সপ্তম অধ্যায়: বিকিরণ মাত্রা
দুডিয়ান সামান্য মাথা নাড়লেন। কয়েক দিন আগে গ্রে ও তার স্ত্রী তাকে এই ব্যাপারে বলেছিলেন, দুজনেই চেয়েছিলেন দুডিয়ান যেন গ্রে-র সেলাইয়ের দক্ষতা উত্তরাধিকারী হয়ে এক দক্ষ দর্জি হয়ে উঠুন। কিন্তু দুডিয়ানের মনে ইতিমধ্যে উদ্দেশ্য স্থির ছিল, তিনি সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
গ্রে ও তার স্ত্রী এতে রাগ করেননি। সন্তানের দৃঢ় সিদ্ধান্ত থাকা ভালো, তারা কৃষক পরিবার নয় যে সন্তানের দৃঢ়তা নিয়ে উদ্বেগ করবেন।
“দুঃখের বিষয়, চিকিৎসকের পথে প্রবেশ করা কঠিন। যদি তুমি ছোটবেলা থেকেই আমার সাথে থাকতে, তাহলে হয়তো শিখতে পারতে।” জুলা সবজি রোলের টুকরো চেপে ধরে কিছুটা আফসোসের সুরে বললেন। দুডিয়ান খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তার শুরুটা দেরিতে হয়েছে। যখন সে এক স্বতন্ত্র চিকিৎসক হয়ে উঠবে, তখন তার ইন্দ্রিয়ের সবচেয়ে তীক্ষ্ণ সময়কাল পেরিয়ে যাবে।
“বল তো, কী শিখতে চাও?” গ্রে হালকা হাসলেন।
দুডিয়ান মাথা তুলে তাদের দিকে তাকালেন, বললেন, “আইন।”
“আইন?” গ্রে ও তার স্ত্রী বিস্মিত হলেন, জুলা বললেন, “দুডিয়ান, তুমি জানো এটা কেমন পেশা?”
“আমি জানি, এটা তিনটি প্রধান সাধারণ মানুষের পেশার একটি, চিকিৎসক পেশার মতোই।” যখন গ্রে তাকে পেশার তালিকা দিয়েছিলেন, দুডিয়ান প্রথমেই এই পেশাকে লক্ষ্য করেছিলেন। তার কাছে, এই পৃথিবী ও আধুনিক সমাজের পার্থক্য দ্রুত বুঝতে হলে, এই পেশাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
গ্রে গম্ভীরভাবে বললেন, “ভেবে দেখো, আইন কলেজ সবচেয়ে কঠিন, চিকিৎসক হওয়ার চেয়েও কঠিন। খুব নমনীয় চিন্তা ও যুক্তি দরকার। তুমি বুদ্ধিমান ও ভালো ছেলে, কিন্তু তুমি এতিমখানায় মৌলিক শিক্ষা পাওনি। আইনের কলেজ থেকে স্নাতক হয়ে একজন যোগ্য ধর্মাধিকারী হওয়া খুব কঠিন!”
দুডিয়ান সোজা চোখে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি এইটাই শিখতে চাই।”
গ্রে একটু ভ্রূকুটি করলেন। দুডিয়ান প্রথমবারের মতো এমন একগুঁয়ে ব্যবহার করল, তিনি কীভাবে না বলতে পারেন বুঝতে পারছিলেন না। ইভির পরিবারে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর থেকে, তিনি দুডিয়ানকে নিজের সন্তান হিসেবেই দেখেন, তাই তার অনুভূতিতে আঘাত দিতে চান না।
জুলা দুডিয়ানের দৃঢ়তা দেখে গ্রে-র হাত ধরে বললেন, “যেহেতু ছেলে শিখতে চায়, তাহলে শেখাতে দাও। শেষ পর্যন্ত যদি ‘বিচারালয়’ যেতে না পারে, সাধারণ আইনজীবী হলেও ভালো। অন্তত আইনের সাথে পরিচিত থাকবে, আইন জানার পর আইন ভেঙে ফেলবে না, নিরাপদে থাকবে।”
দুডিয়ান একবার তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, আমি আইন শিখছি, মান্য করার জন্য নয়, বরং সেটি ভেঙে দেওয়ার জন্য!
গ্রে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, “ঠিক আছে, তার কথাই শুনব।”
দুডিয়ান মনে শান্তি পেলেন, গভীর চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ!”
দুডিয়ানের কথা শুনে গ্রে আবার হাসলেন, বললেন, “যেহেতু বেছে নিয়েছ, তাহলে দৃঢ়ভাবে এগিয়ে যেতে হবে। শেষ পর্যন্ত যদি পড়তে ভালো না লাগে, তাহলে আমার কাছে সেলাই শিখবে। একজন কাপড়কাটা শ্রমিকও নিজের জীবন চালাতে পারে।”
দুডিয়ান মাথা নাড়লেন।
…
…
কালো মৃত্যুর ঋতু আসার সময়, আবহাওয়াও কিছুটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
কলেজ খোলার তিন দিন আগে, একটি বিশেষ উৎসব — ‘প্রার্থনা দিবস’।
প্রতিটি পরিবার দলবদ্ধ হয়ে, বাসিন্দা এলাকার কেন্দ্রীয় ভিয়া ক্যাথেড্রালের সামনে যায়, পিতৃ-দেবতার কাছে প্রার্থনা করে, যেন তারা শান্তিতে কালো মৃত্যুর ঋতু পার করতে পারে এবং মহামারি ও রোগ তাদের কাছে না আসে।
এটা এক বিশাল অনুষ্ঠান।
গ্রে ও তার স্ত্রী দুডিয়ানকে নিয়ে প্রার্থনা করতে গেলেন। দুডিয়ান প্রথমবারের মতো এই পৃথিবীর বিশ্বাসের স্থান দেখলেন — উজ্জ্বল ধর্মালয়। যদিও এটি শুধু বাসিন্দা এলাকায় প্রতিষ্ঠিত ধর্মালয়ের শাখা, এক বিশাল চার-ডানা বিশিষ্ট দেবদূতের মূর্তি কেন্দ্রীয় চত্বরে দাঁড়িয়ে আছে, দুই হাত যেন সমস্ত বিশ্বাসীদের আলিঙ্গন করছে, করুণা ও শান্তির প্রকাশ।
প্রার্থনা দিবস শেষ হলে, তিন দিন পর, প্রতিটি কলেজে ভর্তি শুরু হয়।
গ্রে ও তার স্ত্রী দুডিয়ানকে নিয়ে দশ কিলোমিটার দূরের আইন কলেজে গেলেন। সেখানে দেখা গেল, অনেক অভিভাবক সন্তানদের নিয়ে অপেক্ষা করছেন। তারা সাধারণ পোশাক পরেছেন, ত্বক পরিষ্কার, অন্য শ্রমিকদের মতো দুর্বল বা রুক্ষ নয়। কারণ, আইন কলেজের ফি বিখ্যাতভাবে বেশি, সাধারণ শ্রমিক পরিবারে তেমন সামর্থ্য নেই, তারা পারেও না।
“শুনেছি, আইন কলেজে ভর্তি হতে হলে পরীক্ষা দিতে হয়।”
“অনেক আগেই জানতাম, এটা সেলাই কলেজ বা ভূতাত্ত্বিক কলেজের মতো নয়।”
“জানি না, এখানে কোন বিষয়ে পরীক্ষা নেবে।”
কিছু অভিভাবক চুপচাপ আলোচনা করছিলেন।
গ্রে বিস্মিত হয়ে বললেন, “আইন কলেজে পরীক্ষা দিতে হয়?”
“অবশ্যই, আমাদের চিকিৎসা কলেজের মতোই।” জুলা চোখ মিটমিট করে নিচু স্বরে দুডিয়ানকে বললেন, “তোমাকে ভালো করে চেষ্টা করতে হবে। মনে আছে, আমাদের চিকিৎসা কলেজে স্মৃতিশক্তি পরীক্ষা হয়, এখানে হয়তো একই রকম হবে।”
গ্রে বুঝতে পেরে দুডিয়ানকে হাসিমুখে বললেন, “এখন তোমার পারফরম্যান্স দেখব। যদি না পারো, তাহলে সেলাই কলেজে ভর্তি হব।”
দুডিয়ান মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, তোমরা আনন্দ করো, যদি স্মৃতিশক্তি পরীক্ষা হয়, আমি মুহূর্তেই পরীক্ষককে হারাতে পারি। তার আইকিউ ১৪২, পুরনো যুগে এটা ‘প্রতিভা’ আইকিউর মানদণ্ড। ১২০-১৪০ আইকিউ বুদ্ধিমান, বেশিরভাগ মানুষের আইকিউ ৯০-১১০। তার সেই অদ্ভুত বোনের আইকিউ তো ১৬৮, ওর আসলেই স্মৃতিশক্তি অতুলনীয়। বারো বছর বয়সে হার্ভার্ডে ভর্তি হয়েছিল।
তাদের ভাইবোনের এত উচ্চ আইকিউ সম্পূর্ণরূপে বাবা-মায়ের জিনের উত্তরাধিকার। উভয়েই আন্তর্জাতিক পুরস্কারপ্রাপ্ত বিজ্ঞানী। যদি বিপর্যয় না আসত, ‘ফ্রিজিং ক্যাপসুল’ আবিষ্কারের জন্য আরও একটি আন্তর্জাতিক পুরস্কার পেতেন।
এমন সময়, সামনে থাকা অভিভাবকরা একে একে ভিতরে গেলেন। দ্রুতই দুডিয়ানের পালা এল।
“অভিভাবকরা বাইরে থাকুন, শিশুরা ভিতরে এসে পরীক্ষা দিন।” এক মধ্যবয়স্ক অফিস কর্মী গ্রে ও তার স্ত্রীকে বাধা দিলেন।
“দুডিয়ান, সাহস রাখো!” জুলা দুডিয়ানকে উৎসাহ দিলেন। দুডিয়ান দেখলেন, তার হাসিতে যেন অতি আনন্দ লুকিয়ে আছে।
চওড়া ঘরে ঢুকে দেখা গেল, ভিতরে এক পুরুষ ও এক নারী মধ্যবয়স্ক পরীক্ষক বসে আছেন, কালো পোশাক পরেছেন, পোশাকে সোনালী রেশমে জটিল নকশা। সরল অথচ সুন্দর। তারা দুডিয়ানকে দেখে হাসলেন, “শিশু, এগিয়ে আসো।”
দুডিয়ান সামনে গেলেন।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করি — তোমার কাছে একটা ফ্রাইপ্যান আছে, একবারে দুইটি মাছ ভাজতে পারবে। এক পাশ ভাজতে এক মিনিট লাগে। তিনটি মাছ ভাজতে সর্বনিম্ন কত মিনিট লাগবে?” বাম পাশে থাকা নারী পরীক্ষক হাসলেন।
“তিন মিনিট।” দুডিয়ান বিন্দুমাত্র ভাবনা ছাড়াই উত্তর দিলেন।
দুই পরীক্ষক বিস্মিত হলেন। প্রশ্নটি কঠিন নয়, তবে অনেক বুদ্ধিমান শিশুকেও একটু ভাবতে হয়, তারপর উত্তর দিতে পারে। দুডিয়ান যেন বিন্দুমাত্র ভাবলেন না, সরাসরি সঠিক উত্তর দিলেন!
“তুমি উত্তীর্ণ হয়েছো, তুমি খুব বুদ্ধিমান।” ডান পাশে থাকা পুরুষ পরীক্ষক হাসলেন, “এটা নিয়ে পাশে শরীর পরীক্ষা করো। যদি পরীক্ষায় সমস্যা না থাকে, তাহলে আইন কলেজে ভর্তি হতে পারবে।” বলেই দুডিয়ানকে একটি ছোট কাগজ দিলেন, তাতে কিছু লেখা।
শরীর পরীক্ষা? দুডিয়ান একটু ভ্রূকুটি করলেন, মাথা নাড়লেন এবং ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
“কত কঠিন!”
“আমি চার মিনিট উত্তর দিয়েছিলাম, তারা বলল ভুল। সত্যিই চার মিনিট নয়? দুই পাশ ভাজতে হলে তো চার মিনিট লাগবে!”
“প্রশ্নটাই অদ্ভুত, কেন মাছ ভাজতে হবে? আমি তো মাছ খাই না, মাছ ভাজা আর আইনের সম্পর্ক কী?”
“ঠিকই বলছো, আমার বাবা তো রাঁধুনি, তিনটা মাছ এক মিনিটেই ভাজতে পারেন। তারা বিশ্বাস করেনি, হুঁ!”
দুডিয়ান বেরিয়ে এসে শুনলেন, পাশের পরীক্ষা ঘর থেকে কিছু শিশু বেরিয়ে এসে প্রশ্ন নিয়ে অসন্তুষ্টভাবে অভিযোগ করছে। তিনি ঠোঁট একটু টেনে নিলেন, কিছুই না শুনে পাশের অপেক্ষমাণ গ্রে ও তার স্ত্রীর সামনে ফিরে গেলেন।
“কেমন হয়েছে?” গ্রে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি শিশুদের কথাও শুনেছিলেন, যদিও নির্দিষ্ট প্রশ্ন জানেন না, তবে সহজ নয় বুঝতে পেরেছেন।
দুডিয়ান ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “উত্তীর্ণ হয়েছি, এখন শরীর পরীক্ষা হবে।”
গ্রে-র হাসি একটু কমে গেল, তবে দুডিয়ান অন্য শিশুদের তুলনায় বেশি বুদ্ধিমান চিন্তা করে আবার হাসলেন।
“শরীর পরীক্ষা মানে শরীরে বিকিরণ মাত্রা পরীক্ষা। দুডিয়ানের ত্বক দেখে মনে হয় বিকিরণ কম, তাই সমস্যা হবে না।” জুলা কিছু জানেন, হাসলেন।
দুডিয়ানের মনে প্রশ্ন জাগল, বিশ্বজুড়ে পারমাণবিক বিস্ফোরণের সময় সর্বত্রই বিকিরণ ছিল, আকাশে রূপালি ধূসর মেঘে প্রচুর বিকিরণ ছিল, তাই ‘বিপর্যয় ঋতু’ আসে, এটা বৃষ্টির মৌসুম, আর বৃষ্টি এই পৃথিবীতে খুব বিপজ্জনক, এমনকি প্রাণঘাতী, ভিজলে কেউ অসুস্থ, কেউ মারা যায়।
তবে, তিনি ফ্রিজিং ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে কয়েক মাস মাত্র এখানে আছেন, শরীরের বিকিরণ মাত্রা বেশি হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু, কৌতূহলী হলেন — এরা কিভাবে বিকিরণ পরীক্ষা করে?
ইউরোপীয় যন্ত্র? অথচ এখানে তো স্টিম ইঞ্জিনও নেই, ‘বিদ্যুৎ’ সম্পর্কে জানে না।
জুলা তাকে নিয়ে ‘শরীর পরীক্ষা’ লেখা ঘরের সামনে গেলেন, সেখানে কেউ দাঁড়িয়ে নেই। কারণ, প্রথম পরীক্ষায় উত্তীর্ণের সংখ্যা কম। ভিতরে এক মধ্যবয়স্ক নারী বসে আছেন, দুডিয়ানের হাতে ছোট কাগজ দেখে হাসলেন, “এসে যাও।”
দুডিয়ান এগিয়ে গেলেন, ঘরটি খুঁটিয়ে দেখলেন, কোনো যন্ত্র নেই, কেবল এক সারি থার্মোমিটারের মতো কাঁচের নল।
মধ্যবয়স্ক নারী তার কাগজটি নিলেন, দেখে সত্যি কিনা নিশ্চিত হয়ে পাশের কাঁচের নল থেকে একটি পরিষ্কার কাঁচের নল নিলেন, তাতে সূক্ষ্ম পরিমাপের চিহ্ন আছে। এর ধারালো অংশ দুডিয়ানের ছোট হাতে ধরলেন, হাসলেন, “ভয় পাবেন না, ব্যথা হবে না।”
দুডিয়ান ভাবলেন, বিকিরণ পরীক্ষার জিনিসটা এমনই সহজ।
একটু শব্দ হল, কাঁচের নলের ধারালো অংশ দুডিয়ানের আঙুলে ঢুকল, দ্রুত রক্ত নলের ভিতর ঢুকল। দুডিয়ান লক্ষ্য করলেন, পরিমাপের চিহ্নে চুলের মতো লাল রেখা আছে, সেটা একটু উঠল এবং সবচেয়ে নিচের প্রথম ঘরে থামল।
মধ্যবয়স্ক নারী ভালো করে দেখলেন, চোখে ভুল নেই বুঝে বিস্মিত হয়ে দুডিয়ানের দিকে তাকালেন। এবার তিনি বুঝতে পারলেন, দুডিয়ানের ত্বক অন্য শিশুদের তুলনায় অনেক বেশি ফর্সা, এমনকি সমবয়সী মেয়েদেরও এত সাদা নয়।
তার চোখে কিছুটা উপলব্ধি এল, পাশের গ্রে ও তার স্ত্রীর দিকে বললেন, “এত কম বিকিরণ মাত্রা, জীবনে প্রথমবার দেখছি। অবিশ্বাস্য! মনে হচ্ছে শুধু ব্যবসায়িক এলাকায় এমন স্বাস্থ্যবান শরীর পাওয়া যায়।”
জুলা স্পষ্টতই বিকিরণ মিটার চিনতেন, বিস্ময়ভরা মুখ, পরে স্বস্তি পেলেন, স্বামীর দিকে বললেন, “এটা বিকিরণ মিটার, মানুষের বিকিরণ মাত্রা পরীক্ষা করে। দুডিয়ানের মাত্রা খুবই কম, আমাদের চেয়েও কম, সম্ভবত অভিজাত শিশুদের মতো।”
গ্রে বিকিরণ মাত্রার গুরুত্ব জানতেন, তবে বেশি গুরুত্ব দেননি। তবে ‘অভিজাত শিশুদের মতো’ কথাটি শুনে তিনি খুশি হয়ে দুডিয়ানের চুলে আদর করলেন।
দুডিয়ান একবার বিকিরণ মিটারের লাল রেখা দেখলেন, হঠাৎ মনে হল রেখাটি একটু নড়ছে, যেন… একটা জীবন্ত কিছু!
…
…
দুডিয়ান ভর্তি হওয়ার সেই রাতেই, ব্যবসায়িক এলাকার একটি দুর্গে।
হীরার মতো ঝলমলে কক্ষে, এক ছায়ার মতো কালো অবয়ব নীরবে হাজির হল, সামনে ডেস্কে ফাইল পড়া বিশাল দেহের দিকে সম্মান জানিয়ে বলল, “মহাশয়, আজ বাসিন্দা এলাকা থেকে জমা পড়া পরীক্ষার রিপোর্ট, উত্তীর্ণ হয়েছে সাতাশজন।”