ত্রিশ শত সাততম অধ্যায় — কারণ
“তোমার আসল দেহ কোথায়?” লিংইউউ জিজ্ঞেস করল।
“ওইখানে।” ছোট যক্ষ আঙুল তুলে একটি দিক দেখাল।
ইয়ানউ ও লিংইউউ দুজনেই কিছুটা হেসে ফেলল; ওইখানে মানে কোথায়?
“পরবর্তীতে আমাদের কি সেখানে নিয়ে যেতে পারবে?” এবার ইয়ানউর আগেই লিংইউউ প্রশ্ন করল।
“পারব।” ছোট যক্ষ সোজাসাপ্টা মাথা নাড়ল, তারপর টেবিলভর্তি খাবারের দিকে তাকিয়ে অবশেষে ইয়ানউর দিকে চাইল।
“তুমি তো বেশ বোঝদার।” লিংইউউ হেসে বলল।
“খাও।” ইয়ানউউ তার ইচ্ছা পূরণ হওয়ায় আর ছোট একটি যক্ষের সঙ্গে তর্ক করল না।
...
“তোমার নাম কী?” খাবারের দোকান থেকে বেরিয়ে দুজন ছোট যক্ষের পিছু নিল।
“নাম নেই।” একবেলা একসাথে খাওয়ার পর, ছোট যক্ষ ইয়ানউর প্রতি আর আগের মতো ভয় বা সংশয় দেখাল না। তার প্রশ্নগুলোতেও সে খোলামেলা উত্তর দিল।
“নাম নেই কেন?” প্রশ্ন করেই ইয়ানউর মনে পড়ল, এ তো এক যক্ষ, সাধারণ মানুষের মতো মা–বাবা বা ভাইবোন নেই। নাম না থাকাই স্বাভাবিক। যেমন লুওইন সিনিয়রের নাম, তিনিই দিয়েছিলেন।
ইয়ানউউ আবার ছোট যক্ষের দিকে চাইল, “তোমার আসল দেহ কী গাছ, দেখতে কি সুন্দর?”
প্রশ্ন করার সময় মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই খুব লম্বা আর ঘন পাতার গাছ হবে, এই ছোট যক্ষের চেহারা দেখেই আন্দাজ করা যায়।
ছোট যক্ষ যেন কী উত্তর দেবে ভাবছিল, হঠাৎ মাথা তুলে দেখল, তারা গন্তব্যে পৌঁছে গেছে। সে সামনে প্রায় অর্ধেক রাস্তা জুড়ে থাকা এক জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওইখানে, ঠিক ওইখানে।”
ইয়ানউউ তার আঙুলের দিক অনুসরণ করে দেখল, ছোট যক্ষ বোধহয় ধনী পরিবারেই জন্মেছে। এই প্রাসাদের গঠন, দেখতে গুওয়ান পরিবারের প্রাসাদের সঙ্গে তুলনীয়। অথচ গুওয়ান পরিবার তো হাজার বছরের পুরনো বংশ।
...
“চাচা, আপনি কি জানেন সামনে ওই বাড়ি কার?” ইয়ানউউ এক পথচারী বৃদ্ধকে গা ছুঁয়ে নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“ওইখানটা? ওটা হলো গোটা গুওয়ান শহরের সবচেয়ে ধনী বাড়ি, ইউয়ান পরিবার।” বৃদ্ধ সামনে লম্বা বাড়ির সারির দিকে ইঙ্গিত করল।
“গুওয়ান পরিবার থেকেও ধনী?” ইয়ানউউ জানতে চাইল।
“গুওয়ান পরিবার তো অভিজাত বংশ, গৌরবে ভরা। ইউয়ান পরিবার সাম্প্রতিক কালের নতুন ধনী। তাদের ঘরে এখন এক রাজকুমারী, দুইজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আর ছোটরাও খুব মেধাবী।” বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন।
“তাদের নাতি–সাহেব তো শহরের বিখ্যাত প্রতিভাবান।”
“সবাই বলে, এই পরিবারের পূর্বপুরুষরা প্রচুর সুকর্ম করেছেন, তাই উত্তরসূরিরা এত সম্মান-ঐশ্বর্য পাচ্ছে।”
সত্যিই তো, না হলে কীভাবে এমন এক যক্ষ জন্মাতে পারে? ইয়ানউউ মনে মনে ভাবল।
‘যক্ষ’ অথবা ‘দানো’ শব্দদুটো শুনতে যতই খারাপ হোক, এরা কিন্তু সহজে জন্মায় না। দানো হতে হলে নিজের ভেতরেই শক্তি থাকতে হয়। আর যক্ষের মধ্যে বুদ্ধি জাগতে হলেও পরিবেশের খুব ভালো হওয়া চাই। এই ধূলিধূসর পাপে ভরা জগতে, যক্ষ হওয়ার সুযোগ খুবই বিরল। লুওইন পাহাড়ে হাজার বছর সাধনা করেছিল, তা থেকেই বোঝা যায়।
ইয়ানউউ আবার ছোট যক্ষের দিকে চাইল, যে এখন লিংইউউর পাশে দাঁড়িয়ে; সত্যিই ভাগ্যবান এই ছোট যক্ষ।
...
“তোমার আসল দেহ কোথায়?” প্রাসাদের ভেতরের লোকজনকে এড়িয়ে তিনজন এক বাগানে এসে দাঁড়াল।
ছোট যক্ষ একদিকে আঙুল তুলল, “ওখানে।”
“ওখানে তো শুধু গাছ–গাছড়া, কোন গাছ?” ইয়ানউউ বাগানজুড়ে ভালো করে খুঁজে আবার ছোট যক্ষের দিকে চাইল।
যেন সে বিশ্বাস না করে, ছোট যক্ষ দৌড়ে গিয়ে দেখাল, “এইটা।”
ইয়ানউউ স্পষ্ট দেখতে পেল, সে একেবারে ফোটা সাদা বকফুল গাছের দিকে দেখাচ্ছে। কিছুক্ষণ চুপ করে গেল।
বাবা, এটা আবার গাছ হলো?
এই বাগানে এমন আর কোন ফুল আছে, যা এত সুন্দর আর গর্বিতভাবে ফুটে আছে?
ছোট যক্ষ অবাক হয়ে ইয়ানউর দিকে তাকাল, লিংইউউর মুখে কিঞ্চিৎ হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, “তুমি গাছ নও, তুমি এক গোঁছা পিওনি।”
...
এইসব কাণ্ড কারখানার পর, রাতের তারা মিলিয়ে গেছে। ইয়ানউউ ও লিংইউউ ইউয়ান পরিবারের বাড়ি ছেড়ে চিংজিন মন্দিরে ফেরার প্রস্তুতি নিল, কারণ আজও জরুরি কাজ আছে।
কিন্তু পেছনে ছায়ার মতো লেগে থাকা ছোটটি দেখে ইয়ানউউ থামল, “তুমি আমাদের পিছু নিচ্ছ কেন?”
ছোট যক্ষ কোনো উত্তর দিল না।
ইয়ানউউ ফিরে গিয়ে কিছুদূর এগিয়ে আবার থামল, “তুমি তোমার বাড়ি ফিরে যাও, আমরাও বাড়ি যাচ্ছি।”
ছোট যক্ষ চুপচাপ।
ইয়ানউউ এবার লিংইউউর জামা ধরে টান দিল, ইশারা করল সে যেন সামনে যায়।
কিন্তু ছোট যক্ষ, যাকে লিংইউউ আগে বলেছিল বোঝদার, পরিস্থিতি আঁচ করে দ্রুত দৌড়ে এসে ইয়ানউর জামার খোঁপ ধরে ফেলল।
ইয়ানউউ তার এই কাণ্ড দেখে প্রথমে থমকে গেল, তারপর কিছুটা হেসে ফেলল, “এতক্ষণ তো আমাকে ভয় পাচ্ছিলে!”
ছোট যক্ষ একদম নিষ্পাপ হাসি দিয়ে বোঝাতে চাইল, এখন আর ভয় পাচ্ছে না।
“তুমি ভয় না পেলেও, আমি তোমাকে সঙ্গে নিতে পারি না,” ইয়ানউউ বলল, “যেখানে যাচ্ছি, ওটা এমন এক জায়গা, যেখানে তুমি যেতে পারবে না।”
ছোট যক্ষ ইয়ানউর জামা ছেড়ে এবার কোমর জড়িয়ে ধরল। একেবারে মায়া ছোঁয়া নিষ্পাপ মুখ তুলে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
ইয়ানউউ তখনই খেয়াল করল, ছোট যক্ষের চোখ দুটো লিংইউউর সঙ্গে একদম মিলে যায়। শুধু চেহারার গঠন নয়, বরং চাহনির স্বচ্ছতা অবিকল। যেন মার্চের বসন্তের নদী, বরফ গলা স্বচ্ছ জলে ধূলো নেই কোথাও।
পরক্ষণেই, ছোট যক্ষের জামার কলার আবার কেউ ধরে ফেলল। এবার তুলল লিংইউউ নিজেই।
ছোট যক্ষের উচ্চতা প্রায় লিংইউউর কোমর অবধি, তবু সহজেই তাকে তুলল, পা দুটো মাটি ছোঁয় না।
“ওকে ছেড়ে দাও,” ইয়ানউউ ছোট যক্ষের অসহায় চেহারা দেখে লিংইউউকে বলল, “শুধু আর আমাদের পিছু না নিতে বললেই চলবে।”
লিংইউউ ছোট যক্ষকে ছেড়ে দিল, বলার জন্য মুখ খুলতেই দেখে, ছোট যক্ষ আবার দৌড়ে এসে ইয়ানউর দিকে।
অবশ্য, আবারও কলার ধরা পড়ল।
...
ইয়ানউউ কুঁজো হয়ে ছোট যক্ষের চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, “কেন আমাদের পিছু নিচ্ছ?”
ছোট যক্ষের পরের কথায় সে একেবারে হতবাক হয়ে গেল।
শোনা গেল, ছোট যক্ষ একদম শিশুসুলভ, ছেলে না মেয়ে বোঝা যায় না এমন কণ্ঠে ডেকে উঠল, “মা...”
...
ইয়ানউউ সম্বিত ফিরে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছোট যক্ষকে সামনে টেনে নিল, “আমি তোমার মা নই, তোমার মা নেইও, এভাবে ডাকবে না।”
লুওইন সেখানে দশ হাজার বছর ধরে修炼 করেছিল, হাজার বছর সাধনা করে মানুষের রূপ পেয়েছিল। এই ছোট যক্ষ দেখতে ছোট হলেও, কে জানে কত বছর修炼 করেছে। ইয়ানউউ কখনো কারো সুযোগ নেয় না, হঠাৎ এতো বড় ছেলেও চায় না।
“আমি হাজার বছর修炼 করিনি, কেবল কয়েকশ বছর মাত্র,” ছোট যক্ষ বলল।
“তুমি জানলে কী করে আমি কী ভাবছি?” ইয়ানউউর বিস্ময় এবার থমকে গেল।
“এভাবে পারি,” ছোট যক্ষ তার হাতে হাত রাখল।
“এভাবে পারি না,” আবার হাত সরাল।
কিছুক্ষণ পর ইয়ানউউ বুঝতে পারল, সে কেন শুরুতে ছোট যক্ষ তাকে ভয় পেয়েছিল।
তখন যখন সে দোকানির হাত থেকে তাকে ছিনিয়ে এনেছিল, তখনই মনে মনে ভেবেছিল, যদি এই ছোট যক্ষ সত্যিই দোকানিকে আহত করে থাকে, তবে তাকে চিংজিন মন্দিরে নিয়ে গিয়ে বিচার করতে হবে...
“মা...”
“মা বলে ডাকবে না, আমি তোমার মা নই।” ইয়ানউউ মাথা ধরে ছোট যক্ষের হাত ছাড়াল।
তখনই, একজোড়া টলমল জলভরা চোখের সঙ্গে তার দেখা। এবার সত্যিই বসন্তের হ্রদ হয়ে উঠল...
“তুমি যক্ষ, মানুষের মতো ছোট ছেলেদের মতন কষ্টের অভিনয় করবে না,” ইয়ানউউ দৃঢ়স্বরে বলল, “আর দুঃখ দেখিয়ে এখানে কিছু হবে না।”
...
“মা...” হ্রদের জল এবার ছলছলিয়ে পড়ল...
“কান্না নিষেধ!” ইয়ানউউ তীব্র গলায় হুংকার দিল। কিন্তু সে জানত না, ছোট ছেলেকে বেশি বকলে, সে আরও বেশি করে কাঁদে।
“মা...”
“...আচ্ছা, আচ্ছা, আচ্ছা! আর কেঁদো না, ঠিক আছে?” ইয়ানউউ প্রথমবার এমন পরিস্থিতিতে পড়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে লিংইউউর দিকে চাইল।
কিন্তু ছেলেকে শান্ত করার ব্যাপারে দুজনের অবস্থাই সমান। ছোট যক্ষের অশ্রু যেন বাঁধভাঙা, লিংইউউ-ও কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
“মা...”
“আর ডাকবে না,” ইয়ানউউ হাত দিয়ে ছোট যক্ষের মুখ চেপে ধরল, জীবনে প্রথমবার যুদ্ধ না করেই হার মানল, “আর কেঁদো না, কাঁদবে না বললেই তোমায় সঙ্গে নেবো।”
“তুমি কি তাকে চিংজিন মন্দিরে নিয়ে যাবে?” লিংইউউ কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আর কীই বা করা যাবে?” ছোট যক্ষ তার কথা শুনে থেমে গেল, ইয়ানউউ তবেই হাত ছাড়ল।
“তোমার এই অন্যের মন পড়ার ক্ষমতা বেশ বিরল, হয়তো কাজে লাগবে,” সে জানে না এই কথা লিংইউউকে উত্তর দিচ্ছে, নাকি নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, “কিছুক্ষণ পর তার শরীরের শক্তি ঢেকে দিতে হবে। সে তো একটা শিশু, কারও নজরে পড়বে না।”
“মা, তুমি আমাকে নিয়ে যেতে রাজি হয়েছ!”
“...” ইয়ানউউ তার চোখে এখনো অশ্রু লেগে থাকা অথচ হাসিমুখ ছোট ছেলেটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, বুঝি এক শিশুর কাছে ফাঁকি খেয়ে গেলাম।
“তোমার এই কান্না-হাসির দক্ষতা তো আগের ক্ষমতার চেয়েও বেশি কাজের,” সে অর্ধেক হেসে বলল।
“মা~”
“বলেছি তো তুমি মানুষ নও, মানুষের বাচ্চাদের মতন আদর চাইবে না,” ইয়ানউউ মুখ শক্ত করল।
“মা...”
“আবার ডাকছ?”
ছোট যক্ষ দুঃখে লিংইউউর পেছনে লুকাল, শুকিয়ে যাওয়া হ্রদ আবারও উপচে উঠল।
“...” ইয়ানউউ কপালে হাত দিল, “যদি সত্যিই চাও আমি তোমাকে নিয়ে যাই, তাহলে এই কান্না বন্ধ করো।”
“তবে কী বলে ডাকব?” হ্রদের জল কিছুটা কমল।
“যা খুশি, কিন্তু ‘মা’ ডাকবে না!” ইয়ানউউ আর রাগ করতে পারল না।
“আপু।” ছোট যক্ষ অত্যন্ত বোঝদার ও আনন্দিতভাবে ডাক বদলে ফেলল।
ইয়ানউউ ও লিংইউউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তারপর ছোট যক্ষের দিকে চাইল, “তুমি কেন আমাদের সঙ্গে যেতে চাও? বিপদ হলেও ভয় নেই?”
...
প্রমাণিত হলো, তার সত্যিই ভয় নেই।
“তোমার একটা নাম তো থাকা উচিত।” ইয়ানউউ চিংজিন মন্দিরে দ্রুত ফিরতে চাইল না, তাই শেষ রাতের আলোয় গুওয়ান শহরের ফাঁকা পথে হাঁটতে লাগল।
“আপুই দেবে,” ছোট যক্ষ নাম বদলের সঙ্গে সঙ্গে সমান সাবলীল।
“তুমি তো বেশ ঘনিষ্ঠ!” ইয়ানউউ হাসল, তারপর সিরিয়াস হয়ে ভাবতে লাগল।
“তোমার নাম হোক ‘উইয়ানহে’। ঠিক যেমন, আমি জানি না হঠাৎ কেমন করে এই বন্ধন গড়ে উঠল।”
...
কয়েকশ বছর পরে, এই পিওনি যক্ষ যখন ‘উইয়ানহে’ নামে তিন জগতের বিখ্যাত রূপবান হয়ে উঠবে, তখন সে প্রায়ই আজকের ঘটনাগুলো মনে করবে।
ছোটবেলায় বেখেয়াল ও খেতে লোভী হওয়া ভালো গুণ নয়, কিন্তু তার পরবর্তী ‘ভাগ্য’গুলো সে এভাবেই পেয়েছিল।
অবশ্য, সেটি আরেক গল্প।