অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: আমি বোকা, না তুমি বোকা? 【তৃতীয় পর্ব】

তার কথা শুনে স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। তার ইচ্ছে ছিল, অন্যদের দিয়ে আজ বরাদ্দ হওয়া সমস্ত খাবার ছিনিয়ে আনিয়ে ডুডিয়ানকে না খাইয়ে রাখা; তারপর রাতে পালা করে অন্যদের দিয়ে ডুডিয়ানের মানসিক শক্তি ক্ষয় করানো, যাতে সে ঘুমোতে না পারে। ডুডিয়ান যখন সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন বিন্দুমাত্র পরিশ্রম ছাড়াই তাকে সহজে পঙ্গু করে ইচ্ছেমতো খেলানো যাবে। কিন্তু সে ভাবেনি, এই দুই কারারক্ষী এমন বাড়তি ঝামেলা বাধাবে।

তার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। এই দুই কারারক্ষী নাক গলাচ্ছে বলে সে ক্ষুব্ধ হলেও ভীত হয়নি। আহত-জর্জর এক শিশুকে তো দূরের কথা, এমনকি একটি সবল হিংস্র নেকড়ে হলেও সে ঝাঁপিয়ে পড়ে কয়েক কামড় বসিয়ে দিতে সাহস করত।

“শুরু করো।” ডুডিয়ানকে চেনা কারারক্ষীটি মিটিমিটি হেসে বলল, “যদি জয়-পরাজয় নির্ধারিত না হয়, তবে দুজনেই মাটি খাবে।”

স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক লোকটি গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে খড়ের বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। পায়ে কামড়ের জায়গাটি মৃদু ব্যথা করছিল, কিন্তু সত্যিকারের লড়াইয়ের মুখোমুখি হলে সে ব্যথা সামলে নিতে পারত। স্থির পায়ে এক পা এক পা করে সে ডুডিয়ানের দিকে এগিয়ে এল।

ডুডিয়ান লোহার খাঁচায় হেলান দিয়ে ছিল। শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা মৃদু ব্যথায় তার ভ্রু কুঁচকে ছিল। স্থূলকায় লোকটিকে ধীরে ধীরে কাছে আসতে দেখে সে হঠাৎ মাথা তুলে পেছনের কারারক্ষীকে বলল, “আমি কি আত্মসমর্পণ করতে পারি?”

কারারক্ষীটি হেসে বলল, “ছোট্ট ছেলে, আমাকে হতাশ না করাই ভালো। সবাই কিন্তু দেখছে। নিশ্চিন্ত থাকো, এই মোটা শূকরটা তোমাকে মেরে ফেলার সাহস করবে না। তোমাদের মতো আবর্জনাদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার অধিকার একমাত্র আমাদেরই আছে!”

স্থূলকায় লোকটি মুঠো পাকাতে পাকাতে কদর্য হাসল। “বাপের বাপ বলে ডাকতে হবে আমাকে, বুঝেছিস? তাহলে তোকে এক ঘুষি কম মারব!”

ডুডিয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বিড়বিড় করে বলল, “দুঃখের বিষয়, তোমার মতো নির্বোধ বংশধর আমার দরকার নেই।”

“তুই মরতে চাইছিস!” স্থূলকায় লোকটির মুখের মাংসপেশি কেঁপে উঠল, চোখে জ্বলে উঠল প্রচণ্ড ক্রোধ ও হত্যার আকাঙ্ক্ষা। কিন্তু সে তাতে উত্তেজিত হয়ে অসতর্ক হলো না। এই কারাগারে দীর্ঘদিন ঘোরাফেরা করতে করতে সে জানত, এখানে যারা ঢোকে তারা কেউই সাধারণ মানুষ নয়। সঙ্গে সঙ্গে গভীর শ্বাস নিয়ে সে ডুডিয়ানের আহত কাঁধের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি সামান্য ঝলকে উঠল, তারপর হঠাৎ এক পা তুলে আড়াআড়িভাবে ঝাঁটিয়ে দিল।

শোঁও!

পায়ের ঝাপটায় বাতাস শিস দিয়ে উঠল, তার গতি ও শব্দ ছিল প্রবল।

ডুডিয়ান ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল—মাটির ওপর ঝুঁকে থাকা এক হিংস্র বাঘের মতো। পা-টি ঝাঁটিয়ে আসতে দেখে সে সামান্য হাত তুলল।

তার হাত উঠতে দেখেই স্থূলকায় লোকটি সঙ্গে সঙ্গে পা গুটিয়ে নিল—এটি ছিল ছলনাময় আক্রমণ!

ডুডিয়ানও হাত নামিয়ে ফেলল।

স্থূলকায় লোকটি মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। আমার সঙ্গে লড়বি? সে আবার পা তুলল, এবারও প্রচণ্ড শব্দে এক লাথি ছুড়ে দিল।

ডুডিয়ান তাকে পা তুলতে দেখে আবারও সামান্য হাত তুলে প্রতিরোধের ভঙ্গি করল।

স্থূলকায় লোকটি আবার পা গুটিয়ে নিল। আবারও নিছক ভান।

কয়েক পা এগিয়ে সে কোণ বদলে আবার লাথি ছুড়ল। একইভাবে, এবারও সেটি ছিল ছলনা।

এভাবে পরপর সাত-আটবার সে আক্রমণের ভান করল। প্রবাদে আছে, একই কৌশল তিনবারের বেশি চলে না; কিন্তু একের পর এক ভুয়ো আক্রমণ চালালে যে-কেউই বুঝতে পারবে না, পরের আক্রমণটি সত্যি হবে কি না। আর ছলনাময় আক্রমণের সুবিধা হলো, প্রতিবারই প্রতিপক্ষকে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে বাধ্য করা যায়। এতে তার শারীরিক শক্তি, মানসিক শক্তি এবং ধৈর্য—সবই ক্ষয় হয়।

কোনো প্রতিরক্ষা ছাড়া আঘাত পাওয়া আর প্রস্তুত হয়ে আঘাত পাওয়ার মধ্যে ক্ষতির পরিমাণ আকাশ-পাতাল তফাত।

“এই মোটা শূকর, পারছিস তো?” পাশের কারাকক্ষের লোকেরা চেঁচিয়ে উঠল।

“এত ভীরু! সত্যিই তো—শরীর মোটা, কিন্তু মন দুর্বল!”

কথাগুলো বিদ্রূপে ভরা হলেও, সবাই মনে মনে এই মোটা শূকরটির ধূর্ততার নিন্দা করছিল। আহত এক ছেলেকে সামলাতেও এমন নীচ কৌশল ব্যবহার করছে!

তবে কিছুক্ষণ আগে কারারক্ষীর কথা মনে পড়ায় কেউই ডুডিয়ানকে হালকা করে দেখার সাহস পেল না। এখানে ঢোকার প্রথম দিনেই সে একজন কারারক্ষীকে শুইয়ে বাইরে পাঠিয়েছে—এমন লোক যে অত্যন্ত ঝামেলাপূর্ণ, তা ভাবলেই বোঝা যায়।

স্থূলকায় লোকটি আশপাশের লোকদের কথায় বিন্দুমাত্র প্রভাবিত হলো না। অন্যদের বিদ্রূপে সত্যিকারের আক্রমণ করার সিদ্ধান্তও নিল না। তবে তার মুখে এমন বিরক্তি ফুটে উঠল যে, অন্যান্য কারাকক্ষের দর্শকেরা প্রায় ভেবেই বসেছিল, সে আর অপমান সহ্য করতে না পেরে সত্যিই আক্রমণ করবে। কিন্তু আবারও যখন দেখা গেল সেটি কেবল ভান, তখন সবার উৎসাহ একেবারে নিভে গেল; এমনকি বিদ্রূপ করতেও তাদের একঘেয়ে লাগতে শুরু করল।

আবার পরপর সাত-আটবার সে পা তুলে আক্রমণের ভান করল।

ডুডিয়ান প্রতিবারই প্রতিরোধের ভঙ্গি করছিল। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল। হয়তো অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে, কখনো কখনো স্থূলকায় লোকটিকে লাথি ছুড়ে আসতে দেখেও সে আর প্রতিরোধ করার চেষ্টা করছিল না।

হঠাৎ স্থূলকায় লোকটি আগের মতোই পা তোলার ভঙ্গিতে আড়াআড়িভাবে ঝাঁটিয়ে দিল।

লাথি ছোড়ার মুহূর্তে তার সরু চোখের ফাঁকে জ্বলে উঠল ভয়ংকর হত্যার ইচ্ছা।

সবাই ভেবেছিল, এই লাথিটিও আগেরগুলোর মতো মাঝপথে গুটিয়ে নেওয়া হবে। কিন্তু এবার তা হলো না। পা সরাসরি ডুডিয়ানের কাঁধের দিকে এগিয়ে গেল। দৃশ্যটি দেখে সবার বুক কেঁপে উঠল।

এতক্ষণ মৃদু মৃদু হাঁপাতে থাকা ডুডিয়ান সেই মুহূর্তে হঠাৎ শ্বাস আটকে ফেলল। যে হাতটি কিছুক্ষণ আগেও প্রায় তুলতে পারছিল না, সেটিই এবার বিদ্যুতের মতো দ্রুত উঠে এল। বাজপাখির নখরের মতো নিখুঁতভাবে সে স্থূলকায় লোকটির পা চেপে ধরল, তারপর পেছনের কারাকক্ষের বাইরে টেনে নিল!

তখনই সবাই খেয়াল করল, কখন যে ডুডিয়ানের হাত খাঁচার লোহার শিকের ফাঁক দিয়ে বাইরে চলে গেছে, তা কেউ টেরই পায়নি।

এই টানেই স্থূলকায় লোকটির পা লোহার শিকের মাঝখান দিয়ে বেরিয়ে এল। পরমুহূর্তে তার দুই পা অস্বাভাবিকভাবে ছড়িয়ে গেল, শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে সে মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ল।

হাত নাড়ার সঙ্গে কাঁধের হাড়ে গাঁথা ধাতব পেরেক নড়ে উঠল, যন্ত্রণায় ডুডিয়ান দাঁত শক্ত করে চেপে ধরল। বসে থাকা অবস্থান থেকে সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এগিয়ে গেল। প্রতিপক্ষ মাটিতে পড়ার মুহূর্তে বাঁ হাত দিয়ে তার চুল চেপে ধরে সেই গতির সুযোগে মাথাটা সজোরে মেঝেতে আছড়ে মারল।

কাঁধের হাড় ভেদ করে থাকা ধাতব পেরেকের কারণে তার দুই বাহুতে শুধু তীব্র যন্ত্রণাই ছিল না, শক্তিও প্রয়োগ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু আগের ধীরস্থির পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে ডুডিয়ান বুঝেছিল, তার বাঁ হাতে এখনও শক্তি আছে। কিছুক্ষণ আগে অন্য কয়েকজনকে পিছু হটানোর সময়ও সে এই বাঁ হাতের শক্তির ওপরই নির্ভর করেছিল।

হিমস্ফটিকের প্রভাবে বাঁ হাতটি অনুভূতিশূন্য হয়ে গিয়েছিল। নাড়াচাড়া করলে ভেতরের পেশি এখনও কাঁধের হাড়ে গাঁথা পেরেকটিকে টেনে ধরত ঠিকই, কিন্তু তবু আগের মতোই শক্তি প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল। শুধু বিস্ফোরিত শক্তি যত বেশি হতো, পেরেকটির ওপর টানও তত প্রবল হতো, আর যন্ত্রণাও তত গভীর হয়ে উঠত।

কিন্তু ডুডিয়ান জানত, এটিই তার আঁকড়ে ধরার মতো একমাত্র আশার আলো। বেঁচে থাকার প্রবল আকাঙ্ক্ষা তাকে প্রায় মাথা ফেটে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা উপেক্ষা করে সমস্ত শক্তি বিস্ফোরিত করতে বাধ্য করল।

ধপ্!

স্থূলকায় লোকটির কপাল প্রচণ্ড শব্দে মেঝেতে আঘাত করল। তার ওপর, দুই পা ছড়িয়ে পড়া অবস্থায় পড়ায় সে প্রায় যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। কোমর, মেরুদণ্ড এবং কুঁচকিতে এমন ব্যথা উঠল যে সে চিৎকার করে উঠতে চাইল। সে যতই অসংখ্য অপকর্ম করে থাকুক, তার অর্থ এই নয় যে যন্ত্রণা সহ্য করার ক্ষমতাও অসীম।

ডুডিয়ান দাঁত চেপে তার চুল মুঠো করে ধরল। লোকটি পাল্টা তাকে আঁকড়ে ধরার আগেই তার আঙুল হঠাৎ বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল।

পরপর দুটি ভোঁতা শব্দ প্রায় একই সঙ্গে শোনা গেল।

তার বাঁ হাতের তর্জনী ও মধ্যমা গভীরভাবে স্থূলকায় লোকটির চোখের কোটরে ঢুকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে দুটো চোখই বাইরে ঠেলে বেরিয়ে এল। ডুডিয়ান আঙুল দুটো নিচের দিকে বাঁকিয়ে শক্ত করে চেপে ধরল এবং এদিক-ওদিক নাড়তে লাগল।

“আআ—!”

যন্ত্রণায় স্থূলকায় লোকটি প্রায় উন্মাদ হয়ে গেল। সে হাত তুলে এলোমেলোভাবে ঘুষি চালাতে লাগল।

ধপ্ করে একটি ঘুষি ডুডিয়ানের পাশের পেটে এসে পড়ল। আগের নির্যাতনে সৃষ্ট ক্ষত আবার টান খেয়ে উঠল। ডুডিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লোকটির চোখ সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেছে বুঝতে পেরে সে সঙ্গে সঙ্গে আঙুল সরিয়ে নিল, কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল এবং হাঁপাতে হাঁপাতে শ্বাস নিতে লাগল।

আসলে তার সেরা সুযোগ ছিল, স্থূলকায় লোকটি যখন আক্রমণের ভান করছিল, তখনই পাল্টা আকস্মিক আক্রমণ করা।

কেউ যখন ভুয়ো আক্রমণ চালায়, তখনই তার আত্মরক্ষার সচেতনতা সবচেয়ে দুর্বল থাকে। কিন্তু ডুডিয়ান সেই আরও ভালো সুযোগটি বেছে নেয়নি, কারণ সে সত্যিই主动ভাবে আক্রমণ করার মতো শক্তিহীন ছিল। সারা শরীরের যন্ত্রণা এবং পায়ে চালানো নির্যাতনের ক্ষত তার আকস্মিক আক্রমণের সাফল্যের সম্ভাবনা কমিয়ে দিত। তাই সে কেবল প্রতিপক্ষের কৌশলকেই তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

চলবে।