সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: দুঃসংবাদ (চার)

“লী ন্যাং, তুমি আগে বাইরে যাও।” ইউ ফু জিন রাগে ভরা লী ন্যাংকে সরিয়ে দিলেন।

লী ন্যাং ভ্রু কুঁচকে ইউ লাও ইয়েকে চুপচাপ একবার চেয়ে, তারপর শ্রদ্ধাসহ বিদায় নিয়ে চলে গেল।

ইউ লাও ইয়েকে সন্দেহভাজন চোখে ইউ ফু জিনের দিকে তাকিয়ে, অস্থির মনের সঙ্গে বসে গেলেন, সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “ফু জিন, তুমি কি মনে করো এই ব্যাপারে রাজি নও?”

ইউ ফু জিন কপালে ভাঁজ দিয়ে কোমল হাসি দিয়ে ইউ লাও ইয়েকে দেখলেন, “লাও ইয়ে, কেন তুমি লী ন্যাংকে বিয়ে দিতে চাও? আমাদের বাড়িতে তো বড় মেয়েও আছেন, তাই না?”

“আরে, সেটা… সেটা শাংগুয়ান ফু জিনই চেয়েছিলেন আমাদের ঘরের পুত্রবধূ হওয়ার জন্য।” ইউ লাও ইয়েকে স্বীকার করলেন যে তিনি পক্ষপাতমূলক, যদি তাকে বলা হতো শুয়েলিংকে শাংগুয়ান হুইয়ের পত্নী করতে, তিনি সম্ভবত কখনোই রাজি হতেন না, বিশেষ করে শাংগুয়ান পরিবারের দাবি ছিল পুত্রবধূ হওয়া।

“হ্যাঁ?” ইউ ফু জিন মৃদু হাসলেন।

“শাংগুয়ান পরিবার আমাকে অঙ্গীকার করেছে, তারা লী ন্যাংকে স্ত্রী হিসেবে বরণ করবে, ক’দিনের মধ্যে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবে।” ইউ লাও ইয়েকে ঠান্ডা ঘামে ভিজে উঠলেন, তিনি সত্যিই এখান থেকে চলে যেতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি সামনা-সামনি দেখতে পারছিলেন না, সেই কোমল হাসি, যা তার মনকে শীতল করে দিচ্ছিল।

“তো…” ইউ ফু জিন হাসি নিয়ে মাথা নিলেন, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি লী ন্যাংকে শাংগুয়ান শহরের মালিকের কাছে বিয়ে দিতে বাধ্য হচ্ছ।”

“শাংগুয়ান পরিবার অভিজাত, লী ন্যাং যদি সেখানে যায়, তাকে কোনো কষ্ট হবে না।” ইউ লাও ইয়েকে কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে গেল।

ইউ ফু জিন মনে হাসলেন, শাংগুয়ান পরিবার অভিজাত সত্যিই, কিন্তু শাংগুয়ান ফু জিন জেলেখাত্র, সেখানে ছোট পত্নী প্রেম পাবে? ইউ ইউনশেং, তুমি লী ন্যাংকে কী ভাবছ? শাংগুয়ান পরিবার অভিজাত ঠিক, কিন্তু কিভাবে তারা ঝোং রাজবাড়ির সাথে তুলনা করা যায়? যদি তুমি পাশে না দাও, তারা কীভাবে ঝোং রাজবাড়ির নাতনিকে বিয়ে করার সাহস পেত? ইউ ফু জিন মনের ভাবনা গোপন করে মুখে আরও কোমল হাসি ফোটালেন, “তাই হলে, শাংগুয়ান পরিবারের বিয়ের প্রস্তাব আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব।”

“ফু জিন… তুমি কি এই ব্যাপারে রাজি?” ইউ লাও ইয়েকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি যদি বিরোধিতা করেও থাকি, তুমি তো মানবে না, তাই না?” ইউ ফু জিন শান্ত কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

ইউ লাও ইয়েকে লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “আমিও লী ন্যাংয়ের জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিচ্ছি।”

ইউ ফু জিনের মুখমণ্ডল স্থির, হাসি যেন ভেঙে পড়তে বসেছে, লী ন্যাংয়ের জন্য? কীভাবে সে এ কথা বলতে পারে? তাঁর চোখ ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত হয়ে ইউ ইউনশেংয়ের মার্জিত মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন—এই ব্যক্তি যেন একেবারে অপরিচিত।

“লাও ইয়ে, লী ন্যাংয়ের বিয়ের ব্যাপারে শাংগুয়ান পরিবারের সিদ্ধান্ত না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব, তুমি আগেও বলেছিলে যে তোমার মামার বাড়ির পঞ্চম ছেলে আসবে, আমি ইতিমধ্যে শুভ দিন গণনা করিয়েছি, এই মাসের আঠারো তারিখ সবচেয়ে ভালো, যদি তুমি আপত্তি না করো, আমি কাল থেকেই পাল্টানো প্রস্তুতি শুরু করব, এবং মন্দিরে গিয়ে অনুষ্ঠানের আমন্ত্রণপত্র দেব বংশপ্রধান ও বয়স্কদের।” ইউ ফু জিন তার রাগকে নিয়ন্ত্রণ করে, ইউ লাও ইয়েকে মনোযোগ অন্য দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।

ইউ লাও ইয়েকে অবাক হয়ে বললেন, “ফু জিন, তুমি… তুমি এখনও এই ব্যাপার মনে রেখেছ?”

তিনি ভাবছিলেন, লী ন্যাংয়ের পানিতে পড়ার ঘটনায় এটা হয়তো ভুলে যাওয়া উচিত ছিল।

“লাও ইয়ে, তুমি যা বলেছিলে, আমি কীভাবে ভুলতে পারি।” ইউ ফু জিন হালকা হাসলেন।

“তাহলে… সবকিছু ফু জিনের হাতে ছেড়ে দিই।” ইউ ইউনশেং খুশিতে বললেন।

“তাহলে কাল তুমি মামার বাড়িতে গিয়ে কথা বলবে, কারণ এটা বড় ব্যাপার, ভবিষ্যতে ছেলেটি বড় হলে তাকে মামাদের কাছে ফেরত দেওয়া হবে কি না, না হলে সম্পর্ক কেটে দেওয়া হবে।” ইউ ফু জিন বললেন।

“অবশ্যই সম্পূর্ণ সম্পর্ক ছিন্ন করা হবে, না হলে ভবিষ্যতে এই বিশাল সম্পত্তি কি মামার হাতে চলে যাবে?” ইউ লাও ইয়েকে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

“তাহলে মামারা রাজি হবেন কি না, তুমি আগে কথা বলেছিলে?” ইউ ফু জিন প্রশ্ন করলেন।

“ফু জিন চিন্তা করো না, আমি কালই কথা বলব, আমি বিশ্বাস করি মামারা বিরোধিতা করবেন না।” ইউ লাও ইয়েকে আত্মবিশ্বাসে বললেন, মনে মনে ভেবেছিলেন হয়তো শি লুয়ান সত্যিই তার প্রতি পুরো মন দিয়ে আছে, নাহলে এত সময়ে এত পরিকল্পনা করত না।

“তাহলে কাল আমি সব আনুষ্ঠানিকতা প্রস্তুত করব।” ইউ ফু জিন হাসলেন, মনে হল তার সামনে আরেকটি ব্যস্ত দিন আসছে।

“তাহলে…” ইউ ইউনশেং আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, রাত অনেক হয়ে গেছে, তিনি আশা করছিলেন শি লুয়ান তাকে থামাবে, যেন তারা আবার প্রাক্তন মিষ্টি দিনগুলোতে ফিরে যেতে পারে।

“লাও ইয়ে, তুমি কি হুয়াইচুন গার্ডেনে যেতে চাও? আজ চেন আইনিয়াং তোমার জন্য অনেক মিষ্টান্ন তৈরি করেছেন।” ইউ ফু জিন ক্লান্তি নিয়ে কপালে হাত বোলালেন, কখন থেকে তার এই পুরুষের প্রতি এমন ক্লান্তি হল?

“ফু জিন…” ইউ লাও ইয়েকে ভ্রু কুঁচকে বললেন, তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছ?

“লাও ইয়ে, তোমার আর কিছু আদেশ?” ইউ ফু জিন জোর করে চোখ একটু উঁচু করলেন, অর্ধখোলা চোখে ইউ লাও ইয়েকে দেখে।

ইউ লাও ইয়েকে থমকে গেলেন, গা লাল হয়ে উঠল, “কিছু নেই, ফু জিন তুমি বিশ্রাম করো, আমি… আমি চেন আইনিয়াংকে দেখতে যাই।”

ইউ ফু জিন উঠে দাঁড়ালেন, কোমর নুইয়ে সালাম করলেন, “লাও ইয়ে, ধীরে যান।”

ইউ লাও ইয়েকে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মুখে আনা কথাগুলো ইউ ফু জিনের ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চাপা পড়ে গেল, তিনি হতাশ হয়ে এক ঝাঁকুনি দিয়ে ছেড়ে দিলেন শোউহে ইয়ুয়েন।

দ্বিতীয় গেটের কাছে দাঁড়িয়ে ইউ লাও ইয়েকে বিদায় দিতে দেখে, লী ন্যাং ঘরে ঢুকলেন, ইউ ফু জিনের পাশে এসে বললেন, “ফু জিন, তুমি কি সত্যিই দ্বিতীয় মেয়ের বিয়ে নিয়ে রাজি?”

ইউ ফু জিনের ক্লান্ত চোখ এখন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল, “সে আমার মেয়ের সঙ্গে এমন আচরণ করছে!”

“লাও ইয়ে সত্যিই নির্মম, যদি বিয়ে দিতে হয়, তবে বড় মেয়েকেই দিতে হবে, সে স্পষ্টত পক্ষপাত করছে, স্পষ্টতই দ্বিতীয় মেয়েকে তাড়াতাড়ি ইউ পরিবারের বাইরে পাঠাতে চায়।” লী ন্যাং রেগে চোখ লাল করে বললেন, ছোটবেলা থেকে আদর করা দ্বিতীয় মেয়ের এমন অবিচারের কথা চিন্তা করেই তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

“এই বিষয়টি এখন কারো সামনে বলবে না, কাল… না, আমি এখনই লী ন্যাংকে দেখতে যাব, আজ রাতে সে হয়তো ঘুমাবে না।” ইউ ফু জিন দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

“আমার মনে হয় দ্বিতীয় মেয়ে রেগে ঘুমাবে না।” লী ন্যাং দ্রুত ইউ ফু জিনের কাঁধে একটি চাদর ছুঁয়ে দিলেন, তারপরও ইউ ইউনশেংয়ের প্রতি ঘৃণা নিয়ে দাঁত কেটে গেলেন।

জানম্বরিয়ান বাগানে পৌঁছে, লী ন্যাং সত্যিই নরম সোফায় বসে রেগে ছিলেন, তার ছোট মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, হাতে একটি নরম কম্বল ধরে রেগে বসেছিলেন। মা যখন ঢুকলেন, লী ন্যাং সঙ্গে সঙ্গে সোফা থেকে লাফ দিয়ে উঠলেন, ইউ ফু জিনকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “মা, আমি বিয়ে করব না, আমি কখনোই ওই শাংগুয়ান বুড়ো লোকটার সঙ্গে বিয়ে করব না।”

ইউ ফু জিন কোমলভাবে লী ন্যাংয়ের কাঁধে হাত রেখে নরম কণ্ঠে বললেন, “এই ব্যাপারটা, সম্ভবত সহজ নয়…”

“মা?” লী ন্যাং একটু হতবাক হয়ে বড় চোখ দিয়ে ইউ ফু জিনকে দেখলেন, তিনি কি সত্যিই এই জীবনটাই শেষ?

“বসো, তারপর কথা বলব।” ইউ ফু জিন লী ন্যাংকে বিছানায় বসালেন, কোমলভাবে তার কপালে হাত বুলিয়ে বললেন।

“মা, সত্যিই আর কোনো উপায় নেই?” লী ন্যাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এক হাত শক্ত করে ইউ ফু জিনের হাত ধরলেন।

“লী ন্যাং, মা যাই করুক না কেন, তুমিই যেন এমন ভাগ্য ভোগ না করো, কাল আমি মামাকে ডাকব, তখন উপায় হবে।” তিনি বিশ্বাস করতেন যে কিউ ইয়িন শাংগুয়ান পরিবারকে লী ন্যাংকে পত্নী হিসেবে নেবার পরিকল্পনা থেকে বিরত করাবেন।

লী ন্যাং একটু শান্ত হলেন, “মা, বাবা কি সত্যিই আমাকে মেয়ের মতো ভাবেন? সে কীভাবে নিজ হাতে আমাকে আগুনে ফেলে দিতে পারে? আমি কীভাবে তাকে সম্মান করব?” লী ন্যাং ক্রোধান্বিত কণ্ঠে বললেন, এখন সত্যিই তিনি সেই ইউ ইউনশেংকে সম্মান করতে পারছিলেন না, যে একমাত্র মেয়েকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছেন।

“লী ন্যাং, সে যাই হোক, সে তোমার বাবা, এটাই… প্রকৃতি।” ইউ ফু জিন দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তিনি নিজেও কষ্ট পেয়েছেন, কিন্তু অভিযোগের লাভ কি? এখন তিনি নিজের হাতে একমাত্র মেয়ের জন্য এমন আকাশ গড়বেন, যা কেউ ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারবে না।

“মা, আমরা যাই, আর এখানে থাকব না।” হঠাৎ লী ন্যাং বললেন।

ইউ ফু জিনের চোখ ঝলমল করল, কিন্তু দ্রুত ম্লান হয়ে গেল, “ছোট মেয়ে, বেশি কল্পনা করো না, দ্রুত বিশ্রাম করো, কাল অনেক কাজ আছে, পরশু মামার পঞ্চম ছেলে লাও ইয়ের কাছে গিয়ে যাবে, এই দুই দিনে তোমাকে ঘরে বসে ভালো করে লেখালেখি করতে হবে, বাবা রাগাবে না।”

লী ন্যাংকে আধা ধাক্কা দিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিলেন ইউ ফু জিন, মায়ের কথা শুনে তার হৃদয় ভেঙে গেল, গলা আটকে গেল, কিছু বলতে পারছিল না, শুধু মাথা ধাক্কা দিল।

ইউ ফু জিন কোমলভাবে হাসলেন, নীরবে লী ন্যাংয়ের বন্ধ চোখের দিকে তাকালেন, কতক্ষণ পর তার নিঃশ্বাসের সঙ্গতি শুনতে পেলেন, তিনি কম্বল ভালো করে দিয়েছিলেন, লী ন্যাংকে বোঝালেন, তারপর লী ন্যাংকে নিয়ে নীরবে জানম্বরিয়ান বাগান থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“লী ন্যাং, কাল কাকা কে একবার ডেকে আনা।”