অধ্যায় সাতাশি: শয়তানের দোলনা

দুদিয়ান অল্প মাথা নাড়ল। সে স্বাভাবিকভাবেই জানত এ কথাগুলো, তবে এখনকার তার পরিচয়ের জন্য একজন দাসের নিবন্ধন বাতিল করা আর কোনো সমস্যাই নয়। তাছাড়া, মেইশান অনাথআশ্রম তো মেইল পরিবারে অধীন, তার কথার ওজন কম নয়। সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আগে ইয়োসেফদের ডেকে আনো, পাশাপাশি তাদের নিবন্ধনপত্রের কাজও সেরে ফেলো, আমি ওদের নিয়ে যেতে চাই।”

ডেইলি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ওদের ছাড়িয়ে নিতে হলে অনেক টাকা লাগবে, এক রৌপ্য মুদ্রার বেশী চুরি করলেই তো জেলে যেতে হয়, তুমি কোনো ভুল কোরো না!”

“এটা আমার নিজের টাকা।” দুদিয়ান জানত দু-চার কথায় বোঝানো যাবে না, তাই নিজের সেই প্রহরী পদকেরটা বের করল, বলল, “আমি ইতিমধ্যে প্রহরী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছি, মাসে বেশ ভালো বেতন পাই।”

ডেইলি বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি, তুমি প্রহরী হয়ে গেছো?”

দুদিয়ান ব্যাজটা তুলে রাখল, বলল, “আপনার একটু কষ্ট হবে।”

ডেইলি এবার নিজেকে সামলে নিয়ে দুদিয়ানের দিকে বিস্ময় নিয়ে তাকাল, বলল, “তোমাকে প্রহরী হিসেবে নির্বাচন করা হয়েছে, সত্যিই অসাধারণ। আমি এ অনাথআশ্রমে যতদিন আছি, তোমার মতো কজনই-বা এতটা এগিয়ে গেছে। বলতেই হয়, তোমার দলে যে লিসা ছিল, মনে আছে তো? ওর অবস্থাও মন্দ না। যদিও ওকে দত্তক নিয়েছিল মেইল পরিবারের একজন উদ্যানকর্মী, কিন্তু মেয়েটা খুব বুদ্ধিমতী ছিল, বাড়ির মূল পরিবারের কন্যার নজরে পড়ে গিয়েছিল, এখন ওর ব্যক্তিগত সেবিকা। গত বছরও এখানে এসেছিল, তখন তোমার খবর জানতে চেয়েছিল। ওর মনেও পুরনো দিনের টান আছে। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে ওর কাছে সাহায্য চাইতে পারো।”

দুদিয়ান একটু অবাক হলো, মনে পড়ে গেল সেই দত্তক নেওয়ার সময়, যে মেয়ে প্রথম ওর বিরোধিতা করেছিল। তখনই মনে হয়েছিল, ওর বয়স কম হলেও মন-মানসিকতাটা গভীর, অল্পেই ফাঁদে ফেলতে পারত। ভাবেনি, এখন ওর অবস্থাও এতটা ভালো। তবে এত বছর পেরিয়ে গেছে, এসব নিয়ে আর ভাবার কিছু নেই, বলল, “জানি।”

ডেইলি হাসল, এরপর ভিতরে গেল। কিছুক্ষণ পর অনাথআশ্রম থেকে তিনজন শিশু দৌড়ে বেরিয়ে এল—ইয়োসেফ, ক্রুন আর বারি। এরা সবাই দুদিয়ানের সঙ্গে এক কক্ষে থাকত।

তারা দুদিয়ানকে দেখেই থমকে গেল।

তিন বছর কেটে গেছে। এক কক্ষে ঠাসাঠাসি করে থাকা ছেলেগুলো অনেক বদলে গেছে, সবাইই বেশ লম্বা হয়েছে। ইয়োসেফের মুখের ফোলা ফোলা মাংসের দলা আরও বেড়েছে, দেখে ভয়ই লাগে। আর ক্রুনের বাম হাত জন্ম থেকে অস্বাভাবিক, কনুই পর্যন্তই বাড়ে, আঙুলগুলোও শিশুর মতো ছোট।

বারির অবস্থা তুলনামূলক ভালো, বাইরে থেকে কিছু বোঝার উপায় নেই। তবে দুদিয়ান জানে তার পেটে কিছু মাংসের দলা আছে, যেগুলো আসলে তেজস্ক্রিয়তার জমাট জায়গা।

এ অনাথআশ্রমে থেকে ওদের কিছু কিছু দিকের দক্ষতা মেইকেনের চেয়েও বেশি। দুদিয়ানের নিজের তিন বছরের পরিবর্তনও ওদের চেয়ে অনেক বেশি হলেও, ওদের চিনতে দেরি হলো না। চমকে উঠলেও আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে গেল মুখগুলো। একটু জড়ানো গলায় ইয়োসেফ বলল, “দি, দিয়ান, তুমি আমাদের দেখতে এলে? তুমি, তুমি ভালো আছো তো?”

দুদিয়ান হাসল, বলল, “ভালোই আছি। এবার এসেছি তোমাদের নিয়ে যেতে। কিছুক্ষণের মধ্যে তোমরা জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, জামা-কাপড় লাগবে না, তারপর আমার সঙ্গে গিয়ে বাটনের সঙ্গে দেখা করো।”

তিনজন থমকে গেল। ইয়োসেফ কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “তুমি, তুমি বলতে চাও—আমাদের নিয়ে যেতে চাও?”

“ঠিক তাই।”

ক্রুন একটু তাড়াতাড়ি বুঝল, বলল, “তুমি কি নিশ্চিত, তোমার যথেষ্ট টাকা আছে? দত্তকের খরচ তো অনেক।”

“সাম্প্রতিক সময়ে ভাগ্য ফিরেছে, তোমাদের ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।” দুদিয়ান ওদের চোখে আশা আর উচ্ছ্বাস দেখে বুঝল, ওরা এখানে থেকে কতটা মুক্তি চায়। হাসিমুখে বলল, “চলো, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। আমি গিয়ে নিবন্ধনপত্রের কাজটা সেরে আসি।”

তিনজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে নিয়ে মাথা নেড়ে ছুটে ভিতরে গেল।

দুদিয়ান চলে গেল অনাথআশ্রমের সামনের উঠানে। সেখানে দেখতে পেল সেই খাটো, মোটাসোটা মহিলা, যে গতবারও তার কাগজপত্রের ব্যবস্থা করেছিল। সে কাউন্টারের পেছনে বসে হাঁপাচ্ছিল, খুবই অলস, পাশে এক কালো ছেলেটা তার পা টিপে দিচ্ছিল।

ছেলেটা বেশ চতুর, দুদিয়ানকে দেখে আস্তে করে মহিলাকে ইশারা করল।

মহিলা চোখ খুলে দুদিয়ানকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসল, মুখে হাসি ফুটল, বলল, “আপনি কে?”

“আমি এসেছি শিশু ছাড়িয়ে নিতে, নিবন্ধনপত্রের কাজ করতে।” সংক্ষেপে বলল দুদিয়ান।

মহিলা তখন ব্যাপারটা বুঝল, মাথা নাড়ল, “দত্তক নিতে হলে নির্দিষ্ট দিনে আসতেই হবে...”

“আমি এখনই চাই।” দুদিয়ান ওর কথা কেটে দিয়ে বলল। এ ‘দত্তক দিবস’ অনাথআশ্রম নিজেরাই চালু করেছে, আসলে লাভের সর্বোচ্চটা তোলার জন্য। এই জগতের অনাথআশ্রম মানে আগেকার কল্যাণকেন্দ্র নয়, বরং বৈধ লাইসেন্সধারী মানবপাচার কেন্দ্র বললেই চলে।

“আমাদের এখানে নিয়ম আছে...” মহিলা তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগল।

দুদিয়ান আর শুনতে চাইল না, প্রহরী ব্যাজটা বের করে দেখাল, বলল, “তোমাদের নিয়ম শুধু তোমাদের জন্য, আমি এখনই চাই, ভালোয় ভালোয় কাজটা শেষ করো।”

মহিলা ব্যাজটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব বদলে গেল। প্রহরী তো সেনাবিভাগের কর্মচারী, দুদিয়ান দেখতে কমবয়সী হলেও উচ্চতা আর প্রশিক্ষণের ছাপ মিলিয়ে অন্তত পনের-ষোল বছরের মনে হয়, সন্দেহের কিছু নেই। একটু দ্বিধা করল বটে, তবু বলল, “বুঝেছি, এখনই ব্যবস্থা করছি।”

“ইয়োসেফ, ক্রুন, বারি।” দুদিয়ান তিনজনের নাম বলল।

মহিলা একটু থমকাল, তবু দ্রুত কাগজপত্রে নাম লিখে নিল। কিছুক্ষণ পরেই সব কাজ শেষ, প্রতি শিশুর জন্য দুই রৌপ্য মুদ্রা। দুদিয়ান স্বর্ণমুদ্রা দিলে মহিলা বুঝে গেল, লোকটা বেশ ধনী, বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না, সঙ্গে সঙ্গে বাকি টাকা ফেরত দিল।

এ সময় ডেইলি ভিতরে এল, দুদিয়ানকে চুক্তিপত্র গুছাতে দেখে জিজ্ঞেস করল, “কেমন হলো, হয়ে গেছে?”

দুদিয়ান অল্প মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল।

“ওরা বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে,” ডেইলি হাসল, “আশা করি এই উপকার মনে রাখবে, ভবিষ্যতে কোনো দিন তোমাকে ফিরিয়ে দেবে।”

“তুমি ভুল বলছো, এ তো আসলে আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ।” দুদিয়ান বলল, তিনজনের নিবন্ধনপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে গেল।

মহিলা দুদিয়ানের চলে যাওয়া দেখছিল, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ডেইলি দিদি, লোকটা কে? তুমি চেনো নাকি?”

ডেইলি হাসল, “তিন বছর আগে যে ছেলেটা ছিল, দুদিয়ান, মনে আছে তো? এ-ই সে।”

মহিলার চোখ গোল হয়ে গেল, “তাই বলি চেনাচেনা লাগে! ও-ই প্রহরী হয়ে গেছে?!”

...

...

অনাথআশ্রমের সামনে এসে দুদিয়ান দেখল, ইয়োসেফ-ক্রুন-বারি তিনজনই গুছানো ব্যাগ হাতে, একটু উদ্বিগ্ন মুখে খোলায় দাঁড়িয়ে আছে। সে হাসতে হাসতে কাছে গিয়ে হাতের চুক্তিপত্র ওড়াল, বলল, “চলো, সব হয়ে গেছে, এ তোমাদের নিজস্ব নিবন্ধনপত্র, ভালো করে রেখে দাও।”

তিনজন হাতে সাদা কাগজ-কালো অক্ষর লেখা সত্যিকারের চুক্তিপত্র পেয়ে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। ইয়োসেফের চোখ ভিজে উঠল, ফোলা গালের ফাঁক দিয়ে অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল, দুদিয়ানকে বলল, “দিয়ান, আমি... আমি...”

তাদের কৃতজ্ঞ মুখ দেখে দুদিয়ান নিজেই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, বলল, “এসব আনুষ্ঠানিকতায় কাজ নেই, চলো, বাটন অপেক্ষা করছে।”

“দিয়ান, এবার সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ!” গলা ভারি করে বলল ক্রুন।

“হ্যাঁ, না হলে আমরাও বাটনের মতো...” বারি শক্ত করে মুঠি বাঁধল।

দুদিয়ান হাসল, বলল, “এত আবেগী হবে না, চলো।”

তিনজন কিছু না বলে পিছু নিল, যাবার আগে একবার ফিরে গভীর চোখে তাকাল অনাথআশ্রমের দিকে, দেখল দরজায় দাঁড়িয়ে ডেইলি আর সেই খাটো মহিলা। তারা জানত না, এই যাত্রা তাদের জীবনের মোড় চিরতরে ঘুরিয়ে দেবে!