দ্বাদশ অধ্যায় — ফুলে চাঁদ ঢাকা (দ্বিতীয় অংশ)

পরদিন, যু চুজিয়ান ভোরে উঠে দ্রুত স্নান-পরিচর্যা সেরে যু বেগমের ঘরে প্রণাম জানাতে গেল। ঘরে ঢুকেই দেখল, যু মহাশয় পরিষ্কার পোশাকে হাসিমুখে প্রধান কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসছেন, যু বেগম তাঁর পেছনে, মুখে রক্তিম আভা ও অনুপম সৌন্দর্য।

“বাবা, মা।” যু চুজিয়ান শ্রদ্ধাভরে নমস্কার জানাল, মুখে মধুর ও বিনয়ী হাসি। যু মহাশয় কন্যাকে দেখে খুশি হলেন, যু বেগমকে বললেন, “এই মেয়েটা সত্যিই অনেক বদলে গেছে।”

যু বেগম নরম হাসি দিয়ে কন্যার দিকে স্নেহভরা চোখে তাকালেন, “এত ভোরে উঠলে কেন? ক’দিন ধরে তোকে দেখছি আরও শুকিয়ে পড়েছিস, বিশ্রাম নে।”

যু বেগম সত্যিই কন্যাকে খুব ভালোবাসেন, যু চুজিয়ান আবেগে তাকিয়ে বলল, “মা, ভোরে উঠে তোমার সঙ্গ দিতে এসেছি।”

যু বেগম চুপচাপ হাসলেন, তাঁর মন যে খুব ভালো, তা স্পষ্ট। পাশে যু মহাশয় হাসতে হাসতে বললেন, “এখন তোকে কোনো গৃহশিক্ষকের কাছে শিষ্টাচার শেখার সময় হয়েছে। বল তো, তোকে পাঠশালায় পাঠাব, না কেউকে বাড়িতে এনে শেখাব?”

যু চুজিয়ান বিস্ময়ে যু বেগমের দিকে তাকাল, হঠাৎ কেন পড়াশোনার কথা উঠল?

যু বেগম মাথা নাড়লেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “আগামী মাসের পরই তোর তেরো বছর হবে। আগেভাগে শিষ্টাচার শেখা ভালো, আমার মনে হয়, বাড়িতেই একজন গৃহশিক্ষক ডেকে শেখানো ভালো।”

“আমি তো বলি, মেয়েদের পাঠশালায় পাঠানো ভালো, সেখানে অন্যান্য সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েদের সঙ্গে থেকে চলাফেরা শেখা সহজ হবে,” যু মহাশয় ভিন্নমত পোষণ করলেন, মনে করলেন, বাড়িতে পড়ালে মেয়ে যেন নরম আর অভ্যস্ত হয়ে যাবে।

“মেয়েদের পাঠশালা?” যু চুজিয়ান অবাক, আধুনিক যুগের মেয়েদের স্কুলের মতো, যার আরেক নাম নন-স্কুল?

“অবশ্যই মেয়েদের পাঠশালা। জিংরং ছায়ের ছিন কুমারী নিংচেং-এর বিখ্যাত প্রতিভা। আমি ক’দিনের মধ্যে ওঁকে দেখতে যাব, তোর জন্য কখন শ্রদ্ধা জানিয়ে শিক্ষক নির্বাচন করা যায়, ঠিক করব।” যু মহাশয় যেন ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছেন মেয়েকে পাঠশালায় পাঠাবেন।

যু বেগম হেসে বললেন, “তাহলে তাই হোক। চুজিয়ান, এই কয়েকদিন ভালোভাবে প্রস্তুতি নে, যেন শিক্ষকের সামনে অপমানিত না হস।”

যু চুজিয়ান শান্তভাবে সম্মতি দিল, মনে মনে ভাবল, যেখানে অনেক নারী একত্রিত হয়, সেখানে নিশ্চয়ই নানা ঘটনার আঁচ পাওয়া যায়, হয়তো এমন কিছু জানতেও পারবে, যা কোনো বইতে লেখা নেই।

যু মহাশয় আরও কিছু কথা বলে চলে গেলেন, যু বেগম তাঁর চলে যাওয়া দেখে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন।

“মা,” মৃদু স্বরে ডাকল চুজিয়ান। যু বেগম চেতনা ফিরে কন্যার হাত ধরে লম্বা আসনে বসলেন।

“তুই কি সত্যিই মেয়েদের পাঠশালায় যেতে চাস?” যু বেগমের চোখে উদ্বেগ।

চুজিয়ান হালকা হাসল, যেন আকাশে লাল ফুলের পাঁপড়ি উড়ে যাচ্ছে, “মা, দুশ্চিন্তা কোরো না। পাঠশালায় গিয়ে আমি অবশ্যই শৃঙ্খলা মানব, তোমার সম্মান রাখব।”

যু বেগম দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি তো এসব নিয়ে চিন্তা করছি না, ভাবছি তুই হয়তো পছন্দ করবি না।”

“মা, আমি পছন্দই করব, বরং পাঠশালায় গেলে নতুন বন্ধু জুটবে,” চুজিয়ান বলল।

যু বেগম চুপ রইলেন, অদ্ভুত চোখে কন্যার দিকে তাকালেন, যেন আনন্দ, আবার যেন দুঃখ।

চুজিয়ান মায়ের মুখ খুঁটিয়ে দেখে বলল, “মা, আমি আবার চামেইউয়ানে ফিরে যেতে চাই।”

“কেন?” যু বেগমের মুখ গম্ভীর হল, সোজা হয়ে বসলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল, কন্যার চোখে তাকালেন।

চুজিয়ানের গাল লাল, মনে মনে ভাবল, কী অজুহাত দিলে মা রাজি হবেন ও সন্দেহও করবেন না? শিউহে ইউয়ানে থাকলে, নিজের শরীরের জন্য তো ক্ষতি বটেই, এই বাড়ি ও দেশের অনেক কিছু জানতেও পারবে না।

এই জগতে নিজের অবস্থান কতটা, তা স্পষ্টভাবে জানা দরকার। যু পরিবার আপাতত নিরাপদ, কিন্তু সে তো মেয়ে, ভবিষ্যতে কী হবে, নিশ্চিত নয়।

“মা, আমি যখন পাঠশালায় যাব, বন্ধুদের আনবই, তখন তো বারবার শিউহে ইউয়ানে আনতে পারব না, এতে তোমার বিশ্রাম বিঘ্নিত হবে, আর দেখতে ভালোও লাগবে না।” চুজিয়ান নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে আদুরে গলায় বলল।

যু বেগমের কপালের ভাঁজ খুলল, চওড়া চোখে মেয়ের দিকে তাকালেন, “তোর মনটা বেশ সূক্ষ্ম।”

“মা, তাছাড়া, বাবা এলেই তো আমি এখানে থাকলে অসুবিধা হয়, তখন বাবা আমার ওপর বিরক্ত হবেন।” চুজিয়ান মায়ের হাত ধরে দুষ্টুমি মেশানো চোখে তাকাল।

যু বেগমের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চালাক মেয়ে, আগে দেখে নে চামেইউয়ানে কাজের মেয়েরা ঘর ঠিকঠাক করেছে কি না, তারপর যাস, না হলে আবার অভিযোগ করবি।”

চুজিয়ান খুশিতে মাথা ঝাঁকাল, চোখে জলছবির মতো স্বচ্ছতা, মুখে শিশুসুলভ কোমলতা। ত্বক যেন বরফের চেয়েও উজ্জ্বল, রূপের ছটা চমৎকার, বোঝাই যায় ভবিষ্যতে সে অনন্যা সুন্দরী হবে।

“যা, দেখছি তুই আর বসে থাকতে পারছিস না।” যু বেগম স্নেহে হেসে বললেন, চোখে মেয়ের প্রতি অপার ভালোবাসা।

চুজিয়ান খুশিতে চিৎকার করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, মায়ের কথামতো লিং ইউ-কে নিয়ে চামেইউয়ানের দিকে ছুটল।

চুজিয়ানের ছায়া চোখের আড়ালে যেতেই যু বেগম লি ন্যাংকে ডেকে পাঠালেন। জানালার ফাঁক গলে আসা রোদে তাঁর মুখে পদ্মফুলের মতো আভা ছড়াল, চোখের পাতায় ছায়া, মুখাবয়বে যেন আলো-ছায়ার খেলা।

“বেগম,” লি ন্যাং এই মুখাবয়ব দেখে আরও ভয়ে-শ্রদ্ধায় মাথা নিচু করে তাকাল।

“ছুই সাহেবের দিকে ভালোভাবে খেয়াল রাখা হয়েছে তো?” যু বেগমের গলা খুব নিচু, না শুনলে বোঝা যায় না তিনি কী বলছেন।

“বেগম নিশ্চিন্ত থাকুন, সব ঠিক আছে।” লি ন্যাং যু বেগমের মনোভাব বোঝে, চোখে হাসি ফুটে উঠল।

“চিউ ইউকে বল, ছুই সাহেব ক্লান্ত হলে তাকে নিয়ে বাইরে বেড়াতে যাক, আমাদের বাড়িতে… ঘুরে বেড়ানোর জায়গা কম নেই।” যু বেগমের ঠোঁটে উজ্জ্বল হাসি ফুটল, চোখ বন্ধ করে নিচু স্বরে বললেন।

লি ন্যাং মৃদু হাসলেন, “বুঝে নিয়েছি, বেগম।”