দ্বিতীয় অধ্যায় ভুল বন্ধনের সূত্র (চার)

লিংইউ আরও কিছু কথা বলল, কিভাবে তার পিতা স্নো লিঙকে পক্ষপাতদুষ্টভাবে ভালোবাসে। লিংইউর কথায় বোঝা গেল, স্নো লিঙ অত্যন্ত বুদ্ধিমতী ও জিততে চাওয়া মেয়ে, এবং সে যু চু চিয়েনের প্রতি একধরনের শত্রুতা ও বিরোধিতা পোষণ করে, যা মূলত তাদের পরিচয়ের ভিন্নতার কারণে।

যু চু চিয়েন একজন বৈধ কন্যা হিসেবে জীবনে ও মর্যাদায় স্নো লিঙের চেয়ে কিছুটা ভালো অবস্থানে আছে। আরও জানা গেল, যু চু চিয়েনের মা কুই লুয়ান, অভিজাত পরিবারের সদস্য, এবং বর্তমান সম্রাটের সঙ্গে একই রক্তের, তার পরিচয় বেশ উঁচু। ব্যবসায়ী বাবার পক্ষে এমন একজন অভিজাত স্ত্রী পাওয়া ছিল কঠিন, কিন্তু তার পরিচয়ের কারণে যু লাওয়ে অনেক সরকারি সমস্যার সমাধান করতে পেরেছিলেন।

এই একটাই কারণে, ঝেন হুই ইয়নিয়াং কখনোই কুই লুয়ানের মতো হতে পারে না।

তিন দিনের বরফ জমে থাকে একদিনে নয়, ঝেন হুই ইয়নিয়াংয়ের পরিবার যু চু চিয়েন ও তার মা'কে সহজে ক্ষমা করতে পারবে না। এই ক'দিনের ব্যবধানে, যু চু চিয়েন দেখেছে তার মা ক্ষমতা বা ভালোবাসার জন্য লড়েন না, বরং শান্ত, নম্র, সবকিছুতেই ধৈর্য ধরেন। তবে প্রত্যেকেরই তো সীমা আছে।

তখন মনে পড়ে, সেই দিন যু চু চিয়েনের মা'র চোখে ছিল কঠিন দৃঢ়তা, তবে কি তার ভবিষ্যত জীবনও শান্ত নদীর মতো হবে না?

তারা পশ্চিম জৌউয়ের বাড়িতে ঢুকতেই, যু চু চিয়েনের মা ও লি নিয়াং সামনে এলেন। যু চু চিয়েন ও লিংইউ'কে দেখে তাদের মুখের কঠিনতা নরম হয়ে গেল, তিনি মৃদু হাসলেন।

যু চু চিয়েন তার সামনে গিয়ে কিছু বলার আগেই, লিংইউ উত্তেজিতভাবে গৃহিণীর সামনে হাঁটু মুড়ে বলল, "গৃহিণী, দ্বিতীয় কন্যা এখন কথা বলতে পারে।"

যু চু চিয়েনের মা'র চোখে উজ্জ্বলতার ঝিলিক, মুখে পিওনি ফুলের মতো হাসি, "সত্যি? চু চিয়েন, তুমি কি কথা বলতে পার?"

চু চিয়েন লিংইউ'র দিকে তাকিয়ে, কিছুটা সংকোচে মা'র দিকে তাকিয়ে মাথা নিল। সস্নেহে বলল, "মা।"

যু চু চিয়েনের মা'র সুন্দর মুখে অবাক ভাব, ভ্রু হালকা উঠল, তারপর আস্তে হাসলেন, "ভালো, ভালো।"

তিনি চু চিয়েনের হাত ধরে ধীরে ধীরে এগোলেন, মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, "চু চিয়েন, আজ কোথায় গিয়েছিলে? মনে হচ্ছে খুব আনন্দ পেয়েছ?"

চু চিয়েন মাথা নিল, মা'কে বলল সিন ইউয়ানের পুষ্পবন সম্পর্কে, কিন্তু সেখানে চুন ইউ ফাং ও চি বো'র সঙ্গে দেখা হওয়ার ঘটনা এড়িয়ে গেল। শুধু বলল, পুষ্পবন এত সুন্দর ছিল যে সে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, ফিরে আসতে মন চায়নি।

যু চু চিয়েনের মা'র চোখে উজ্জ্বলতা, তিনি চোখের পাতায় হাসি নিয়ে লিংইউ'র দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "চু চিয়েন, তুমি কি পুষ্পবন পছন্দ কর?"

চু চিয়েন হাসল, "খুব বেশি নয়, শুধু পুষ্পবন দেখলে মন ভালো হয়। মা, আপনি যদি না চান, আমি আর যাব না।"

যু চু চিয়েনের মা স্নেহভরে তার চুল ঠিক করে দিলেন, চোখে চিন্তাভাবনা, মুখে মৃদু হাসি, "না, মা'র কোনো আপত্তি নেই। তুমি পুষ্পবন পছন্দ কর, দেখবে, শুধু সাবধানে থাকবে।"

চু চিয়েন খুশি হয়ে মা'কে জড়িয়ে ধরে মাথা নিল।

যু চু চিয়েনের মা সস্নেহে তাকালেন, "চু চিয়েন, হঠাৎ কেন সাধারণ ভাষা শিখতে চাইলে?"

চু চিয়েন একটু থমকে গেল, চোখে দ্বিধা, মা'র সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, "আমি ভালো করে ভাষা শিখতে চাই, মা, আপনি কি অনুমতি দেবেন?"

মা সন্তুষ্টির হাসি দিলেন, খুব খুশি, "ভালো, খুব ভালো।"

চু চিয়েন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এক ধাপ পার হল।

মা'র সঙ্গে ঘরে ফিরে, তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর মা উঠে লিংইউ'কে ডাকলেন, চু চিয়েনকে বিশ্রামের নির্দেশ দিলেন, তারপর চলে গেলেন।

যু চু চিয়েনের মা ও লি নিয়াং চলে যাওয়ার পর, ঘরে রইল শুধু লিংইউ ও আরও এক সমবয়সী দাসী, লিংইউ তাকে চুনজু বলে।

লিংইউ চুনজু'কে রান্নাঘর থেকে কিছু খাবার আনতে পাঠাল, ঘরে রইল শুধু লিংইউ আর চু চিয়েন।

লিংইউ'র দেওয়া রুমাল হাতে নিয়ে, চু চিয়েন চোখ ঘুরিয়ে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে লিংইউ'র দিকে তাকাল।

"লিংইউ, তুমি কিভাবে চুন ইউ ফাং'কে চেন?" চু চিয়েন কৌতূহলী মনে জিজ্ঞাসা করল।

লিংইউ বিস্মিত, তারপর যেন হঠাৎ বুঝে গেল, "চুন ইউ ফাং কয়েকদিন আগে গৃহিণীর কাছে এসেছিলেন। তখন আপনি অসুস্থ ছিলেন, গৃহিণী আপনাকে বের হতে দেননি, তাই দেখা হয়নি।"

লিংইউ'র লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে, চু চিয়েনের মনে একটু অস্বস্তি, মনে হল চুন ইউ ফাং'র জনপ্রিয়তা বেশ। "আমাদের পরিবার ও চুন ইউ পরিবারের কি কোনো সম্পর্ক আছে? মানে, তাদের ব্যবসার সাথে আমাদের ব্যবসার সম্পর্ক?"

লিংইউ মাথা নিল, "চুন ইউ ফাং'র পরিবার ব্যাংক ব্যবসা করে, যদিও দক্ষিণ অঞ্চলে, তবুও নিং চেংয়ের অনেক ব্যবসায়ীর সাথে কাজ করে। কয়েক বছর আগে চুন ইউ পরিবারের মালিক আমাদের বাড়িতে এসেছিলেন, আমি চুন ইউ ফাং'কে তখন দেখেছিলাম। এবার তিনি ইয়ান চেংয়ে ঘুরতে এসেছেন, শুনে গৃহিণীও এখানে, বিশেষভাবে দেখা করতে এসেছেন।"

"তাহলে আমি কি কয়েক বছর আগে চুন ইউ ফাং'কে দেখেছিলাম?" চু চিয়েন দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, মনে পড়ল, চুন ইউ ফাং বলেছিলেন, যু বাড়িতে একবার ছোট মেয়েকে দেখেছিলেন।

লিংইউ হাসল, চু চিয়েন একটু লজ্জায় তাকাল, লিংইউ তখন হালকা কাশল, "দ্বিতীয় কন্যা তখন ঘরে রাগ করছিলেন, বাবা বড় কন্যাকে নিয়ে শোউ ফাংয়ে গিয়েছিলেন, গৃহিণী আপনাকে যেতে বলেছিলেন, আপনি রাজি হননি, তাই চুন ইউ ফাং'কে দেখেননি।"

আবার স্নো লিঙ? চু চিয়েন ভ্রু তুলল, হালকা হাসল।

"এই চুন ইউ ফাং সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?" চু চিয়েন অনমনোভাবে রুমাল দিয়ে হাত মুছতে মুছতে জিজ্ঞাসা করল।

লিংইউ'র গাল লাল, তার বয়স এখন আঠারো, কিশোরী বয়স, চু চিয়েনের কোট খুলে দিতে দিতে উত্তেজিত স্বরে বলল, "চুন ইউ ফাং'র আরও এক ভাই আছে, তিনি পরিবারের বড় ছেলে, আঠারো বছর বয়সে ব্যবসা সামলেছেন, বুদ্ধিমত্তা ও কৌশলে অসাধারণ, তার সৌন্দর্য ও গুণের জন্য অনেক বড় পরিবারের মেয়েরা তার সঙ্গে বিয়ে করতে চায়।"

কী প্রতিভা, সত্যিই!

চু চিয়েন মনে গোপনে খুশি, চোখে উজ্জ্বলতা, তারপর মনে পড়ল গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন, দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, "তিনি কি বিবাহিত?"

লিংইউ আরও হাসল, "না।"

অবিবাহিত, বেশ ভালো!

"দ্বিতীয় কন্যা এত মনোযোগ দিয়ে চুন ইউ ফাং'কে জানতে চাইছেন, আপনি কি তাকে পছন্দ করেন?" লিংইউ ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি, চোখ টিপে তাকাল।

চু চিয়েন একটু লজ্জায় তাকাল, "আমি কেবল কৌতূহলী।"

চুন ইউ ফাং... এই চাঁদের মতো উজ্জ্বল যুবক সত্যিই চু চিয়েনের মনে ভালো লাগা জাগিয়েছে। নিজের বাগদত্তের ক্ষেত্রেও এমন অনুভূতি হয়নি।

বাগদত্ত... আহ, মনে তিক্ততা। এক জীবন পার হয়েছে, মানুষ বদলে গেছে, সে তার প্রবণতা ঠিক করতে পারেনি, মূলত তার নিজেরই দায়, সে খুব চেয়েছিল স্বাভাবিক পরিবার, তাই সহজে বিয়ের প্রস্তাবে রাজি হয়েছিল, তিন মাসের পরিচয়ে শুধু হাত ধরার পর্যায়ে ছিল, যদি সে আরও মন দিয়ে চেষ্টা করত, হয়তো তার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারত, হয়তো... সে আরেক জীবন পেত না।

এটাই কি নিয়তি?