অমিত অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করছি

বিশাল পাথরের ফাটলগুলো শক্ত করে ধরে, দেওয়ালের সাথে সেঁটে থেকে দুদিয়ান নিঃশব্দে উপরে উঠতে লাগল।

"বামের দিকে দেড় শ মিটার দূরে একজন, ডানের দিকে দেড় শ মিটার দূরে একজন; প্রতি তিন শ মিটার অন্তর একজন করে প্রহরী সৈনিক মোতায়েন রয়েছে।" বাতাসের গন্ধ শুঁকে দুদিয়ান বুঝে নিল। সে এমন একটা জায়গা বেছে নিয়েছে যা ঠিক এই দুই প্রহরীর মধ্যবর্তী স্থানে। দেওয়ালের মাঝামাঝি পৌঁছাতেই তার মাথার ওপর গুরগুর করে গর্জে উঠল কালো মেঘ।

দুদিয়ান দেওয়ালের সাথে সেঁটে থেকে অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পরেই শুরু হলো মুষলধারে বৃষ্টি।

দুদিয়ান এই সুযোগটাই নিল এবং নিঃশব্দে ওপরের দিকে হাতরে এগোতে লাগল। দেওয়ালের চূড়ার চোখা কাঠগুলোর কাছে পৌঁছে সে ডানে-বায়ে তাকাল এবং দেখতে পেল যে দুই পাশের প্রহরীরা ইতিমধ্যেই সরে গেছে এবং পাঁচ মাইল দূরের পাহারায় গিয়ে বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচতে আশ্রয় নিয়েছে।

বৃষ্টি নামলে প্রহরীরা পিছু হটে এবং স্থির পাহারা থেকে বিরতিহীন টহলে পরিবর্তিত হয়।

এই সুযোগ লুফে নিয়ে দুদিয়ান এক লাফে ওপরে উঠে গেল এবং দ্রুত উচ্চ দেওয়ালের ওপরের পথ পার হয়ে অন্য প্রান্ত বেয়ে নিচে নেমে গেল।

বৃষ্টির সময় চারপাশের গন্ধ খানিকটা চাপা পড়ে গেলেও, চার-সাত মাইলের পরিধি সে ঠিকই টের পাচ্ছিল। সে কোমর নিচু করে দৌড়ে চলতে লাগল। মাঝেমধ্যে যখন টহলদার দলের সাথে মুখোমুখি হওয়ার দশা হতো এবং এড়ানোর কোনো উপায় থাকত না, তখন সে রাস্তার জমা পানিতে মাটিতে শুয়ে আত্মগোপন করত। যদিও এই বিষাক্ত বৃষ্টি মানবদেহের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর, তবুও তার গা তো আগেই ভিজে গিয়েছিল, তাই এত কিছু ভাবার সময় তার ছিল না।

অর্ধেক ঘণ্টা পর।

বাণিজ্য অঞ্চলের বাইরের প্রান্তিক বসতি এলাকায়, ধীরে ধীরে কমে আসা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির মধ্যে একটা অবয়ব দ্রুত ছুটে চলল। এই প্রান্তরের খোলা মাঠে কোনো পথচারী ছিল না। বৃষ্টি থামার পর সে তার ভেজা জামাকাপড় খুলে নিংড়ে নিল এবং আবার তা গায়ে জড়িয়ে নিকটবর্তী এক প্রান্তিক শহরের দিকে রওনা হলো।

"আমি ফিরে এলাম..." শহরের দিকে তাকিয়ে দুদিয়ান এক শীতল দৃষ্টিতে মনে মনে বিড়বিড় করল, তারপর নিঃশব্দে শহরে প্রবেশ করল।

সে শহরের ডাকঘরে গিয়ে মালিকের কাছ থেকে একটা ঘোড়া ভাড়া নিল।

দুদিয়ানের গায়ে ভেজা জামাকাপড় দেখে মালিকের কিছুটা অদ্ভুত লাগল, কিন্তু দুদিয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া রূপার মুদ্রার কথা ভেবে সে আর কোনো প্রশ্ন করল না এবং দুদিয়ানকে দুটো ঘোড়া এনে দিল।

দুদিয়ান এক লাফে একটি বড় ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল এবং অন্য ঘোড়ার রশি টেনে দ্রুত ছুটে চলল।

শহর ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর, দুদিয়ান প্রান্তরের ছোট রাস্তা ধরে পুরো গতিতে ঘোড়া ছোটাল। সে বাণিজ্য অঞ্চলের ভেতরে ঢুকল না, কারণ সেখানে মানুষের ভিড় বেশি, অপ্রয়োজনীয় মনোযোগ আকর্ষণ করার ঝুঁকি থাকে, তাছাড়া অভিজাত পদমর্যাদা ছাড়া অনেক গলিতে ঘোড়া নিয়ে প্রবেশ নিষেধ।

টপ টপ~!

প্রান্তিক অঞ্চলের রাস্তা ধরে তারা এগিয়ে চলল।

দুদিয়ান দুটি ঘোড়া বদল করে রাইড করছিল। প্রান্তরে যাতায়াত করা কিছুটা ঘুরতি পথ এবং মাঝেমধ্যে বুনো নেকড়ে বা বন্য শুয়োরের হামলার ঝুঁকি থাকে, তবে এতে গোপনীয়তা অনেক বেশি রক্ষা পায়।

"দিন প্রায় শেষ হয়ে আসছে..." আকাশের অবস্থা দেখে দুদিয়ান আরও দ্রুত ঘোড়া ছোটাল।

দুঘণ্টা পর।

বাণিজ্য অঞ্চল থেকে আবাসিক এলাকায় যাওয়ার ছয়টি সীমানা প্রাচীরের একটি, যা কি না বিশাল প্রাচীরের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থিত, সেই সীমানা প্রাচীরের সামনে এসে পৌঁছাল সে। এখানে লোকজনের চলাচল কম। ঠিক তখনই একটা কালো ঘোড়া দ্রুত ছুটে এল এবং তার পিঠে বসা ছিল একটা রোগা, পাতলা অবয়ব।通道-এর সামনের ছোট রাস্তায় পৌঁছানোর পর ঘোড়ার গতি মন্থর হলো এবং বিক্ষিপ্ত লোকজনের সাথে সেও সীমানা প্রাচীরের通道-এর ভেতর প্রবেশ করল।

ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা দুদিয়ান দূর থেকেই দেখতে পেল যে এই সীমানা প্রাচীরে এখনও তার কোনো পরোয়ানা জারি করা হয়নি। এতে তার বুক থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস পড়ল; সে বুঝতে পারল যে খবর এখনও এখানে এসে পৌঁছায়নি, যা তাকে অতিরিক্ত ঝামেলা থেকে বাঁচিয়েছে।

বাণিজ্য অঞ্চল থেকে আবাসিক এলাকায় প্রবেশ করতে কোনো তল্লাশি লাগে না, কিন্তু আবাসিক অঞ্চল থেকে বাণিজ্য অঞ্চলে যেতে হলে কঠোর চেকিং পার হতে হয়।

তাই দুদিয়ান ঘোড়ায় চড়েই নিরাপদে通道 পার হয়ে গেল। আর অন্য ঘোড়াটা সে আগেই আসার পথেই ফেলে এসেছে, কারণ একা একটা মানুষের দুটো ঘোড়া নিয়ে ঘোড়া কিছুটা অস্বাভাবিক ও চোখে পড়ার মতো। তাছাড়া, পরোয়ানা তো একদিন না একদিন পৌঁছাবেই এবং সন্ধানকারীরাও খবর পেয়ে একদিন চলে আসবে। demasiado চোখে পড়লে ওদের পক্ষে খোঁজ করা সহজ হবে।

通道 থেকে বেরিয়ে আসার পর, দুদিয়ান ঘোড়াটিকে মৃদু চাপ দিয়ে আবার গতি বাড়াল এবং ছুটে চলল।

"আবাসিক এলাকা... জানি না কাকা-কাকিমা কেমন আছেন, আমার কারণে তারা কোনো বিপদে পড়েছেন কি না। তিন বছর কেটে গেল, বৃষ্টির দিনে কাকিমার সেই পায়ের ব্যথাটা কি এখনও হয়..." ছুটতে ছুটতে দুদিয়ানের মনে জুলা দম্পতির কথা ভেসে উঠল। এই পৃথিবীতে যদি নিজের বাবা-মা আর বোন ছাড়া কারো প্রতি তার অপরাধবোধ থেকে থাকে, তবে তারা হলো এই জুলা দম্পতি।

তবে স্মৃতিচারণা তো স্মৃতিচারণাই, সে জানত তার বর্তমান পরিচয় এই মুহূর্তে তাদের সামনে প্রকাশ করার মতো উপযুক্ত নয়, আর তাদের খোঁজার মতো সময়ও তার হাতে নেই।

আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে।

কার্ফু জারির আগেই বস্তি এলাকায় পৌঁছানোর জেদে দুদিয়ান পুরো গতিতে ঘোড়া ছোটাল।

কয়েক ঘণ্টা পর।

বস্তি অঞ্চলের সীমানা প্রাচীরের সামনে এসে দুদিয়ান ঘোড়া নিয়ে পার হলো। বহুদিনের চেনা বস্তি এলাকায় ফিরে তার তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তি অবিলম্বে সামনের ভ্যাপসা বাতাস এবং নানা রকম অদ্ভুত দুর্গন্ধ অনুভব করতে পারল।

ক্লান্তিতে নুয়ে পড়া কালো ঘোড়াটাকে নিয়ে সে বাটনদের খুঁজে পাওয়া সেই পরিত্যক্ত কারখানার দিকে রওনা দিল, যা বস্তি অঞ্চলের প্রান্তে অবস্থিত।

ইতিমধ্যে কার্ফু জারি হয়ে গেছে এবং রাস্তায় রাস্তায় সৈনিকরা টহল দিচ্ছে। যদি কোনো পথচারীকে দেখা যায়, তবে হালকাভাবে তিরস্কার ও মারধর করা হয়, আর গুরুতর হলে ধরে নিয়ে গিয়ে কয়েক দিন আটকে রাখা হয়।

পথিমধ্যে কার্ফু টহলদার দলের মুখোমুখি হওয়ার আগেই দুদিয়ান কালো ঘোড়াটাকে ছেড়ে দিল এবং সেটাকে একটা সরাইখানার বাইরের ছাউনির খুঁটির সাথে বেঁধে দিল। তারপর অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে সে অন্য গলি দিয়ে ঘুরে চলতে লাগল।

ঘ্রাণশক্তির সংবেদনশীলতার কারণে এই বিক্ষিপ্ত কার্ফু টহলদার দলগুলোর পক্ষে তার নাগাল পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল।

কয়েক ঘণ্টা পর, দুদিয়ান বস্তির বুনো প্রান্তের সেই পরিত্যক্ত কারখানার সামনে এসে পৌঁছাল। চারপাশে আগাছা জন্মেছে, তাকিয়ে দেখা গেল পরিত্যক্ত কারখানাটি বুনো ঘাসের মাঝে এক কালো কঙ্কালের মতো দাঁড়িয়ে আছে।

বাটন বা অন্যদের কোনো গন্ধ না পেয়ে দুদিয়ানের কপালে ভাজ পড়ল। তবে তিন বছরের বেশি সময় ধরে সে ফিরে আসেনি, তাই তারা এখানে না থাকটাই স্বাভাবিক—এই ভেবে সে আগাছা সরিয়ে কারখানার ভেতরে প্রবেশ করল।

অন্ধকার তার দৃষ্টিশক্তিতে সামান্যতম বাধা সৃষ্টি করতে পারল না। কারখানার ভেতরে কিছুটা আগাছা গজিয়েছে, যা দেখে মনে হয় বেশ কিছুদিন ধরেই জায়গাটি পরিত্যক্ত। সে ভেতরে ঘুরে দেখল এবং দ্রুতই বাটনদের কিনে রাখতে বলা কিছু সামগ্রী খুঁজে পেল। সে ভাবতেও পারেনি যে তিন বছর কেটে যাওয়ার পরও এই জিনিসগুলো এখানেই স্তূপীকৃত হয়ে আছে এবং কেউ সেগুলো বিক্রি করে দেয়নি।

দুদিয়ান নিঃশব্দে সামগ্রী ভর্তি কাঠের বাক্সগুলো হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সেখান থেকে কিছু কয়লা খুঁজে নিয়ে নিজের মুখে মেখে নিল। কাজ শেষ করে সে তুলনামূলকভাবে পরিষ্কার একটা জায়গা খুঁজে নিয়ে শুয়ে পড়ল।

সুড়ঙ্গ খোঁড়া আর রাস্তা পাড়ি দেওয়ার ক্লান্তিতে সে গত দুই দিন ধরে এক মুহূর্তের জন্যও চোখ বন্ধ করেনি, আর এখন সে চরমভাবে ক্লান্ত।

পরদিন।

ভোরের আলো ফুটতেই দুদিয়ানের ঘুম ভেঙে গেল। সোনালী ও উষ্ণ আলোর মাঝে সে পরিত্যক্ত কারখানাটি ছেড়ে সেই চত্বরের দিকে রওনা হলো যেখানে সে ও বাটনরা যোগাযোগের সংকেত রাখত। চত্বরে পৌঁছাতেই সে তার শিখিয়ে দেওয়া সেই বিশেষ কোডিং প্রতীকগুলো খোদাই করা দেখতে পেল।

"ডিয়ান, আমরা জিনিসপত্র কিনে রেখেছি..."

"ডিয়ান, তুমি ঠিক আছো তো? সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে..."

"ডিয়ান, আমরা উত্তর অঞ্চলের গ্রিন স্ট্রিটের ইউয়ান শান কারখানায় তোমার জন্য অপেক্ষা করছি..."

সেখানে রেখে যাওয়া বার্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে দুদিয়ান কিছুটা স্থবির হয়ে গেল। শেষ বার্তাটির রেখে যাওয়ার চিহ্ন দেখে মনে হলো এটি প্রায় এক বছরেরও বেশি পুরোনো। সে গভীর দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ঘুরে হেঁটে চলে গেল। (চলবে।)