সপ্তাইশ অধ্যায়: চূড়ান্ত মহিমার অধিপতি
ঐতিহ্যবাহী মৃতঘর।
“তিন দিন শেষ হয়েছে, তাদের বের করে আনো।” ইউনশি পাশে বসে আরোগ্য লাভে মনোযোগী মগন ব্যক্তিটিকে আদেশ দিল।
গ্যানউ এবং লিংইউ প্রবেশের পূর্বে তারা ঠিক করেছিল, তিনদিন পূর্ণ হলে তাদের চিহ্নিত স্থানের জগত থেকে বের করে আনা হবে।
মগন ব্যক্তি চোখ খুলে, নিরুত্তরভাবে নির্দেশ পালন করতে গেল।
একটু পরে, তার কপালে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, তারপর সে আবার মন্ত্র পড়ল।
আরও একটু সময় কেটে গেল, তার মুখভঙ্গি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
এদিকে, ইউনশিও কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, তাই বলল, “কী হয়েছে?”
মগন ব্যক্তি ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, “আমি... আমি তাদের খুঁজে পাচ্ছি না...”
“তাদের খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না মানে কী?” ইউনশি কয়েক কদম দূরে দাঁড়িয়েছিল, কথা শুনে মুহূর্তেই তার পাশে চলে এল।
ভয়ে জড়োসড়ো হয়ে মগন ব্যক্তি বলল, “আপনি জানেন আমি মিথ্যা বলার সাহস করব না, আমি... আমি সত্যিই তাদের খুঁজে পাচ্ছি না।”
“আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।” ইউনশি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিল।
“তুমি অস্থির হয়ো না।” এতক্ষণ চুপ থাকা লুয়োইন বাধা দিয়ে বলল, “এই জাদুঘর সত্যিই রহস্যময়, তুমি ঢুকে যদি আর বেরোতে না পারো, তখন কী হবে?”
“আমরা বাইরে থেকেই চেষ্টা করতে পারি তাদের উদ্ধার করার।” ইউনশি মাথা নত করল, ভাঁজ করা পাখার হাত শক্ত করে ধরল আবার ছেড়ে দিল, মুহূর্ত পরে লুয়োইনের উদ্দেশে বলল, “আপনি এখানে তার ওপর নজর রাখুন, আমি সাহায্য আনতে যাচ্ছি।”
কথা শেষ, সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অন্য দিকে, এসময় চিহ্নিত স্থানের জগতে গ্যানউ ও লিংইউ পাথরের দেয়াল অতিক্রম করে এক প্রান্তরের সামনে এসে পৌঁছাল।
এটি ছিল পাহাড়ি উপত্যকার মধ্যে কয়েকটি ছনছাওয়া ঘর। চারপাশে পাহাড়-ঝরনা, মনোরম দৃশ্য। লুয়নগরের পেছনের পাহাড়ের মতো আধ্যাত্মিক নয়, বরং সংসারবিমুখ কোনো মনীষীর নির্জন আশ্রয় বলেই মনে হয়।
দু’জন এগিয়ে গিয়ে আধাখোলা কাঠের দরজা ঠেলে খুলল। ছোট উঠানটি মাঝের পাথরের পথ দিয়ে দু’ভাগে বিভক্ত। একপাশে অর্কিড গাছ, অন্যপাশে সবজিক্ষেত ও একটি কুয়া। কুয়োর ধারে একটা কাঠের ডোল ও জল তোলার ডেগচি পড়ে আছে।
“এটা তো সত্যিই মনে হচ্ছে, নিচের গ্রামের কোনো গুণী ব্যক্তি এখানে নির্জনে বাস করছেন।” গ্যানউ পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
দু’জন ঘরের ভেতরে ঢুকল, দেখল বিছানা, টেবিল চেয়ার, জামার র্যাক, পর্দা ইত্যাদি নিয়মিতভাবে সাজানো, তবু একঘেয়েমি নেই। পুরো ঘরটি স্বাভাবিকভাবে প্রশান্ত হলেও, এখন ধুলোর আস্তরণে আচ্ছন্ন।
তারা ভেতরে পা রাখতেই দরজা থেকে দু’জোড়া স্পষ্ট পায়ের ছাপ পড়ে রইল।
গ্যানউর দৃষ্টি জানালার ধারে সাজানো একটি সাজঘরের দিকে গেল, কালো কাঠের তৈরি, যেন আবনুস কাঠ। সাজঘরের ওপর শুধু একটি কাঠের বাক্স আর একটি তামার আয়না রাখা।
সে এগিয়ে গেল, আঙুল দিয়ে আয়নার ওপর হালকা ছোঁয়ায় দুইটি দাগ টেনে দিল, তার এবং লিংইউর প্রতিচ্ছবি দাগের ফাঁকে পরিষ্কার ফুটে উঠল।
“লিংইউ।” গ্যানউ হঠাৎ ডেকে উঠল।
“হ্যাঁ?” লিংইউ ভেবেছিল সে কিছু পেয়েছে, তাই এক কদম এগিয়ে পাশে এসে দাঁড়াল।
দেখল, গ্যানউ আয়নার দিকে ইঙ্গিত করছে, সে সামান্য ঝুঁকে তাকাল।
তারপর শুনল, গ্যানউ বলছে, “তুমি কি কখনো নিজের মুখটা ভালো করে দেখেছ?”
তার সুরে হাসির ছোঁয়া টের পেয়ে, লিংইউ অপ্রস্তুতভাবে হাসল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“আমি বোধহয় তোমাকে কখনও বলিনি,” গ্যানউ বলল, “প্রথমবার যখন আলোচনা সভায় তোমাকে দেখি, সবাই তোমার কম বয়সে এমন সাধনা দেখে বিস্মিত হয়েছিল।”
“আর প্রথমেই আমার মনে হয়েছিল…” সে থেমে আবার বলল, “এত সুন্দর চেহারা কীভাবে হয় কারো?”
“হা হা হা…” সত্যিই সে যা ভেবেছিল, তার প্রতিফলন ঘটল—লিংইউর কানে লাল ছোপ, গ্যানউ হাসি চাপতে পারল না।
কিছুক্ষণ পর, সে হাসি থামিয়ে লিংইউর দিকে তাকাল। আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “লিংইউ, তোমার মেজাজ এত শান্ত, তুমি কি কখনও রাগ করোনি?”
এত খোঁচা দেবার পরও লিংইউর মুখে একটুও বিরক্তি নেই।
“না।” লিংইউ বলল।
গ্যানউ ভাবল না সে ঠিক কোন অর্থে ‘না’ বলল, মজা শেষে সে দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিল। এরপর হাত বাড়িয়ে সাজঘরের ওপর রাখা কাঠের বাক্সটি তুলল।
বাক্সটি খুলতেই প্রথমেই নজরে এল একটি জোড়া জেডের আংটি। নিটোল সাদা জেড, তবু প্রতিটিতে লাল রঙের একটি বিন্দু—দুই ফোঁটা রক্ত যেন আটকে রাখা হয়েছে ভেতরে, অস্পষ্টভাবে সেগুলো নড়েচড়ে বেড়াচ্ছে।
তারপর বাক্সের ঢাকনায় দুটি পংক্তি লেখা—
একটি চিঠি ছিন্ন, কাঁটা মাছ অন্ধকারে, পর্বত-মহাসাগরও মিশে যেতে পারে, তবু বিদায় বড় যন্ত্রণার।
পর্বতে বৃক্ষ, তুমি বোঝো, নীল পাখি পাশে, মৃত্যু-জীবন আলাদা।
“আবার ‘বিদায়’, আবার ‘মৃত্যু-জীবন’…,” গ্যানউ ধীরে বাক্সটি জায়গায় রেখে দিল, “এটা সত্যিই বড় বিষাদময়।”
সে চায়নি এখানে কিছুর ব্যাঘাত ঘটাতে, তাই বাক্সটি বন্ধ করতে গেল। কিন্তু আধা বন্ধ করেই থেমে গেল, আবার খুলে ফেলল।
“কী হয়েছে?” লিংইউ জিজ্ঞেস করল।
গ্যানউ উত্তর দিল না, বরং বাক্সের আংটির দিকে হাত বাড়াল। কিন্তু মনে হচ্ছিল শুধু রাখা, আসলে আংটি যেন বাক্সে গেঁথে আছে, যতই চেষ্টা করুক নড়ে না।
হঠাৎ তার মনে বুদ্ধি এলো, সে লিংইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “লিংইউ, তুমি এসো, অন্যটি তোলো।”
লিংইউ মাথা নাড়ল, বাক্সে হাত দিয়ে অন্য আংটি তুলল।
দুজনের হাত একসঙ্গে আংটিতে ছোঁয়ামাত্র, যা এতক্ষণ একটুও নড়ছিল না, সহজেই উঠে এল।
গ্যানউর চোখে অনুমানের সত্যতা ফুটে উঠল, সে লিংইউকে বুঝিয়ে বলল, “আমি হঠাৎ ভাবলাম, আমরা যখন পাথরের দেয়াল পেরিয়েছিলাম, তুমিই আগে হাত রেখেছিলে, সঙ্গে সঙ্গে আমরা এখানে চলে আসি।”
“তাই ভাবলাম, হয়তো দু’জন মিলে তুললেই আংটি ওঠে। দেখো, ভাগ্য…”
গ্যানউর কথা শেষ হওয়ার আগেই, এক নারীর ছায়া দুজনের সামনে উপস্থিত হল।
সেই নারী শুভ্র পোশাকে, কোমল ও আকর্ষণীয়। কিছুক্ষণ আগেই যিনি তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, সেই ভূত-অর্কিড পরী ছাড়া আর কেউ নয়।
“ভূত-অর্কিড দুই নতুন প্রভুকে প্রণাম জানাচ্ছে।” সাদা পোশাকের নারী সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে নতজানু হয়ে বসে পড়ল।
তার এই আচরণ ও সম্বোধন গ্যানউ ও লিংইউ দুজনকেই হতবাক করে দিল।
“এটা কী হচ্ছে?” গ্যানউ জিজ্ঞেস করল।
মাটিতে বসা সাদা পোশাকের নারী, অর্থাৎ ভূত-অর্কিড মাথা তুলে ব্যাখ্যা করল, “প্রভু যাওয়ার আগে বলেছিলেন, যে এই জোড়া আংটি পাবে, সে-ই হবে এই চিহ্নিত জগতের ভাগ্যবান ব্যক্তি।”
“ভূত-অর্কিড দুইজন নতুন প্রভুকে শুভেচ্ছা জানায়, নতুন চিহ্নিত জগতের অধিপতি হিসেবে স্বাগত!”