একশো একাদশ অধ্যায়: দিশেহারা

বৃদ্ধ ব্যক্তি সেই দুজনকে একসঙ্গে হাত ধরাধরি করে তার চোখের সামনে থেকে হেঁটে চলে যেতে দেখে, স্থানেই থমকে দাঁড়ালো, অচেতন হয়ে গেল। সামনে একটি মোড় রয়েছে, দুজনের মিলিত ছায়া মোড় ঘুরতে চলেছে ঠিক সেই মুহূর্তে, বৃদ্ধ হঠাৎ এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলো। কিন্তু সে মাত্র কিছুক্ষণ চলতেই তার শরীর আবার নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়লো। এরপর, সে আবার সেই পাহাড়ি জঙ্গলে ফিরে গেল।

"দেখেছো তো?" লিউহুয়াং হাজির হয়ে বললো, "তুমি শুধু ওকে ছাড়া আর কাউকে নিতে পারবে না, কিন্তু ও হয়ত তেমন নয়।"

"সে কে?" লিং ইউ, এখনও কুঁচকে যাওয়া কাঁধের বৃদ্ধ, সামনে এসে প্রশ্ন করতে চাইলো কিন্তু প্রায় পড়ে গেল, "সে কেন আয়ুয়ের কাছে? তুমি আসলে কী চাও?"

"তুমি কি কষ্ট পায় না? অনুতপ্ত হও না? নিজের জন্য কোনো মূল্যহীনতা অনুভব কর না?" লিউহুয়াং তার প্রশ্ন উপেক্ষা করলো এবং বললো, "তুমি ওর জন্য তোমার সাধনা সব নষ্ট করেছো, জীবন নিয়ে খেলেছো, আর এখন এমন করুণ দশায় পড়েছো।"

"তুমি লক্ষ লক্ষ একইরকম মুখ থেকে কীভাবে ওকে চিনতে পারো, আর কে নয় তা জানো?"

"কিন্তু ও? একটি মায়ার ছবি যথেষ্ট।" সে দুই ধাপ এগিয়ে এল, তার কণ্ঠ লিং ইউ এর কানে ফিরে ফিরে ধ্বনিত হলো, "ও সেই মায়ার ছবিটাকেই তোমার মনে করে, আর যখন প্রকৃত তুমি ওর সামনে দাঁড়িয়ে ছিলে, এই বুড়ো মুখ নিয়ে, ও তোমার দিকে সোজা চোখও তুলেনি।"

"সবকিছুই ন্যায়ের ওপর নির্ভর করে, তুমি যে দিয়েছো তা শুধুমাত্র সাধনা আর জীবন নয়, তোমার উচিত ছিল সমমূল্যের কিছু পাওয়া। কিন্তু তুমি কিছু পায়নি, তুমি ওর জন্য বাঁচছো, কিন্তু ও তা করে না।"

"তাহলে এই সবকিছু কি মূল্যবান?"

লিং ইউ ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার বুড়ো এবং মেঘলা চোখ লিউহুয়াং এর সাথে মুখোমুখি হলো: "... সে কোথায়?"

লিউহুয়াং হঠাৎ থমকে গেল, কিন্তু তার মুখে কোন ভাব প্রকাশ পেল না, "তুমি কি এখনো ওকে খুঁজছ?"

"হ্যাঁ।"

...

সে মাথা ঘুরিয়ে তার নজর এড়িয়ে গেল, "নিশ্চিন্ত হও, তুমি শীঘ্রই তোমার ইচ্ছা পূরণ করবে।"

...

শত দিনের সময়সীমা শেষ হয়ে গেছে, আয়ু চলে গেছে।

সকালের আলো জানালা দিয়ে ঘরে প্রবেশ করলো, জিন চু সি উ চোখ খুলে বিছানায় বসে পড়লো। জুতো পরে উঠোনে গেল, সকালের আলোয় এক স্বপ্নের মতো দৃশ্য দেখলো।

"সময় শেষ, তোমার ফিরে আসার সময় হয়েছে।"

শব্দটি পড়তেই সে আবার সেই পাহাড়ি জঙ্গলে ফিরে গেল।

জঙ্গলের মধ্যে বেগুনি পোশাকধারী মহিলার পাশে একজন বৃদ্ধ ছিলো, কুঁচকে গিয়ে লাঠি ধরে দাঁড়িয়ে, তাকিয়ে 있었다।

জিন চু সি উ হঠাৎ বুঝলো, এ তো কয়েকদিন আগে দেখা সেই বৃদ্ধ।

ওই জায়গার মানুষ কি এখানে আসতেই পারে?

কী স্বপ্ন আর কী বাস্তব? কখন জাগ্রত?

সে কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু এসব আর গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

"আমি আমার প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছি, এখন তোমার পালা।" লিউহুয়াং তার পাশে এসে বলল।

"ঠিক আছে।" জিন চু সি উ সাড়া দিল, "নিয়ে যাও।"

"আয়ু, চলবে না!" বৃদ্ধ আকস্মিক উত্তেজিত হয়ে পড়লো, এতটা উত্তেজনায় সে মাটিতে পড়ে গেল, "তুমি তাকে না বলো, ওকে না বলো!"

জিন চু সি উ এগিয়ে আসলো না, একবার তাকিয়ে আবার লিউহুয়াং এর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, "নিয়ে যাও।"

"আয়ু, চলবে না, তাকে দিও না!" বৃদ্ধ উঠতে চাইলেও পারল না, চার হাত পা ব্যবহার করে সামনে গড়িয়ে গেল।

"আয়ু, তাকে না বলো, তাকে না বলো..."

জিন চু সি উ চোখ বন্ধ করলো, লিউহুয়াং তার কপালে হাত রাখলো। হালকা আলো ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে শুরু করল, তার শরীর থেকে ক্রমাগত শোষিত হতে লাগল।

"থামো, থামো..."

দাগ-ছোপযুক্ত হাত লিউহুয়াং এর জামার কিনারা ধরতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে হালকা হাত নাড়িয়ে তাকে দূরে সরিয়ে দিল—সে নিজের এবং জিন চু সি উ এর চারপাশে একটি বাধা তৈরি করেছিল, যতই বৃদ্ধ চেঁচাতে বা মারতে থাকুক, ভিতরে থাকা দুজন কিছুই অনুভব করতে পারত না।

আলো ক্রমশ বেড়ে চলল, জিন চু সি উ এর কপালের ভাঁজ ধীরে ধীরে মুছে যেতে লাগল, শান্ত হয়ে এল। যেন যন্ত্রণার বন্ধন থেকে মুক্তি পেয়ে মুক্তি পেল।

"আয়ু, থামো, থামো!" বৃদ্ধের বুড়ো কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, তার মুষ্টি অদৃশ্য বাধায় লেগে রক্ত ঝরল।

লিং ইউ অচেনা আতঙ্কে ঢেকে গেল—আয়ু তাকে ভুলে যাবে, এরপর তাদের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

"থামো, থামো..."

"আয়ু!" বুকের মধ্যে তীব্র ব্যথা, রক্ত মুখ থেকে ছড়িয়ে পড়ল। অবাক করার বিষয়, তা বাধা পেরিয়ে বেগুনি স্কার্টে পড়ল।

বাধা ভেঙে গেছে!

একটি তীরের আলো লিউহুয়াং এর দিকে ছুরির মত আঘাত করল, তাকে বাধ্য করল কর্ম থামাতে, জিন চু সি উ এক ব্যক্তির বুকে ঢুকে পড়ল।

আসা ব্যক্তি সাদা পোশাক পরা, কালো চুল ঝরঝরে, কোমল এবং অমায়িক, জগতের ময়লা থেকে দূরে।

"কে এসেছেন?" লিউহুয়াং রাগে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করল।

তীর আবার হাতে ফিরে এলো, সেই ব্যক্তি বলল, "ওয়েই লুয়ো।"

"আয়ু, জাগো।" সে বুকে থাকা মহিলার দিকে তাকিয়ে তার শরীরে একটুকরো আত্মশক্তি প্রবাহিত করলো, আর কোমল স্বরে বলল, "আয়ু, জাগো।"

"তুমি ওর কার?" লিউহুয়াং প্রশ্ন করল।

ওয়েই লুয়ো তাকে অবহেলা করলো, একমাত্র মন দিয়ে ডাকছিল, "আয়ু, জাগো। আয়ু..."

তার ডাকের মাঝে, জিন চু সি উ ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার প্রতিক্রিয়া লিউহুয়াং এর কথার উত্তর দিলো: "... গুরু?"

...

আয়ু কিছুটা বিভ্রান্ত, কোথায় আছে বুঝতে পারছে না, কী হয়েছে তাও জানে না। একমাত্র জানে, চোখ খুলতেই ওয়েই লুয়োর উদ্বিগ্ন মুখ দেখল।

"গুরু।" সে জিজ্ঞাসা করল, "কি হয়েছে?"

"কিছু না, গুরু তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছে।" ওয়েই লুয়ো বলল।

আয়ু হ্যাঁ বলল, তারপর সামনে বেগুনি পোশাকধারী মহিলাকে এবং মাটিতে পড়ে থাকা বৃদ্ধকে দেখল।

"আমার সঙ্গে বাড়ি যাও।" ওয়েই লুয়ো তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।

"ঠিক আছে।" আয়ু সাড়া দিল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, তারা কারা? কী ঘটেছে?"

তার দৃষ্টি অজান্তেই বৃদ্ধের দিকে চলে গেল, কারণ বৃদ্ধের দৃষ্টি সারা সময় নিজের ওপর ছিল, অজানা ভারে ভরা।

"তোমার ব্যাপার নয়।" ওয়েই লুয়ো উত্তর দিল, "চিন্তা করো না, আমার সঙ্গে বাড়ি যাও।"

আয়ু এগিয়ে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু ওয়েই লুয়োর কথা শুনে পা থেমে গেল। সে দৃষ্টি ফিরিয়ে তাকালো, মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে।"

ওয়েই লুয়ো আসার পর থেকে, লিং ইউ আর কোনো শব্দ করল না।

সে মাটিতে মাথা নিচু করে আয়ু’র পেছনে তাকাল, তারপর সাদা চেহারা সঙ্গে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

তার ঝাপসা চোখে শূন্যতা, যেন দীর্ঘদিন বৃষ্টি না হওয়া শুকনো মাটি।

সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন মাটিতে এক ভাস্কর্য। শরীর মাটিতে ছিল, গলা সোজা, দূরত্বের দিকে তাকিয়ে।

"তুমি কি চেয়েছো ওকে একবার তোমার দিকে তাকাতে?" লিউহুয়াং ধীরে ধীরে সামনে এসে হাঁটলো, হালকা নিঃশ্বাস ফেললো, "কিন্তু কষ্টের বিষয়, ও একবারও তাকায়নি।"

সম্ভবত গলার শক্তি আর ধরে রাখতে পারেনি, লিং ইউ ধীরে ধীরে মাথা নামাল।

"ওর হৃদয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি তুমি নও, বরং ওয়েই লুয়ো, ওর গুরু। ও তার সর্বস্ব দিয়ে সাধনা করেছিল, যেন একদিন দুনিয়ার সীমানা পেরিয়ে দেবত্ব লাভ করে, দেবলোকের সঙ্গে ওয়েই লুয়োর কাছে ফিরে যেতে পারে।"

"এখন ওয়েই লুয়ো এসেছে, এক কথায় ওর স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে।"

"আর তুমি এখন ওর হৃদয়ে একটুও স্থান পাবে না। তুমি ওর জন্য একেবারে অপ্রাসঙ্গিক..."

লিং ইউ নীরব রয়ে গেল।

"কষ্ট পাচ্ছো?" লিউহুয়াং হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "আমি অনুভব করতে পারছি তোমার হৃদয় যন্ত্রণায় মিশে গেছে, এই যন্ত্রণার ভার তুমি আর বহন করতে পারব না।"

"এটা স্মৃতি আর কামনার কাজ। এদের কোন একটিও না থাকলে, তোমার যন্ত্রণা সঙ্গে সঙ্গেই কমে যাবে।"

"তাই আমি তোমার যন্ত্রণার উপশম করব।" তার কণ্ঠে এক রহস্যময় শক্তি ছিল, যা কেউ অস্বীকার করতে পারে না, "তোমার যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পেতে, আমি তাদের যেকোনো একটাকে তোমার থেকে তুলে নিলেই হবে।"

"এগুলো তোমার পক্ষে বহন করার নয়, তুমি মাথা নেড়ে একবার সম্মতি দিলেই মুক্তি পাবে।"

"শুধুমাত্র হালকা একবার মাথা নাড়াও..."

অবশেষে এক ফোঁটা অশ্রু পড়ে গেল...