বাইশতম অধ্যায় : চূড়ান্ত মহিমার সীমা

“তুমি ঠিক আছো তো?” মাথার ওপর থেকে এক মৃদু স্বর ভেসে এলো।

“আমি ঠিক আছি।” গ্যানউ মাথা তুলে লিংইউ-এর দিকে তাকাল, “আমাদের পড়ে যাওয়ার সময় তুমি আমায় পুরোপুরি তোমার বুকে আগলে রেখেছিলে, বরং এই প্রশ্নটা তোমায় করা উচিত ছিল আমার!”

কথা শেষ হতেই গ্যানউ অনুভব করল, তার চারপাশ হালকা হয়ে গেছে। সে দেখল, লিংইউ দ্রুত মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে আবার তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, আর তার কানে লাল আভা ছড়িয়ে পড়েছে।

এই মানুষটা সত্যিই… একটু পরপরই লজ্জায় লাল হয়ে যায়। ইউনশি তো বলত, সাধারণত মেয়েরাই বেশি লজ্জা পায়। গ্যানউ লিংইউ-র হাতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াতে দাঁড়াতে মনে মনে ভাবল।

“এটা কী…” সে চারপাশে তাকাল, আর যখন দেখল অসংখ্য হলুদ ধুলোর ঝড় চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তখনই তার কথা থেমে গেল।

এটা কি ছলনাময় উপত্যকার মায়াবী ঘেরা? তারা তো ছিল সেই মৃতঘরে, হঠাৎ এখানে চলে এলো কীভাবে?

“এটি হলো উত্তর দিগন্তের বর্বর প্রান্ত।”

“উত্তর দিগন্তের বর্বর প্রান্ত? এটা ছলনাময় উপত্যকা নয়?” গ্যানউ বিস্ময়ে লিংইউ-র দিকে তাকাল, “আমরা তো সেই দানবদের দ্বারা কফিনে বন্ধ হয়েছিলাম, এখানে এলাম কীভাবে?”

এই কথা বলতেই তার মনে পড়ে গেল মৃতঘরের সেই দৃশ্য। দানবরা তাকে কফিনে ঠেলে দেয়, আর ঢাকনা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ লিংইউ-র ছায়া সেখানে প্রবেশ করে। তারপর চারপাশ অন্ধকার, আর দু’জনই অনুভব করে উচ্চতা থেকে পড়ে যাচ্ছে তারা। মাটিতে পড়ে চোখ খুলতেই, তারা এখানে এসে পড়ে।

“ওই কফিনটাই ছিল এক মায়াবী ঘরার প্রবেশদ্বার।” লিংইউ বলল।

“তাহলে আমরা এখন কি সেই দানবদের তৈরি ঘরার ভেতরে আছি?”

লিংইউ মাথা নাড়ল।

“তুমি কীভাবে জানলে এখানে উত্তর দিগন্তের বর্বর প্রান্ত?” গ্যানউ আবার জিজ্ঞেস করল, “এটা যদি ঘেরা হয়, তাহলে কি এটা সত্যিকারের উত্তর দিগন্ত, নাকি কেবলই মায়ার সৃষ্টি?”

গ্যানউ প্রশ্ন করতে করতে চারদিক খুঁজে দেখছিল, অসীম বালুরাশির মধ্যে কোথাও বেরিয়ে আসার পথ খুঁজছিল।

“এটাই আমার জন্মভূমি।” লিংইউ ধীরে বলল।

“বর্বর প্রান্তে কেউ বাস করে?” গ্যানউ চমকে তাকাল, “তুমি এখানেই修炼 করেছিলে?”

“তাহলে আমার শাস্তির সময়কার অভিজ্ঞতার সঙ্গে খুব একটা ফারাক নেই।” সে চাপা স্বরে বলল।

কথা শেষ হবার আগেই, হঠাৎ লিংইউ তার হাত আঁকড়ে ধরল…

আবারো অন্ধকারে ঘূর্ণিঝড়ের মতো দুনিয়া ঘুরে গেল, চেতনা ফিরে আসতে দেখে দু’জনেই এক খাড়া পাহাড়ি ঢাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে।

এই ঢালটা শুধু পাথরে ভরা, বরং অপ্রত্যাশিতভাবেই অনেক লম্বা। চারপাশে ব্যথা বাড়তে বাড়তে গ্যানউ মনে পড়ল তার আত্মশক্তি আছে। সে শক্তি জাগাতে চাইল, কিন্তু বিস্ময়ে দেখল, তার সমস্ত নালী যেন বরফে জমে গেছে, এক বিন্দু আত্মশক্তিও ব্যবহার করতে পারছে না!

দুনিয়া ঘোরার অনুভূতি আরও কিছুক্ষণ চলল, এর মাঝে সে বহুবার চেষ্টা করল, ফল পেল না।

“কাজ হবে না।” অবশেষে উপত্যকার নিচে পৌঁছতেই, লিংইউ-র কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি আগেই চেষ্টা করেছি, এখানে আত্মশক্তি একেবারেই কাজ করে না।”

“এটা আবার কেন?” গ্যানউ মাটি থেকে উঠে বসল, তার সামনে শুধু পাথরে ঢাকা পাহাড় আর উপত্যকা।

ছলনাময় উপত্যকা! সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, “এটা তো ছলনাময় উপত্যকার প্রবেশদ্বারের মতো!”

বড় ধাক্কা পেয়েই, ঢাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ার সময় শরীরে যেসব ব্যথা লেগেছিল, তার অধিকাংশই মিলিয়ে গেল।

এখন সে লিংইউ-র আগের কথার অর্থ বুঝতে পারল—ওই কফিনটি ছিল ঘরার প্রবেশদ্বার।

যদিও সে ঘরা নিয়ে খুব একটা পারদর্শী নয়, তবু কিছুটা শিখেছে, আর প্রায় এক বছর ধরে গ্রন্থাগারে গিয়ে প্রাচীন ও জটিল ঘরা নিয়ে পড়াশোনা করেছে।

এমন পরিস্থিতি তার মনে করিয়ে দিল এক প্রাচীন ঘরার কথা—‘চিহ্নিত স্বপ্নভূমি’।

পুস্তকে লেখা ছিল, ঘরার মধ্যে পড়লে আত্মশক্তি হারিয়ে যায়, আর বারবার ঘুরে ফিরে সে তার পূর্বে গৃহীত স্থানগুলোতে চলে যায়, যেন এক অনন্ত চক্র, মৃত্যু নেই, বিশ্রাম নেই।

ঘরার স্রষ্টা প্রবল আত্মশক্তির জোরে বিরাট এক মায়াজগৎ নির্মাণ করেছিল, ছলনাময় উপত্যকার ঘরার সঙ্গে অনেকটা সাদৃশ্য। পার্থক্য এই, উপত্যকার ঘরায় দৃশ্য পরিবর্তন হয় না, কিন্তু চিহ্নিত স্বপ্নভূমিতে সবকিছুই সম্ভব।

এটা স্পষ্ট, চিহ্নিত স্বপ্নভূমি বজায় রাখতে যে আত্মশক্তি লাগে, তা ছলনাময় উপত্যকার ঘরার চেয়ে বহুগুণ বেশি।

“শ্রুতি আছে, হাজার বছর আগে玄门-র এক বিশিষ্ট গুরু এই ঘরা নির্মাণ করেছিলেন, এর নিজস্ব কোনো হত্যার ক্ষমতা ছিল না।” গ্যানউ বলল, “ঘরায় ঢোকা মানুষ ঘুরতে থাকে তার দেখা পুরনো স্থানগুলোতে, বিশেষত যেখানে যেতে চায়, যেন এক অন্তহীন স্বপ্ন।”

তাই তো নাম রাখা হয়েছে ‘চিহ্নিত স্বপ্নভূমি’—স্বপ্নে হারিয়ে যাওয়া।

“কিন্তু পরে, পরবর্তী প্রজন্মের玄门-র মানুষদের দ্বারা এটি বদলে গিয়ে এক ভয়ংকর অস্ত্র হয়ে ওঠে।” সে যোগ করল, “আগে ঘরার ভেতরকার দৃশ্য কেবল ভুক্তভোগীর মন অনুযায়ী বদলাত, পরে বাইরের মানুষের ইচ্ছায় তা নিয়ন্ত্রণ করা হতো।”

তাই, স্বপ্নের সুন্দর রূপ আর রইল না, তা হয়ে উঠল দুঃস্বপ্ন।

“কিন্তু চিহ্নিত স্বপ্নভূমি তো হাজার বছর আগে হারিয়ে গেছে, ওই দানবরা কীভাবে তা ব্যবহার করছে?” ঘরার ইতিহাস বলার পর গ্যানউ নিজেই প্রশ্ন করল।

চিংজিন গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা গুরু গ্যান ফংয়ুয়েত নিজেদের দলে ভিড়িয়েছিলেন মূলত তারা, যারা একসময় পশুপতির হাতে灵山 থেকে উৎখাত হয়েছিল, বিভিন্ন গোষ্ঠীর প্রান্তিক শিষ্য ছিল তারা। অথচ এমন ঘরা কেবল বিশেষ প্রভাবশালী মানুষই জানতে পারত।

কিন্তু তাদের কেউ হয় বন্দি হয়ে মরেছে, নয়তো修炼 করে স্বর্গে চলে গেছে।

তবে কেউ যদি দেবতা হয়ে যেতে পারে, তবে তো সে… অন্ধকারেও নিমজ্জিত হতে পারে!

“তাহলে ওই দানবরা হাজার বছর আগের玄门-র লোক!”

কথা শেষ না হতেই, গড়িয়ে পড়া পাথরের গর্জন কানে এলো। দু’জনে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, অসংখ্য বড় ছোট পাথর তাদের গড়ানোর ঢাল বেয়ে পড়ে আসছে।

গ্যানউ স্বভাবে আকাশে উড়ে যেতে চাইল, ব্যর্থ হয়ে মনে পড়ল আত্মশক্তি নেই।

“ওপরে চলো!” লিংইউ তার হাত আঁকড়ে ধরল, দু’জন একসঙ্গে পাথরের বিপরীতে ওপরে উঠতে লাগল।

যদিও আত্মশক্তি নেই, তবু বহু বছরের চর্চা করা দক্ষতা তাদের কাজে লাগল। খানিকটা সময় পেরিয়ে তারা উপরের এক গুহার সন্ধান পেল, যেখানে দু’জন কোনোমতে দাঁড়াতে পারে।

গ্যানউ ও লিংইউ গুহার গায়ে ঠেস দিয়ে দাঁড়াতেই ওপর থেকে বিকট আওয়াজ আর পাথরের কাঁপুনি এল। তারপর এক বিশাল পাথর গুহার সামনে গড়িয়ে পড়ল।

তারপর আরও অনেক পাথর ঝরে পড়ল…

শব্দ থামার পর, তারা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে গুহা থেকে বেরিয়ে এল, একটু সমতল জায়গা বেছে বসল।

বসে গ্যানউ দেখল, তাদের আগের অবস্থানটা পাথরে ঢেকে প্রায় এক গজ উঁচু হয়ে গেছে, আর সে হেসে ফেলল। বিশ বছর হতে চলল, তার জীবনের সমস্ত বিপর্যয়ই ঘরা নিয়ে।

আসলে ওসব আঘাতের জন্য নয়, বরং বিপদের মুখেও কিছুই করতে না পারার অপমানেই সে কষ্ট পেল। আগেরবার ছলনাময় উপত্যকার ঘরায় তার আত্মশক্তি কম ছিল, এবার তো পুরোপুরি নিঃশেষ।

ছোটবেলায় সে ঘরা চর্চায় আগ্রহী ছিল না দেখে, গুরু বারবার সতর্ক করত: “ঘরার পথ হল আশ্রয়-দানের, গ্রহণ-দানের পথ। তরোয়াল বা আত্মশক্তির মতো ধারালো নয়, বরং এর শক্তি আরও রহস্যময় ও ব্যাপক। একবার আয়ত্ত করলে, মঙ্গলে বিশ্ব উদ্ধার সম্ভব, অমঙ্গলে ধ্বংস অনিবার্য।”

পাঁচ বছরে দু’বার এমন অভিজ্ঞতা হয়েছে, এবার সে সত্যিই এই কথার গভীরতা অনুভব করল।