।