ষষ্ঠঊনবিংশ অধ্যায়: সংমিশ্রণ

এত গভীর অন্ধকারে, কীভাবে আমি দেখতে পারছি?
দুদিয়ান নিজের মুখে চপেটাঘাত করল, হালকা যন্ত্রণার অনুভূতি তাকে জানিয়ে দিল যে সে স্বপ্ন দেখছে না; সে মাথা তুলে পাথরের স্তূপের উপরকার ফোকালের দিকে তাকাল। সেখানে আলো অতি ম্লান, কেবল পাথরের স্তূপে ক্ষীণ আলোর ছায়া পড়েছে, আর লিফট শাফটের ভেতর এখনো ঘন অন্ধকার।
কিন্তু তাঁর দৃষ্টিতে, মাটির ওপরের সমস্ত কিছু পরিষ্কারভাবে দৃশ্যমান।
দুদিয়ান চোখ পিটপিট করল, হঠাৎ মনে পড়ল অজ্ঞান হওয়ার আগে সে যে রক্তরঙের ক্ষুদ্র কীট দেখেছিল, সাথে সাথে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, দ্রুত বক্ষের কোমল বর্ম সরিয়ে দেখল। সেখানে সাদা গজ এখনও জড়ানো, ভেতর থেকে রক্ত চুঁইয়ে গজ রাঙিয়ে দিয়েছে, রক্ত ইতিমধ্যে শুকিয়ে গেছে।
দুদিয়ান আস্তে আস্তে ক্ষতের ওপর হাত রাখল, কিন্তু কোনো ব্যথা অনুভব করেনি। তখনই গজ খুলতে শুরু করল।
গজ খোলার পর, সে দেখল বুকে ক্ষতের চিহ্ন। বিস্মিত হল সে, কারণ এই ক্ষতটি যা আগে ছিল তির্যকভাবে, এখন সম্পূর্ণভাবে সেরে গেছে, কেবল একটি হালকা সাদা দাগ পড়ে আছে।
তাছাড়া, এই দাগের ওপর একটি গাঢ় রক্তরঙের দাগ রয়েছে, যা অর্ধেক আঙুলের দৈর্ঘ্য, যেন ত্বকের বাইরে উঁচু হয়ে থাকা একটি রক্তনালী, সেখানে জমাট বাঁধা।
দুদিয়ানের মুখের রঙ বদলে গেল, সে আস্তে আস্তে সেই দাগে হাত রাখল।
সেই দাগের ওপর হালকা স্পর্শ অনুভূত হল। রক্তরঙা ক্ষুদ্র কীটের কথা মনে পড়তেই তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল; হয়তো সেই কীট তার শরীরে প্রবেশ করেছে?
যে কেউ নিজের শরীরে অজানা কীট প্রবেশ করেছে ভাবলেই আতঙ্কিত হবে।
দুদিয়ান নিজের ছুরির কথা ভাবল, সাথে সাথে তুলে নিয়ে বুকে রক্তদাগের ওপর কাটার চেষ্টা করল। সে সন্দেহ করছিল, সেই কীট এই রক্তনালীর মতো দাগে বাসা বেঁধেছে।
ছুরি হালকা করে সেই দাগে ছেদ করতেই গাঢ় রক্ত বেরিয়ে এল, সাথে সাথে এক তীব্র যন্ত্রণা তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল, সে পুরো শরীরে কাঁপতে লাগল, বিশেষত বামদিকে হৃদয় সবচেয়ে বেশি ব্যথা পেল, যেন কেউ হৃদয় তুলে নিচ্ছে—এটা সত্যিকারের হৃদয়-ব্যথা।
তার হাত কাঁপছিল, সে দ্রুত ছুরি থামিয়ে দিল। অনুভব করল, আরও কাটলে সে যন্ত্রণায় মারা যাবে।
ছুরি ছাড়তেই যন্ত্রণা কিছুটা কমে গেল, দুদিয়ান মাথায় ঘাম নিয়ে নিচে তাকাল। দেখল, সেই কাটা দাগ চোখের সামনে দ্রুত সেরে যাচ্ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই আগের মতো হয়ে গেল, কেবল বুকে রক্তের দাগই প্রমাণ দিচ্ছে সে এখানে ছুরি চালিয়েছিল।
যখন সেই দাগ সেরে উঠল, তখন যন্ত্রণাও ধীরে ধীরে শান্ত হল।
দুদিয়ানের মুখের ভাব কঠিন হয়ে উঠল; তাহলে কি সেই কীট তার শরীরের সাথে সম্পূর্ণভাবে মিলিত হয়ে গেছে?
সে কিছুক্ষণ মুখের রঙ পাল্টালো, অবশেষে সাহস পেল না আবার দাগে ছুরি চালাতে, মনে মনে ভাবল, যদি এই ধ্বংসস্তূপে কোথাও একটি মাইক্রোস্কোপ পাওয়া যায়, অথবা সে নিজেই সুপার চিপের জ্ঞান ব্যবহার করে বানাতে পারে, তবে সে জানবে বুকে কী পরিবর্তন হয়েছে। আপাতত সে কিছু করতে পারছে না।
এই অনুভূতি তাকে অস্বস্তি দিচ্ছিল, কিন্তু কিছু করার নেই। তবু ভাবতে লাগল, এত বিপদের মধ্যেও সে বেঁচে আছে—এটাই বড় সৌভাগ্য। তার অস্বস্তিটা একটু কমে গেল।
“আমার দৃষ্টিশক্তি অন্ধকারে স্পষ্ট দেখতে পারে, সম্ভবত আগের সেই ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণের ফল। আর সেই রক্তরঙা কীট সম্ভবত ব্যাকটেরিয়ারই একটি, বরং সবচেয়ে শক্তিশালী, এমনকি ব্যাকটেরিয়ার ধারণা ছাড়িয়ে গেছে; এটি এক নতুন ধরনের পরিবর্তিত ক্ষুদ্র জীবাণু, যা অন্য প্রাণীর রক্তে বাস করতে পারে!”
দুদিয়ান শান্ত হল, অজ্ঞান হওয়ার আগের ঘটনা ভাবতে লাগল। স্পষ্টতই, সেই রক্তরঙা কীট কালো দৈত্যের রক্ত থেকে তার দেহে এসেছে, হয়তো সেই দানবের মৃত্যুর আগেই তার রক্তে বাসা বেঁধেছিল, মৃত্যু হলে নতুন আশ্রয় খুঁজে নিয়েছে—সে নিজেই!
এটাই ব্যাখ্যা করে কেন সে দানবের রক্তে সংক্রমিত হলেও ভাইরাসে আক্রান্ত হয়নি, মৃতদেহে পরিণত হয়নি।
কারণ, দানবের রক্তে সম্ভবত অনেক ক্ষুদ্র রক্তরঙা কীট ছিল, যা রক্তের মাধ্যমে তার শরীরে ঢুকেছে। এই ক্ষুদ্র প্রাণীগুলো, যেহেতু দানবের রক্তে বাস করত, ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে; তাই তার শরীরে প্রবেশের পর, তার ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা বেড়েছে, ফলে সে মৃতদেহে পরিণত হয়নি।
তবে, এসব দুদিয়ানের অনুমান; কেবল মাইক্রোস্কোপে গবেষণা করলেই প্রকৃত সত্য জানা যাবে।
দুদিয়ান নিজের হাত-পা দেখল, একটু নড়াচড়া করল; কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করল না, কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, তারপর পাথরের স্তূপের দিকে এগোতে লাগল। পা একটু জোর করতেই অনুভব করল, শরীর যেন অনেক হালকা—সে উড়ে গেল পাথর স্তূপের ফোকালের ওপর।
দুদিয়ান অবাক হল, আবার নিজের হাত-পা দেখল, আগের ফুলে যাওয়া অবস্থার কথা মনে পড়ল। হঠাৎ মনে হল, একটা আধা মিটার বড় পাথর তুলে নিল, দুই হাতে জড়িয়ে সহজেই তুলে ফেলল।
দুদিয়ান মনে মনে ভাবল, নিশ্চিতভাবেই শক্তি বেড়েছে। পাথরটা ছুঁড়ে ফেলে দিল, জায়গায় দাঁড়িয়ে হালকা লাফ দিল।
শব্দ হল, সে এক লাফে তিন-চার মিটার উচ্চতায় উঠে গেল!
এটা সে পুরো শক্তি না ব্যবহার করেই করেছে।
তিন-চার মিটার উচ্চতা মাথার নয়, পায়ের উচ্চতা—এটা সাধারণ মানুষের ক্ষমতার বহু গুণ বেশি; এমনকি দশকের পর দশক কঠোর প্রশিক্ষণেও কেউ এমন অমানবিক পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না!
“নিশ্চয়ই, শক্তি ও গতি বেড়েছে, এবং শুধু একটু নয়, দৃষ্টিও উন্নত হয়েছে, অন্ধকারে দেখতে পারছি। তবে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হয়েছে ঘ্রাণশক্তিতে…” দুদিয়ান নরমভাবে অবতরণ করল। আগেই সে অনুভব করেছিল লিফট শাফটে গন্ধ অতিরিক্ত তীব্র, এখন শরীরের পরিবর্তন জানার পর সে চোখ বন্ধ করল।
হঠাৎ অসংখ্য গন্ধ তার নাকে ঢুকল।
ক্লোজ চোখের অন্ধকারে, সে যেন দেখতে পাচ্ছে গন্ধের উৎসগুলি, তার শরীরকে কেন্দ্র করে চারপাশে ছড়িয়ে রয়েছে। সে সরাসরি গন্ধের উৎস চিনতে পারছে, দূরত্বও নির্ণয় করতে পারছে, চোখ বন্ধ থাকলেও শুধু ঘ্রাণ দিয়ে চারপাশের পরিবেশ জানতে পারছে!
দুদিয়ান চোখ খুলল, মনে বিস্ময় নিয়ে ভাবল, এই ঘ্রাণশক্তির উন্নতি ভয়াবহ, যেন শিকারি কুকুর!
“ঘ্রাণশক্তির এই উন্নতি, দেহের অন্য ক্ষমতার তুলনায় অনেক বেশি; আগের সেই দানবও ঘ্রাণে শক্তিশালী ছিল। তাহলে কি, সেই রক্তরঙা কীট আমার শরীরে ঢুকে তার কিছু ক্ষমতা আমায় দিয়েছে?” দুদিয়ান কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল, তারপর উত্তেজিত হল; এই ঘ্রাণশক্তি তার জন্য এক সুপার রাডার, দূরে কোনো শক্তিশালী দানবের গন্ধ পেলেই সে জানতে পারবে!
এটা এক প্রবল সংবেদনশীলতা ও জীবনরক্ষার ক্ষমতা!
এই সুপার ঘ্রাণশক্তি নিয়ে দুদিয়ান বেঁচে থাকার আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হল; এখন সাধারণ মৃতদেহের সাথে যুদ্ধ করতে পারবে, এমনকি কালো দৈত্যের মতো ভয়ংকর দানব এলেও দূর থেকে গন্ধ পেয়ে আগেভাগে লুকিয়ে পড়তে পারবে।
এই সময়, দুদিয়ান অসংখ্য গন্ধের ভেতর নিজের ঘামের গন্ধ চিনতে পারল, যা তার ব্যাকপ্যাক থেকে ছড়িয়ে আসছে, অবস্থান ঠিক সামনে, নিচের পাথরের স্তূপে, ছাব্বিশ মিটার দূরে।
তার মনে আনন্দ হল, দ্রুত ভাঙা দেয়াল ধরে লাফিয়ে বিল্ডিংয়ের নিচে চলে গেল; এখানে আগে দ্বিতীয় তলার অবস্থান ছিল, এখন অফিসের সমস্ত জিনিস নিচে স্তূপে পড়ে আছে।
দুদিয়ান লাফিয়ে গেল, শরীরের সব ক্ষত সেরে গেছে, কিন্তু পেট এখনও প্রচণ্ড ক্ষুধায় জ্বলছে; ব্যাকপ্যাকে শুকনো খাবার, পানি ও সেই গাঢ় নীল গোলক ছিল।
গোলকের কথা মনে পড়তেই, হঠাৎ মনে হল, তার হাতে এখনও একটি ছিল; সে চমকাল, জেগে উঠে দেখেনি, মাটিতে পড়ে নেই বলেও নিশ্চিত।
“নেই?” দুদিয়ান দুই হাতে তাকাল, হঠাৎ দেখল বাম হাতের তালুতে আঠালো কিছু লেগে আছে, আগে বুকে দাগের দিকে মনোযোগ ছিল বলে খেয়াল করেনি; তালুতে হালকা হলুদ আঠালো পদার্থ, প্রচণ্ড দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
সে কিছুক্ষণ অবাক হল, মনে পড়ল অজ্ঞান হওয়ার আগে বাম হাতে গাঢ় নীল গোলক ছিল, গোলক গেল কোথায়?
হঠাৎ মনে পড়ল, আগের মৃতদেহ পোড়ানোর সময়, গাঢ় নীল গোলক উচ্চতাপ পেলে মৃতদেহের মাথায় গলে গিয়েছিল; সে চমকে গেল, নিজে আগে উচ্চ জ্বর নিয়ে ছিল, তাহলে কি... এতটাই তাপ ছিল যে গাঢ় নীল গোলক গলে গেছে?