একাদশ অধ্যায় শিশিরে ভেজা কাশফুলের গান (প্রথমাংশ)

齐জিনের দুই দাসী সরে যাওয়ার পর, চুজিয়ান একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অতিরিক্ত গাম্ভীর্যপূর্ণ পরিবেশে সে খুব অস্বস্তি বোধ করে।

“ভয় পেয়েছো?”齐জিন তার হাত ধরে বাইরে নিয়ে এল, লিংইউ দূরে তাদের পেছনে চলছিল,齐জিন সেটা দেখে এক দাসীকে ডেকে লিংইউকে পাশের ঘরে বিশ্রামের ব্যবস্থা করল।

“না”, চুজিয়ান মাথা নাড়িয়ে, নিজের হাত ধরে থাকা শুভ্র, শিশুর মতো কোমল齐জিনের হাতের দিকে তাকাল।

“জিন দিদি প্রতিদিন এই রাজকুমার ভবনে কারও সঙ্গে তেমন কথা বলতে পারে না, দিনগুলো বড় একঘেয়ে লাগে। তুমি যদি নিয়মিত এসে আমার সঙ্গে গল্প করো, কেমন হয়?”齐জিন চুজিয়ানের হাত ধরে সাদা পাথরের পথ ধরে বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। একটু দূরে, আটকোনা একটি চাতাল দেখা গেল।

চুজিয়ানের মনে হল齐জিন চাতালটা খুব পছন্দ করে, কেন জানে না, তার মনে হল齐জিন চাতালে বসে সেতার বাজানো ও চা পান করতে ভালোবাসে।

আহা, এই আটকোনা চাতালটি তো পুকুরের মাঝখানে বানানো।

সারা পুকুরজুড়ে অপরূপ ডাঁটা ও পাতা মেলে দাঁড়িয়ে থাকা জলডাফরা, শুভ্র পাপড়ি জলে প্রতিবিম্বিত, সুবাসে ভরা পরিবেশ। দৃশ্যটা মোহময়।

“দিদি, তুমি কি জলডাফরা খুব পছন্দ করো?” চুজিয়ান满池 ফুল থেকে齐জিনের দিকে তাকাল, মনে হল齐জিন নিজেও যেন বাতাসে দোল খাওয়া একাকী জলডাফরা।

“হ্যাঁ, খুব পছন্দ করি।”齐জিনের ঠোঁটে মৃদু হাসি, চোখে যেন স্মৃতির ছায়া।

“তাহলে... তুমি কি যাদুমনি ফুলও পছন্দ করো?” যদিও যাদুমনি ও জলডাফরা একই গোত্রের, তাদের রূপ-গন্ধ আলাদা।

齐জিনের মুখের ভাব বদলে গেল, কিছুটা বিষাদে পুকুরভরা জলডাফরা দেখে বলল, “জীবনে সবকিছু চাইলেই পাওয়া যায় না। আমি জলডাফরা ভালোবাসি, অথচ অন্যরা আমাকে যাদুমনি দিতে চায়, তাদের আন্তরিকতা ফেরাতে পারি না।”

চুজিয়ান অবাক, “না পছন্দ করলে না-ই তো। যদি জানে তুমি জলডাফরা ভালোবাসো, তবে যাদুমনি কেন দেবে?”

齐জিনের চোখে অদ্ভুত ঝিলিক, মুখ ফিরিয়ে বলল, “জীবনে কত না বাধ্যবাধকতা থাকে।”

চুজিয়ান কিছু বলতে গিয়েও চুপ করে গেল,齐জিনের চোখের বিষাদের ছায়ায় চারপাশের বাতাসও যেন ভারী হয়ে উঠল।

“চলো, চাতালে বসে কথা বলি।”齐জিন চুজিয়ানের হাত ধরে বাঁকা সেতু পেরিয়ে চাতালে এল, সেখানে সেতার ও চন্দনকাঠের ছয় তারের সেতার সাজানো।

চাতালের মাঝের পাথরের টেবিলে ছোট একটি উনুন, পাশে সুন্দর ঝুড়িতে শুকনো কমলার খোসা।齐জিন একটি খোসা উনুনে ছুঁড়ে দিতেই ফুলের সুবাসে কমলার তাজা ঘ্রাণ মিশে গেল।

“জিন দিদি, তুমি কি সুখী নও?”齐জিনের বয়স মাত্র তেইশ, অথচ মনে হয় জীবনের অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়েছে। চুজিয়ানের বোধগম্য হয় না, এত সুরক্ষিত জীবনেও কী দুঃখ তার।

“জীবন এমনই, সব ইচ্ছা পূর্ণ হয় না, সবসময় আনন্দও থাকা যায় না।”齐জিনের ম্লান হাসি, তার শান্ত স্বভাব যেন আরও বিষন্ন।

“জিন দিদি, তোমার কী কষ্ট?” চুজিয়ান জিজ্ঞেস করল, মন খারাপের পরিবেশটা কিছুটা ভাঙার চেষ্টায়।

齐জিন চোখ নামিয়ে, গোলাপি আঙুলে টেবিল ছুঁয়ে বলল, “আমার দুঃখ... সে তো আজীবনের।”

চুজিয়ান চমকে উঠল, আজীবন দুঃখ... তবে কি বিবাহসংক্রান্ত কিছু?

“সবসময় আমার কথা কেন? তোমার বাড়ির খবর বলো, কাকিমা কেমন আছেন?”齐জিন হঠাৎ হাসল, নিজের কথা আর বাড়াতে চাইল না।

“মা ভালো আছেন,” চুজিয়ান সাবধানে বলল, যেহেতু মা বাড়ির কথা বেশি বলতে মানা করেছে, নিশ্চয় কারণ আছে।

“ভালো কী!玉ইউনশেং ছোট স্ত্রীকে ভালোবাসে, বৈধ কন্যার দিকে ফিরেও তাকায় না, কাকিমা ভালো থাকবেন কোথায়! কাকিমা জোর না দিলে আমি পাঁচ বছর আগেই তাকে বাড়ি নিয়ে আসতাম।”齐জিন ছোটবেলায় প্রায়ই齐লুয়ানের পাশে থাকত,齐লুয়ান তার হৃদয়ের খুব কাছের, তাই齐 পরিবার সম্পর্ক ছিন্ন করলেও গোপনে কাকিমার কাছে যেত।

চুজিয়ান অপ্রস্তুতভাবে হাসল, বুঝল মা-বাবার সম্পর্ক বহুদিন ধরে এমনই।玉বাবা ছোট玉চুজিয়ানকে অবহেলা করেন, এটা নতুন কিছু নয়।

“এখন বাবা মায়ের প্রতি দয়ালু, দিদি, তুমি ভাবনা করো না।” চুজিয়ান玉ইউনশেংয়ের পক্ষ নিতে চাইল, যদিও মায়ের প্রতি ভালোবাসা থাকা সত্ত্বেও দ্বিতীয় বিয়ে মেনে নিতে পারে না।

“তুমি এখনো ছোট, বোঝো না... যশ-খ্যাতি কিছু নয়, ভালবাসার মানুষ ছাড়া জীবন অসম্পূর্ণ।玉ইউনশেং যত ভালোই হোক, তার হৃদয়ে দুটি নারী, কাকিমার প্রতি তা কতটা ন্যায়সঙ্গত?”齐জিনের মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ, সে সত্যি কাকিমার জন্য কষ্ট পায়।

চুজিয়ান মাথা নেড়ে ভাবল, প্রিয় মানুষকে কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করতে হলে সে নিজেই সরে যাবে।

“জিন দিদি, মা এখন সুখী থাকলেই যথেষ্ট, বাকি কিছু জোর করে পাওয়া যায় না।” চুজিয়ান দুষ্টুমি করে齐জিনের দিকে তাকাল।

齐জিন তাকে একবার দেখে বলল, “ভাগ্য ভালো, তুমি কাকিমার পক্ষ নিচ্ছো। কাকিমা তোমার জন্য সন্তান ধারণের ক্ষমতা হারিয়েছেন।”

চুজিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, বিস্ময়ে齐জিনের দিকে তাকাল, গলা ধরে এল, “জিন দিদি, তুমি কী বললে?”

齐জিন কপাল কুঁচকে দীর্ঘশ্বাসে বলল, “বুঝলাম তুমি জানো না, 玉পরিবারে কেউ আর এটা তোলে না। আমি তখন কাকিমাকে দেখতে গিয়েছিলাম, তোমার জন্মের সময় কাকিমা কঠিন প্রসব-বেদনায় পড়েন, ধাত্রী বলেছিল কেবল একজনকে বাঁচানো যেতে পারে, কাকিমা কিছুতেই... হায়, তোমাকে জন্ম দেবেই বলল। রক্তক্ষয় সত্ত্বেও কাকিমা তোমাকে বাঁচালেন, তুমি তখন অপুষ্ট শিশু, কাকিমা নিজেই দুধ খাইয়ে বড় করলেন, শেষে মাথার অসুখে পড়লেন, আর কখনও সন্তান নিতে পারলেন না,玉ইউনশেং তো তোমাকে প্রায়ই শ্বাসরুদ্ধ করে মারতে যাচ্ছিল।”

চুজিয়ান দুহাতে মুখ চাপা দিল, ঠোঁট কাঁপল, তার মা... নিজের জন্য এত বড় ত্যাগ! মা... মা...

চুজিয়ানের বুকভরা আবেগ ভাষায় প্রকাশ হল না, চোখ ভিজে齐জিনের দিকে তাকাল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “মা... মায়ের ওপর কত অত্যাচার হল।”

齐জিনের চোখ জলে টলটল, “এখন তোমার মতো শ্রদ্ধাশীলা কন্যা পেয়ে কাকিমা নিশ্চয়ই সে দিনের সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত নন।”

কিন্তু কীভাবে অনুতপ্ত না হবেন? সেদিন মায়ের পুরনো অসুখ দেখা দিয়েছিল, ফ্যাকাশে মুখ, ভবিষ্যতেও তা তাকে কষ্ট দেবে। মা নিশ্চয়ই অনুতপ্ত, তাকে জন্ম না দিলে এত কষ্ট পেতে হত না।

এবং চুজিয়ান এখন বুঝল玉বাবা কেন ছোট玉চুজিয়ানের কাছ থেকে দূরে থাকেন, পুরনো দুঃখ ভুলতে চান। বুঝল, তার জন্মই যেন অনুপযুক্ত ছিল।

“তুমি আর ভেবো না, সবই অতীত।”齐জিন কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল, তখন দুজন দাসী আস্তে এসে সালাম করে কয়েক প্লেট মিষ্টান্ন ও ধোঁয়াওঠা চা রেখে চলে গেল।

“মায়ের জন্য অনেক কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে।” চুজিয়ান নাক টেনে আবেগ চেপে রাখল।

“কিছু নাও, কাকিমা যদি মনে করেন সার্থক, তবে সেটাই যথেষ্ট।”齐জিন স্নিগ্ধ স্বরে বলল।

চুজিয়ান জোরে মাথা নেড়ে মনে মনে শপথ করল, ভবিষ্যতে মায়ের জন্য আরও ভালো হবে।