তৃতীয় অধ্যায় উড়ন্ত সবুজ কুঁড়ি (৩)

প্রথম দেখা হওয়ার সময়, সে শুনছিলো দুইজন একটানা নিচু স্বরে কথা বলছে। সেই শব্দ কখনও স্পষ্ট, কখনও অস্পষ্টভাবে কানে পৌঁছাচ্ছিলো, সে যতই মনোযোগী হয় তবুও কিছুই বুঝতে পারছিলো না। গোপন কথা জানার ইচ্ছা থাকলেও কোথা থেকে শুরু করবে জানত না। ঠিক যখন সে হাল ছেড়ে, তার জন্য বরফফুলের ডাল ভেঙে নেওয়ার চেষ্টা করছিলো, তখন হঠাৎ সেই কথা বলার শব্দ থেমে গেল। প্রথম দেখা বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখলো, কালো পোশাক পরা সেই পুরুষ তার দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।

শব্দ থামতেই, সাদা পোশাক পরা পুরুষটি অদৃশ্য হয়ে গেলো, মুহূর্তেই তার আর কোনো চিহ্ন নেই। কালো পোশাকের পুরুষটি ফিরে তাকালো, দেখা গেলো সে তো ক্বি বো।

শেষ! সে তো তাকে এক হাতের আঘাতে মেরে ফেলবে, তার শরীরে এমন ঘন হত্যার উগ্রতা যে, কাছে আসার আগেই সেটা টের পাচ্ছে। চারপাশে মৃত্যুর ভয়াবহ শীতলতা ঘিরে ধরে, প্রথম দেখা ফ্যাকাশে মুখে চিৎকার করতে চাইলেও, গলা দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না। সে কেবল শক্ত করে গাছের গুঁড়ি ধরে, অবাক হয়ে দেখলো ক্বি বো তার দিকে হাত বাড়িয়ে আঘাত করতে যাচ্ছে।

ক্বি বো’র কালো চোখে হত্যার ছায়া, গম্ভীর মুখে ঠান্ডা কঠোরতা, তার হাতে সেই অস্বাভাবিক শব্দের উৎস বরফফুলের গাছের দিকে আঘাত, গাছের গুঁড়ি ধরে রাখা মানুষটি ভীতসন্ত্রস্তভাবে তাকিয়ে রইলো। ক্বি বো’র মুখের ভাব বদলে গেলো, এ তো সে!

হাতের শক্তি ফিরিয়ে নিতে চাইলেও, তখন আর সম্ভব নয়। সে দ্রুত হাত ঘুরিয়ে অন্য এক গাছের গুঁড়িতে আঘাত করলো, গুঁড়ি ভেঙে পড়লো। ক্বি বো মাটিতে নেমে, কঠিন দৃষ্টিতে প্রথম দেখার দিকে তাকালো।

"এখানে কী করছো?" মাটিতে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে প্রথম দেখার দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে, ক্বি বো দু’হাত পেছনে রেখেছে, অল্প কাঁপছে। সে তো প্রায় তাকে মেরে ফেলেছিলো।

প্রথম দেখা যেন এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না, দৃষ্টি অস্থির। ক্বি বো’র গর্জনে একটু ফোকাস ফিরে পেলো, কাঁপা চোখে ক্বি বো’র দিকে তাকালো। সে... সে বেঁচে আছে? হুম, কতটা অল্পের ওপর দিয়ে গেলো! সে ভেবেছিলো আজই তার জীবনের শেষ দিন।

"নেমে আসো!" ক্বি বো’র ভ্রু কুঁচকে গেলো, কণ্ঠ আরো কঠিন।

প্রথম দেখা চমকে উঠলো, গাছের ওপর আছে ভুলে গিয়েছিলো, তাড়াহুড়ো করে সোজা হয়ে দাঁড়াতে চাইলো, কিন্তু পা ফস্কে গেলো, শরীর ভারসাম্য হারালো, সোজা নিচে পড়তে লাগলো। এক পা গাছের গুঁড়িতে লাগলো, প্রথম দেখা যন্ত্রণায় চোখে জল নিয়ে, ভাবলো সে এবারই মারা যাবে।

"সাবধান!" ক্বি বো তার অঘটন দেখে রাগ আর উদ্বেগে মিশ্রিত, দ্রুত দৌড়ে তার ছোট্ট শরীরকে ধরে ফেললো।

প্রথম দেখা চোখ বন্ধ রেখেছিলো, অনেকক্ষণ পরও মাটির সঙ্গে দেহের প্রবল সংঘর্ষ অনুভব করলো না, ধীরে ধীরে চোখ খুললো, দেখে সামনে এক জোড়া তারার মতো উজ্জ্বল অথচ ক্রুদ্ধ চোখ।

"ক্বি... ক্বি বো..." কাঁপা গলায় কথা বললো, প্রথম দেখার চোখ জলে ভরে উঠলো। কেন যেন তাকে দেখলে সব অভিমানে বুক ভরে যায়। সে তো ইচ্ছা করে গোপনে শুনছিলো না, প্রায় তো তার হাতে মারা যেতো।

"এখানে কী করছো?" ক্বি বো শক্ত করে তাকে ধরে রেখেছে, তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করে অজান্তেই স্বস্তি পেলো। কিন্তু যখন প্রথম দেখা তার তারার মতো চোখে স্নেহভরা দৃষ্টি দেয়, ক্বি বো’র বুকের ধক ধক বেড়ে যায়।

"ফুল ভাঙতে এসেছি।" প্রথম দেখা নাক টেনে, দু’হাত ক্বি বো’র পোশাক আঁকড়ে ধরেছে। মনে পড়ে তার চোখের সেই নিঃসঙ্গ হত্যার ছায়া, তবুও সে কাঁপে।

"তুমি গাছে উঠেছো শুধু ফুলের জন্য?" ক্বি বো’র ভ্রু কুঁচকে, সে জানে না তাকে বকবে নাকি হাসবে।

"আমি... আমি দেখলাম বরফফুল গাছে সুন্দর ফুল ফুটেছে, তাই কিছু ডাল নিতে চাইছিলাম। কে জানে এখানে তোমরা গোপন কথা বলছো!" প্রথম দেখা একবার তার দিকে তাকালো। কেউ তো গোপন কথা এভাবে প্রকাশ্যে বলে না।

ক্বি বো একটু থমকে গেলো, গম্ভীর গলায় বললো, "তুমি কী শুনেছো?"

প্রথম দেখা ঠোঁট মোচড়ালো, নিচু স্বরে বললো, "এত দূরে ছিলাম, কীভাবে শুনবো?" শুনতে পেলেও সে বলবে শুনতে পায়নি। তার আচরণ দেখে বোঝা যায় নিশ্চয়ই কোনো লজ্জার কথা। যদি বলতো স্পষ্ট শুনেছে, তাহলে হয়তো কালকের সূর্য দেখতো না।

ক্বি বো অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, "পরের বার যদি ফুল নিতে চাও, কাউকে পাঠিয়ে দিও।"

প্রথম দেখা অবাক হয়ে বললো, "এটা তোমার বরফফুল বাগান?"

"এটা ইউন রাজপ্রাসাদ।" ক্বি বো নিচু স্বরে উত্তর দিলো, তার বুকে থাকা মানুষটি আর কাঁপছে না দেখে স্বস্তি পেলো।

প্রথম দেখা একদম নিরুত্তর।

"তুমি কীভাবে ঢুকলে?" ক্বি বো’র ঠোঁটে হাসির রেখা, গলা গম্ভীর। এত বড় ইউন রাজপ্রাসাদ, কেউ কেউই তাকে লক্ষ করলো না?

"আমি দরজায় ধাক্কা দিয়েছিলাম, কিন্তু দরজা বন্ধ ছিলো না।" প্রথম দেখা পেছনের দরজার দিকে ইশারা করলো, কোমল স্বরে বললো।

ক্বি বো’র চোখে রাগের ছায়া উঠলো, কিন্তু দ্রুত তা মিলিয়ে গেলো। নিচু চোখে প্রথম দেখার দিকে তাকালো, "তাই তুমি ঢুকে পড়লে?"

প্রথম দেখা অস্বস্তিকরভাবে হাসলো, দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালো, "এটা তোমার বাসভবন, তুমি কি বরফফুল খুব পছন্দ করো?" ইউন শহরের বরফফুল বাগান মনে পড়লো, কিন্তু এই কঠিন, গম্ভীর রাজপুত্রকে দেখে বোঝা যায় না, সে কি প্রকৃতির সৌন্দর্য পছন্দ করে।

ক্বি বো’র গম্ভীর মুখে এক ধরনের লজ্জার ছায়া, মুখ ফিরিয়ে নিলো, কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিচু স্বরে বললো, "তোমাকে কি ভয় পাইয়ে দিয়েছি?"

প্রথম দেখা একটু থমকে গেলো, বুকের উৎকণ্ঠা এখনো আছে, কিন্তু নিজেই অজান্তে ঢুকে পড়েছে, তাই অন্যকে দোষ দিতে পারে না। তাছাড়া, সে তো আঘাত করেনি। "আমারই উচিত ছিলো না এভাবে ঢুকে পড়া।"

ক্বি বো’র দৃষ্টি কোমল হয়ে এলো, "তুমি কি ফুল নিতে চাও?"

তার গভীর, মোহনীয় কণ্ঠ যেন ভায়োলিনের মতো কানে বাজে, প্রথম দেখার মুখে লজ্জার লালছায়া। মনে পড়লো আগের দিন উৎসবের বাড়িতে তার অস্বস্তিকর অবস্থার কথা, অজান্তেই তার দিকে তাকালো। আহা, সে তো এখনো তার বুকে।

"ছ... ছেড়ে দাও আমাকে।" প্রথম দেখা ছুটে মাটিতে পড়তে চায়, ক্বি বো’র শক্ত, পুরুষালি গন্ধে তার বুক কেঁপে ওঠে।

ক্বি বো ভ্রু তুললো, নিরবে তাকে দেখলো, তারপর ছেড়ে দিলো।

প্রথম দেখা মাটিতে পড়তেই কষে ব্যথা পেলো, কাঁদতে কাঁদতে বললো, "অনেক ব্যথা!"

ক্বি বো দ্রুত তার কাঁধ ধরে, নিচু হয়ে দেখলো, "কি হয়েছে?"

"সম্ভবত পড়ে যাওয়ার সময় গাছের গুঁড়িতে আঘাত লেগেছে, খুব ব্যথা করছে।" তার কাঁদতে কাঁদতে কষ্টের মুখে ক্বি বো’র বুকের ধক ধক বেড়ে গেলো।

তাকে বসিয়ে, ক্বি বো প্রথম দেখার চাদর তুলে দিলো, নিচু হয়ে তার পা পরীক্ষা করলো। তার উষ্ণ আঙুলের মাথা প্রথম দেখার মসৃণ ত্বকে ছুঁয়ে গেলো, জুতা খুলে সাদা পা হাতে তুলে নিলো। প্রথম দেখা অনুভব করলো, তার শরীরের রক্ত যেন সব পায়ে গিয়ে জমে গেলো।

"কিছুটা ফোলা, তবে হাড়ে ক্ষতি হয়নি। বাড়ি গিয়ে ওষুধ লাগিয়ে নিও।" ক্বি বো’র গলা গম্ভীর, কিন্তু হাতের ছোঁয়া নরম।

"ওহ।" প্রথম দেখা মাথা তুলে দেখলো, সন্ধ্যা হয়ে গেছে। সে উদ্বেগে ওঠার চেষ্টা করলো, "আমি বাড়ি ফিরতে চাই, মা নিশ্চয়ই চিন্তিত হবে।"

"তুমি এই অবস্থায় কীভাবে ইয়ু বাড়িতে ফিরবে?" ক্বি বো ঠান্ডা গলায় বললো, দ্রুত তাকে ধরে রাখলো।

প্রথম দেখা তার দিকে তাকালো, যদিও তার কণ্ঠ কঠিন, তবু সে জানে সে যত্ন করছে। তার মনে সেই অনুভূতি, তাই আচরণও সহজ হয়ে গেছে। "লিং ইয়ু বাইরে আমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমাকে সত্যিই ফিরতে হবে।"

"থামো!" ক্বি বো তাকে ধরে রাখলো, তার চোখ জ্বল জ্বল করে, সন্ধ্যার আলোতে তার চোখ যেন তারার মতো উজ্জ্বল। প্রথম দেখা জিজ্ঞেস করতে চাইলো, তার কী কাজ আছে, কিন্তু ক্বি বো ইতিমধ্যে গাছে উঠে বরফফুলের কয়েকটি ডাল ভেঙে এনে তার হাতে দিলো, "আর কখনও গাছে উঠবে না।"

প্রথম দেখা কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালো, ডালগুলো হাতে নিয়ে হাসলো, হাসিটা অদ্ভুত সুন্দর।

ক্বি বো আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলো না, হালকা হাসলো, তারপর তাকে কোলে তুলে নিলো। তার চিৎকার,挣扎তেও পাত্তা দিলো না, "আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবো।"