ছাব্বিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় শপথ
“তুমি আগে যখন একা修炼 করছিলে, তখন কি阵法 নিয়ে অনুশীলন করেছিলে?” গ্যানউ সব কিছু শেষ করে, তরবারি গুটিয়ে লিংইউর কাছে ফিরে এল।
“না,” লিংইউ মাথা নাড়ল।
“আমি নিজেও এই পথে দক্ষ নই।” কিছুটা ক্লান্ত অনুভব করে, সে মাটিতে পা গুটিয়ে বসে পড়ল। এই জায়গাটি এমনিতেই বন্ধ, এক কণা ধুলাও নেই। থাকলেও, তাদের আগের কার্যকলাপে তা নিশ্চয়ই পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলেছে।
“গুরু বলতেন, আমার ধৈর্য নেই, যা 修玄-এর সবচেয়ে বড় বাধা। অন্যান্য যেমন তরবারি বিদ্যা, আত্মশক্তি,符咒—এসব কিছুটা সহজে শিখে নেওয়া যায়, কিন্তু阵法ের পথে ধৈর্যই সবচেয়ে জরুরি।” গ্যানউ দেখল, লিংইউও তার সামনে বসে পড়েছে। সে বলল, “এখন ভাবলে সত্যিই কিছুটা অনুতাপ হয়।”
“যদি আমার阵法 দক্ষতা ভালো হতো, তাহলে আজ এখানে আটকে পড়ে এমন অসহায় হতাম না।”
“প্রত্যেকের নিজস্ব শক্তি আছে,” লিংইউ বলল।
গ্যানউ কথাটি শুনে হালকা হাসল। সে লিংইউর দিকে তাকিয়ে, মাটির八卦 চিত্রের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমি এখানে মাটিতে 八卦 এঁকেছি, মাটির আটটি卦 এবং দেয়ালের上的卦 একে অপরের সাথে সম্পর্কিত।”
“মাটি নড়ছে, না দেয়াল নড়ছে, অথবা দুটোই নড়ছে—এখানে অবিরত ঘূর্ণনের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো নিয়ম ও রহস্য আছে। আমরা আগে শুধু দেয়াল পরীক্ষা করছিলাম, হয়তো洞ের ভিতরে ঘটে যাওয়া সূক্ষ্ম পরিবর্তন গুলো উপেক্ষা করেছি।”
“তাহলে এখন থেকেই এই পরিবর্তন গুলো মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করো।” সে বলল, “এখানে 八卦 এঁকেছি কারণ,既然这里是阵法,万变不离其宗, এর কিছু সম্পর্ক 八卦-এর সাথে থাকবেই। ভাগ্য চেষ্টা করলাম, হয়তো কিছু বেরিয়ে আসবে।”
লিংইউ শান্তভাবে গ্যানউর কথা শুনছিল, শুনে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, মাথা নাড়ল।
গ্যানউ আবার বলল, “তাহলে এভাবেই থাকি, আমরা পিঠে পিঠ রেখে বসে থাকি, তুমি চারটি দিক পাহারা দাও, আমি চারটি দিক।”
“ঠিক আছে।”
“乾,兑,坤,离 তোমার।” দুজন অবস্থান বদলাল, গ্যানউ বলল, “巽,震,艮,坎 আমার।”
…洞ের ভেতরে দিন-রাত্রির হিসেব নেই, কতক্ষণ কেটেছে জানা যায় না; হঠাৎ গ্যানউ বলল, “লিংইউ।”
“এখানে আলো ম্লান হয়েছে,” লিংইউ উত্তর দিল।
“আমি ভাবছিলাম, হয়তো ভুল দেখছি।” বলার সাথে সাথে সে মাটির八卦 ও দেয়ালের八卦-এর অবস্থান দ্রুত পর্যবেক্ষণ করল।
দুজন পিঠে পিঠ রেখে বসে ছিল, মূলত艮 ও震-এর মাঝখানে। তখন মাটির ও তার বিপরীত অবস্থান বদলায়নি, কিন্তু দেয়ালে正对着坎卦 হয়ে গেছে।
গ্যানউ দ্রুত উঠে দেয়ালের দিকে ছুটল, আগের坎卦 মুছে দিয়ে, মাটির八卦-এর সাথে মিলিয়ে নতুন坎卦 আঁকল। একবার坎卦 আঁকা শেষ হলে, বাকি卦 নিয়ে আর ভাবল না।
আলোয় সূক্ষ্ম পরিবর্তন মাত্র কয়েক মুহূর্ত স্থায়ী হল।坎卦 আঁকতে না আঁকতেই,洞ের প্রথম প্রবেশের সময়কার উজ্জ্বলতা ফিরে এল।
“তুমি রহস্য খুঁজে পেয়েছ?” লিংইউ গ্যানউর কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“বলতে পারো, প্রায় পেয়েছি।” গ্যানউ তরবারি গুটাল, “এতক্ষণ ধরে আমরা যা দেখেছি, শুধু洞ের আলো কিছুটা ম্লান হয়েছে।”
“তাই আমি অনুমান করছি, যদি কোনো রহস্য থাকে, সেটা ঐ মুহূর্তেই প্রকাশ পাবে।” গ্যানউ বলল, “এখন দুটো坎卦-এর অবস্থান সঠিক, যখন আবার মিলবে, তখন আবার পরিবর্তন আসবে।”
গ্যানউ আবার আগের জায়গায় বসে, তরবারি পাশে রাখল, “এখন যা করা যায়, শুধু অপেক্ষা।”
“সম্ভবত বারো ঘন্টা অপেক্ষা করতে হবে।” লিংইউও ফিরে এসে বলল।
“তুমি জানলে কিভাবে?” গ্যানউ তার দিকে তাকালো।
“আগে দেয়াল ও মাটি错开的 অবস্থান, তিন ঘন্টা হয়নি।” লিংইউ বলল, “আবার মিলতে হলে, পুরো চক্কর ঘুরতে হবে। তাই অনুমান করছি, বারো ঘন্টা অপেক্ষা করতে হবে।”
“তুমি আসলে চুপচাপ থাকতেই পছন্দ করো না, তাই তো?” বিশ্লেষণ শুনে গ্যানউ মৃদু ঠাট্টা করল, “তবে কেন সাধারণত এত কম কথা বলো?”
“হুম,” লিংইউ শান্তভাবে উত্তর দিল, “না।”
গ্যানউ তার উত্তর নিয়ে আর ভাবল না, বলল, “এখানে আত্মশক্তি হারিয়ে গেছে,修炼ও করা যায় না, আমাদের সামনে বারো ঘন্টা অপেক্ষা…”
“খুব দ্রুত কেটে যাবে,” লিংইউ বলল।
“খুব দ্রুত?” গ্যানউ লিংইউর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর বুঝতে পারল, বলল, “হয়তো এটাই সেই ধৈর্য্য, যা গুরু বলতেন। তুমি তিন ঘন্টা চুপচাপ পার করতে পারো, বারো ঘন্টা তো তোমার কাছে কঠিন নয়।”
লিংইউ উত্তর দিল না।
গ্যানউ আবার বলল, “তাহলে তুমি আমার সাথে কথা বলো, অথবা শুধু শুনতে পারো।”
একদিন-রাত কিছু না করে শুধু অপেক্ষা, সে কল্পনাও করতে পারে না, ‘খুব দ্রুত’ কেটে যাবে।
“ঠিক আছে।” লিংইউ মাথা নাড়ল।
তার উত্তর দেখে, গ্যানউ কিছুক্ষণ কী বলবে বুঝতে পারল না। হঠাৎ পা গুটিয়ে রাখা তরবারির দিকে চোখ পড়ল, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল, বলল, “আমার তরবারির নাম রাখো তো।”
“নাম রাখব?”
“হুম।” গ্যানউ ব্যাখ্যা করল, “তরবারি তো নির্জীব বস্তু, আত্মা নেই। সাধারণত মালিকের পাশে দীর্ঘদিন থাকলে, ধীরে ধীরে মালিকের আত্মশক্তি ধরে ফেলে, তখনই ‘সচেতনতা’ জন্ম নেয়।”
“তবে এই সচেতনতা আত্মবুদ্ধি নয়, শুধু মালিকের সাথে সম্পর্ক গড়ে ওঠে।”
“পুরাতন玄门-এর অপ্রকাশিত নিয়ম, একবার কোনো তরবারি স্বতঃস্ফূর্তভাবে মালিককে স্বীকৃতি দেয়, তখন আর নির্জীব বস্তু নয়। তখন তার নিজের নাম থাকা উচিত।”
“আমার তরবারি কয়েক মাস আগে মালিককে স্বীকৃতি দিয়েছে, শুধু নাম রাখার কথা ভুলে গেছি। এখন সময় আছে, একসাথে ভাবি তো নামটা।”
“আমি রাখব?” লিংইউ জিজ্ঞাসা করল।
“এতে বিশেষ কিছু নেই, তুমি সুন্দর নাম রাখলে, তোমারটাই হবে। আমি যদি ভালো নাম ভাবি, আমারটাই হবে।” গ্যানউ বলল, “এখন阵法ে কিছুই করা যাচ্ছে না, সময় কাটানোর জন্যেই তো ভাবছি।”
লিংইউ মাথা নাড়ল।
এভাবে, দুজন ভাবতে শুরু করল। এর মাঝে গ্যানউ বারবার দুটো坎卦-এর দিকে তাকাচ্ছিল, বুঝতে পারল, এগুলো সময় জানানোর কাজও করছে।
যখন দুটো坎卦 অর্ধেক错开 হয়ে গেল, সে বলল, “কিছু ভাবলে, শুনি তো।”
“শাং শে,” লিংইউ বলল।
“তুমি এই নাম রেখেছ?” গ্যানউ মাটিতে রাখা তরবারির দিকে ইঙ্গিত করল।
“হুম।” লিংইউ মাথা নাড়ল।
“কোন দুটি অক্ষর?” লিংইউ গ্যানউর হাতের তালু খুলে, সেখানে লিখে দিল।
“শাং শে…” গ্যানউ একবার বলল, বলল, “ভালো লাগছে। এই নাম কোথা থেকে? বিশেষ কোনো অর্থ আছে?”
“না,” লিংইউ বলল, “একবার পৃথিবীতে, হঠাৎ কোথাও দেখেছিলাম।”
“তুমি কী ভাবলে?” লিংইউ আবার জিজ্ঞাসা করল।
“তোমারটাই রাখব।” গ্যানউ বলল, “আমারটা বলার মতো নয়।”
“শাং শে।” সে বলল, তরবারি হাতে নিয়ে, বলল, “তোমার নাম মনে রাখো।”
…
দুজন মাঝে মাঝে কথা বলছিল, গ্যানউ বুঝতে পারল, তার মুখ শুকিয়ে গেছে। অবশেষে, দুটো坎卦 ধীরে ধীরে কাছাকাছি আসতে দেখল।
“পরিবর্তন হয়েছে।” একটু পর, লিংইউ বলল।
“কেমন পরিবর্তন?” দুটো坎卦 এখনও পুরোপুরি মিলেনি, গ্যানউও আলো ম্লান হওয়া টের পেল না।
“দেওয়ালের纹路 দেখো।” লিংইউ হাত তুলে দুটো তরবারির দাগের একটার দিকে দেখাল, “ওপরের纹路 প্রায় উল্টো হয়ে গেছে।”
গ্যানউ কথা শুনে উঠে দেয়ালের সামনে গেল, হাতে纹路 ছুঁয়ে দেখল। সে যখন তরবারি দিয়ে দাগ কাটছিল, একবার দেয়ালে চোখ বুলিয়েছিল; এখন ভালোভাবে দেখে, আগের চেয়ে সত্যিই কিছুটা আলাদা। বিশেষ করে সেই দাগের পাশে।
চার দেয়াল ঘুরে纹路 পুরোপুরি উল্টো হয়ে গেছে। কিন্তু এর অর্থ কী, রহস্য কোথায়?
গ্যানউ ভাবার সাথে সাথে চোখ বারবার দেয়ালে ঘুরছিল, তরবারি ছাড়া হাতও সেখানে ছিল।
এ সময় লিংইউও কাছে এসে, তার মতো হাত দেয়ালে রাখল। কথা বলার আগেই, হঠাৎ এক অদ্ভুত শক্তি দুজনকে দেয়ালের ভিতরে টেনে নিল…