অধ্যায় একশ সাতান্ন: প্রত্যাবর্তন

বারি চলে যাওয়ার পর, বাটন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ডুডিয়ানকে বলল, "ডিয়ান, তুমিও বারির ওপর রাগ করো না। সে তো নিজের সুখ খুঁজে পেয়েছে। গত বছরের ব্ল্যাক স্নো সিজনের শেষ থেকেই সে সন্তান নেওয়ার পরিকল্পনা করছিল। এখন তাকে তার পরিবার ছেড়ে চলে যেতে বলা সত্যিই তার ওপর অবিচার করা হয়।"

ডুডিয়ান মৃদুভাবে নীরব থেকে বলল, "আমি বুঝতে পারছি।"

ক্রুন ফিসফিস করে বলল, "ডিয়ান, তুমি একটু আগে যে বড় কাজের কথা বলছিলে, সেটা আসলে কীসের কাজ?"

কিন্তু ডুডিয়ান সেটার উত্তর না দিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করল, "গতবার তোমাদের যে সোনার কয়েনগুলো দিয়েছিলাম, তার কি আর কিছু বাকি আছে?"

তিনজনে একে অপরের দিকে তাকাল। জোসেফ মাথা চুলকে বলল, "টিউশন ফি আর উপকরণের দাম বাদ দিয়ে মূলত আঠারোটি বাকি ছিল। পরে বাটন আর আমি অসুস্থ হওয়ায় কিছু খরচ হয়, খাওয়া-দাওয়াতেও কিছু যায়। এরপর তোমরা অনেক দিন ফেরেনি দেখে আমরা ভেবেছিলাম ভাড়াবাড়িতে থাকা অনেক খরচের ব্যাপার, তাই একটা বাড়ি কিনে ফেলি। তাতে আরও কিছু টাকা খরচ হয়ে যায়। এখন আমাদের কাছে মাত্র উনিশটি সোনার কয়েন আছে।"

ডুডিয়ান হালকা মাথা নেড়ে বলল, "সেবার তো বলেছিলাম এই সোনার কয়েনগুলোর অতিরিক্ত অংশ তোমাদের পারিশ্রমিক হিসেবে রেখে দিও। এখন তো আমাকে চক্রান্ত করে জেলে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে, আমার জমানো হাজার হাজার সোনার কয়েনের সঞ্চয় সব শেষ হয়ে গেছে। তাই বাধ্য হয়ে তোমাদের কাছ থেকেই কিছু ধার নিতে হচ্ছে।"

তিনজন এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেল এবং অবাক দৃষ্টিতে ডুডিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

"হাজার হাজার সোনার কয়েনের সঞ্চয়?"

"ই, এতগুলো?!"

তিনজনের চোখ গোল গোল হয়ে গেল। হাজারটা সোনার কয়েনের মানে কী? সেটা দিয়ে পুরো বিছানা ঢেকে ফেলা যায়, আর তার ওপর শুয়ে ঘুমানো যায়!

"তোমাকে যে ফাঁসানো হয়েছে, সেটার সঙ্গে কি তোমার ওই টাকার কোনো যোগসূত্র আছে?" বাটন না জিজ্ঞেস করে পারল না।

ডুডিয়ানের দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল, সে কিছু না বলে বলল, "এসব নিয়ে পরে কথা বলা যাবে। এখন সময় খুব কম, চারদিকে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হয়ে গেছে। যত দেরি হবে, আমার ধরা পড়ার সম্ভাবনা তত বাড়বে। আমাদের দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে। আমাদের প্রথম কাজ হলো, যেকোনো মূল্যে বাণিজ্যিক এলাকায় প্রবেশ করা।"

"বাণিজ্যিক এলাকায় প্রবেশ করা?" তিনজন আবারও অবাক হয়ে গেল।

ক্রুন বলে না পেরে বলল, "বাণিজ্যিক এলাকা তো আবাসিক অঞ্চলের ঠিক পরেই। সেখানে শুধু অভিজাত আর ধনী ব্যবসায়ীরা থাকে। আ, আমাদের মতো মানুষেরা কীভাবে সেখানে ঢুকবে? এমনকি সাধারণ আবাসিক অঞ্চলেও তো আমাদের প্রবেশাধিকার নেই।"

"এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে আমার প্রবেশাধিকার নেই।" তিনজন একবার দেখে ডুডিয়ান বলল, "এ নিয়ে ভেবো না, আমার নিজের ব্যবস্থা আছে। এখন, চলো আগে টাকাগুলো তুলে নেওয়া যাক।"

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

ডুডিয়ান তাদের পথ দেখাতে বলল এবং তারা যে বাড়িতে থাকত সেখানে ফিরে এল।

বাড়িটির অবস্থান বেশ নির্জন, রাস্তাঘাটগুলো নোংরা ও আস্তাকুঁড়ে ভরা। যত্রতত্র ময়লার স্তূপ জমে আছে, যা পরিষ্কার করার কেউ নেই এবং সেখানে ভনভন করে মাছি উড়ছে।

ডুডিয়ান দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর তিনজন হাত ব্যাগ এবং একটা ছোট কাপড়ের থলে হাতে বেরিয়ে এল এবং থলেটি ডুডিয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।

"ডিয়ান, বারির অংশের টাকাটা..." বাটন দ্বিধাগ্রস্তভাবে কথা শুরু করল।

ডুডিয়ান হাত নেড়ে বলল, "ওর অংশ ও-ই রেখে দিক।" আসলে সে ঘ্রাণ থেকেই বুঝতে পেরেছিল যে বারি আগেই ফিরে এসেছিল এবং সে চলে যাওয়ার ঠিক পরেই তার ভাগের টাকাটা তুলে নেওয়া হয়েছে।

"চলো, আমরা যাই।" তিনজন যে সোনার কয়েনগুলো বাড়িয়ে দিয়েছিল, সেগুলো নিজের কাছে নিয়ে নিল ডুডিয়ান। মোট চৌদ্দটি কয়েন ছিল। এরপর সে সেই গলি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর তারা একটা দর্জির দোকানের সামনে এসে পৌঁছাল। ডুডিয়ান দুটি রূপোর কয়েন বের করে বাটনকে দিল এবং তাকে একা দোকানে গিয়ে তাদের তিনজনের জন্য এক সেট করে পোশাক কিনতে নির্দেশ দিল। পোশাকগুলো যেন একদম সেরা মানের হয়।

বাটন রূপোর কয়েনগুলো মুষ্টিবদ্ধ করে দর্জির দোকানে প্রবেশ করল এবং দ্রুতই ফিরে এল। তার হাতে ছিল লিনেন ও সিল্কের মিশ্রণে তৈরি চার সেট পোশাক।

ডুডিয়ান তাদের তিনজনকেই সেই নতুন পোশাক পরতে বলল এবং নিজেও একটা নতুন পোশাক পরে নিল। আর তাদের পুরনো পোশাকগুলো কাছাকাছি একটা নর্দমায় ফেলে দিল।

এরপর ডুডিয়ান তিনজনকে সঙ্গে নিয়ে কয়েকজন পেশিশক্তিশালী মজুর ভাড়া করল এবং তাদের সঙ্গে নিয়ে একটা পরিত্যক্ত কারখানায় গেল। সেখানে থাকা কেনা সামগ্রীগুলো কারখানার বাইরে মাটিতে নামিয়ে ফেলে দিল।

কয়েক ডজন সোনার কয়েনের মূল্যের এই জিনিসগুলো এভাবে ফেলে দিতে দেখে বাটন ও অন্য দুজন বেশ অবাক হলো এবং তাদের মনে একধরনের কষ্টও অনুভূত হলো। তবে এর চেয়েও বেশি করে তারা ডুডিয়ানের অদম্য সাহসের পরিচয় পেল এবং মনে মনে নিশ্চিত হলো যে তাদের এই সিদ্ধান্তটিই সঠিক ছিল।

"ডিয়ান, এই জিনিসগুলো ফেলে দিচ্ছ কেন? এগুলো কি তুমি সেদিন অনেক দাম দিয়ে কেনোনি?"

"এখানে থাকলে ধরা পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি আছে।"

"তুমি কি বারির জন্য ভয় পাচ্ছ? ডিয়ান, বারি তেমন মানুষ নয়, সে কখনো আমাদের নামে লাগাবে না।"

"আমি ওকে নিয়ে ভয় পাচ্ছি না, আমি ভয় পাচ্ছি বিচারালয়কে।"

"তারা কি আমাদের এখানে খুঁজে বের করতে পারবে?"

"বলা যায় না, তবে যেকোনো বিপদের হাত থেকে বাঁচতে সাবধান হওয়াই ভালো।"

সব জিনিসপত্র ফেলে দেওয়ার পর, ডুডিয়ান তিনজনকে দ্বিতীয় সীমানা প্রাচীরের সামনে গিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করতে বলল। আর সে নিজে সোর্স মাউন্টেন কারখানার সামনে ফিরে এল এবং বৃদ্ধ লোকটিকে পাঁচটি তামার কয়েন দিয়ে বারিকে ডেকে দিতে বলল।

"ডি, ডিয়ান।" বারি দেখতে পেল ডুডিয়ান তাকে খুঁজতে এসেছে, তার মুখটা কিছুটা থমথমে ও অপরাধবোধে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

ডুডিয়ান একটা নির্জন ও শান্ত জায়গা খুঁজে বের করে তাকে বলল, "শুধু বাটন আর বাকি দুজনকে নিয়ে কাজ হাসিল করা সম্ভব নয়। আমি সত্যিই চাই তুমি আমার সঙ্গে আসো। যদি তোমার মত পরিবর্তন হয়, তবে তুমি শহরের বাইরে ইগল পাহাড়ে আমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারো।"

বারির মুখভাব জটিল হয়ে উঠল। সে বলল, "সত্যিই আমি দুঃখিত। যদি আগে একা থাকতাম, তবে তোমার এই বিপদের যাত্রায় সঙ্গী হতাম। কিন্তু এখন... আমি কেবল শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই।"

ডুডিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি আরেকবার ভেবে দেখো।" কথা শেষ করে, তাকে আর কোনো সুযোগ না দিয়েই সে ঘুরে দাঁড়াল এবং সেখান থেকে চলে গেল।

বারি মন্ত্রমুগ্ধের মতো ডুডিয়ানের চলে যাওয়ার পেছনের রূপটি দেখতে লাগল। তার পকেটে শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হাতটি অবশেষে শিথিল হয়ে এল।

বারির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ডুডিয়ান দ্বিতীয় সীমানা প্রাচীরের সামনে এসে পৌঁছাল এবং ঘ্রাণ ট্র্যাক করে অবিলম্বে বাটন ও অন্য দুজনকে খুঁজে পেল। তাদের ডেকে সে বলল, "একটু পরে আমার পেছনে পেছনে এসো এবং পরিস্থিতির ওপর নজর রেখে চলো।" কথা শেষ করে সে সীমানা প্রাচীরের দিকে এগিয়ে গেল।

তিনজন একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল এবং বেশ ভয়ে ভয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত সাহস সঞ্চয় করে ডুডিয়ানের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

"দাঁড়াও!" প্রাচীরের রক্ষী সৈন্যরা ডুডিয়ানের পথ রোধ করে দাঁড়াল। তাদের একজন তার তির্যক চোখে ডুডিয়ানকে একবার দেখে নিল। তার অসাধারণ চালচলন আর দামি পোশাক দেখে তাদের মনোভাব খুব একটা কঠোর হলো না। সে বলল, "আবাসিক অঞ্চলে ঢুকতে চাইলে তোমার পরিচয়পত্র দেখাও।"

ডুডিয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, তার আরও কাছাকাছি এগিয়ে গেল এবং কোট থেকে একটি সোনার কয়েন বের করে তার হাতে গুঁজে দিয়ে নিচু গলায় বলল, "একটু সাহায্য করো ভাই।"

রক্ষী সৈনিকটি থমকে গেল। সে তার দৃষ্টি সোনার কয়েন থেকে ডুডিয়ানের মুখের ওপর সরিয়ে আনল এবং প্রায় দুই সেকেন্ড নীরব থেকে জিনিসটি পকেটস্থ করল। তারপর বিরক্তভাবে হাত নেড়ে বলল, "যাও, যাও।"

ডুডিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেছনে থাকা বাটন ও অন্য দুজনকে ইশারা করল এবং সুড়ঙ্গ পথে প্রবেশ করল।

বাটন ও অন্যদের বুক তখন ঢিপঢিপ করছিল। তারা ভাবতেও পারেনি যে আবাসিক অঞ্চলে ঢোকার পদ্ধতি হলো ঘুষ দেওয়া, তাও আবার একেবারে দিবালোকের আলোয় সরাসরি ঘুষ দেওয়া। এত দুঃসাহসিক কাণ্ড দেখে তিনজনেরই পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। সুড়ঙ্গ থেকে বাইরে বের হওয়ার পরও তাদের শরীর টানটান ও শক্ত হয়ে রইল, কেউ বুক ভরে নিঃশ্বাস ফেলার সাহস পেল না।

আবাসিক অঞ্চলে প্রবেশ করার পর ডুডিয়ান রাস্তার পাশে একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করল এবং তিনজনকে গাড়িতে ওঠার ডাক দিল। গাড়িচালককে সে বলল, "সীমানা প্রাচীরের দিকে চলো।"

গাড়ির ভেতরে—

বুকে হাত রেখে বাটন কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘাম মুছল এবং ডুডিয়ানকে বলল, "ডিয়ান, তোমার বুকের পাটা তো কম নয়! যদি সেই পাহারাওয়ালাটা রেগে যেত, তখন কী করতে?"

"তাহলে তো ঘুরে দৌড় দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকত না," ডুডিয়ান হাত প্রসারিত করে বলল।

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ম্লান ও অসহায় হাসি হাসল।

ক্রুন একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "এমন কায়দা করতে সত্যি বুক লাগে, আমরা হলে তো ভুলেও পারতাম না।"

ডুডিয়ান মৃদু হেসে বলল, "তোমরা সবাই আইন মেনে চলা ভালো মানুষ, তাই সাহস করোনি। অতীতে আমিও সাহস পেতাম না।" গত তিন বছর জেলের সুড়ঙ্গ খোড়ার পাশাপাশি সে কেবল কষ্ট সহ্য করা আর শাস্তি ভোগ করাই শেখেনি।

জোসেফ কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, "ভাবতেও পারিনি আবাসিক অঞ্চলে ঢোকা এত সহজ হবে, একটা সোনার কয়েন দিয়েই কাজ হয়ে গেল।" তাদের কাছে আবাসিক অঞ্চল মানেই ছিল এক অধরা নাগাল।

ডুডিয়ান হালকা হেসে বলল, "টাকা থাকলে দুনিয়ায় সব কাজই সহজ, এমনকি খুন করাও।"

"খুন করা?" হঠাৎ এই কথাটা শুনে তিনজনের বুক কেঁপে উঠল। বাটন হঠাৎ কী যেন মনে করে ডুডিয়ানকে বলল, "ডিয়ান, তুমি বাণিজ্যিক এলাকায় যাচ্ছ, এর পেছনে কি ওই শত্রুতা নেই যে তোমাকে ফাঁসিয়েছিল?"

ডুডিয়ান মৃদু হেসে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার নাক সামান্য কেঁপে উঠল। সে দূর থেকে তীব্র গতিতে ছুটে আসা এক অদ্ভুত গন্ধ পেল এবং সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির পর্দার ছোট একটা অংশ তুলে বাইরে তাকাল।

কিছুক্ষণ পরে দেখা গেল, ঘোড়ার গাড়িগুলোর এই দ্রুতগামী রাজপথে বিপরীত দিক থেকে পাঁচটি কালো রঙের বড় ঘোড়া তীব্র গতিতে ছুটে আসছে। ঘোড়ার পিঠে বসে আছে সর্বাঙ্গে কালো বর্ম পরা কিছু মানুষ, যাদের কোমরে ঝুলছে লম্বা বন্দুক ও সরু তলোয়ার। গাড়িটির পাশ দিয়েই তারা হুশ করে বেরিয়ে গেল।

গাড়ির পর্দার ফাঁক দিয়ে ডুডিয়ান লক্ষ করল যে তাদের প্রত্যেকের কাঁধে একটি করে কাঁটাতারের লতা বা ব্রায়ার ব্যাজ ঝুলে আছে।

"পিছু নেওয়া শিকারী কুকুরগুলো বুঝি..." ডুডিয়ানের চোখের কোণে এক চিলতে শীতলতা খেলে গেল।

...

...

কিছুক্ষণ পর পাঁচটি কালো ঘোড়া এসে পৌঁছাল সীমানা প্রাচীরের সামনে। দলনেতা ঘোড়ার রেইন টেনে থামাল এবং পাহারাদার সৈন্যদের ধমক দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি এই গ্রেপ্তারি পরোয়ানায় থাকা লোকটিকে দেখেছ?"

রক্ষী সৈন্যরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "না, দেখিনি।"

দলনেতা ঠান্ডা সুরে একটা হুংকার ছেড়ে বলল, "এই কদিন চোখ কান খোলা রেখে কড়া নজর রাখবে।" কথা শেষ করে সে কালো ঘোড়াটিকে দাবড়ে দিয়ে গরিবদের পল্লীর ভেতরে প্রবেশ করল।

লোকগুলো চলে যাওয়ার পর কয়েকজন রক্ষী ঠোঁট উল্টে বিদ্রুপ করল।

"অপরাধী জেল থেকে পালিয়েছে, আর আমাদের ওপর এসে ভাব দেখাচ্ছে!"

"আমাদের তো কোনো উর্ধ্বতনও নয়, অথচ হুকুম জারি করতে চলে এসেছে!"

"এই তথাকথিত ব্রায়ার ফ্লাওয়ার কারাগার তো নিজেদের দেশের নাম্বার ওয়ান জেল বলে দাবি করে, বলে নাকি সেখান থেকে কক্ষণো কোনো কয়েদি পালাতে পারে না। অথচ শেষ পর্যন্ত একটা ষোলো বছরের ছেলেই জেল ভেঙে পালাল, কী হাস্যকর ব্যাপার!"

কালো পোশাকের ঘোড়সওয়ার পাঁচজন অবশ্য এই কথা শুনতে পায়নি, নইলে তারা রাগেই তলোয়ার বের করে ফেলত।

"নেতাজি, সেই অপরাধী কি সত্যিই এখানে আসতে পারে?" দ্বিতীয় স্থানে থাকা ঘোড়সওয়ার সামনে থাকা যুবকের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করল।

ফ্রাঙ্ক পেছনের দিকে না তাকিয়েই জবাব দিল, "বড়কর্তা বলেছেন, ওই অপরাধীর গন্ধ শেষ পর্যন্ত জীবনযাত্রার অঞ্চলেই মিলিয়ে গিয়েছিল। ডাকবাংলো থেকে সে যে দুটো ঘোড়া কিনেছিল, তা থেকে বোঝা যায় তার উদ্দেশ্য ছিল আবাসিক অঞ্চলে প্রবেশ করা। আমরা তার পালক বাবা-মায়ের কাছে গিয়েও তাকে পাইনি, যার মানে সে বাড়ি ফিরে যায়নি, অন্য কোথাও লুকিয়ে আছে! এই বস্তি এলাকাটিই তার উৎপত্তিস্থল। আমরা আগে প্লাম মাউন্টেন এতিমখানায় গিয়ে খোঁজ নেব, দেখি তার কোনো বন্ধু-বান্ধব আছে কি না।"

"বোঝা গেছে।"

কয়েক ঘণ্টা পর।

উত্তর অঞ্চলের সোর্স মাউন্টেন কারখানার সামনে।

ফ্রাঙ্ক কালো ঘোড়ার পিঠে বসে বৃদ্ধ লোকটিকে লক্ষ করে বলল, "বাটন, বারি, জোসেফ আর ক্রুন—এই চারজনকে বাইরে ডেকে আনো।"

ওই লোকগুলোর গায়ের বর্ম দেখে সাধারণ প্রজা নয় বুঝতে পেরে বৃদ্ধটি ত্বরিত গতিতে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন।" কথা শেষ করে সে দৌড়ে কারখানার ভেতরে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধটি বারিকে সঙ্গে করে বাইরে নিয়ে এল।

ফ্রাঙ্ক ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, "ব্যাপার কী, শুধু একজন কেন?"

বৃদ্ধটি তাড়াতাড়ি বলল, "এর আগে একজন লোক এসে অন্য তিনজনকে সঙ্গে করে নিয়ে গেছে, কেবল বারি ফিরে এসেছে।"

ফ্রাঙ্ক চমকে উঠল, তার চোখ থেকে যেন দুটো আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল। সে বলে উঠল, "সে কেমন দেখতে? এই গ্রেপ্তারি পরোয়ানায় থাকা লোকটির মতো দেখতে কি সে?"

বৃদ্ধটি ভয়ে কেঁপে উঠে বলল, "এ, এ তো, আমি খুব একটা খেয়াল করিনি। তবে মনে হয়, মনে হয় কিছুটা তফাত থাকতে পারে। তবে লোকটির বয়সও কম, বড়জোড় আঠারো-উনিশ বছর হবে, বেশ তরুণ।"

ফ্রাঙ্কের মুখ গম্ভীর হয়ে এল। সে বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্যাকাশে মুখের বারির দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, "ওরে পাজি ছেলে, সত্যি করে বল, সেই লোকটা কি ডুডিয়ান?"

বারির শরীর মৃদু কাঁপতে লাগল। উচ্চাসনে কালো ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা লোকটির এই গম্ভীর চাপ তাকে ভীষণ আতঙ্কিত করে তুলল। সে ভাবতেও পারেনি যে ডুডিয়ান জেল থেকে বেরিয়ে এত কম সময়ের মধ্যে এই প্রভাবশালী মানুষগুলোর হাতে ধরা পড়ে যাবে। সে রাগে হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "না, সে নয়। সে স্রেফ আমার একজন সাধারণ বন্ধু।"

ফ্রাঙ্ক চোখ সরু করে শীতল স্বরে বলল, "তুমি কি জানো, কোনো অপরাধীকে আশ্রয় দেওয়ার অপরাধে কী শাস্তি হতে পারে?"

বারির মুখ ফ্যাকাশে ও রক্তশূন্য হয়ে গেল, সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি আশ্রয় দিইনি, আমি, আমি..."

"হুম! যদি তোমার মুখে কুলুপ আঁটতেই হয়, তবে আমাকে বাধ্য হয়ে তোমায় জেলে পাঠাতে হবে। তখন তুমি যদি সত্যি কথাও বলো, তবুও সেটা অপরাধীকে আশ্রয় দেওয়ার অপরাধ হিসেবেই গণ্য হবে। আইন অনুযায়ী তোমার অন্তত ত্রিশ বছরের কারাদণ্ড হবে!" ফ্রাঙ্ক হাত নেড়ে হুকুম দিল, "তুলে নাও!"

ভয়ে বারির শরীর কেঁপে উঠল এবং তার পরনের প্যান্ট ভিজে হলুদ রঙের তরল গড়িয়ে পড়ল। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "মহা, মহারাজ, আমি বলছি, আমি সব বলছি। সে বলেছে সে শহরের বাইরের ইগল পাহাড়ে আছে..."

ফ্রাঙ্ক ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল এবং নিশ্চিত হলো যে সে মিথ্যা বলছে না। এরপর সে একটা ঠান্ডা হুংকার দিয়ে ঘোড়ার রেইন টেনে ঘুরে দাঁড়াল এবং ঘোড়া ছোটাল।