সপ্তম অধ্যায়: শাস্তি গ্রহণ

“কিসের প্রতিশোধ? সে তো কেবল এক সাধারণ মানুষ, তার সঙ্গে তোমার কী শত্রুতা?” ইউনচি’র কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়ে উঠল, “যারা আত্মার সাধনায় নিয়োজিত, তারা পর্বতের নিচের জগতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। যদি তাকে হত্যা করো, তুমি নিজেও শাস্তি এড়াতে পারবে না!”

“তার ওপর সে মানবরাজা, স্বভাবতই স্বর্গীয় নিয়ম তার রক্ষা করে।” সে আবার বলল, “তুমি…”

“স্বর্গীয় নিয়ম?” তার কথা কেটে দিয়ে গ্যানউ বলল, “তবে আজ বুঝি স্বর্গই চায় তার মৃত্যু হোক।”

গ্যানউ প্রবল শক্তিতে ইউনচির বাঁধন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, আবার তরবারি উঁচিয়ে শয্যায় শুয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে ঝাঁপাল।

ইউনচি স্বভাবতই তাকে তা করতে দেবে না, দুজনে রাজপ্রাসাদের ভেতরে তুমুল সংঘর্ষে জড়াল।

গ্যানউ’র দশ বছরের সাধনার কাছে ইউনচি’র শক্তি অনেক বেশি ছিল, তাই দ্রুতই সে আবার ধরে ফেলে।

“গ্যান, একটু শান্ত হও!” ইউনচি তার হাত পেছনে মুড়ে ধরে রাগে বলল, “তোমাদের মধ্যে শত্রুতা যাই হোক না কেন, তুমি আজ তাকে হত্যা করলে নিজের সাধনারই ক্ষতি করবে! আত্মিক সাধনার মূল কথা মনকে শুদ্ধ রাখা, এটুকুও কি জানো না?”

কিন্তু গ্যানউ মোটেই পরোয়া করল না নিজের ক্ষতি নিয়ে, সে সোজা কোমর বাঁকিয়ে ঘুরে গেল।

দু’বার ক্ষীণ শব্দ—তার বাহু কাঁধ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

ইউনচি তার আচরণে হতবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, আর একবার হাত ছেড়ে দিলে আর থামানো গেল না।

একটি লম্বা তরবারি হৃদয় ভেদ করল, শয্যায় শুয়ে থাকা মানুষটি ঘুমের মধ্যেই প্রাণ হারাল…

তরবারি টেনে মুঠোয় নিয়ে, গ্যানউ ইউনচির পাশে এসে দাঁড়াল, “আমার কাজ শেষ, এবার চলা যাক।”

ইউনচি জটিল দৃষ্টিতে তার শরীরের পাশে ঝুলে থাকা ডান হাতের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ থেমে থেকে বাম হাতটি ধরে দুজনের আকৃতি নিঃশব্দে অদৃশ্য করে দিল…

“তুমি তো কখনো পাহাড়ের বাইরে যাওনি, তার সঙ্গে তোমার শত্রুতা কিসের?” গ্যানউ’র হাত জোড়া লাগিয়ে দিয়ে ইউনচি জিজ্ঞেস করল।

এখন গভীর রাত, শু রাষ্ট্রের রাজপ্রাসাদের পথে কেবল তারা দুজনই।

“রাজ্য পতন ও বংশবিনাশের প্রতিশোধ।” এত ভারী শব্দ উচ্চারণ করেও গ্যানউ’র কণ্ঠে ছিল সম্পূর্ণ নির্লিপ্ততা, “যদিও আমার সে ঘটনার কোনো স্মৃতি নেই, তবু প্রতিশোধ তো নিতেই হবে।”

এ কথা শুনে ইউনচি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। সে আবার গ্যানউ’র হাতে ধরা তরবারির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার গুরু কি কখনো বলেননি, সাধনা শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই তুমি সাধারণ মানুষের কাতার থেকে বেরিয়ে গেছ। পাহাড়ের নিচের বিষয় আর তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। তুমি হস্তক্ষেপ করতে পারো না, তার চেয়েও বড় কথা, আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সাধারণ মানুষের প্রাণ নিতে পারো না।”

“বলেছে।”

“তাহলে তুমি…”

“গুরু অবশ্যই বলেছেন, বারবার বলেছেন।” গ্যানউ মাথা তুলল, তার আঁকা কোণার মতো ধারালো চোখ দুটি তাকে বয়সের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত দেখাচ্ছিল, “কিন্তু আমার চোখে, সেটাই তো তার প্রাপ্য শাস্তি। আমি তো এত মহান নই যে শত্রুর প্রতি দয়া দেখাব। কেউ আমার কাছে ঋণী হলে অবশ্যই তা আদায় করব।”

“তুমি জানো, এতে তোমার মনে অশুভ বাসনা জন্ম নিচ্ছে?” স্মৃতি হারিয়ে শত্রুতা থেকে যায়, এটাই তো অশুভ বাসনা।

“আগে থাকলেও, এখন আর থাকবে না।” গ্যানউ খুবই হালকা স্বরে বলল, “শত্রুতা মিটে গেছে, এখন আমার মনে আর কোনো অশুভ বাসনা জন্ম নেবে না।”

“তুমি আমাকে কতদিন বোকা বানালে?” তার মুখভঙ্গি দেখে ইউনচি হঠাৎ মনে করল তার জল্পনা ভুল হতে পারে। এবার প্রশ্ন পাল্টে সে বলল, “তুমি কি ইচ্ছাকৃতই তার কাছে গিয়েছিলে?”

“আসলে ভাবছিলাম, যদি এবার পাহাড় থেকে নেমে তার সঙ্গে দেখা না হয়, তবে আপাতত ছেড়ে দিতাম।” গ্যানউ বলল, “কিন্তু তার কপাল ভালো ছিল না।”

“…তোমার এমন স্বভাব…” ইউনচি কিছুক্ষণ থেমে থেকে বলল, “জগতে বিরল।”

গ্যানউ বুঝতে পারল না, তবুও গুরুত্ব দিল না। আজকের কাণ্ড অবশ্যই ‘ঝামেলা পাকানো’ হিসেবে গণ্য হবে।

“তুমি এভাবে নিয়ম ভাঙছো, নিশ্চয়ই খুব শিগগিরি চিংচিন গেটের কেউ এসে তোমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দেবে?” ইউনচির কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

“তুমি জানলে কী করে?” গ্যানউ জানতে চাইল।

“কারণ… তোমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য যে আসবে, সে ইতিমধ্যেই এসে গেছে।” কথাটা শেষ হতেই, ইউনচির অবয়ব গ্যানউ’র পাশ থেকে মিলিয়ে গেল।

পরের মুহূর্তে, আরেকটি ছায়া কয়েক পা দূরে আবির্ভূত হলো…

এটা কেমন জায়গা? শাওশান তো আত্মিক সাধনার পবিত্র পাহাড়! এখানে এমন জায়গা কী করে হয়? চারপাশে কেবল শূন্যতা, দিনের আলোতেও অন্ধকারে ঢাকা এই ছলনাময় উপত্যকায়, গ্যানউ হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে ভেবেছিল।

ওয়েইলু তাকে পাহাড় থেকে ধরে এনে এই উপত্যকায় ফেলে দিয়েছিল।

ছোট থেকে বড় হয়ে যতবারই ভুল করেছে, এবারই প্রথম গ্যানউ দেখল সত্যি সত্যি রেগে যাওয়া ওয়েইলুকে।

“ছলনাময় উপত্যকায় পাঁচ বছর ধ্যান করবে, কখন বুঝবে নিজের ভুলটা কোথায়, তখন বের হবে।” ওয়েইলু কথাটা বলেই তাকে চিংচিন গেটের পবিত্র নিষিদ্ধ অঞ্চলের এক চৌহদ্দিতে ছুঁড়ে ফেলল, যেখানে কেবল গুরুর প্রবেশাধিকার ছিল।

কিন্তু এখানে কোনো দেয়ালই নেই, তাহলে ধ্যান করবে কোন দেয়ালের মুখোমুখি? চোখের সামনে কেবল ফাটা মাটি, চারপাশে ধুলো আর কুয়াশা মিলিয়ে এক দম বন্ধ করা অন্ধকার। গ্যানউ ছাড়া আর কোনো প্রাণী নেই। এমনকি একফালি ঘাস কিংবা বিরক্তিকর ক্রিকেটের ডাকও নেই।

গুরু জানতেন, সে নিঃসঙ্গতাকেই সবচেয়ে ভয় পায়, তাই কি এভাবেই অনুতাপে বাধ্য করতে চায়? কতক্ষণ এক জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে আছে কে জানে, গ্যানউ পায়ের নিচের ফাটলগুলো দেখল, আরও কিছু নতুন, অদ্ভুত আঁকাবাঁকা রেখা যোগ হয়েছে।

তবু সে মনে করে না, সে ভুল করেছে। এই ‘দয়ায় প্রতিশোধ’-এর বুলি কেবল তাদের জন্য, যারা প্রতিশোধ নিতে অক্ষম, তাদের আত্মপ্রবঞ্চনার ছলনা।

যদি সে শত্রুকে নিজ হাতে মারতে অক্ষম হতো, তবে দয়ায় প্রতিশোধ নিত।

একজন মানুষ তো একাই, চারপাশে কেবল মরুভূমি—তুমি আমার কী করতে পারো?

…

গ্যানউ অনেকক্ষণ হাঁটল, তবু মনে হলো সে এক চুলও নড়ে নাই। কারণ চারপাশের দৃশ্য বদলাল না, পায়ের নিচের ফাটল, অন্ধকার চারধার।

ক্লান্ত হয়ে বসে বিশ্রাম নিতে চাইল। ভাবল, এখানেই না হয় ধ্যান শুরু করা যাক, এভাবে চলেও তো কোনো দিন শেষ হবে না। পাঁচ বছর না খেয়ে, একটু কষ্ট হবে, তবু টিকতে পারবে…

মনে হাজারো ভাবনা ঘুরছিল, হঠাৎ সামনে আবছাভাবে একটা গাছ দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে উঠে ছুটল। কিন্তু যতই দৌড়ায়, গাছটা ততই সামনে থাকে, দূরত্ব একটুও কমে না।

নিশ্চয়ই চিংচিন গেটের শাস্তির জন্য তৈরি বিশেষ স্থান, সত্যিই নামের মতো ছলনাময়। না আছে প্রাণ, না আছে শেষ, দিন-রাতের হদিস নেই, ওপরন্তু বিভ্রম সৃষ্টি হয়…

রাগে ও ক্লান্তিতে গ্যানউ’র ঠোঁটে উল্টো হাসি ফুটে উঠল।

চোখ বন্ধ করে মনের ভাবনাগুলো সামলে, সে ধ্যান শুরু করল। কিন্তু আত্মিক শক্তি চলতে শুরু করার মুহূর্তেই, তার অবয়ব হঠাৎ এই মরুভূমি থেকে বিলীন হয়ে গেল…