চতুরাত্তর অধ্যায়: সংবাদ আগমন [দ্বিতীয় পর্ব]

“তুমি, আমার সঙ্গে এসো।” গাঢ় নীলচে-কালো চুলের যুবকটি ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে মিয়া-র দিকে ইঙ্গিত করল।
মিয়া যেন জানত তাকে কোথায় ডাকা হয়েছে, সে বিনয়ের সঙ্গে মাথা নোয়াল।
মিয়া ওই আলোকিত রক্ষীর পেছন পেছন বেরিয়ে গেলে, কৌতূহলী মেকেন সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “সে কোথায় গেল, আমাদের সঙ্গে থাকছে না কেন?”
স্কট হাসতে হাসতে বলল, “কীভাবে আমাদের সঙ্গে থাকবে? সে তো মেয়ে। তাকে অবশ্যই আলাদা মহিলা কক্ষে যেতে হবে, এখানে তো কোনো পর্দা নেই।”
এ কথা শুনে, মেকেনের মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
“ঠিক আছে, সবাই গোসল করে কাপড় বদলাও, একটু পরেই কেউ এসে আমাদের শরীর পরীক্ষা করবে,” স্কট বলল। সে শরীরে জমে থাকা রক্তমাখা কালো কোমল বর্ম খুলে ফেলে এক পাশে ছুঁড়ে দিল, দেহ নগ্ন করে শৌচাগারের পাশের ধোয়ার জায়গায় গিয়ে ঠাণ্ডা জল তুলে নিজের শরীর ধুতে লাগল।
এটা ছিল বড়ো ধরনের স্নান।
এই পৃথিবীতে বাস করা মানুষরা সাধারণত এমনটা এড়িয়ে চলে, কিন্তু তারা দেয়ালের বাইরে থেকে ফিরে এসেছে বলে বাধ্য হয়েই বড়ো স্নান করছে।
মেকেনসহ আরও দুজনও তাকিয়ে দেখে দেখে কালো কোমল বর্ম খুলে নিজেদের শরীর ধুতে লাগল।
দেয়ালের বাইরে দশ দিন কাটানোর পর, তাদের শরীরে ঘামের আবরণে ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল, গা থেকে বেরোচ্ছিল বাজে গন্ধ, অনেক দিন ধরেই তারা চান করতে চাইছিল।
দুদিয়ান বরাবরই একটু অন্তর্মুখী স্বভাবের, সে সাধারণত কম কথা বলে, তাই আচরণেও লাজুক। সে বিছানার চাদর তুলে একটা পর্দা বানিয়ে ঝুলিয়ে দিল, তারপর সেই পর্দার আড়ালে অসংখ্য আঁচড় পড়া কোমল বর্ম খুলে স্নানের প্রস্তুতি নিল।
প্রতি বার স্নান করার সময়, দুদিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কারণ সাবান ছাড়া শুধু জল দিয়ে ঘষে গোসল করা তার একদমই ভালো লাগে না।
“দেখ, দুদিয়ান আবার সেই কাণ্ড শুরু করেছে।”
“এমনিতেও পর্দা টাঙিয়েছে, এখানে তো সবাই পুরুষ, লজ্জার কী আছে?”
“বিশেষ প্রশিক্ষণের সময়ও এমন করে, কখনও কখনও তো সন্দেহ হয় দুদিয়ান বুঝি মেয়ে।”
মেকেন ও তার সঙ্গীরা এ দৃশ্য দেখে হাসতে হাসতে ঠাট্টা করতে লাগল।
দুদিয়ান পর্দার ফাঁক দিয়ে মাথা বের করে গম্ভীর স্বরে বলল, “মেকেন, তুমি আবার কিছু বললে, আমি গিয়ে বেভেভেই-কে বলে দেব, তুমি চুপিচুপি তার ছবি আঁকো! জাকি, তুমি হাসছো কেন, গতবার তো তুমি কারও টাকা চুরি করেছিলে, আমি বলে দেব নাকি? শ্যাম, তুমি আর কিছু বললে, তাহলে তোমার বাড়ির মদের দোকান আমি ভেঙে ফেলব!”
ওদের তিনজন তখনই মুখ চেপে ধরল।

স্কট পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ল।
…
…
ঠিক সেই সময়ে, বাণিজ্যিক এলাকার এক গোপন দুর্গে।
একটি চিঠি কালো কাকের তীক্ষ্ণ পাঞ্জায় ধরা, দুর্গের জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল, আর ভাসতে ভাসতে গিয়ে দ্বিতীয় তলার একটি ঘরে পড়ল।
ঘরটি ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল ও প্রশস্ত। গাঢ় লাল মখমলের কার্পেট প্রায় পুরো মেঝে ঢেকে রেখেছে, প্রশস্ত ও পুরনো গাঢ় রক্তচন্দনের তৈরি ডেস্কটি সে ঘরের মালিকের থেকেও বেশি পুরনো। চেয়ারে হেলান দিয়ে বসা ছিল এক স্থূলকায় মধ্যবয়সি ব্যক্তি। সে নড়াচড়া করলেই চেয়ারটি কঁকিয়ে উঠছিল। হাতে সে অন্যমনস্কভাবে দুটি খাঁটি রঙের মাণিক খেলতে খেলতে, ডেস্কের ওপর পড়া চিঠিটিকে লক্ষ করল।
“কী খবর, নিয়ম ভেঙে সরাসরি পাঠানো হয়েছে?” সে খানিক ভুরু কুঁচকাল, তবুও বসা থেকে উঠে চিঠিটি খুলল। বরফের মতো সাদা ও হালকা সুগন্ধযুক্ত চিঠির কাগজে গুচ্ছ গুচ্ছ লেখা। কিছুক্ষণ পড়েই তার মুখের ভাব পাল্টে গেল, “বায়েন ফিরে আসেনি? তা কী করে হয়! ওর তো এবার শুধু শেষ করার কাজ ছিল, সময়মতো ফিরে না আসার কী কারণ?”
সে চিঠির দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে নানা ভাবের ছায়া।
ট্রাস্ট ফান্ড বাহিরে যাওয়ার জন্য শিকারি এবং সংগ্রাহকের সময় নির্ধারণ করে দেয়, সময় মেনে না চললে ফলাফল মারাত্মক। যদি যথাসময়ে কেউ না ফেরে, তাহলে সত্তর ভাগই মৃত্যুর সম্ভাবনা। বাকি ত্রিশ ভাগ হয় মৃতপ্রায়, হয় বন্দি, নয়তো আকস্মিক বিপদে পড়ে সময়মতো ফিরতে পারেনি।
তবে বায়েনের পরিস্থিতি ছিল আলাদা।
ও শুধু শেষ করার দায়িত্বে ছিল, বিপজ্জনক ধূসর অঞ্চলে শিকারে যায়নি। ঝুঁকি ছিল সামান্যই। তাই সময়মতো না ফেরায় মৃত্যুর আশঙ্কা প্রবল!
চিঠিটা মুঠোয় ধরে রাগে গর্জে উঠল সে। বায়েন ছিল তার দায়িত্বের শিকারি। তার ক্ষতি হলে ফান্ডে তার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে, উপার্জনও কমবে।
“খুঁটিয়ে খুঁজে বের করতেই হবে!” সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, চোখে হিমশীতল দৃষ্টি, “নিজে যদি নিয়ম না মানে, ধূসর অঞ্চলে ঢুকে পড়ে, তাহলে দায় তারই। ওই উন্মাদ এসে চাপ দিলে আমার কিছু আসে যায় না! তবে যদি অষ্টম অঞ্চলে অন্য ফান্ডের শিকারি এসে হত্যা করে, তাহলে আমাদের তথ্য ফাঁসের বিষয়!”
তৎক্ষণাৎ সে পাখার পালক দিয়ে কলম তুলে দ্রুত লিখে, আদেশ পাঠিয়ে দিল, সবিস্তারে তদন্ত শুরু হোক!
যদিও মেলন ট্রাস্ট ফান্ড বিরাট, তবু একজন শিকারির ক্ষতি ছোট কথা নয়, বিশেষত এভাবে অদ্ভুতভাবে হারিয়ে যাওয়া, হয়তো তথ্য ফাঁস, বা গুপ্তচরের ইঙ্গিত!
…
…
বাণিজ্যিক এলাকার মেলন ট্রাস্ট ফান্ডের সংগ্রাহক সদরদপ্তরে।

দুইটি খবর দ্রুত এখানে এসে পৌঁছল।
এই সদরদপ্তর ভবনের প্রথম তলা তথ্য সংগ্রহ ও প্রাথমিক সমাধানের জন্য নির্দিষ্ট, দ্বিতীয় তলা প্রশাসনিক দপ্তর, যেখানে সংগ্রাহকদের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় দেখা হয়। এখন এই দুটি তথ্য দ্বিতীয় তলার একটি প্রশস্ত অফিসে জমা পড়ল।
“হান্টার হেডকোয়ার্টার থেকে খবর এসেছে?” ডেস্কের পেছনে বসে থাকা ব্যক্তি ছিলেন চল্লিশোর্ধ্ব, গোঁফ কাটা, সুসজ্জিত, বসার ভঙ্গিও সোজা ও সম্মানজনক। একসময় তিনি মেল পরিবারে ম্যানেজার ছিলেন, সেখানকার বিশ্বাসভাজন, এখন এখানে বদলি হয়ে সংগ্রাহকদের দেখভাল করেন, তার ক্ষমতা এবং অবস্থান আগের ম্যানেজারের চেয়েও অনেক বেশি। “একজন শিকারি অষ্টম অঞ্চল থেকে ফেরেনি? অদ্ভুত! অষ্টম অঞ্চল তো অনেক আগেই পরিষ্কার হয়েছে, সামান্য কিছু কাজই বাকি, সেখানে শিকারি হারিয়ে যাওয়ার কী মানে?”
চিঠির দিকে তাকিয়ে তিনি ভুরু কুঁচকালেন, “ওরা সন্দেহ করছে শিকারির কোনো অঘটন ঘটেছে, এই বার্তা পাঠিয়েছে, তবে কি আমাদের সংগ্রাহকদের মধ্যেই কোনো সমস্যা আছে বলে সন্দেহ?”
দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায়, মুহূর্তেই ওপরের ইঙ্গিতটা বুঝে গেলেন, মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। যদি সংগ্রাহকদের মধ্য গুপ্তচর ধরা পড়ে, তাহলে সদরদপ্তরের সবাইকেই ধারা চাপতে হবে, এমনকি শাস্তিও হতে পারে!
তবু অসহায়ও বোধ করলেন, কারণ, একজন শিকারি হারালে, যত সংগ্রাহকই থাক, সেই ক্ষতি পূরণ হয় না।
“তদন্ত হোক, যদি সত্যিই গুপ্তচর ধরা পড়ে, মেনে নিতেই হবে।” মধ্যবয়সী লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিঠিটা পাশে রাখল, দ্বিতীয় চিঠিটি খুলল। এতে লেখার পরিমাণ কম, বিষয়বস্তুও সংক্ষিপ্ত, পড়েই খানিক থমকে গেলেন, “কেউ কি হিমকристাল জমা দিয়েছে? আহা, দুদিয়ান নামটা... সে তো এই দলের সম্ভাবনাময় সংগ্রাহক!”
তিনি কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থাকলেন, তারপর হেসে উঠলেন, “ছেলেটি যথেষ্ট চালাক, শিকারির হাত থেকে ফাঁকতালে হিমকристাল পেয়েছে, বিশেষ প্রশিক্ষণে তিনটি বিষয়ে প্রথম হওয়া বাছাই-প্রার্থী হিসেবে সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, অবশ্যই ট্রাস্ট ফান্ডের পক্ষে বিনিয়োগ করা উচিত।”
মুহূর্তেই তার মন ভালো হয়ে গেল। দুদিয়ানকে সংগ্রাহক দলে নেওয়াটাই ছিল তাদের জন্য সৌভাগ্যের, কারণ তারা তার জীবনবৃত্তান্ত দেখেছে—দেহে বিকিরণ কম, যদিও ‘আলোকদেহ’ নয়, তবু শিকারি হওয়ার সামান্য সুযোগ তো আছেই, এখন মনে হচ্ছে বিনিয়োগ করা যায়!
যদি সে সত্যিই শিকারি হয়ে ওঠে, তাহলে তারও একটা কৃতিত্ব হবে!
চিঠিটা সে আগের চিঠির ওপর রেখে দিল।
যদি অন্য কোনো ট্রাস্ট ফান্ডের সংগ্রাহক হিমকристাল পেত এবং এ সময়ে হান্টার হেডকোয়ার্টার থেকে চিঠি আসত, তাহলে সে হয়তো দুটো ঘটনার মধ্যে যোগসূত্র খুঁজত, কিছু সন্দেহ করত। কিন্তু যেহেতু দুদিয়ান, তার মনে এমন সন্দেহ আসেনি।
কারণ, দুদিয়ান নিয়মিত প্রশিক্ষণ নিয়ে উত্তীর্ণ, আবার বাছাই-প্রার্থী, কোনো ট্রাস্ট ফান্ডই এত বোকা নয় যে, এমন কাউকে গুপ্তচর করে পাঠাবে! এরপর, বিশেষ প্রশিক্ষণের সময় সব ট্রাস্ট ফান্ড ও সামরিক দপ্তর সংগ্রাহকদের সঙ্গে যোগাযোগ নিষিদ্ধ রেখেছিল!
তাই, সেসময় কেউই নিয়ম ভেঙে গোপনে কথা বলতে পারেনি, কেবল সুযোগ-সুবিধা দিয়েই টানার চেষ্টা করত।
তাহলে, গুপ্তচর হওয়ার একমাত্র সম্ভাব্য গোষ্ঠী, নিজেদের ফান্ডেরই কোনো পুরোনো সংগ্রাহক; তাদের মধ্যে সমস্যা হওয়ার সম্ভাবনা সদ্য উত্তীর্ণদের তুলনায় অনেক বেশি।