পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় প্রথম বিশৃঙ্খলা

শোনা যায়, তিনটি বৃক্ষ বেড়ে উঠেছিল উষ্ণতা-ঘৃণাকারী উত্তর রক্তজলে, তাদের পাতাগুলি মুক্তার মতো, যেন আকাশের তারার ঝিকিমিকি। যখনই তারা ডালপালা মেলে, কেউ যদি ওই বৃক্ষের নিচে দাঁড়ায়, মনে হবে যেন নক্ষত্রবীথি নেমে এসেছে পৃথিবীতে।
তবে এই রক্তজল এমন এক স্থান, যা খুব কম লোকই চেনে, মানুষের চলাফেরা এতই দুর্লভ যে, তা উত্তর সীমান্তের বনজঙ্গলের চেয়েও নিঃসঙ্গ। তাই কেবল গুজবেই আছে, এমন একটি জায়গা রয়েছে, কিন্তু সেটি কোথায়, তা কারও জানা নেই বা কার কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে, তাও কেউ জানে না।
গ্যানউ এবং লিংইউ দক্ষিণ সাগর থেকে যাত্রা শুরু করে, প্রায় ছয় মাস ধরে বিচ্ছিন্নভাবে পথ চলেছে, তবুও রক্তজলের অবস্থান খুঁজে পায়নি।
তবে দু’জনের কারও তাড়াহুড়া নেই। যদিও রক্তজল খুঁজতে এসেছে, আসল লক্ষ্য সেটি নয়। গ্যানউর মতে, যখন মর্ত্যে পদার্পণ করেছে, তখন গোটা পৃথিবীই তার লক্ষ্য, শেষে রক্তজল পাবে কিনা অজানা, তবে এই পথচলা অবশ্যই সার্থক হতে হবে।
সাম্প্রতিক সময়ে পথচলতি এক বণিক দলের কাছ থেকে তারা শুনেছে, কয়েক দিন আগে চেংঝোতে তুষার পড়া শুরু হয়েছে, তুষার থামছে না, এমনকি সেখানে অবস্থিত জিংশি পর্বতের চূড়াও ঢেকে গেছে।
জিংশি পর্বত মর্ত্যে, তা কোনো পবিত্র পর্বত নয়। এখানে একের পর এক প্রাসাদ, মন্দির, প্রাসাদোপম অট্টালিকা নির্মিত হয়েছে, একাধিক রাজবংশের সম্রাটের আদেশে। স্থাপত্যগুণে তা মহিমান্বিত, ভরপুর আভিজাত্যে। এখন সেগুলো সাদা তুষারে আবৃত, মেঘ-ধোঁয়ায় জড়ানো, রাজকীয় জাঁকজমক ঢেকে গিয়ে যেন মর্ত্যের স্বর্গরাজ্য হয়ে উঠেছে, যেখানে দেবদেবীরা অবতরণ করতে পারেন।
এটাই ছিল সেই বণিক দলের একজনের বর্ণনা, যা গ্যানউ ও লিংইউর মনে গভীর রেখাপাত করেছিল। কিছুটা বাড়িয়ে বলা হলেও, গ্যানউর মনে সেখানে যাওয়ার ইচ্ছা সত্যিই জেগে উঠল।
সে বছরের অধিকাংশ সময় পবিত্র পর্বতে কাটিয়েছে, মর্ত্যের পর্বতের দৃশ্য দেখা তার হয়নি। সে জানে না, শাওশিয়ানের তুলনায় কেমন পার্থক্য আছে।
তাই এখন তারা চেংঝোর দিকে রওনা হয়েছে।
গ্যানউ তখন আকাশে মেঘের ওপর দিয়ে হাঁটছে, হঠাৎ এক টুকরো সবুজ পাতা উড়ে এসে তার কাঁধে পড়ে।
ছয় মাস পরে, এটাই ছিল গ্যানউর কাছে আসা ছিংজিনমেনের প্রথম চিঠি। সে ভ্রু কুঁচকে, হাত বাড়িয়ে পাতা তুলে হাতে নিল।
কিছুক্ষণ পরেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। চিঠির বাহক পাতাটি তার হাতে গুঁড়ো হয়ে গেল, বাতাসে মিশে গেল।
“লিংইউ,” সে ঘুরে তাকাল, ঠিক তখনই লিংইউর চোখের দৃষ্টি তার সঙ্গে মিলল, “আমাদের বোধহয় ছিংজিনমেনে ফিরে যেতে হবে।”
ছিংকং গুরু চিঠি পাঠিয়েছেন, মেঘ, ইয়াং, লিয়ান, লুও—এই চারটি শাখার প্রবীণেরা নিজেদের পথ আলাদা করার বিষয়ে আলোচনা করছেন।
গুরু চলে গেছেন মাত্র ছয় মাস হলো, এত তাড়াতাড়ি ধৈর্য হারালেন?
…
ছিংজিনমেন।
গ্যানউর পদক্ষেপ ইতিমধ্যে সভাকক্ষের দরজা পেরিয়েছে, কিন্তু সেখানে উপস্থিত অধিকাংশের দৃষ্টি তখনও তার দিকে পড়েনি।

“চার প্রবীণ এবং অন্যান্য দায়িত্বপ্রাপ্তেরা এখানে একত্রিত হয়েছেন, ছিংজিনমেনে কি কোনো বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে?” ধীর ও শান্ত কণ্ঠস্বর সভাকক্ষে প্রবেশ করল, সবাই একযোগে তার দিকে তাকাল।
সামনের সারিতে বসা মেঘ শাও, ইয়াং লিংজুন, লিয়ান ওয়েন, আর লুও ছিংই দেখল গ্যানউ এগিয়ে আসছে, তাদের মুখাবয়বে বিশেষ পরিবর্তন দেখা গেল না। কিন্তু পেছনের সারিতে বসা দায়িত্বপ্রাপ্ত ও কথা বলার ক্ষমতাসম্পন্ন শিষ্যদের বেশিরভাগই বিস্ময় গোপন করতে পারল না।
স্পষ্টতই, ছিংজিনমেনের প্রায় সব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে নিয়ে আয়োজিত এই সভার শুরু থেকেই গ্যানউ, সাবেক প্রধান শিষ্যকে উপেক্ষা করা হয়েছিল।
গ্যানউ নির্বিকার দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে ঘরের একেবারে ভেতরে এগিয়ে গিয়ে, পূর্বতন প্রধান গু’র আসনে বসে পড়ল।
তার বসার সঙ্গে সঙ্গেই সবার মুখে আবার পরিবর্তন এল। সবচেয়ে ভেতরের চার প্রবীণের ভাবনায় ছাপ পড়ল, আর যারা দরজার কাছে ছিল, তারা চাপাস্বরে গুঞ্জন করতে লাগল।
“আ-গ্যান,” মেঘ শাও প্রথমে মুখ খুলল, গ্যানউর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো পাহাড় ছেড়ে ভ্রমণে গিয়েছিলে, হঠাৎ ফিরে এলে কেন?”
“আর কিছু নয়, পাহাড়ের নিচে ঘুরে বেড়িয়ে ক্লান্ত লাগল, তাই ভাবলাম ফিরে দেখি সব ঠিকঠাক আছে কি না।” গ্যানউ শান্তভাবে হেসে বলল, “আপনারা চার প্রবীণ একত্রিত হয়েছেন, কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে?”
গ্যানউ একসঙ্গে দু’বার প্রশ্ন করল, কিন্তু উপস্থিত কেউ উত্তর দিল না।
এ দৃশ্য দেখে গ্যানউ হেসে ফেলল। সে চার প্রবীণের দিকে তাকাল, শেষে একমাত্র নারী লুও ছিংই’র দিকে দৃষ্টি স্থির করল।
“লুও প্রবীণ, আপনি কি বলবেন কী ঘটেছে?” সে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
লুও ছিংই চোখ তুলে তাকাল, কিছু বলতে চাইলেও চুপ করে অন্যদিকে তাকাল, মুখ ফুটে কিছু বলল না।
“ইয়াং প্রবীণ?” গ্যানউ এবার ইয়াং লিংজুনের দিকে তাকাল।
তবুও কোনো উত্তর মিলল না।
সে এবার লিয়ান ওয়েনের দিকে তাকাতেই, হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর থামিয়ে দিল।
“ছিংজিনমেনে ছয় মাস ধরে কোনো নেতা নেই, প্রবীণরা সমাধানের উপায় খুঁজছেন।” মেঘ শাও’র নিচে বসা এক দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে গ্যানউর দৃষ্টি গেল।
“যদি আলোচনা হচ্ছে,” গ্যানউ তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ছিংজিনমেনের শিষ্য, এখানে বসার অধিকার আমারও আছে, তাই তো?”
“আপনারা দয়া করে চালিয়ে যান।” গ্যানউ হাত তুলে সবাইকে কথা বলার ইঙ্গিত দিল।
“এটি গোপন বিষয়, সহজে প্রকাশযোগ্য নয়।”

“সিমিং, সাবধানে কথা বলো!” দায়িত্বপ্রাপ্তের কথা শেষ হতেই মেঘ শাও ধমক দিয়ে উঠল।
“ওহ, তাহলে আপনি শুনতে পারেন, আর আমি পারি না?” গ্যানউ শান্তভাবে, সেই সিমিং নামের দায়িত্বপ্রাপ্তের দিকে তাকিয়ে বলল।
“প্রবীণদের সভায় কনিষ্ঠ শিষ্যদের উপস্থিতি নিষিদ্ধ। আপনি সাবেক প্রধানের শিষ্য হলেও, নিয়ম মানা উচিত। এত বড় বিষয় কি ছেলেখেলা?”
তার যুক্তি দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী মনে হলেও, তার কথা শুনে অনেকেই চতুর্থবার মুখ বদলালো।
গ্যানউ সামান্য সামনে ঝুঁকে ধীর স্বরে বলল, “আমার মনে হয় না ভুল বলছি, এখন মেঘ, ইয়াং, লিয়ান, লুও চার প্রবীণ বয়সানুসারে ছিংজিনমেনের ষোড়শ প্রজন্মের শিষ্য।”
“আর আমার গুরু গু ওয়েইলো ছিংজিনমেনের দশম প্রজন্মের প্রধানের শিষ্য। আমি তার শিষ্য, বয়সানুসারে একাদশ প্রজন্ম।”
“তাহলে আপনি যাকে কনিষ্ঠ বলছেন, সেটা কি শুধু বয়সের ভিত্তিতে?”
গ্যানউর কথা শেষ হতে, সিমিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
“মেঘ প্রবীণ, তাই নয় কি?”
এই কথা শুনে, মেঘ শাও-র মুখও কঠিন হয়ে গেল।
বাকি সবার দৃষ্টি এড়িয়ে যেতে লাগল, যেন গ্যানউর রোষ যেন তাদের ওপর না পড়ে। আসলে বংশানুক্রমের কথা উঠলে ওষুধ গুরু ছিংকং বাদে, গ্যানউর চেয়ে বেশি কেউই প্রবীণ নয়।
কারণ গু ওয়েইলো বংশানুক্রম নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাতেন না, আর গ্যানউ বয়সে ছোট বলে সবাই তাকে আ-গ্যান বলেই ডাকত। নইলে প্রকৃত নিয়ম মানলে, এদের অধিকাংশই শতায়ু প্রবীণদেরও এ শিশুটিকে গুরুদাদা বলতে হতো।
কিন্তু এভাবে ডাকতে ডাকতে, প্রকৃত বংশানুক্রম ভুলে যাওয়া সহজ, যেমন অতিরিক্ত স্বাধীনতা দিলে সবাই নিজস্ব নিয়ম চালু করতে শুরু করে।
গ্যানউ আসার কারণেই সভা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার আগেই বাতিল হয়ে গেল।