একশো পনেরোতম অধ্যায়: কারণ

উভয় পক্ষের মধ্যে দীর্ঘ সময় ধরে চলা মুখোমুখি অবস্থানের পর অবশেষে ইয়ান উ নিরবতা ভাঙলেন।

"তাহলে তুমি আমাদের স্মৃতি এবং আবেগ-অনুভূতি কেড়ে নিতে চাও কেন?" এই বিষয়টি নিয়ে তিনি বরাবরই বিভ্রান্ত ছিলেন।

লিউ গুয়াং কোনো উপায় না দেখে উত্তর দিলেন, "আগেই বলেছি, হুয়াশু রাজ্যে আসা প্রত্যেকেরই নিয়ম মেনে আবেগ-অনুভূতি সমর্পণ করতে হয়। আর তিনি যেহেতু মানবজাতির নন এবং আমার প্রজা হওয়ার যোগ্যও নন, তাই তাঁর স্মৃতি দিয়ে আমি কী করব?"

"তার মানে, আমাদের মায়াজালের মধ্যে বন্দি করে রাখা তুমি নও?" ইয়ান উ সরাসরি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"তাঁর স্মৃতির প্রতি আমার হঠাৎই আগ্রহ জেগেছিল। তিনি আমার মায়াজাল ভেদ করে তোমার কাছে পৌঁছেছেন, অথচ আমি জানি তাঁর শক্তি আমার তুলনায় নগণ্য। তাই আমি কৌতূহলী হয়েছিলাম যে তিনি কীভাবে এটি করলেন।"

"পরে দেখলাম, আরও গভীর মায়াজালে তাঁর শক্তি সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। স্পষ্টতই তিনি আমার কৌশল ভাঙতে পারেননি।"

"অথচ তবুও তিনি তোমার কাছে পৌঁছাতে সক্ষম হলেন।"

"আমি তাঁর হৃদয়ের গভীরতম গোপন বিষয় এবং সবচেয়ে বড় ভয়ের কথা জানতে পারি, কিন্তু তিনি কীভাবে এটি করলেন, তা বুঝতে পারিনি।"

ইয়ান উ এবার পুরো বিষয়টি বুঝতে পারলেন। এই নারী লিউ ইয়ংয়ের কাছ থেকে যা কেড়ে নিতে মরিয়া, তা কেবলই তাঁর জেদ আর পরাজয় স্বীকার না করার মানসিকতা থেকে।

ইয়ান উ জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি যে ‘নিয়ম’-এর কথা বলছ, তা কী? কে নির্ধারণ করে দিয়েছে যে এখানে আসা মাত্রই সবাইকে আবেগ-অনুভূতি বিসর্জন দিতে হবে?"

যদি না চিং জিন সম্প্রদায়ের কঠোর শিক্ষা ইয়ান উ-র মজ্জাগত হতো, তবে ‘নিয়ম’ শব্দটি শোনার মুহূর্তেই তিনি হয়তো গালি দিয়ে বসতেন।

লিও গুয়াংয়ের কণ্ঠে কোনো অনুশোচনা ছিল না, বরং তিনি দৃঢ়তার সাথে বললেন, "আমি নির্ধারণ করেছি। মানুষের জন্মগত চাহিদাই সকল পাপের মূল। শান্তি ও স্থিতিশীলতা চাইলে এর শিকড় উপড়ে ফেলা ছাড়া উপায় নেই।"

ইয়ান উ, যিনি নিজেও প্রথা ভাঙায় অভ্যস্ত, তিনি এই যুক্তিতে হতবাক হয়ে গেলেন। "তাহলে তুমি সরাসরি সবার আকাঙ্ক্ষাই কেড়ে নিলে?"

উই লুও প্রায়ই তাঁকে সংযত থাকার এবং কোনো কিছুতে হুট করে সিদ্ধান্ত না নেওয়ার উপদেশ দিতেন। ইয়ান উ যদিও তা মানতেন না, তবুও জানতেন তাঁর এই ত্রুটি রয়েছে। কিন্তু আজ তিনি বুঝতে পারলেন, অদম্য ও কঠোরতার মূল উৎস কোথায়। এই আপাত নিরীহ নারীর তুলনায় তাঁর আগের কর্মকাণ্ড তো সামান্যই!

লিউ গুয়াং মাথা নাড়লেন। বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন বাইরের সেই পুকুরে জ্বলজ্বল করা আলোর কথা ভেবে স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

ইয়ান উ জিজ্ঞেস করলেন, "কে তোমাকে বলেছে যে এটি সঠিক?"

"কেউ আমাকে বলেনি, আমি নিজের চোখে দেখেছি এবং অভিজ্ঞতার মাধ্যমে শিখেছি।" লিউ গুয়াং বললেন, "আমি জানি তুমি কী ভাবছ। তুমি মনে করছ আমি আমার শক্তির জোরে লক্ষ লক্ষ প্রাণের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করছি, তাই এটি অত্যন্ত... অন্যায়?"

"তুমি হয়তো ভাবছ, আমি তাদের মতামতের তোয়াক্কা না করেই তাদের ওপর সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দিচ্ছি, যা অন্যায্য।"

ইয়ান উ চুপ করে রইলেন।

লিউ গুয়াং বললেন, "আমি তোমাকে উত্তর দিচ্ছি।"

"আমার মা ছিলেন হুয়াশু রাজ্যের পবিত্র কুমারী, যাঁর কাজ ছিল এই রাজ্য রক্ষা করা। পরে আমার বাবা মায়ের পিছু পিছু হুয়াশুতে আসেন এবং রাজ্যের প্রজাদের রক্ষায় যোগ দেন।"

"শুরুতে হুয়াশু রাজ্য ছিল ধূলিমলিন পৃথিবীতে, সেই বিশাল ভূখণ্ডের অনেকগুলো রাজ্যের মধ্যে একটি। জায়গাটি ছিল অনুর্বর ও জনবিরল, তাই প্রতিবেশী শক্তিশালী রাজ্যগুলো সবসময় তাদের ওপর অত্যাচার ও লুটতরাজ চালাত।"

"আমার বাবা মায়ের জন্য তাঁর জীবনের অর্ধেক শক্তি ব্যয় করে পুরো হুয়াশু রাজ্যকে সেই পৃথিবী থেকে সরিয়ে নিয়ে আসেন এবং সমুদ্রের মাঝে এই ভূখণ্ড খুঁজে বের করেন। উদ্দেশ্য ছিল প্রজাদের জন্য একটি কলহমুক্ত স্বর্গ তৈরি করা, যেখানে তারা নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।"

"প্রথমে সবকিছু ভালোই ছিল। প্রজারা এই কষ্টার্জিত শান্তিকে মূল্য দিত। কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে সেই শান্তি নষ্ট হতে শুরু করল। বাইরের শত্রু না থাকায়, দেশের ভেতর থেকেই অস্থিরতা শুরু হলো।"

"হুয়াশু এক জাতি হলেও অনেকগুলো গোত্রে বিভক্ত ছিল। বাইরের অভিন্ন শত্রু না থাকায়, গোত্রগুলোর নিজেদের মধ্যে বিবাদ বাড়তে থাকল।"

"পরে আমার বাবা-মা দুজনেই পরলোকগমন করলে, এই লক্ষ লক্ষ প্রজার দায়িত্ব আমার কাঁধে পড়ে। আমি এই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে দেখলাম, গোত্রগুলো স্বার্থের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে যুদ্ধ করছে, মানুষ উদ্বাস্তু হচ্ছে, অগণিত প্রাণ ঝরে পড়ছে।"

লিউ গুয়াং মায়াজালের মাধ্যমে যুদ্ধ থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু শীঘ্রই বুঝতে পারলেন মানুষের লোভ অসীম। যেখানেই আকাঙ্ক্ষা আছে, সেখানেই সংঘাত অনিবার্য।

"পরবর্তীতে, আমি গোপনে পুরো রাজ্যকে একত্রিত করার উদ্যোগ নিলাম। ভাবলাম, একজন মাত্র শাসক থাকলে হয়তো গোত্রগুলোর বিবাদ মিটে যাবে। পঞ্চাশ বছর ধরে আমি লড়াই এড়িয়ে সব গোত্রকে একীভূত করলাম এবং সবচেয়ে দয়ালু একজনকে শাসক হিসেবে বেছে নিলাম।"

কিন্তু তিনি আবারও ব্যর্থ হলেন। একজন শাসক থাকলেও সবাই সেই সিংহাসন দখলের স্বপ্ন দেখতে শুরু করল। প্রথম শাসক দয়া ও ক্ষমা দিয়ে রাজ্য শাসন করছিলেন, কিন্তু প্রজারা তাঁকে প্রতিদান দিল না। বরং তারা জঘন্য উপায়ে তাঁকে হত্যা করে ক্ষমতা দখল করল।

"আমার বয়স যখন পাঁচশ, তখন আমার মায়াশক্তি পূর্ণতা পায়। আমি পুরো রাজ্যে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করি এবং অবিরাম শক্তি সরবরাহ করতে থাকি, যাতে এই ভূখণ্ড শুদ্ধ হয় এবং প্রজাদের লোভ ও অশুভ আকাঙ্ক্ষা কমে আসে।"

লিউ গুয়াং অমানুষিক পরিশ্রম করলেন, কিন্তু ফলাফল হতাশাজনকই রয়ে গেল।

"তাদের লোভ আমার শক্তির চেয়ে দ্রুতগতিতে বাড়ছিল। সেই পরিস্থিতিতে, আমি নিজের প্রাণ দিয়ে দিলেও সফল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।"

"বহু বছর পর, আমি এর মূল সমাধান খুঁজে পেলাম।" এ কথা বলার সময় তাঁর মুখে শিশুর মতো এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

পরিশেষে, তিনি সব প্রজার আবেগ-অনুভূতি চিরতরে কেড়ে নিলেন। এই ভূখণ্ড থেকে লোভের অস্তিত্ব মুছে ফেললেন। রাজ্য থেকে শাসক প্রথা বিলুপ্ত হলো এবং প্রত্যেকটি প্রাণ সমান অধিকার পেল।

তাদের মধ্যে আর কোনো উঁচু-নিচুর ভেদাভেদ রইল না। সবাই সমান পরিশ্রম করে, সমান প্রতিদান পায়। একই সময় তারা ঘুমায়, একই জীবন যাপন করে।

"তাদের লোভ নেই, তাই সংঘাতও নেই। সবাই সমান অধিকার পায়, তাই অন্যায়ের সুযোগ নেই," লিউ গুয়াং হালকা সুরে বললেন। "আজকের এই হুয়াশু রাজ্যই হয়তো আমার বাবা-মা দেখতে চেয়েছিলেন।"

"তুমি হাসছ কেন?" তিনি ইয়ান উ-র দিকে তাকালেন। "তুমি কি একমত নও?"

ইয়ান উ হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, এক অস্ফুট অবজ্ঞার হাসি বেরিয়ে এল। তিনি ভেবেছিলেন, এই ঘটনা তাঁর সাথে সম্পর্কিত নয়, কেবল একটি গল্প শুনছেন। তাই তিনি আর কিছু বলতে চাননি।

কিন্তু লিউ গুয়াংয়ের প্রশ্নে তাঁর বুকের ভেতরটা যেন ভারী হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি দ্বিধায় ভুগলেন। কিন্তু লিউ গুয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে হলো, যখন তিনি সবার মনের কথা পড়তে পারেন, তখন আর চেপে রেখে লাভ কী?

"আমি হাসছি কারণ আমি একমত কি না তা বড় কথা নয়," ইয়ান উ বললেন। "আমি যদি এই হুয়াশু রাজ্যের একজন প্রজা হতাম, তবে কখনোই কাউকে আমাকে মৃতদেহের মতো যন্ত্রে পরিণত করার অনুমতি দিতাম না।"

"তুমি যখন আমার আবেগ কেড়ে নিতে চাইলে, প্রথমে আমার স্মৃতি চুরি করলে, তারপর প্রলোভন দেখালে। তাহলে তোমার প্রজাদের ক্ষেত্রে কি তুমি তাদের সম্মতি নিয়েছিলে?"

"স্বাভাবিকভাবেই না। তারা সাধারণ মানুষ, তাদের কোনো শক্তি নেই," লিউ গুয়াং বললেন। "তাদের আবেগ নেওয়াটা কোনো বড় ব্যাপার নয়, কেবল সামান্য শক্তি ব্যয় করলেই হয়।"

তাঁর এই হালকা সুর শুনে, যেন সাধারণ কোনো কথা বলছেন, ইয়ান উ আবার হেসে উঠলেন।

"আবার হাসছ কেন?" লিউ গুয়াং আবারও জিজ্ঞেস করলেন।