চব্বিশতম অধ্যায় : ভূত অর্কিড

“তুমি বলো, তুমি কেন আমার সঙ্গে এখানে ঢুকে পড়লে?” আত্মার শক্তির কোনো সুরক্ষা নেই, বারবার বিপদের পরে, গ্যন্বুর শরীর ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে ঢালু জমিতে শুয়ে পড়ল, “তুমি যদি বাইরে থাকতে, আমার উদ্ধার হওয়ার আশা আরও একটুও বাড়ত।”

“এই জাদু থেকে ভিতর থেকে মুক্তি পাওয়ার কোনো উপায় আছে কি?” লিংইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“নাই।” গ্যন্বু কম আহত হাতে মাথা রেখে লিংইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “কোন ব্যক্তি এই জাদু তৈরি করেছে, সেটা জানা নেই, তবে প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, এই জাদুর মধ্যে কোনো মুক্তির দ্বার নেই।”

“তাহলে আমাদের বেরোতে হলে কেবল ইয়ুনচি আর লুয়োইন প্রবীণরা কখন বাইরে থেকে এই জাদু খোলার চেষ্টা করে, সেটাই দেখতে হবে।”

লিংইউ নীরব, গ্যন্বুর পাশে পড়ে থাকা হাতটি তুলে নিল।

“কি করছ?” মানুষের দেহ ক্লান্তির অনুভূতি খুবই তীব্র, একবার বিপদ এলে গ্যন্বুর চোখের পাতা ভারী হয়ে আসে।

“এই ক্ষতটা খুব গভীর।” লিংইউ রক্তমাখা হাতের দিকে তাকিয়ে বলল।

গ্যন্বুর বাম হাতে কাঁধ থেকে কনুই পর্যন্ত লম্বা এক ফাঁক, ছেঁড়া নীল পোশাক রক্তে ভিজে ত্বকের সঙ্গে লেগে আছে, কাছ থেকে দেখলে ভয় জাগে।

“কিছু হবে না।” গ্যন্বু ধীরে হাত ফিরিয়ে নিল, “বাইরে বেরিয়ে আত্মার শক্তি ফিরে এলে, কয়েক দিনের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে…” এতদূর বলেই হঠাৎ থেমে গেল সে।

“কিসের শব্দ?” প্রশ্ন করতে করতেই গ্যন্বু সোজা উঠে বসল, লিংইউর সঙ্গে চারদিকে তাকাতে লাগল।

এক মুহূর্তের মধ্যে চারদিক থেকে উন্মত্ত জলধারা ছুটে আসতে দেখা গেল।

জল ঢেকে ফেলল উপত্যকা, আত্মার শক্তি হারানো দুইজনের পক্ষে পালানো অসম্ভব। বিশাল ঢেউ আকাশ থেকে তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।

জল প্রবেশ করল শরীরের প্রতিটি ছিদ্রে, সীমাহীন শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি আসতেই, গ্যন্বু মনে মনে শপথ করল: যদি সে এখান থেকে জীবিত বেরোতে পারে, সে নিশ্চয়ই ওই কয়েকজন অশুভ মানুষকেও এখানে নিয়ে আসবে, যাতে তারা নিজেরাই চরম জাদুর স্বাদ নিতে পারে!

...

অচেতন অবস্থা কাটিয়ে উঠতেই গ্যন্বুর চোখ কাঁপল, প্রথমে চোখে পড়ল অসংখ্য তারা, একটু তাকাতেই উজ্জ্বল চাঁদ দেখা গেল।

“লিংইউ?”

“হুঁ।”

“আমরা এখনও বেঁচে আছি তো।”

“বেঁচে আছি।”

গ্যন্বু একটু মাথা ঘুরিয়ে দেখল, তার পাশে বসে থাকা লিংইউ, তার চুলে জলবিন্দু ঝুলে আছে।

“জল মাথার ওপর পড়তে শুরু করলে মনে হয়েছিল, এবার শুধু গুরুজনকেই খুঁজে পাওয়া যাবে না, নিজের প্রাণও এখানেই শেষ হবে।” গ্যন্বু হাতের ওপর ভর দিয়ে উঠে বসল, “আমরা কিভাবে পালালাম?”

“ওটা।” লিংইউ তাকে সাহায্য করল, তারপর একদিকে তাকাল।

গ্যন্বু তার দৃষ্টি অনুসরণ করল, দেখল এক পুরনো পাইন গাছ খাড়া পাহাড়ের কিনারে দাঁড়িয়ে আছে।

“ওই গাছ?”

“না।” লিংইউ মাথা নাড়ল, তারপর দেখাল, “ওই নারী।”

গ্যন্বু আবার তাকাল, দেখল পাইন গাছের সামনে এক নারীর ছায়া। সাদা পোশাকের নারী, শুধু দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থাতেই এক অদ্ভুত কোমল আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়েছে, যেন গাছের ওপর লতায় ফুটে থাকা ফুল।

গ্যন্বুর মুখে বিস্ময়, “আপনি কি এই জাদুর মধ্যে বন্দি?”

“না।” নারী মাথা নাড়ল, হাসল, “আমি তো এখানে জন্মেছি।”

এতক্ষণে লিংইউ ও গ্যন্বু উঠে দাঁড়িয়েছে, লিংইউ আবার পাইন গাছের দিকে ইঙ্গিত করল, “আরও ভালো করে দেখো।”

গ্যন্বু অনুসরণ করল, দেখল পাইন গাছের গায়ে সরু লতা জড়িয়ে আছে, তাতে ঝুলছে ছোট ছোট সাদা ফুল।

সে লিংইউর দিকে তাকাল।

লিংইউ সামান্য মাথা নাড়ল।

“ওটা কি লতা?” গ্যন্বু প্রশ্ন করল। এ পৃথিবীতে অজস্র প্রাণী, যাদের আত্মার বুদ্ধি নেই, তবে ক’জনই বা বুদ্ধি অর্জন করে? যাদের হয়, তারা বিরল ভাগ্য নিয়ে জন্মায়।

যেমন লুয়োইন, সে প্রাচীন যুগের শেষ শিশির গাছ। তখন তিনটি জগত একত্রে, দেবতা, ভূত, মানুষ, পশু একসঙ্গে বাস করত। প্রবল শক্তি নিয়ে সে হাজার বছর সাধনা করে আত্মার বুদ্ধি অর্জন করেছে।

আর এই নারী, তার উৎস কী?

“ভূত-অর্কিড।” নারী উত্তর দিল।

ভূত-অর্কিড? গ্যন্বুর মনে অনেক প্রশ্ন, কিন্তু সে বলার আগেই, জল থেকে প্রাণ ফিরে পেয়েই আবার চেয়ে দেখল, অসংখ্য তীর আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে...

গ্যন্বু লিংইউকে টেনে নিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু বিস্ময়ে দেখল সাদা পোশাকের নারী হাত বাড়িয়ে তাদের চারপাশে আত্মার শক্তির একটা জাদুকরী ঢাল গড়ে তুলেছে।

তীরগুলো ঢাল ছুঁয়ে মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। আর নারী তীরের ঝড়ের মধ্যে দাঁড়িয়েও অক্ষত, কারণ তীরগুলো নিজে থেকেই তাকে এড়িয়ে চলল!

সাদা পোশাকের নারী আঙুলে আত্মার শক্তি জড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে মন্ত্র উচ্চারণ করল। কিছুক্ষণের মধ্যে, তীরের ঝড় শেষ হয়ে গেল।

“আপনি আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে পারেন?” গ্যন্বু দুই পা এগিয়ে নারীকে জিজ্ঞাসা করল।

“অবশ্যই পারি।” নারী মাথা নাড়ল।

“কেন?” গ্যন্বু জানতে চাইল।

“বলেছি তো, আমি এখানেই জন্মেছি।” ভূত-অর্কিড ব্যাখ্যা করল, “এই জাদু আমার জন্য বাস্তব বিশ্বের মতো।”

“কিন্তু এটা তো মায়া।”

গ্যন্বুর চোখ বিস্ময়ে বড় হলে, নারী হাসল, “তুমি বলো এটা মায়া, কারণ তুমি ভাবো এটা মানুষের তৈরি, আর ‘বাস্তব’ মানে যা শুরু থেকে আছে।”

“কিন্তু আমার কাছে, এটিই বাস্তব। কারণ এর মধ্যেই আমি জন্মেছি।” সে বলল, “তুমি দেখো চারপাশের দৃশ্য, আমি, তুমি – কোনটা মিথ্যে?”

“তোমার তিন জগতের অসীম প্রান্ত, এখানে ঢুকলে যার মন যা ভাবে তাই এখানে ফুটে ওঠে, এটাও তো অসীম।”

“তাহলে বাস্তব আর মায়ার আলাদা কী?”

গ্যন্বু তর্ক করতে চায়নি, নারী ব্যাখ্যা শেষ করতেই প্রশ্ন করল, “আপনি যদি এই জাদুতে বাধা না পান, তাহলে কি আমাদের বাইরে পাঠাতে পারেন?”

কিন্তু নারী উত্তর দিল, “পারব না। মালিক সমস্ত মুক্তির দ্বার বন্ধ করে দিয়েছেন। এখানে শুধু ঢোকা যায়, বেরোনো যায় না।”

“মালিক?” গ্যন্বু নিরাশ না হয়ে আবার জানতে চাইল, “আপনার মালিক কি এই জাদু তৈরি করেছেন? কে তিনি? আপনিও কি এখানে থাকেন?”

“আপনার অনেক প্রশ্ন।” সাদা পোশাকের নারীর স্বভাব শান্ত, কিন্তু আর উত্তর দিল না। কথা শেষ, সে এক ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল, পাইন গাছে জড়িয়ে থাকা ভূত-অর্কিডের মধ্যে।

“আহ...” গ্যন্বু হাত বাড়িয়ে এগোতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ অনুভব করল এক শক্তি তার শরীর ঘিরে ধরেছে।

এই জাদুতে এত বিপদ পার করে, এই মুহূর্তের সংকট সম্পূর্ণ অজান্তেই জেগে উঠল।

“লিংইউ!”

“আ গ্যন্!”

দুইজনের চিৎকার একসঙ্গে মিলল, তাদের দেহও একে অপরের পেছনে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল...