চুয়াল্লিশতম অধ্যায় পূর্বজন্মের বন্ধন

তারা অত্যন্ত উপযুক্ত সময়ে পৌঁছে গেল, কারণ দক্ষিণ সাগরে এসে তারা চাঁদের পূর্ণিমার রাতের ঠিক সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত হয়েছিল। ঋণহেতু বাশঁবাড়িতে থেকে শাঁখের সুরে চা প্রস্তুত দেখতে লাগলেন, আর ইয়ানউ ও লিংইউ চলে গেল সমুদ্রতীরে।

“লিংইউ, তোমার কি আমার সঙ্গে কিছু বলার আছে না?” ইয়ানউ মুখ খুলল।

পাশে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এলো, যেন সে ভাবছিল কীভাবে কথা বলবে।

ইয়ানউ তাড়াহুড়ো করল না, হাতে শাংয়ে ধরে পা থামাল, উজ্জ্বল চাঁদের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে রইল।

……

“আমি বর্বর বনে বহুদিন ধরে ছিলাম…” পাশে অবশেষে শব্দ শোনা গেল।

একটু থেমে আবার বলল, “শুরুতে আমার চেতনা জন্ম নিয়েছিল, কিন্তু পাঁচ ইন্দ্রিয় ছিল না। বাইরে পৃথিবীকে অনুভব করতে পারতাম না, এমনকি জানতাম না আমি কী।”

“পরে, আস্তে আস্তে আমার পাঁচ ইন্দ্রিয় গড়ে উঠল। প্রথমবার চোখ মেলেই দেখলাম, তুমি চিয়েনমুর শিকড়ের ওপর মাথা রেখে, পাশ ফিরে চোখ বন্ধ করে পড়ে আছো।”

……

“তুমি ছিলে আমার দেখা প্রথম মানুষ।”

“আমি দেখলাম তুমি চিয়েনমুর নিচে পাঁচ বছর সাধনা করছ, পরে তুমি বর্বর বন ছেড়ে গেলে, আমি গাছ থেকে রূপ নিয়ে বেরিয়ে এলাম। তোমার অস্তিত্বের সুর ধরে, চলে গেলাম ছিংচিন দরজার দিকে।”

“আমার অস্তিত্বের সুর ধরে?” ইয়ানউ ফিরে তাকাল লিংইউর দিকে।

“হ্যাঁ।” সে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে বলল, “সম্ভবত তোমার সঙ্গে অনেক দিন ছিলাম বলে, আমি তোমার অস্তিত্ব টের পাই।”

“কত দূর থেকেও পারো?” ইয়ানউ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ,” লিংইউ বলল, “যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায়।”

“তবে তুমি একটু আগে কী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে?” ইয়ানউ আবার জিজ্ঞেস করল, “ইউনচি যখন বলেছিল, তোমার উপস্থিতি ছিংচিন দরজার জন্য ভয়াবহ বিপদ বয়ে আনবে? তুমি কোথাও চলে যেতে চেয়েছ, কোথায়?”

“ছিংচিন দরজা ছেড়ে, যেকোনো জায়গায়।” লিংইউ অকপটভাবে বলল, “আমার মূলত স্বরূপ ছিল কেবল একটুকরো শ্বাস…”

“লিংইউ, তুমি যদি চলে যাওয়ার সাহস দেখাও, তবে আমরা আর কোনোদিন বন্ধু নই।” ইয়ানউ আর ধৈর্য হারাল না, সোজাসাপটা বলল, “আমি যা বলি, তা করি।”

“কিন্তু আমার উপস্থিতি, সত্যিই দেবতাদের ডেকে আনতে পারে…” লিংইউর কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখের ভাব বদলে গেল, “সাবধান!”

সে ডান হাতে ইয়ানউর বাহু ধরে তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল। ঠিক তখনই বাম হাত বাড়িয়ে, শূন্য চিরে আসা তলোয়ারটি আটকাল।

তার তালুর মধ্যে কালো ধোঁয়ার ঘূর্ণি, তীব্র শক্তির সেই তরোয়ালটিকেও সে অদৃশ্য শক্তি দিয়ে থামিয়ে দিল। পর মুহূর্তে, তিন মাস আগে ছিংচিন দরজার সভাঘরের সামনে যা ঘটেছিল, সেই দৃশ্য আবার ঘটল। এই তরোয়ালও লিয়েনওয়ের তরোয়ালের মতো মাঝখান থেকে ছিন্ন হয়ে কয়েক টুকরো হয়ে গেল।

এবার ইয়ানউ সামলে নিয়ে সামনে তাকাল, দেখতে পেল, তরোয়ালধারী ব্যক্তি কালো পোশাকে, তার শরীর থেকে যে শক্তি নির্গত হচ্ছিল, তা ঠিক তাদের আগের দেখা দানবদের মতোই।

আবার দানব! কিন্তু তার বিস্ময় কাটার আগেই, মুহূর্তে চারপাশ ঘিরে আরও কয়েকটি ছায়া এসে তাদের ঘিরে ফেলল—এবার শুধু আবার দানব নয়, বরং একাধিক!

ইয়ানউ তরোয়াল বের করে প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়াতে চাইলে, লিংইউ তাকে থামিয়ে দিল, “এখন তুমি আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।”

“আমার ওপর ছেড়ে দাও।” লিংইউ বলেই বাম হাতের তালুতে আবার কালো ধোঁয়া জড়ো করে, তাদের সবচেয়ে কাছের এক দানবের দিকে আঘাত করল।

ওই দানব স্পষ্টতই এই আক্রমণের প্রতিরোধ করতে পারল না, পুরো দেহটা মাটিতে ছিটকে পড়ল।

ইয়ানউ, লিংইউর বাহুতে থেমে পেছনে দাঁড়িয়ে দেখল, সে সহজেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করছে। এবার সে বুঝতে পারল, লিংইউর ক্ষমতা আসলে সে যেভাবে দেখাতো তার চেয়ে অনেক বেশি।

সে আবার মনে পড়ল, লিয়েনওয়েকে হত্যা করার রাতেও সে যেন অনায়াসেই কাজটা করেছিল…

“তারা এখানে জাদুবলয় গড়ছে।” চারপাশে দানবদের অদ্ভুত আচরণ দেখে, ইয়ানউ দ্রুত নিজের মনোযোগ ফিরিয়ে নিল।

এইবার এসেছে ছয়জন, আগের চোট পাওয়া দুইজনও মাটিতে পড়ে উঠেছে। ছয়জন কেউ আর সামনে এগোল না, বরং এক জায়গায় জড়ো হয়ে, আঙুল দিয়ে শূন্যে রহস্যময় চিহ্ন আঁকতে লাগল।

“তাদের সফল হতে দেওয়া যাবে না।” আগের চিহ্নের অভিজ্ঞতা থেকে, ইয়ানউর মনে এই জাদুবলয়ের প্রতি ভয় গেঁথে গেছে, “তবে হ্যাঁ, চিহ্ন ব্যবহার করো, তাদের চিহ্নের ভেতর বেঁধে ফেলো।”

এ কথা বলার সময় চারপাশে তাকাল, দ্রুতই নজর পড়ল এক হাঁটুর সমান উচ্চতার পাথরের ওপর, “ওইখানে, ওই পাথরটাকে মাধ্যম করো।”

“ঠিক আছে।” লিংইউ মাথা নেড়ে, আত্মিক শক্তি দিয়ে আঙুলের আংটি নেড়ে, কয়েক কদম দূরের পাথরের ওপর চিহ্নের দরজা খুলে দিল।

ঠিক তখনই, দানবদের গড়া জাদুবলয়ও সম্পূর্ণ হয়ে গেল, আলোকিত এক জাল তাদের দিকে ছুটে এলো।

“চলো।” জালটা তাঁদের ছোঁয়ার আগেই, লিংইউ ইয়ানউকে নিয়ে হঠাৎ পাথরের সামনে চলে গেল। পর মুহূর্তেই তাদের দুইজনের ছায়া হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

“তাড়া করবো?” দানবদের একজন জিজ্ঞেস করল।

“ওটাই আমাদের খোঁজার বস্তু হবে হয়তো।” আরেকজন জবাব দিল, “প্রভু বলেছেন, এর মধ্যে রহস্য অসীম, হঠাৎ ঢোকা উচিত নয়।”

“তাহলে কি করব?” তৃতীয়জন বলল, “এবার কি খালি হাতে ফিরব?”

“আগে পিছু হটি…”

‘পিছু’ শব্দটা পুরোপুরি মুখ থেকে বেরোনোর আগেই, সে অনুভব করল, অদৃশ্য এক শক্তি তার শরীর ঘিরে ফেলেছে। সে কিছু বোঝার আগেই, সেই শক্তি তাকে টেনে সামনে নিয়ে গেল—একেবারে সেই পাথরের সামনে, যেখানে ইয়ানউ ও লিংইউ অদৃশ্য হয়েছিল।

প্রায় একই সময়ে, বাকি সবাইও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হল। অদৃশ্য শক্তি তাদের দেহ ও আত্মিক শক্তি চেপে ধরল, এতটাই যে, তারা বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল না।

……

চিহ্নের ভেতর।

“গুইলান দুই প্রভুকে প্রণাম জানায়।” ইয়ানউ ও লিংইউ যখন ভেতরে ঢুকল, দেখল চারপাশের দৃশ্য আগের মতোই, ঠিক সেই সমুদ্রতীর।

যদিও বহুবার দেখেছে, এই জাদুবলয়ের আয়না সদৃশ বাহিরকে নিখুঁতভাবে নকল করার ক্ষমতা বারবার ইয়ানউকে বিস্মিত করে।

“গুইলান, ধন্যবাদ তোমাকে।” ইয়ানউ বলল, লিংইউর পেছন থেকে বেরিয়ে।

ছয়জন আত্মিক শক্তিহীন দানব তখন গুইলানের নিয়ন্ত্রণে মাটিতে হাঁটু গেড়ে আছে। ইয়ানউ এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছ? আবার আমাদের দক্ষিণ সাগরে থাকার খবর পেলে কীভাবে?”

ছয়জনেই নিরব রইল।

“প্রভু, এদের একটু কষ্ট দেব কি?” গুইলান জিজ্ঞেস করল।

“এখন নয়।” ইয়ানউ বলল, “আমার নিজের উপায় আছে।”

……

দুজন চিহ্ন থেকে বাইরে এসে, হঠাৎ দেখল কালো একটি ছায়া।

“লুয়োইন প্রবীণ?” ইয়ানউ এগিয়ে গেল, “আপনি এখানে কেমন করে এলেন?”

“ঋণহেতু কোথায়?” তার ছায়া দেখল না সে।

“সে সঙ্গে আসেনি।” লুয়োইন বলল, “এখানে দানব এসেছিল কি?”

ইয়ানউ বুঝে গেল, লুয়োইন সবসময় এই সাগর পাহারা দেয়, তাই এখানে যা ঘটে সে সবসময় জানে। সে ব্যাখ্যা করল, “হ্যাঁ, কিছু দানব এসেছিল, তবে উদ্দেশ্য বোধহয় জাউদের শিকার ছিল না, প্রবীণ, দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই।”

“তারা কোথায়?” লুয়োইন এখনও পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারল না।

“আমরা আর লিংইউ তাদের আটকেছি।” ইয়ানউ বলল, “আমরা রাজি না হলে, তারা কোনোভাবেই বেরোতে পারবে না।”

লুয়োইন মাথা নেড়ে, আগেরবার তাদের ব্যবহৃত জাদুবলয়ের শক্তি এখনও তার মনে স্পষ্ট। যদিও বিস্তারিত জানতে চায়নি, কিন্তু জানে, সেই বলয়ের শক্তি অবিশ্বাস্য।

“প্রবীণ, চলুন এবার ফিরে যাই।” ইয়ানউ বলল।

“তোমরা যাও।” লুয়োইন বলেই, তার দেহ কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে, অসীম সমুদ্রে মিলিয়ে গেল।