ষষ্টাদশ অধ্যায় – বিদ্রোহী মন
“এতটাই কুৎসিত! আগে কেন সবসময় মাথায় টুপি পরে থাকতো, এখন বুঝতে পারছি।”
“তুমি দেখো ওর চুল, এমন আজব রঙের চুল কেউ কখনও দেখেছে?”
“হ্যাঁ, এত বিশ্রী চুল আগে কখনও দেখিনি...”
……
টুপি কেড়ে নেওয়ার মুহূর্তে, সেই নারী আবার জনতার মাঝে গা ঢাকা দিল। লিং ইয়ো তার পিছু ধাওয়া করতে চাইলেও, চারপাশের মানুষের কথাবার্তা তার পথ আটকে দিল।
সে সঙ্গে সঙ্গে ইয়ানউকে নিজের বুকে টেনে নিল, চওড়া জামার হাতা তুলে ওর মুখ ঢেকে রাখল।
“লিং ইয়ো, থাক, দরকার নেই।” ইয়ানউ তার হাত সরিয়ে দিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “অজানা কিছু দেখলেই মনে করে তা পৃথিবীতে থাকার অযোগ্য। যারা আসলে কিছুই দেখেনি, তারা কিসের ভিত্তিতে কাউকে দুর্ভাগ্যের কারণ বলে? আমি কেমন, দেখে ওদের এমন প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক নয়।”
এ কথা শুনে লিং ইয়ো ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে নিল।
কিন্তু তখনই আলোচনা অন্যদিকে মোড় নিল। তাদের দুজনের ঘনিষ্ঠতা দেখে কেউ ইয়ানউর চুল নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
“সমাজটা কোথায় গিয়ে ঠেকেছে! এ কী দিনকাল এল!” কেউ বুকে হাত দিয়ে আক্ষেপ করল।
“রাস্তায় এমন কাণ্ড! একদম জঘন্য।” কেউ থুতু ফেলে বলল।
“এরা মরতে চায় না কেন? একবার মরে গেলে এসব বিকৃত স্বভাবও সেরে যাবে।”
“এদের চামড়া কত মোটা হলে এমন নির্লজ্জভাবে এসব করতে পারে?”
“নিজেকে চেনে না বলেই তো এমন নোংরা কাজ প্রকাশ্যে করে বেড়ায়!”
“তাই তো, এত সাহস কে দিল এদের?”
“এখন দেখছই তো, শাসক আর শহরের প্রভুও এমন হলে, এই লম্বা সড়কে পরে তো এরকম দৃশ্য ছড়িয়ে পড়বে!”
……
চারপাশের জনতা কেউ চোখ ঢাকে, কেউ ছড়িয়ে পড়ে, আর ওদের উচ্চ-নিম্ন স্বরে বলা কথাগুলো সব ইয়ানউ আর লিং ইয়োর কানে আঘাত করে আসে।
লিং ইয়োর মুখ গুম্রে যায়, সে ইয়ানউর দিকে তাকিয়ে যেন অপরাধী শিশুর মতো কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে।
“আ ইয়ান, আমি...” সে পিছু হটতে চাইল, কিন্তু ইয়ানউর হাতে ধরা পড়ে গেল।
“তুমি পালাচ্ছ কেন?”
“ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি।” লিং ইয়ো মাথা নিচু করে হাতে টান দেয়।
“আমি ইচ্ছা করেই করেছি।” ইয়ানউ ওকে ছাড়ল না।
লিং ইয়ো থেমে গেল।
“লিং ইয়ো, গুরু একদিন আমাকে একটা কথা বলেছিল।” ইয়ানউর ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটল।
“কি কথা?” লিং ইয়ো অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।
“তিনি বলেছিলেন, আমার স্বভাবেই বিদ্রোহী মনোভাব আছে।” ইয়ানউ তার হাত ছেড়ে দিয়ে ভিড়ের দিকে তাকাল, তারপর শান্ত গলায় বলল, “পিঠ ফেরাও।”
লিং ইয়ো সন্দিহান হলেও কথা মেনে পিঠ ঘুরিয়ে নিল।
“আ ইয়ান, কী করছ?” কথা শেষ হতে না হতেই লিং ইয়ো পিঠে ভারী কিছু অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে সে হাত বাড়িয়ে ধরল।
ইয়ানউ লাফ দিয়ে ওর পিঠে উঠে পড়ল, দু’হাতে গলা জড়িয়ে ধরল, “আমার হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত লাগছে, এবার তুমি আমাকে পিঠে করে বাড়ি নিয়ে চলো।”
……
“বাহ, বেশ দাপুটে কাণ্ড!” রাত গভীর হলে হানলু ও ইয়াওছিং একসঙ্গে ইয়ানউ ও লিং ইয়োর উঠোনে এল। তাদের দেখা পাওয়ার আগেই হানলুর কণ্ঠ শোনা গেল, “আজকের ঘটনায় ইয়াওছিং তো দূরের ঐ মিনারে বসেই হাওয়া পেয়েছে। গোটা দেশে কে তোমাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে?”
“কথা বলা সহজ!” ইয়ানউ ঘর থেকে বেরিয়ে এল, লিং ইয়ো ও ইয়ুয়ানহে তার পিছু নিল।
“সে কথা ঠিক নয়।” হানলু কৌতুক সরিয়ে গম্ভীর হল, “আজকের সাহসিকতায় আমি সত্যিই মুগ্ধ।”
“বুঝতে পারছি না, তুমি প্রশংসা করছ নাকি বিদ্রূপ?” ইয়ানউ দ্বিধায় পড়ে বলল।
“না, প্রশংসা করছি না, বিদ্রূপও নয়।” সে বলল, “মন থেকে শ্রদ্ধা করছি। আজ যা করেছ, সত্যিই প্রশান্তি পেয়েছি! আগে তো আমি লোক লাগিয়ে সারা শহরে বিজ্ঞপ্তি টাঙালেও এমন চাঞ্চল্য উঠেনি।”
“তোমাদের কিছু হয়েছে?” ইয়াওছিং উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু হয়নি।” ইয়ানউ মাথা নাড়ল।
“তাই তো, ওদের কীই-বা হবে?” পাশ থেকে হানলু বলল, “মাসখানেক আগে শহরের দশা দেখোনি? লোকজন রাগে বুক চাপড়ালেও, মাটি ফাটালেও, ওদের কী করতে পারবে?”
“আজ রাতের চাঁদ একেবারে ফর্সা, এমন রাতই তো আনন্দে মদ্যপানের জন্য সবচেয়ে উপযোগী।” হানলু পেছন থেকে চারটি ছোট মদের কলসি বের করল, “আজকের সাহসিকতার উদ্যাপন হিসেবে।”
“আর এইটা, ইয়ুয়ানহের জন্য।” ইয়াওছিং একটি আলাদা কলসি বাড়িয়ে দিল, “এটা খেলে নেশা হবে না।”
……
“তোমরা আগেরবার বলেছিলে, উচি রাজ্যে আইন আছে—পুরুষ আর নারীর প্রেম নিষিদ্ধ।” ছাদে উঠে ফের ইয়ানউ মদের ঢাকনা খুলতে খুলতে বলল, “তুমি যখন দেশের শাসক, তখন কেন এই আইন বাতিল করো না?”
“মনে করছ বাতিল করিনি? পারিনি আসলে।” হানলু করুণ হাসল, “আমি এই আসনে বসেছিলাম মানুষের খুশির জন্য। প্রথম বছরেই চারদিকে বিজ্ঞপ্তি লাগাই, যাতে বলা হয় নারী-পুরুষ প্রেমে বাধা দেওয়া আইন উঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
“কিন্তু কী লাভ? প্রজাদের চোখে সেটা কাগজের টুকরো মাত্র। কেউ মানে না, সমর্থনতো দূর, বিরোধিতাও করে না, সবাই অবজ্ঞা করে।”
“তখনই বুঝলাম, শাসকের আসনে বসলেও কিছুই বদলাতে পারি না।”
“কিছুই?” ইয়ানউ বিস্মিত, “তোমাদের দেশে শাসকের ক্ষমতা এত কম?”
হানলু চুপচাপ গলা উঁচিয়ে মদ খেল।
ইয়াওছিং ওর হয়ে উত্তর দিল, “ক্ষমতার অভাব নয়, বরং এই আইনটা আসলে বদলানোই যায় না।”
“কেন?”
“উচি রাজ্যের সবচেয়ে অপরিবর্তনীয় আইন বই বা তালপাতায় লেখা নয়, বরং সেগুলো খোদাই করা আছে শহরের প্রাচীরে। অতি প্রাচীনকাল থেকে, পূর্বজরা জাদুশক্তি দিয়ে একে অমর করে গেছেন। ওগুলো সেখানে দাঁড়িয়ে, মানুষের থেকেও বেশি শ্রদ্ধা পায়—শাসকও বাদ যায় না।”
“কখনও বদলানো যাবে না?” ইয়ানউ এক চুমুকে মদ খেল, তারপর পুনরায় জিজ্ঞেস করল।
“কখনওই না।”
……
এক দীর্ঘ নীরবতার পর, লিং ইয়ো ছাড়া বাকিদের মদের কলসি ফাঁকা হয়ে এল বা হয়ে গেছে।
“যদি কখনও শহরের প্রাচীর খুব ক্ষতিগ্রস্ত হয়, মিনারের সেই মানুষগুলো কি কোনো ক্ষতি পাবে?” হঠাৎ ইয়ানউ প্রশ্ন করল।
“...না।” ইয়াওছিং একটু থেমে বলল।
“তাহলে প্রাচীর ভেঙে গেলেও, শুধু তোমাদের একটু কষ্ট করে আবার গড়তে হবে, তাই তো?” ইয়ানউ আবারও জিজ্ঞেস করল।
“...হ্যাঁ।” ইয়াওছিং মনে হচ্ছে কিছুটা নেশায়, সে বুঝতেই পারল না ইয়ানউ এসব কেন জানতে চাইছে।
“ইয়ুয়ানহে।” ইয়ানউ খালি কলসি নামিয়ে পাশে বসে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল, “এদিকে আয়।”
“কী হয়েছে, দিদি?” ইয়ুয়ানহে এগিয়ে এল।
“চলো, মজার কিছু দেখাব।” ইয়ানউ ওর হাত ধরল, মুহূর্তেই দু’জনের ছায়া বাকি তিনজনের চোখের সামনে মিলিয়ে গেল।
“আ ইয়ান।” লিং ইয়ো ডাক দিল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না, তাই তাকেও পিছু নিতে হল।
“ওরা কোথায় গেল?” বাকি দু’জন পরস্পরের মুখ চাইল।
আজকের মদ সত্যিই বেশ নেশাদায়ক, ওরা অনেকক্ষণ একে অপরকে দেখে অবশেষে মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, যেন হঠাৎ সব বুঝে গেছে।
“ও তো শহর ধ্বংস করতে যাচ্ছে!” দু’জনের হাত থেকে মদের কলসি একসাথে ছাদ থেকে গড়িয়ে পড়ে গেল।