অধ্যায় একশো বায়ান্ন: খাঁচা থেকে মুক্ত বাঘ

দুপুর বেলা।
প্রতিটি কারাগারের কক্ষের বন্দিরা হাত পাতিয়ে অপেক্ষা করছিলেন, যাতে কারারক্ষীরা খাবার পৌঁছে দেয়। হঠাৎ উপর থেকে একটি কম্পন অনুভূত হয় এবং দূর থেকে ভীষণ আওয়াজ আসতে শুরু করে, মাঝে মাঝে ধাতুর সংঘর্ষের শব্দও শোনা যায়, ফটফট করে প্রতিধ্বনি করে।
কারাগারের বন্দিরা কিছুটা অবাক হয়, কারণ এই কারাগারের শব্দ নিসরণ রোধের ব্যবস্থা অত্যন্ত উন্নত, উপর থেকে এমন শব্দ পৌঁছাতে পারলে বুঝতে পারা যায় বাইরে নিশ্চয়ই বিশাল গোলযোগ চলছে।
“কি ঘটছে?” বন্দিরা পারস্পরিক প্রশ্ন করে অবাক হয়ে।
একজন মধ্যবয়সী গ্যাং নেতা সন্দেহভাজন কণ্ঠে বললেন, “সম্ভবত কেউ কারাগার ছিনতাই করতে এসেছে।”
“ছিনতাই?” সবাই অবাক হয়, তারপর কিছুটা উৎসাহিতও হয়।
“দারুণ!”
“হয়তো আমাদের পালানোর সুযোগ মিলবে।”
“এখনো খাবার আসেনি, হাহা, মনে হয় বাইরে চরম অবস্থা!”
এই উত্তেজিত আলাপ শুনে কয়েকজন অভিজ্ঞ নেতা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ‘বৃদ্ধ জিন’ নামে পরিচিত ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কয়েকদিন আগে কারারক্ষীরা বলছিল, সম্প্রতি একজন উচ্চস্তরের শিকারী মানসিকভাবে অস্থির হয়ে কারাগারে এসেছে, তাকে তৃতীয় তলায় রাখা হয়েছে। বাইরে হওয়া ছিনতাই হয়তো ওই শিকারীকে উদ্ধারের জন্য।”
“সম্ভাবনা আছে।” তার ঘা-ছোপা বন্ধু মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “তবে এরা কারাগারে ঢোকার চেষ্টা করবে, সেটা খুব কঠিন। বাইরে যাদুকরী জন্তুদের লেক একত্রিত হয়ে বড় আক্রমণ করতে পারে, কিন্তু কারাগারের প্রবেশ পথ খুবই কঠোর নিরাপদ। এখানে ঢোকাটা অসম্ভব।”
অন্যান্য নেতারা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এ ধরনের ঘটনা তাদের জন্য নতুন নয়, তাই তারা অন্যদের মতো উত্তেজিত হননি। কারণ তারা জানেন, এই কারাগার সর্বোচ্চ নিরাপত্তার কারাগার, যা যুদ্ধের দুর্গের মতো শক্ত।
দুদি আন জেগে উঠেছে, কিন্তু মাটিতে শুয়ে অন্যদের আলোচনা শুনছে, তার মুখাবয়ব শান্ত।

……

জমি, আগুনজঞ্জালের কারাগার প্রাচীন দুর্গে।
একটি নজরদারি টাওয়ারে দুই ছায়া দাঁড়িয়ে আছে, একজন উচ্চদেহী, হাতেই দূরবীণ, লেকের ওপারে কয়েকশো আগ্রাসী দেখতে পাচ্ছে, যা একটি ছোট সৈন্যদলের সমান।
“প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা মনে হচ্ছে।” উচ্চদেহী মাঝবয়সী লোক দূরবীণ রেখে হেসে বলল।
তার পেছনে কালো টুপি পরা বাটলার, দুই পায়ের দাড়ি রেখে হাসিমুখে বলল, “দুর্ভাগ্য, তাদের মস্তিষ্ক ভালো প্রশিক্ষিত হয়নি।”
“তাদের মস্তিষ্ক না, বরং যিনি তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তার মস্তিষ্ক নেই।”
বাটলার হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তারা সীমান্ত দুর্গ পেরিয়ে আমাদের সীমান্ত রেখা ভেঙে এখানে এসেছে, সম্ভবত সেনাবাহিনী বা কারাগারের কোন্দলে কিছু লোককে কিনেছে। আমি পরে সেই লোভী ছোট ইঁদুরদের খুঁজে বের করব।”
উচ্চদেহী লোক চোখ মেলে কারাগারের বাইরে লেক ও যুদ্ধে নজর রেখে বলল, “মনে আছে, ‘মনে বাঘ আছে, কিন্তু গুলমোহর কুঁড়ানো।’”
“গুলমোহর সুন্দর, কিন্তু ডাঁটার কাঁটা আছে।” বাটলার হাসিমুখে উত্তর দিল।
উচ্চদেহী লোক মাথা নেড়ে বলল, “আমার চা তৈরি হয়েছে?”
“আপনার জন্য অপেক্ষা করছে।” বাটলার ভদ্রভাবে বলল।

……

বাইরের ছিনতাই কয়েক ঘণ্টার মধ্যে থমকে গেল।
কারাগারে সবাই মুখিয়ে দরজা খোলার জন্য অপেক্ষা করছিল, যেন কেউ অচেনা এসে মুক্তি দেবে, কিন্তু দরজা খোলার পরও দুই জন নির্লিপ্ত কারারক্ষীর চেহারা ছিল, সবাই হতাশ হল, বুঝল ছিনতাই ব্যর্থ হয়েছে।
এই ছোট ঘটনা দুদি আনকে বিচলিত করতে পারেনি, রাতে সে আবার সুড়ঙ্গ খোঁড়া শুরু করল।
এক ঝলকে, দুদি আন কারাগারে তিন বছর পার করে ফেলেছে।
সীসা ধূসর পারমাণবিক বিকিরণ মেঘে আকাশ ঢাকা, কালো তুষারপাত হচ্ছে, যা মাটিকে কালো রঙে রাঙিয়ে দিচ্ছে, অনেক খোলা আঙ্গিনা ও খামার আগেই ছাউনি দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে যেন কালো তুষার নষ্ট না করে।
ঠাণ্ডায় সবাই একে অপরকে গলে গলা দিয়ে উষ্ণতা নেয়।
রাতের খাবার দেওয়ার পর কারারক্ষীরা মোটা জামা গায়ে চাপিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যায়।
কালো তুষার মৌসুমে খাবার একটু বেশি পাওয়া যায়, দুদি আন তিন টুকরো কালো রুটি পেয়েছিল, ধীরে ধীরে খেয়ে, রাত গভীর হওয়ার পর সবার ঘুমিয়ে পড়ার পর নিজের বন্দিত্বের পোশাক খুলে দেওয়ালের অন্ধকারে রাখল, যেন কেউ না দেখো।
তারপর সে শৌচাগারের ভাঁজ খুলে সাবধানে গভীর গর্তে নেমে গেল।
কঠিন গর্ত তার ত্বকে ঘষে ঠাণ্ডা লাগছে, সে নিচে নামছে, দ্বিতীয় তলার কাজের ঘর পার হয়ে নিচে গিয়ে বুঝল প্রতিটি তলার উচ্চতা কতটুকু। যখন নিচে পৌঁছল, পায়ের নিচে ঠাণ্ডা লেকের পানি ঢুকছে, সে কারাগারের সবচেয়ে নিচ তলায় দাঁড়িয়েছে।
“এই গভীর গর্ত প্রায় পঁচিশ মিটার, উপরে একটি শাস্তির কক্ষ আছে, পুরো কারাগারের পানির নিচের উচ্চতা হবে প্রায় পঁইত্রিশ মিটার। এখানে দুটি কারাগার আছে, উচ্চস্তরের শিকারী ও বিচারক নায়কদের নিচে রাখা হয়। প্রথম তলায় সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিরা প্রাথমিক শিকারী, বৃদ্ধ জিনও প্রাথমিক শিকারী।”
দুদি আন লেকের তলদেশ থেকে একটি ছুরিকাঠি তুলল, যা জাদুকরী প্রাণীর দাঁত ছেঁড়ার জন্য ব্যবহৃত, সে তা গিলে নিয়ে এসেছিল, যার ফলে খোঁড়ার গতি অনেক বেড়ে গেল।
সে ভাবল, পাশের দেয়ালে উচ্চস্তরের শিকারীরা আছে, সে ভাগ্যবান যে তার শিকারী পরিচয় প্রাথমিক স্তরের, যদি মাঝারি হতো, তবে দ্বিতীয় তলার কাছাকাছি কারাগারে থাকতো, যেখানে শাস্তি আরও কঠোর।
শুনেছিল প্রথম তলায় শুধু হাত ভাঙার শাস্তি, উপরের দুই তলায় অনেক গুণ বেশি নিষ্ঠুর শাস্তি, যা উচ্চস্তরের শিকারীকে সম্পূর্ণ নিঃস্ব করে দিতে পারে।
সঙ্কীর্ণ সুড়ঙ্গে দুদি আন কষ্ট করে ঝুঁকে পানি দিয়ে মাটি খোঁড়া চালিয়ে গেল।
শুরুতে লেকের পানি ঢেলে দিয়েছিল, যাতে মাটি নরম হয় আর ভিতরে খোঁড়ার শব্দ কম হয়, যাতে কেউ না শোনে।
এখন লেকের পানি নিজে ঢুকছে, আর আলাদা পানি ঢালার দরকার নেই, কারণ অতিরিক্ত পানি সন্দেহ সৃষ্টি করে।
কিছুক্ষণ পর, দুদি আন পাইপের মতো কঠিন কিছু পেল, খুশি হয়ে গতি বাড়াল।
দ্রুতই দেখা গেল এটি একটি ডিম্বাকৃতি ধাতব পাইপ, যদিও সামান্য অংশ দেখা যাচ্ছে, কিন্তু আকার দেখে বোঝা যায় এটি একটি বড় পাইপ, যার ভিতরে সে দাঁড়িয়ে হাঁটতে পারবে।
কিন্তু দুদি আন উত্তেজিত না হয়ে অবাক হয়ে গেল।
সে হঠাৎ মনে করল, স্টিল আর কংক্রিট তখনো তৈরি হয়নি, পুরো কারাগারের প্রধান নিকাশী পাইপ লেকের তলায় লুকানো, তবে পানি চাপ অনেক বেশি হওয়ায় এটি অত্যন্ত শক্তিশালী।
কীভাবে ভাঙবে?
সে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, পাশে মাটি খুঁড়ে অনেকটা পাইপ বের করল, যা দাঁড়িয়ে হাঁটার মতো বড়।
তারপর একটি পাথর তুলে ধাতব পাইপে ধীরে ধীরে মারতে লাগল।
কিছু বার মারার পর কান পাতল, ভিতরে প্রতিধ্বনি শুনে মুখ থেকে আশা মুছে গেল।
যেমন ধারণা করেছিল, ভিতরে কিছু ভরাট বস্তু আছে যা পানি চাপ নিয়ন্ত্রণ করে, তার নিচে আরেকটি ধাতব পাইপ রয়েছে, সেটি আসল নিকাশী পাইপ।
সে একটি শক্ত পাথর তুলে পানির মধ্যে জোরে মেরেছিল।
ঠক শব্দে পাথর ধাতব পাইপে লেগে গিয়েছিল, প্রতিধ্বনি খুব কম, যেন ধাতব দেয়ালে আঘাত।
দুদি আন কয়েকবার মারল, পাথর ভেঙে গেল, ধাতব পাইপ অক্ষত, একটুখানি খাঁজও পড়েনি।
রাগে সে মুষ্টি গজাল ধাতব পাইপে, আঘাতের প্রতিক্রিয়ায় কাঁধে ব্যথা পেল, কিছুক্ষণ পরে শান্ত হল, ছুরিকাঠি তুলে পাশে খোঁড়া চালাল।
“লেকের নিচের মাটি নরম, খোঁড়ার গতি ভালো, কারাগার ছাড়ার পর শব্দের চিন্তা নেই, পাঁচ বছরের সাজা পূর্ণ হওয়ার আগে লেকে পৌঁছাতে পারব।” দুদি আন মনের মধ্যে হিসেব করে খোঁড়া চালিয়ে গেল।
অর্ধ মাস পেরিয়ে গেল।
সে জানে শেষের দিকে নিকাশী পয়খানা থাকবে, কারারক্ষীরা পাহারা দেবেন, যদিও সম্ভাবনা কম, তাই উল্টো দিকে খোঁড়া চালাচ্ছে।
অর্ধ মাসে লেকের নিচে চার- পাঁচ মিটার গভীরে তিন মিটার লম্বা একটি সুড়ঙ্গ তৈরি করল।
সে মনে করতে পারে কারাগারে ঢোকার সময় গলির দৃশ্য, কারাগার লেকের মাঝখানে, লেকের ব্যাসার্ধ প্রায় তিনশ মিটার, দিনে এক মিটার করে খোঁড়ার গতি, এক বছরেই লেকে পৌঁছাতে পারবে।
একটাই চিন্তা ছিল, মাটি ধ্বসে পড়ে সুড়ঙ্গ ভেঙে পড়বে না। ভাগ্যক্রমে, নিকাশী পাইপকে মাপকাঠি হিসেবে ব্যবহার করছে, সুড়ঙ্গ নীচে চার-পাঁচ মিটার, মাটি শক্ত হওয়ায় ধ্বসার সম্ভাবনা কম।
এছাড়া, খোঁড়ার সময় কিছু শক্ত পাথর সুড়ঙ্গের মধ্যে রেখে স্তম্ভ বানায়, যা নিরাপত্তা বাড়ায়, যদিও যাতায়াত কষ্টকর।
সুড়ঙ্গ খোঁড়া কারাগার থেকে পালানোর সবচেয়ে প্রচলিত উপায়, কিন্তু যারা করতে পারে তাদের সংখ্যা খুব কম।
নীচের তলার উচ্চস্তরের শিকারীরাও পারেন না, তারা কঠোর পাহারায়, দুর্বল অবস্থায়, অনেক শাস্তি ভোগ করে, সুযোগ পায় না।
এমনকি সুযোগ পেলেও তাদের কাছে সরঞ্জাম নেই। ধরা যাক দুদি আন এর মতো সরঞ্জাম চুরি করতে পারল, তবুও শত শত মিটার সুড়ঙ্গ খোঁড়া কঠিন, কারণ তার অন্ধকার দৃষ্টি ক্ষমতা না থাকলে চোখ বন্ধ করে সুড়ঙ্গ খোঁড়া প্রায় অসম্ভব।
লেকে থেকে পালানোর সাহস, বুদ্ধি, সরঞ্জাম এবং সক্ষমতা সবই প্রয়োজন, যার একটি না থাকলে সফল হওয়া কঠিন।
ঠক!
দুদি আনের শর্ট ডাগুয়ান পাথরের দেয়ালে আঘাত করল, হঠাৎ দেয়াল স্লিপ করল।

……
(অপূর্ণ)