ত্রিশতম অধ্যায়: পতিত অসুর

“গুরুজী!” গ্যনউ বুঝতে পারল, এইবার ওয়েলো যেভাবে তলোয়ার চালিয়েছে, তাতে তার সমস্ত আত্মিক শক্তি সঞ্চিত হয়েছে, সে কিছুতেই তা সহ্য করতে পারবে না। তাই আবারও সে চিৎকার করে উঠল, চেষ্টা করল ওয়েলোর চেতনাকে ফিরিয়ে আনার।

কিন্তু আবারও ব্যর্থ হল, এবার তো সামান্যতম বিরতি পর্যন্ত ছিল না, সম্পূর্ণভাবে নির্বিকার। ওয়েলোর সেই একঘায়ে গ্যনউর মনে হল, তার ডান বাহুর শিরা বোধহয় ইতিমধ্যেই ছিঁড়ে গেছে।

একটা ঝংকারে উপকরণটা মাটিতে পড়ে গেল।

আরও একবার তলোয়ার নেমে আসার হাত থেকে বাঁচতে গ্যনউ মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। হঠাৎ, চোখের কোণে দেখতে পেল বাঁ হাতের তর্জনীর আংটি...

“উপকরণ!” ইতিমধ্যেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে মালিককে চিনতে পারা লম্বা তরবারি মাটি থেকে উড়ে উঠে ওয়েলোর দিকে ছুটে গেল। ওয়েলো বাধ্য হল থেমে যেতে, ঘুরে প্রতিরোধ করল।

দু’জন ঘর থেকে বেরিয়ে উঠানে এল। এই ফাঁকে, গ্যনউ দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা গেঁথে বারান্দার থামের দিকে ছুড়ল। তারপর দৌড়ে থামের দিকে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তার দেহ থামের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল।

ওয়েলো এই দেখে সঙ্গে সঙ্গে অনুসরণ করল, দুই জন চোখের পলকে পৌঁছে গেল চিহুয়া সীমার ভিতর।

“ভূতলান!”

গ্যনউর ডাকে সাদা পোশাকের নারী সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত হল, পিছু ধাওয়া করা ওয়েলোর সামনে দাঁড়াল...

পরদিন, যখন আকাশে কয়েকটি তারার ক্ষীণ আলো তখনও টিমটিম করছে, লিংইউ উপস্থিত হল লোইউন প্যাভিলিয়নে। উঠানের অগোছালো দৃশ্য দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গেল গ্যনউর ঘরের দিকে।

ঘরটা একেবারে ফাঁকা, উঠানের চেয়েও বেশি অগোছালো...

গ্যনউ appena থাম থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তখনই ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে আসা লিংইউকে দেখতে পেল। যদি লিংইউ ঠিক সময়ে থেমে না যেত, তখন নিশ্চয়ই দু’জনের সংঘর্ষ অনিবার্য ছিল।

“তুমি আহত হয়েছ,” লিংইউর দৃষ্টি তাকে ঘিরে, মুখখানা জটিল ও কঠিন।

“হ্যাঁ,” গ্যনউ ক্লান্ত স্বরে বলল, “তুমি দয়া করে আমার জন্য ছিংকোং গুরুজিকে ডেকে দাও।”

কথা শেষ হতে না হতেই চোখের সামনে কালো ছায়া নেমে এল। সে অনুভব করল মাটিটা যেন উল্টে যাচ্ছে, নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাশেই ঢলে পড়ল।

কিন্তু এবার আর মাটিতে পড়তে হল না, শক্তিশালী দু’টি বাহু তাকে ধরে ফেলল।

“আমি তোমাকে ছিংকোং প্রবীণের কাছে নিয়ে যাই,” বলেই লিংইউ চলতে উদ্যত হল।

গ্যনউ তাকে থামিয়ে বলল, “আমার এই অবস্থা নিয়ে সামনের পাহাড়ে গেলে, দলের শিষ্যরা কী ভাববে কে জানে! তুমি বরং চুপিচুপি ছিংকোং গুরুজিকে নিয়ে এসো, অন্য কারও চোখে না পড়ে।”

...

“এখানে এত প্রবল অশুভ শক্তি, আবার কি কোনো অপদেবতা ঢুকে পড়েছে?” লোইউন প্যাভিলিয়নে তৃতীয় কোনো ব্যক্তির অস্তিত্ব নেই নিশ্চিত হয়ে, ইউনসি ঘরে প্রবেশ করল, “এছাড়াও গন্ধটা রক্তের, এটা তো...”

শয্যায় শোয়া গ্যনউকে দেখে তার হাস্যরস থেমে গেল।

“ছোট্ট মেয়ে, তুমি আহত হয়েছ? কে তোমাকে আঘাত করল?” ইউনসি এগিয়ে এল।

“লিংইউ ইতিমধ্যেই গুরুজিকে ডাকতে গেছে,” গ্যনউ চোখ বন্ধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার কণ্ঠে আবার চোখ খুলল।

“উঁহু...” ইউনসি সরাসরি গ্যনউর কব্জি ধরে পরীক্ষা করল, তারপর ছেড়ে দিল। ওপর থেকে তাকিয়ে মজার ছলে বলল, “ছোট্ট মেয়ে, তোমারও এমন অসহায় দশা হয় বুঝি?”

“বল তো, কে তোমাকে আঘাত করল? চাইলে আমি গিয়ে প্রতিশোধ নিয়ে আসি?” ইউনসি বলল।

“আ গ্যন,” এই সময় লিংইউ ছিংকোংকে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।

...

“ভাগ্যিস গুরুতর কিছু হয়নি, নইলে তোমার গুরুজী কতটা দুঃখ পেত কে জানে,” ছিংকোং গ্যনউর গলায় ব্যান্ডেজ করতে করতে বলল।

এ কথা শেষ করেই সে বুঝতে পারল, লোইউন প্যাভিলিয়নে এসে সে এতক্ষণও ওয়েলোকে দেখেনি। তাই জিজ্ঞেস করল, “ওয়েলো এখনো ধ্যানস্থ?”

“হ্যাঁ,” গ্যনউ মাথা নাড়ল।

“তাহলে তুমি কিভাবে আহত হল?” ছিংকোং আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো সারাক্ষণ এখানেই ছিলে, এত বড় চোট কিভাবে লাগল?”

“গতকাল একটু একঘেয়েমি লাগছিল, তাই পাহাড় থেকে নেমেছিলাম,” গ্যনউ বলল।

শুনে, লিংইউর চোখে একটু পরিবর্তন এল, তবে গ্যনউর সাথে দৃষ্টি মেলাতেই তা আড়াল করল।

“পাহাড়ের নিচে অপদেবতার সঙ্গে দেখা হয়েছিল?” গলা বাঁধা শেষ করে ছিংকোং এবার গ্যনউর বাঁ কাঁধের ক্ষত দেখতে লাগল, “ওয়েলোর প্রিয় শিষ্যকে এতটা কাবু করতে পারলে সে নিশ্চয়ই সাধারণ অপদেবতা নয়।”

“হ্যাঁ,” গ্যনউ নির্বিকারভাবে সায় দিল।

“মেয়ে, মন খারাপ কোরো না,” ছিংকোং শিশুর মতো সান্ত্বনা দিল, “তোমার গুরুজী ধ্যান থেকে ফিরলে ওকে দিয়ে প্রতিশোধ তুলিয়ে দেব।”

“উঁ...,” গ্যনউ চোখ নামিয়ে আনল।

ছিংকোং বয়সে প্রবীণ হলেও চিকিৎসায় বেশ দক্ষ। অল্প সময়েই গ্যনউর প্রধান ক্ষত দু’টোর ব্যান্ডেজ শেষ করল।

“ওষুধ আমি লোক দিয়ে সিদ্ধ করিয়ে দেব,” সে জিনিসপত্র গুছাতে গুছাতে বলল, “প্রতিদিন কেউ তোমার কাছে পৌঁছে দেবে।”

“তোমার আত্মিক শক্তিতে সুরক্ষা আছে, তাই ক্ষত দ্রুত সেরে উঠবে। এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তিন-পাঁচ দিন ওষুধ খেলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

“এত কষ্ট করতে হবে না গুরুজী,” শুনে গ্যনউ তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে ছিংকোংয়ের দিকে তাকাল, “আমি...”

“কষ্ট আমার কিছুই হবে না,” ছিংকোং তার কথা শুনেই বুঝতে পারল সে কী ভাবছে, বলল, “প্রতিদিন ওষুধ পৌঁছে দেবে, তোমার সামনে খেয়ে শেষ না করা পর্যন্ত কেউ যাবে না।”

“গুরুজী, আমি সে কথা বলিনি,” গ্যনউ হালকা হাসল, “আমি আহত হয়েছি, এই খবরটা ছড়িয়ে পড়া উচিত নয়।”

ছিংকোংয়ের সাদা ভ্রু একটু কুঁচকে গেল। তারপর ঘরে উপস্থিত ইউনসি ও লিংইউর দিকে তাকিয়ে, ধরে নিল দু’জনই ছিংচিন গোষ্ঠীর শিষ্য।

সে অল্প আগে সঙ্গে নিয়ে আসা লিংইউর দিকে ইঙ্গিত করে গ্যনউকে বলল, “তাহলে ও প্রতিদিন গিয়ে নিয়ে আসবে।”

“তুমি কোন শাখার শিষ্য?” বলে সে লিংইউর দিকে তাকাল, “ওয়েলোর অনুমতি আছে তো তোমার এখানে ঢোকার?”

“ওর নাম লিংইউ, ইউন প্রবীণের শিষ্য,” গ্যনউ বলল, “অসাধারণ প্রতিভার জন্য আমার গুরুজী ওকে লোইউন প্যাভিলিয়নে স্বাধীনভাবে প্রবেশের অনুমতি দিয়েছেন।”

ছিংকোং তিন ইঞ্চি লম্বা দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “লিংইউ, আমার সঙ্গে চলো, ফেরার পথে ওষুধ নিয়ে যেও।”

...

“আসল ঘটনা কী?” ঘরে দু’জন মাত্র থাকায় ইউনসি আবার জিজ্ঞাসা করল, “আসলে কে তোমাকে আঘাত করল?”

“তুমি না এলে আমি তো অমর জাতির দেশে গিয়ে তোমাকে খুঁজতাম,” গ্যনউ উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “কেউ যদি হঠাৎ স্বভাব বদলে ফেলে, তার কারণ কী?”

“স্বভাব বদল?” ইউনসি চমকে গ্যনউর দিকে তাকাল, “...তোমার গুরুজী?”

একটু থেমে গ্যনউ ধীরে মাথা নাড়ল।

“এখন তিনি কোথায়?”

“চিহুয়া সীমার মধ্যে।”

...

“আমার গুরুজী কেমন?” চিহুয়া সীমায়, ইউনসি ওয়েলোর মাথা থেকে হাত সরিয়ে গ্যনউর দিকে তাকাল, “তিনি... ইতিমধ্যেই অশুভ শক্তির পথে পড়ে যাচ্ছেন।”

“অশুভ পথে!” গ্যনউ চমকে উঠল, “এটা কীভাবে হল? কেন?”

“সম্ভবত ধ্যানের সময় কোনো অপদেবতা হঠাৎ প্রবেশ করেছিল, অসতর্কতায় অশুভ শক্তি শরীরে প্রবেশ করেছে,” ইউনসি ব্যাখ্যা করল, “তারপর সে অপদেবতার পেছনে ছুটেছে, এর মধ্যে ঠিক কী ঘটেছে জানা যায় না।”

“মোট কথা, তার শরীরে অশুভ শক্তি এতটাই জমে গেছে, যা আর তাড়ানো সম্ভব নয়। তাই খুব সম্ভব... অশুভ পথে পড়ে যাওয়া শুরু হয়ে গেছে।”

ইউনসির ব্যাখ্যায় গ্যনউর ফ্যাকাশে মুখ ক্রমাগত আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। শেষে তার ঠোঁটের রঙ নীল হয়ে উঠল।

“গুরুজী কিছুতেই অশুভ হতে পারেন না!” ইউনসি কথা শেষ করতেই সে দৃঢ়স্বরে বলল।

“কোনো উপায় নেই?” সে ইউনসির হাত চেপে ধরল, “গুরুজীকে কিছুতেই অশুভ হতে দেয়া যাবে না, কিছুতেই না!”

“উপায়... একেবারেই নেই তা নয়,” ইউনসি জানত গ্যনউর দুই বাহুতে চোট আছে, তাই পাখা ছুঁইয়ে হাত সরিয়ে নিল। তারপর বলল, “তবে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকো, এই উপায়ে হয়তো অশুভ পথে যাওয়া ঠেকানো যাবে, আবার চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিও আছে।”

“চিরতরে হারিয়ে যাওয়া মানে?”

“প্রাণ হারানো,” লিংইউ বলল।

“সফলতা-ব্যর্থতার সম্ভাবনা কতটা?” কিছুক্ষণ চুপ থেকে গ্যনউ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ইউনসি অচেতন ওয়েলোর দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে বলল, “পঞ্চাশ-পঞ্চাশ।”

“এখন সে মানুষের আর অশুভ শক্তির সীমান্তে রয়েছে, তাই শরীরের অশুভ শক্তি তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, তার মনে কেবল আঘাত করার খারাপ ইচ্ছা ভর করেছে,” ইউনসি গ্যনউর নীরবতা দেখে আবার বলল, “কিন্তু একবার সত্যিই অশুভ পথে গেলে, শরীরী শক্তি ছাড়া অন্য সব আগের মতোই থাকবে।”

“ঐতিহ্যবাহী সমাধিতে যে অপদেবতা ছিল, তুমি তো দেখেছ? পাঁচ জাতির বাইরে ছাড়া আর কোনো পরিবর্তন নেই।”

“তোমার গুরুজী যদি একগুঁয়ে না হতেন...”

“তিনি একগুঁয়ে নন, কিন্তু সমাজ একগুঁয়ে, তিন জগত একগুঁয়ে,” গ্যনউ থামিয়ে বলল, “তিনি ছিংচিন গোষ্ঠীর প্রধান, মানবজাতি সাধকদের নেতা।”

“যদি একদিন তিনি অশুভ হয়ে পড়েন...”

তবে কিভাবে এই সমাজে টিকে থাকবেন?