উনত্রিশতম অধ্যায়: অন্ধকার ধর্মীয় পরিষদ

“অসফল হয়েছে, এটা কেন ঘটল, স্নায়ু ও রক্তনালী তো জোড়া লাগানো হয়েছে, প্রতিস্থাপনও তো সফল হওয়ার কথা, তাহলে কেন আলোয়ান যোদ্ধার মতো শক্তি পেলাম না, কোথায় ভুল হল? আহ্ আহ্ আহ্…”

এখানে এসে ডুডিয়ান হঠাৎ রোসিয়াদের বিকৃত কাঁধের কথা মনে করল। পরীক্ষার নথিপত্র থেকে বোঝা গেল, এবারের প্রতিস্থাপিত অঙ্গের পরীক্ষা স্পষ্টতই ব্যর্থ হয়েছে। শুধু, ভেতরের সেই বাক্যটি—“আলোয়ান যোদ্ধার মতো শক্তি”—ডুডিয়ানকে কিছুটা বিস্মিত করল। তবে কি রোসিয়াদের পরীক্ষার লক্ষ্য ছিল নিজেকে আলোয়ান যোদ্ধায় রূপান্তরিত করা? না, সঠিকভাবে বললে, আলোয়ান যোদ্ধার মতো শক্তি অর্জন করা!

এটা কি তবে বোঝায়, আলোয়ান যোদ্ধারাও জিনগত পরিবর্তনের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে শক্তি পেয়েছে?!

এ তো এক বিস্ফোরক খবর!

কারণ, জিনগত পরিবর্তন তো কেবলমাত্র রসায়নবিদদের ব্যবহৃত কুখ্যাত এক বিদ্যা, যদি আলোয়ান যোদ্ধারাও এর ভেতর পড়ে, তাহলে তাদের পেছনের আলোয়ান ধর্মসভা এক ভয়ঙ্কর সংগঠন বৈ কিছু নয়।

ডুডিয়ানের চোখে বিস্ময়ের ছায়া, সে পড়ে যেতে লাগল আরও দ্রুত।

পরবর্তী দিনলিপিতে রোসিয়াদের গত দশ-পনেরো বছরের পরীক্ষার অভিজ্ঞতা লেখা ছিল। এবারের ব্যর্থতার পর, সে সাবধানী হয়ে ওঠে। প্রতিবার পরীক্ষার শেষ ধাপে পৌঁছে, সে মানব শিশুকে বিষয়বস্তু করত। পরীক্ষা সফল হলে সেই শিশুটিকে হত্যা করে, পরে পরীক্ষার ফলাফল “অন্ধকার ধর্মসভা”-য় প্রকাশ করত এবং এর বিনিময়ে রসায়নবিদ হিসেবে কৃতিত্ব অর্জন করত। এই কৃতিত্ব জমা হলে রসায়নস্তরে উন্নতি, উচ্চতর স্বীকৃতি ও অধিক সুবিধা ও সম্পদ পাওয়া যেত।

রোসিয়াদের নিজস্ব দিনলিপি থেকে স্পষ্ট, এই অন্ধকার ধর্মসভা রসায়নবিদ, ওষুধবিশারদ, অন্ধকার পুতুলশিল্পীসহ নানান বিতর্কিত পেশাজীবীদের নিয়ে গঠিত এক বিশাল গোপন সংগঠন, যা প্রাচীরের সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। এতে সদস্য হয়েছেন অভিজাত থেকে সাধারণ জনতা, এমনকি সেনাবাহিনীতেও তাদের প্রভাব বিদ্যমান। আলোয়ান ধর্মসভা যদি সূর্যতলে দাঁড়িয়ে থাকা মহারথী হয়, তবে অন্ধকার ধর্মসভা রাতের আঁধারে লুকিয়ে থাকা এক ভয়াবহ দানব।

“আলোয়ান ধর্মসভা, অন্ধকার ধর্মসভা, প্রাচীরের সেনাবিভাগ…” ডুডিয়ান আপনমনে বলল। আপাতত, এই তিন শক্তি প্রাচীরের ভেতরে তিনটি স্তম্ভের মতো। আর সেই রহস্যময় বিচারালয়, তারা যেন এই সব কিছুর বাইরে, তারা সেনাবিভাগের অন্তর্ভুক্ত নাকি আলোয়ান ধর্মসভায়, তা অনিশ্চিত; অন্তত, তারা অন্ধকার ধর্মসভার ঘনিষ্ঠ নয়।

“জানা এখনো খুবই অল্প…” ডুডিয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ভাবল, সে ভবিষ্যতে কোন পথে যাবে বুঝতে পারছে না।

প্রাচীরের সেনাবিভাগে যোগ দিলে, সে শৃঙ্খল মানতে পারবে না।

আলোয়ান ধর্মসভায় যোগ দিলে, নিজের বিশ্বাস ত্যাগ করতে হবে।

অন্ধকার ধর্মসভায় যাওয়া মানে নিজের বিবেকের সামনে দাঁড়াতে পারবে না।

দিনলিপি থেকে বোঝা যায়, অন্ধকার ধর্মসভায় জড়ো হওয়া বিভিন্ন পেশাজীবী, পুরনো যুগের বিভিন্ন শাখার বিজ্ঞানীদের মতোই, শুধু তারা আইন ও নীতিহীন, নৈতিকতাবর্জিত বিজ্ঞানী, যারা শয়তানের চেয়ে কম ভয়ঙ্কর নয়।

ডুডিয়ান অনুভব করল, একজন সাধারণ মানুষ থেকে পৃথিবীর শিখরে পৌঁছানো আসলেই আকাশ-ছোঁয়া স্বপ্ন। তার মাথায় হঠাৎ একটি চিন্তা জেগে উঠল: এভাবেই সাধারণভাবে বেঁচে থাকা, হয়তো খারাপ নয়।

এই ভাবনাটি মাথায় আসতেই, তার মনে পড়ল সেই অভিজাত কন্যার তীক্ষ্ণ কথাগুলো, জুলা দম্পতির অধীনস্থ বিনয়ী ভঙ্গি, আর শিকারির পরীক্ষায় দুর্গে মৃত্যু মুখ থেকে ফিরে আসার স্মৃতি। সে আস্তে করে চোখ বন্ধ করল, নিজের অন্তরে প্রশ্ন করল, সাধারণ ও নম্র থাকলেই কি বেঁচে থাকা যায়? নম্রতা কি সত্যিই বিপদ থেকে রক্ষা করে?

না, তা কখনই নয়!

জীবনের ওপর যখন হুমকি আসে, তখন সাধারণতা ও নম্রতা কেবল নিজেকে আরও অসহায় করে তোলে!

সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, দৃষ্টিতে এক অভূতপূর্ব দৃঢ়তা। স্বাধীনতা হারালেও, বিশ্বাস ত্যাগ করলেও, মমতা বিসর্জন দিলেও, তাকে বাঁচতে হবে, অন্ধকার কাদার ভেতর হামাগুড়ি দিয়েও তাকে নিজের আলো খুঁজে নিতে হবে!

সে টেবিলের ওপরের লোহার টুকরোটি তুলে নিজ বাহু চিরে দিল, আঙুলের সমান এক লাল ক্ষত বেরিয়ে এল। তীব্র যন্ত্রণায় দাঁত চেপে ধরল, কিন্তু তার দৃষ্টি আরও কঠিন হলো, মনে মনে বলল, “ডুডিয়ান, এতটুকু কষ্টেই যদি আজ এই দুর্বল ভাবনা আসে, তাহলে বাবা-মার কাছে, দিদির কাছে কী জবাব দেবে? তুমিই তো একমাত্র বেঁচে থাকার সুযোগ পেয়েছো!”

সে দাঁত চেপে বাহু থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত দেখল, যন্ত্রণা তার মস্তিষ্কে ছড়িয়ে পড়ল, মুষ্টি আঁকড়ে ধরল, যেন এ বেদনা চিরতরে মনে গেঁথে রাখতে চায়। মনে মনে অঙ্গীকার করল, ভবিষ্যতে যত বিপদই আসুক, নিজের লক্ষ্য থেকে কখনো বিচ্যুত হবে না, এই পৃথিবীকে কখনোই তাকে বশীভূত হতে দেবে না!

মেকেন ও অন্যরা ফিরে এসে ডুডিয়ানের বাহু থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত দেখে আতঙ্কে চমকে উঠল, তৎক্ষণাৎ তাকে নিয়ে গিয়ে ক্ষত বেঁধে দিল।

…

…

আবর্জনা সংগ্রাহকদের বিশেষ প্রশিক্ষণ চলছিল।

সময় দ্রুত কেটে গেল, দেখতে দেখতে তিন বছর পার হয়ে গেল।

“ডিয়ান, বিশেষ প্রশিক্ষণ শেষ হল, আজই রাজ্যাভিষেক অনুষ্ঠান, অবশেষে বাড়ি ফিরে মা-বাবার সঙ্গে দেখা করা যাবে।” জাক্কি হাসল। সে তাদের ঘরের সবচেয়ে কৃতজ্ঞ সন্তান, মাসে একদিন ছুটি পেলেই সে বাড়ি গিয়ে মা-বাবাকে দেখে আসে। আর ডুডিয়ান, মেকেন ও শ্যাম, তারা মাঝে মাঝে বাড়ি যায়, সাধারণত চিঠি লিখেই খবর দেয়, যাতে পরিবার উদ্বিগ্ন না হয়।

ডুডিয়ান হেসে উঠল। তিন বছরে তার চেহারায় অনেক পরিবর্তন এসেছে। গায়ের রং আগের মতো ফর্সা নয়, বরং তপ্ত সূর্যের তাপে পুড়ে স্বাস্থ্যোজ্জ্বল গমবর্ণ হয়েছে। উচ্চতা এখন প্রায় এক মিটার ষাট, যা তার বয়সিদের তুলনায় বেশ উঁচু। কারণ, এ বছর সে মাত্র বারো বছর পূর্ণ করবে!

“হেহে, আমাদের ঘরটাই সবচেয়ে বিশেষ, চারজনের সবাই থেকে গেছে।” মেকেন হাসল, ঝকঝকে দাঁত বেরিয়ে পড়ল, তার হাসিতে প্রাণের উচ্ছ্বাস।

শ্যাম নিজের জামা-কাপড় গোছাতে গোছাতে বলল, “আশা করি সেনাবিভাগে গিয়েও আমরা একসঙ্গে থাকতে পারব। যদি বিচ্ছিন্ন হই, তাহলে সবাই আমার বাড়ির মদের দোকানে আসবে, আমি খাওয়াব!”

ডুডিয়ানরা আগেই তার মদের দোকানের ঠিকানা শুনেছে। মেকেন হেসে বলল, “তোমার দোকান দেউলিয়া না করে ছাড়ব না!”

সবাই হাসল। এরপর তাদের সবাই নিজেদের জিনিস গোছালো।

ডুডিয়ান বলল, “চলো, সময় হয়ে গেছে, মাঠে গিয়ে জড়ো হই।”

চারজন বেরিয়ে বিশাল মাঠে এলো। সেখানে দশ-বিশজনের মতো ছায়ামূর্তি গল্প করছে।

মেকেন আক্ষেপ করে বলল, “তিন বছর আগে আমাদের তিন শতাধিক ছিল, এখন মাত্র এতজন আছে, ভাবা যায়! আমরা চারজন একসঙ্গে স্নাতক হতে পারছি, এ তো সৌভাগ্যই।”

“সবাই এখনো আসেনি,” শ্যাম কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি আগেই হিসাব করেছি, এবার মোট একশ ছয়জন স্নাতক হচ্ছে।”

জাক্কি মাঠের বাইরে গাছপালার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওই যে, পুরনো টোব কতজন নিয়ে আসছে, সবাই কি আমাদের অভিষেকের জন্য?”

ডুডিয়ানরা তাকিয়ে দেখল, টোব সাত-আটজন নিয়ে হাসতে হাসতে আসছে। এদের পোশাক-আশাক, চলন-বলন দেখেই বোঝা যায়, এরা অভিজাত কিংবা অভিজাত পরিবারের গৃহপরিচারক।

…

…

এবার কয়েকদিনে বিস্ফোরণ ঘটার সময় এসেছে, আজ তিনবার~