একশো বত্রিশতম অধ্যায়: প্রস্থান

“আমরা আগে তিন গাছ পাতা জোগাড় করি, তারপর লুনমু ফলের খোঁজে বের হব।” কি-ইয়ান তিনজনকে নিয়ে জীর্ণ কুটির থেকে বেরিয়ে এল এবং সীমানা প্রাচীরের দিকে হাঁটা শুরু করল।

“তোমার ক্ষত এখন কেমন?” লিংইউ ওয়ানউয়ের দিকে তাকাল।

“ঠিক আছে।” ওয়ানউ তার কনিষ্ঠ আঙুলের ডগা দিয়ে দেখাল, “আসল ক্ষতটা বড়জোর একটা মটরদানার সমান। লুনমু ফল সাথে না থাকলেও, জীবন সংশয় হওয়ার মতো অবস্থা এখনও অনেক দূরে।”

“ঠিক তাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।” কি-ইয়ান কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “ওয়ানউ সুন্দরী যেমনটা বললেন, আমাদের হাতে প্রতিষেধক খোঁজার জন্য যথেষ্ট সময় আছে। আমি কথা দিচ্ছি, যত দ্রুত সম্ভব প্রতিষেধক খুঁজে বের করব এবং ওয়ানউ সুন্দরীকে সুস্থ করে তুলব।”

“লুনমু ফল আর কোথায় পাওয়া যেতে পারে?” লিংইউ জানতে চাইল।

“প্রথমে জুয়াড়ুদের আড্ডায় ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখব, ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো একসাথেই তিন গাছ পাতা আর লুনমু ফল পেয়ে যাব।” কি-ইয়ান বলল, “যদি ভাগ্য খারাপ হয়, তবে আগে তিন গাছ পাতা সংগ্রহ করব, তারপর অন্য কোথাও লুনমু ফলের খোঁজ করব।”

“কোথায় খুঁজবেন?” লিংইউ তাগাদা দিল।

“হে দয়ালু ব্যক্তি, এভাবে তো হয় না, শুরুতেই এত নেতিবাচক চিন্তা করছেন কেন?” কি-ইয়ান মাথা ঘুরিয়ে বলল, “মনটা ইতিবাচক রাখলে সৌভাগ্য দ্রুত ধরা দেয়।”

লিংইউ কোনো উত্তর দিল না, আর ওয়ানউ মনে মনে ভাবল, তার ভাগ্য বরাবরই খুব খারাপ। রেইন হাউসে গিয়ে খালি হাতে ফেরাটাই তো তার বড় প্রমাণ।

“আহা, ঠিক আছে, ঠিক আছে।” কি-ইয়ান নিরুপায় হয়ে বলল, “যদি জুয়াড়ুদের আড্ডায় না পাওয়া যায়, তবে আরও দুটি জায়গা আছে যেখানে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।”

“প্রথমটি হলো ঝাওমিং হল। এই ওউয়েই দেশের একমাত্র চিকিৎসালয়, অনেকটা তোমাদের মানবজগতের হাসপাতালের মতো। সাধারণত যাদের রোগ বা ক্ষত সহজে সারে না, তারা সেখানেই সাহায্যের জন্য যায়।”

“লুনমু ফল ওউয়েই দেশে উৎপন্ন হয় না, তাই এটি অত্যন্ত বিরল। তবে ঝাওমিং হলের মালিকের অদ্ভুত সব ওষুধ আর বিষ সংগ্রহ করার খুব শখ, তাই আমার ধারণা, সেখানে এটি পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।”

“হাসপাতাল?” ওয়ানউ জিজ্ঞেস করল, “যদি সেখানে পাওয়ার সম্ভাবনা থাকেই, তবে আগে সেখানে যাচ্ছি না কেন?”

“ওয়ানউ সুন্দরী হয়তো জানেন না।” কি-ইয়ান ব্যাখ্যা করল, “ঝাওমিং হলের মালিকের চিকিৎসা জ্ঞান অসাধারণ হলেও, তিনি অত্যন্ত অদ্ভুত এবং কুটিল প্রকৃতির এক বৃদ্ধ। জানি না যৌবনে তিনি কোনো মানসিক আঘাত পেয়েছিলেন কি না, যার ফলে তার এমন অস্বাভাবিক স্বভাব গড়ে উঠেছে।”

“তার চিকিৎসা করার উদ্দেশ্য মানুষকে বাঁচানো নয়, বরং অন্যের কষ্ট দেখে আনন্দ পাওয়া। জীবন মরণ অবস্থা না হলে কেউ সাধারণত ঝাওমিং হলের ধারেকাছেও ঘেঁষে না।”

“কেন?” ওয়ানউ প্রশ্ন করল, “তিনি কি চিকিৎসা বিদ্যা ব্যবহার করে কোনো খারাপ কাজ করেছেন?”

“ঠিক খারাপ কাজ বলা যায় না।” কি-ইয়ান বলল, “সেখানে সবকিছু বিনিময় প্রথায় চলে। তার কাছে যারা সাহায্যের জন্য যায়, তাদের চড়া মূল্য দিতে হয়, যা কখনও কখনও প্রাণ হারানোর চেয়ে কম নয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জীবনের মায়ায় মানুষ স্বেচ্ছায় সেই শর্ত মেনে নেয়।”

“যেহেতু স্বেচ্ছায় বিনিময়, তাই একে অপরাধ বলা যায় না। তার জায়গাটাকে ঝাওমিং হল না বলে 'জীবন বিনিময় হল' বলাই ভালো। জীবনের বিনিময়ে প্রাণ বাঁচানোর এক অদ্ভুত কারবার।”

“কী ধরনের মূল্য দিতে হয়?” ওয়ানউ আন্দাজ করার চেষ্টা করল, কী এমন হতে পারে যা মানুষ এড়াতে চায়, “আধ্যাত্মিক শক্তি?”

কথাটা শেষ করেই তার হুয়াশু দেশের অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়ল, তাই সে যোগ করল, “নাকি রোগীর আবেগ আর অনুভূতির বিনিময়ে?”

“পফ...” শুনে কি-ইয়ান হেসে ফেলল, “হা হা হা, ওয়ানউ সুন্দরী, আপনার প্রথম অনুমানটা বড্ড হালকা, আর দ্বিতীয়টা তো অভাবনীয়!”

“বস্তুগত জিনিস বিনিময় করা সহজ, আধ্যাত্মিক শক্তি অদৃশ্য হলেও তার আধার থাকে। কিন্তু আবেগ আর অনুভূতি? এত সূক্ষ্ম জিনিস কি সেই বৃদ্ধ সংগ্রহ করতে পারেন?”

“মানুষকে ওষুধ খাইয়ে বোকা বা জড়বুদ্ধি বানিয়ে ফেলা হয়তো তার জন্য অনেক সহজ।”

কথা বলতে বলতে তারা চারজন সীমানা প্রাচীরের সামনে এসে পৌঁছাল। কি-ইয়ান হাত তুলে মন্ত্র পড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে চেষ্টা করেও সে আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করতে পারল না। তার আঙুলের ডগায় যে ক্ষীণ আলো জ্বলছিল, তা বাতাসের ঝাপটায় কাঁপতে থাকা প্রদীপের শিখার মতো, এবং শেষমেশ তাও নিভে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনেরই কপালে হাত দেওয়ার দশা। ওয়ানউ মনে মনে ভাবল, সে আগে কি-ইয়ানকে ভুল বুঝেছিল, ভেবেছিল সে হয়তো কোনো দক্ষ গোপন যোদ্ধা যে নিজেকে দুর্বল সাজিয়ে রেখেছে। সে কতবার তাকে পরীক্ষা করার চেষ্টা করেছে, এখন ভাবলে হাসি পায়।

“হাহ... হাহাহা।” কি-ইয়ান পিঠ ফিরিয়ে থাকলেও বুঝতে পারল কী ঘটেছে। সে একটু অপ্রস্তুত হয়ে ফিরে তাকিয়ে বলল, “আমি সাধারণত অনেকদিন পর পর এই সীমানা খুলি, অন্তত কয়েকদিন তো গ্যাপ থাকেই।”

“কিন্তু শেষবার তো আধা ঘণ্টা আগেই শক্তি ব্যবহার করেছি, হয়তো বেশি খরচ হয়ে গেছে, তাই পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হতে সময় লাগছে।”

“বেশি” শব্দটা শুনে ওয়ানউ আর ইউয়ানহে একে অপরের দিকে তাকাল। আর লিংইউ তো নির্বিকার হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“আমি আরেকবার চেষ্টা করছি, এবার হয়তো সফল হব।” কি-ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল।

লিংইউ তাকে আর সময় নষ্ট করতে দিল না, সে সামনে এগিয়ে এল।

“দাঁড়ান।”

“কী হয়েছে?” সে ওয়ানউয়ের দিকে তাকাল।

“জোর করে ভাঙলে সীমানা প্রাচীরটি নষ্ট হয়ে যাবে এবং তাতে বেশ বড়সড় শব্দ হবে।” ওয়ানউ ব্যাখ্যা করল।

“কিন্তু...”

“তাড়াহুড়ো করবেন না।” সে হেসে মাথা নাড়ল, তারপর ইউয়ানহেকে ইশারা করে কাছে ডাকল এবং তার কানে কানে কিছু বলল।

ইউয়ানহেকে মাথা নাড়তে দেখে লিংইউ সব বুঝতে পারল। সে এক পা পিছিয়ে ওয়ানউয়ের পাশে দাঁড়াল।

“হ্যাঁ, দয়ালু ব্যক্তি, আপনি একদম হুটহাট কিছু করবেন না।” কি-ইয়ান ঘুরে না তাকিয়েই তাদের কথোপকথন শুনে বলল, “এই সীমানা আমি তৈরি করিনি, এটি অত্যন্ত মজবুত। জোর করে ভাঙতে চাইলে হয়তো পারবেন, কিন্তু বড় ধরনের আওয়াজ হবেই।”

“ঠিক সেই মুহূর্তে...” হঠাৎ কেউ একজন তার হাত টেনে ধরল, ইউয়ানহে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, “ছোট দয়ালু ব্যক্তি? তুমি এখানে কেন?”

“দিদি আমাকে সীমানা খুলে দিতে বলেছে।” ইউয়ানহে তার কাঁপতে থাকা আঙুলগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে সীমানা প্রাচীরের দিকে ফিরল। সে তার বাম হাত দিয়ে কি-ইয়ানের হাত ধরে রাখল এবং ডান হাতের আঙুলের ডগায় আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত করল।

“আরে, তুমি সীমানা খুলবে মানে? যদিও তোমার দক্ষতা আমার চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু...” ইউয়ানহে প্রথম আঁচড়টা কাটতেই কি-ইয়ানের কথা থেমে গেল।

কি-ইয়ান হাঁ করে তাকিয়ে রইল, দেখল সে চোখ বন্ধ করে কত নিপুণভাবে মন্ত্র অঙ্কন করছে এবং সীমানা প্রাচীরটি খুলে ফেলছে।

“না, তুমি... সে...” সে প্রথমে ইউয়ানহে, তারপর ওয়ানউ আর লিংইউ, এবং পুনরায় ইউয়ানহের দিকে তাকাল, “তুমি... তুমি এই মন্ত্র আঁকা শিখলে কোথায়?”

“আগে বেরিয়ে পড়ি।” ওয়ানউ আর লিংইউ কাছে এগিয়ে এল।

ইউয়ানহে কি-ইয়ানের হাত ছেড়ে ওয়ানউয়ের পাশে ফিরে গেল। হাঁটার সময় ওয়ানউ সবসময় মাঝখানে থাকে, লিংইউ তার বামে আর ইউয়ানহে ডানে—কবে থেকে যে এই অভ্যাসটা তাদের মধ্যে গড়ে উঠেছে, তা তারা নিজেরাও জানে না।