দ্বাদশ অধ্যায় চাঁদের পথে ফুলের বাধা (তৃতীয় অংশ)

লিংইউর সঙ্গে শিউহে উদ্যান থেকে বেরিয়ে আসতেই, চুজিয়ান দুই হাত প্রসারিত করে গভীর শ্বাস নিল, হঠাৎই মনে হলো আজকের আবহাওয়া যেন সত্যিই মনোরম—আকাশ গভীর নীল, সাদা মেঘ সুতোর মতো ছড়িয়ে আছে, প্রকৃতি যেন কবিতার মতো সুন্দর।

একটি সরু পথ পেরিয়ে চুজিয়ান দেখতে পেল দূরের ইউয়ানসিন হ্রদ, যার জল রোদে ঝিকমিক করছে, যেন অসংখ্য হীরার টুকরো আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

“লিংইউ, ছানমেই উদ্যানে ইয়ানহং আর গুইশিয়াং ছাড়া আর কে আছে?” চুজিয়ান হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে, পিছনে তাকিয়ে ঝরঝরে ছিমছাম উদ্যানটির দিকে চেয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

লিংইউ চুজিয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি ঐ চারকোণা হালকা উঁচু ছাদের বাড়িটার দিকে, জবাব দিল, “আরও দু’জন আছে, ছুইশিয়া আর জিনার, আর কিছু সাধারণ কাজের মহিলা যারা ফটকে পাহারা দেয়।”

চুজিয়ানের ভ্রু হালকা কুঁচকে উঠল, কিছু না বলে হ্রদের দিকে ফিরে তাকাল, দৃষ্টি কোমল হলেও চোখের গভীরে বুদ্ধির ঝিলিক।

কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে চুজিয়ান বলল, “তুমি ইয়ানহং আর গুইশিয়াংকে ডেকে আনো ছানমেই উদ্যানে, আজই ওদের দিয়ে পুরো উদ্যানটা গুছিয়ে নিতে হবে, সূর্য ডোবার আগেই আমি সেখানে চলে যাব।”

লিংইউ অবাক হয়ে বলল, “আপা, এত তাড়াতাড়ি? নাহয় কাল করা যেত।”

চুজিয়ান মাথা নাড়ল, “তুমি বলে দাও, আগে দরকারি জায়গাগুলো গুছিয়ে নিক, বাকিগুলো পরে হবে।”

লিংইউ হাঁটু মুড়ে সালাম করে হ্যাঁ বলল, তবুও দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করল, “আপা, আপনি তাহলে…”

“আমি এখানেই একটু একা থাকবো, চিন্তা করো না, কোথাও যাবো না।” চুজিয়ান হেসে উঠল, চোখে রত্নের মতো দীপ্তি।

লিংইউ একটু লজ্জিত হয়ে দ্রুত ঘুরে গেল শিউহে উদ্যানের দিকে।

একলা হয়ে গেলে চুজিয়ান মুখের মিষ্টি হাসি সরিয়ে নিয়ে, আধোউঁচু মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, মনে পড়ল অতীতের কথা... কিন্তু এখানে, সেই অতীত কেবল তার একার স্মৃতি, কেবল তার মনে রাখা কিছু, সত্যি বলতে গেলে, সেটা কোনো অতীত নয়, বরং একটা গল্প মাত্র।

সে ভাল করেই জানে, তার ভেতরে—সে যেই হোক না কেন, আগের জন্মের বা এই জীবনের—সবসময় একটা নিরাপত্তাহীনতা আর আপনজনের অভাব ছিল, কারণ সে এক সময় নিজের মা-বাবার ফেলে যাওয়া মেয়ে। এই হীনমন্যতা, আগেও, এখনও, ভবিষ্যতেও তার অন্তরের গহিনে লুকিয়ে থাকবে।

এতেই কি সে আজীবন একটা ঘর খুঁজে বেড়িয়েছে, যেখানে সে এই হীনমন্যতা কাটিয়ে উঠতে পারবে? তাই কি সে বিনা দ্বিধায় বাগদানের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল? তাই কি শেষ পর্যন্ত বুঝতে পেরেছিল, সে আসলে তার বাগদত্তার আসল প্রবণতা ঢাকার জন্য ব্যবহৃত হয়েছে?

তাই কি... চুনইউ ফাং-এর উষ্ণ হাসি দেখেই তার মনের গভীরে আলো জ্বলে উঠেছিল?

“তুমি সত্যিই খুব রুচিশীল, এমন শীতল বাতাসে দাঁড়িয়ে হ্রদ আর প্রকৃতি উপভোগ করছো।” মধুর কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এলো, চুজিয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক, ঠোঁটে ফুটে উঠল মিষ্টি হাসি।

সে ঘুরে দাঁড়ালো, বাতাসে তার পোশাকের প্রান্ত দোল খাচ্ছে, চোখের কোণে লুকানো সৌন্দর্য, হাসি এখনও শিশু সুলভ, চোখে রূপোলি জলের ঢেউয়ের মতো দীপ্তি, কণ্ঠে মধুরতা, “দিদি।”

ইউ শুয়েলিং চোখের কোণে হাসি নিয়ে পাশে থাকা দাসীকে বিদায় দিল, সামনে এসে চুজিয়ানের পাশে দাঁড়াল, “তুমি তো খুব মিষ্টি, একবার দিদি ডেকেই আমাকে কাবু করে দিলে।”

“আপনি তো আমার চেয়ে বড়, কীসের কাবু? নাকি আগে কোনো ভুল করেছি, সেটা এখনও মনে রেখেছেন, তাই আমাকে ক্ষমা করতে পারছেন না?” চুজিয়ানের চোখে নিরীহ ভয়, মনে যদিও ভাবছে, ইউ শুয়েলিং বয়সে কম হলেও মনটা খুব গভীর, একটু অসাবধানে কিছু বললেই সব ধরে ফেলতে পারে।

ইউ শুয়েলিং হঠাৎ ঘুরে তাকাল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, “ক্ষমা? ভেবেছিলাম তোমাকে দূরে পাঠিয়ে দিলেই হবে, ভাবিনি তুমি এভাবে ছক কষতে পারো।”

“ছক কষা? দিদি কী বলছেন? আমি কিছু বুঝতে পারছি না।” চুজিয়ান মাথা কাত করে নিষ্পাপ চোখে ইউ শুয়েলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“বুঝতে পারো না? তোমার সেই চতুর মা বুঝলেই হলো। এই সময়ে বাড়ি ফিরে আসার কারণ সবাই জানে, ইউ চুজিয়ান, আগে আমাকে পারতে না পারলেও, আজ তুমি যতই ভদ্র আর অনুগত হও, যতই ভালো কথা বলো, তবুও আমাকে হারাতে পারবে না। তুমি কি ভাবছো, কষ্টে-অভিমানে অভিনয় করলে বাবা তোমার প্রতি সদয় হবেন? আগে বাবাকে এড়িয়ে চলার কৌশলে নজর কেড়েছিলে, শেষ পর্যন্ত তো ইয়ানচেং-এ পাঠানো হয়েছিলে। বাবার চোখে তুমি সবসময়ই একটা বাড়তি মেয়ে, এটা তুমি বুঝো?”

ইউ শুয়েলিং স্বরের টান একেবারে ঠান্ডা, চুজিয়ানের দিকে তাকিয়ে করুণার ছাপ ফুটে উঠল।

এটা তো সত্যিই অন্তরের গভীর ক্ষততে আঘাত করা। চুজিয়ান হাসিমুখে ইউ শুয়েলিংয়ের দিকে তাকাল, মনে নানা চিন্তার ঢেউ।

এই ইউ শুয়েলিং কি সবসময়ই ছোট চুজিয়ানকে এমনভাবে দেখত? চুজিয়ান কি সত্যিই বাবাকে অপছন্দ করত? নাকি দিদির প্রতি বাবার অকুণ্ঠ স্নেহ দেখে মনের মধ্যে হিংসা আর সন্দেহ জন্ম নিয়েছিল, তাই চরম মনোভাব নিয়ে বাবার প্রতি আচরণ করত, যেন তার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।

দেখা যাচ্ছে, ইউ শুয়েলিং খুব ভালো করেই জানত চুজিয়ানের চরিত্র, তাই এভাবে তার মন গঠন করেছিল। চুজিয়ান ভাবত, সে বাবার অপ্রয়োজনীয় মেয়ে, যত ভালোই হোক না কেন, বাবার স্বীকৃতি সে পাবে না। আর মা তখন নিজে স্বামীর ভালবাসা নিয়ে ব্যস্ত, মেয়ের দিকে মনোযোগ দিতে পারেনি। মনে পড়ে, প্রথম দিন ইউ গৃহিণীর সঙ্গে দেখা, চোখে জল নিয়ে নিজের দোষ স্বীকার করছিলেন—সবকিছু মিলিয়ে গেল।

কেন চুজিয়ান পড়াশোনা বা ভালো ব্যবহার পছন্দ করত না, বাবা-মায়ের সান্নিধ্যে যেতে চাইত না—সব কিছু স্পষ্ট। এমনকি নিজের মায়ের প্রতিও তার মনে ছিল এক ধরনের প্রতিরোধ। সে নিজেকে আটকে রেখেছিল সংকীর্ণ এক জগতে, যেখানে প্রবেশাধিকার ছিল কেবল একজনের—ইউ শুয়েলিং। কারণ শুয়েলিং তার সবচেয়ে গভীর দুর্বলতা জানত, তাই সে-ই তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত।

এটা ভেবে চুজিয়ানের মনে ছোট চুজিয়ানকে নিয়ে মমতা জাগল, মনে হলো সে যেন ছোটবেলাকার একাকিত্বের স্মৃতি, এই মমতার জন্যই চুজিয়ান হঠাৎ ইউ শুয়েলিংয়ের প্রতি কিছুটা বিতৃষ্ণা অনুভব করল। প্রিয়জনের জন্য লড়াই হোক, কিন্তু মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের একটি মেয়ের আত্মাকে এভাবে আহত করা উচিত নয়।

“আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ, দিদি। আমি অবশ্যই খুব সতর্কভাবে বাবার সেবা করব, যেন তিনি আমার প্রতি আগের সব ভুল ধারণা ভুলে যান।” চুজিয়ান ইউ শুয়েলিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, চোখে কোমল দৃঢ়তা।

ইউ শুয়েলিংয়ের চোখে জ্বলল তীব্র ঘৃণা, আশ্চর্য হয়ে মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়েও চুপ করে গেল, ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ ছুড়ে চলে গেল।

চুজিয়ানের হাসি রয়ে গেল, চুপচাপ ইউ শুয়েলিংয়ের সরে যাওয়া দেখে। এই দুই বোনের ফাটল এতটাই গভীর, ক’টা কথায় তা মিটে যাবে না।

ইউ শুয়েলিং এখন বিয়ের উপযুক্ত বয়সে, যদিও সে গৃহকন্যা, তবু বাবার স্নেহধন্য, সম্ভ্রান্ত ঘরে বিয়ে হওয়া কঠিন নয়। কেন এখনও বিয়ে ঠিক হয়নি, সেটা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, এখন চুজিয়ান ফিরে এসে, সৌন্দর্য আর পদমর্যাদায় তাকে ছাড়িয়ে গেছে—তাতে ইউ শুয়েলিংয়ের ঈর্ষা ও বিদ্বেষ আরও বাড়বে, এতে সন্দেহ নেই।