বিয়াল্লিশতম অধ্যায় চেতনার পুনর্জাগরণ
যত উচ্চতরই হোক修নার সাধনা, মানুষের অন্তরের গভীরতা তার চেয়ে অনেক বেশি রহস্যময়। বহু আগেই আত্মিক সিদ্ধিতে উপনীত হয়েছিলেন ওয়েই লো, তবুও তিনি অন্যের修নার শক্তি বিচারে ভুল করেছিলেন।
প্রথমবার মুখোমুখি হতেই গুয়ান উ বুঝে গেলেন, ওয়েই লো-র অধীনে থাকা চার প্রবীণ জ্যেষ্ঠদের মধ্যে সবচেয়ে বড় শক্তিধর লো ছিং ই নন, বরং সেই নীরব-নিভৃত লিয়েন ওয়েন, যিনি এতদিন সবার কাছে অজ্ঞাতই থেকে গিয়েছিলেন।
এবং শুধু লো ছিং ই-কে ছাড়িয়েই নয়, লিয়েন ওয়েনের এই মুহূর্তে প্রকাশ পাওয়া সামর্থ্য স্পষ্ট করে দিল, তার修নার স্তর অন্য তিনজনের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন এক উচ্চতায়।
এতে বোঝা যায়, গুয়ান উ আহত না থাকলেও লিয়েন ওয়েনের কাছে তার পরাজয় অবশ্যম্ভাবী ছিল।
...
গুয়ান উ প্রাণপণে গুরুতর স্থানগুলো এড়িয়ে কাঁধে লিয়েন ওয়েনের এক গুরুতর আঘাত গ্রহণ করল। সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগে দেওয়া এই আঘাত সঙ্গে সঙ্গে তার জীবন কেড়ে নেয়নি, তবে তার দেহের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল সে।
গুয়ান উর দেহ কয়েক গজ দূরে ছিটকে গেল, তার রক্তমাখা শরীর নীল পাথরের মেঝেতে দাগ কেটে গেল।
লিয়েন ওয়েন স্পষ্টতই ইউন শাও-র মতো হালকা ভাবে নেননি, হাতে তলোয়ার তুলে সে ছুটে এলো গুয়ান উর দিকে, যিনি মাটিতে পড়ে ছিলেন।
এসময় গুয়ান উর দৃষ্টিতে ছুটে আসা তলোয়ার, ছায়া, চারপাশের সবকিছুই অস্পষ্ট হয়ে গেল। সে মাটিতে উপুড় হয়ে শুধু যন্ত্রণার অপেক্ষা করতে লাগল।
“আহ...” সভাগৃহের সামনের এই জায়গায় আজ রাতেই বিস্ময় আর চমকে অভাব ছিল না। কিন্তু এবারকার চিৎকার আরেকবার অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছল।
দেখা গেল, লিয়েন ওয়েনের ছোঁড়া তলোয়ার মাটিতে পড়ে থাকা ছায়ার থেকে এক ইঞ্চিও কম দূরত্বে হঠাৎ শূন্যে থেমে গেল—একটি আত্মিক শক্তির নির্মিত বাধার মুখে পড়েছে তা।
ঠিক একই সময়ে, তৃতীয় একটি ছায়া গুয়ান উর সামনে এসে পড়ল। তার করতল থেকে বেরোনো এক প্রবল শক্তি মুহূর্তেই মাঝআকাশে থেমে থাকা তলোয়ারটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
লিয়েন ওয়েনের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই কালো ধোঁয়ার এক বলয়ে তার গলা চেপে ধরা হলো, তার মুখের রঙ মুহূর্তে নীলচে বেগুনি হয়ে উঠল।
লিয়েন ওয়েন আর কিছু ভাববার সুযোগ পেল না, সর্বশক্তি দিয়ে শ্বাসরোধ কাটানোর চেষ্টা করল। কিন্তু কয়েক মুহূর্তের বেশি সে টিকতে পারল না—তার দেহ পেছন দিকে লুটিয়ে পড়ল, ছিন্নভিন্ন তলোয়ারের টুকরোগুলো একে একে তার বুকে বিদ্ধ হয়ে গেল।
এই অভাবনীয় ঘটনা ঘটে গেল এক চোখের পলকে, আসনে বসা লো ছিং ই আর ইয়াং লিং জুন ছুটে এসে পৌঁছানোর আগেই লিয়েন ওয়েনের দেহ সম্পূর্ণভাবে মাটিতে পড়ে গেল।
চিংছিন দরজার চার প্রবীণ এখন সকল শিষ্যের দৃষ্টির কেন্দ্রে—দু’জন জীবিত, দু’জন মৃত।
লিং ইউ অন্য কিছু না ভেবে, এই মুহূর্তেই গুয়ান উর দেহ তুলে ধরে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসল। তার হাত গুয়ান উর মস্তকের ওপর, আঙুলের ডগায় আত্মিক শক্তির ক্ষীণ আলো জ্বলছে।
“লিং ইউ,” শেষবারের মতো চেতনা হারানোর আগে গুয়ান উ আগন্তুকের মুখ চিনতে পারল, “তুমি...”
...
গুয়ান উ এক অন্তহীন স্বপ্নে চলছিল, যেন বহু যুগ ধরে হাঁটছে সে। অথচ স্বপ্নের দৃশ্যপট একটাই—উড়ন্ত বালুর পটভূমিতে, অন্ধকার রঙের ফুল ফোটে ধীরে ধীরে নীল পাতা ও বেগুনি ডালের গাছে।
কিন্তু সেই ফুলের ফোটা যেন অসহনীয় দীর্ঘ, মনে হয় হাজার হাজার বছর না হলে একটি ফুল পুরোপুরি ফোটে না। সেই কালো ফুলের ভেতরে রয়েছে সমান কালো পুষ্পকেশর, যেন রাতের অন্ধকারটুকু শুষে নিয়ে বাস্তব রূপ পেয়েছে।
...
“আপু, তুমি জেগেছ?”
“আপু, আপু...”
চোখ মেলতেই দেখতে পেলেন, তার সামনে缘何 ছোট্ট妖ের ছেলেমেয়েতে বিভ্রান্ত মুখটি।
“缘何...” গুয়ান উ কথা বলতে গিয়ে টের পেল তার গলা একেবারে শুকিয়ে আছে।
“আপু, তুমি সত্যিই জেগে উঠেছ!”
缘何’র কথা শেষ না হতেই, দরজা দিয়ে আরেকটি ছায়া ঘরে ঢুকে পড়ল।
“লিং ইউ।” গুয়ান উ আগন্তুককে চিনে উঠে বসতে চাইল, কিন্তু সে তার কাঁধ চেপে ধরল।
“মেয়েটা, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ।” ছিংকোং চটপটে পায়ে কক্ষে প্রবেশ করলেন, “তুমি যদি না জাগতে, বুড়োটা বাঁচিয়ে রাখার সুনামটাই নষ্ট হয়ে যেত।”
“শিক্ষক কাকা।” গুয়ান উ উঠে নমস্কার করতে চাইল, কিন্তু আবারও তাকে বিছানায় চেপে রাখা হলো।
সে লিং ইউ-র দিকে তাকাল, তখনই ছিংকোং বললেন, “এ মুহূর্তে এসব আনুষ্ঠানিকতা নিয়ে চিন্তা কোরো না, তোমাকে বাঁচাতে আমি কতটা পরিশ্রম করেছি, তা আর বলার নয়। এত কষ্টে জেগেছ, এবার বিশ্রাম নাও।”
“বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, শিক্ষক কাকা।” গুয়ান উ মাথা নোয়াল।
“যদিও আমি অনেক চেষ্টা করেছি, আসল রক্ষাকারী আমি নই।” ছিংকোং বিছানার পাশে এসে ওষুধের বাক্স থেকে脉枕 বের করলেন।
“এই ছেলেটাই।” তিনি লিং ইউ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত অল্প বয়সে এত আত্মিক শক্তি কোথা থেকে পেলে কে জানে, প্রতিদিন এক ঘণ্টা আত্মিক শক্তি দিয়ে তোমার সারা শরীরের স্নায়ু সঞ্জীবিত করেছে, টানা ষাট দিনেও সে ভেঙে পড়েনি।”
...
“এবার ঠিক আছে।” কিছুক্ষণ পর ছিংকোং গুয়ান উর হাত ছাড়লেন, “আত্মিক শক্তির স্নান, সত্যিই যেকোনো ওষুধের চেয়ে কার্যকর।”
“না হলে, তোমার এই গাঢ় ক্ষত তিন-পাঁচ বছরেও এমনভাবে সেরে উঠত না।”
“তবে সে কবে পুরোপুরি সুস্থ হবে?” লিং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“এখন সে জেগে উঠেছে, নিজে থেকেই আত্মিক শক্তি দিয়ে সারাতে পারবে,” ছিংকোং脉枕 গুছিয়ে দাড়ি চুলকে বললেন, “তার বিশেষ体质 অনুযায়ী, আর ছয় মাস ভালো করে বিশ্রাম নিলেই সম্পূর্ণ নিরাময় হবে।”
“আর ছয় মাস?” গুয়ান উ বিস্ময়ে উচ্চস্বরে বলে ফেলল।
“কী ভাবছ, তোমার চোট কি সাধারণ পেশী বা হাড়ের ক্ষতি? তুমি বয়সে ছোট, কিন্তু আত্মিক修নায় তো দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছ? তার ওপর ওয়েই লো-র অধীনে修না করছ, জানো না আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হওয়া কেমন বিপজ্জনক?”
“হালকা হলে গুরুতর প্রতিক্রিয়া, মাঝারি হলে修না সম্পূর্ণ ধ্বংস, আরও বেশি হলে জীবনটাই থাকবে না।”
“এই সাহস কে দিল তোমাকে? জানো, তুমি তখন ধ্বংসপ্রায় অথচ এখনও জোর করতে গেলে?”
গুয়ান উ নিজের দোষ বুঝে নীরবে মাথা নিচু করল।
কিন্তু ছিংকোং থামলেন না, আবার বললেন, “ছয় মাসও বেশি মনে হচ্ছে? যখন লড়াইয়ে নামলে তখন ভাবোনি, যদি修না চিরতরে হারিয়ে ফেলো, ভবিষ্যতে কী করে থাকবে?”
“শিক্ষক কাকা, আমি ভুল করেছি।” গুয়ান উ বিনীতভাবে স্বীকার করল।
“শুধু ভুল জানলেই হবে না, সংশোধনও চাই।” তার আন্তরিকতা দেখে ছিংকোংয়ের কণ্ঠ একটু কোমল হলো, “এ ছয় মাস কারো সঙ্গে লড়াই করা চলবে না। না মানলে পরিণতি নিজেই ভোগ করবে।”
“বুঝেছি।” গুয়ান উ নিঃশর্তে মাথা নোয়াল।
“ছিংকোং প্রবীণ, সে কারো সঙ্গে লড়াই করতে পারবে না, তাহলে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করা যাবে?” লিং ইউ সঠিক সময়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আত্মিক শক্তি, নম্রভাবে কাজে লাগালে ক্ষতি নেই।” লিং ইউ-র দিকে তাকিয়ে ছিংকোং বললেন, “তবে সাধারণ修না ও বিশ্রামের বাইরে, তলোয়ার নিয়ন্ত্রণের মতো শক্তি খরচ হয় এমন কিছু যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলবে।”
লিং ইউ মাথা নোয়াল, “ধন্যবাদ প্রবীণ।”
“তোমার হাত বাড়াও।” ছিংকোং বললেন, “টানা ষাট দিন আত্মিক শক্তি ব্যয় করলে, মনে হয় মেয়েটা জেগে উঠেছে, এবার তুমি পড়ে যাবে।”
কিন্তু লিং ইউ কোনো সাড়া দিল না, শুধু বলল, “ধন্যবাদ প্রবীণ, আমি ঠিক আছি।”
গুয়ান উ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু দেখল লিং ইউ অনিচ্ছাকৃতভাবে হাত পিঠের পেছনে লুকিয়ে রাখল। সে চুপ করে রইল।
“শিক্ষক কাকা,” গুয়ান উ মাথা তুলে ছিংকোংয়ের দিকে তাকাল, “এখন門ের অবস্থা কেমন? চার প্রবীণের মধ্যে কে নেতৃত্বে? আমি অজ্ঞান হওয়ার পর সেই比试-এর ফল কী ঘোষণা করা হয়েছিল?”
নিজে দুই মাসের বেশি অজ্ঞান ছিল জেনে, গুয়ান উ একের পর এক প্রশ্ন করল। কিন্তু একটিরও উত্তর পেল না।
“বুড়োটা শুধু চিকিৎসা জানে, বাকিটা জানে না, জানতেও চায় না।” ছিংকোং ওষুধের বাক্স কাঁধে তুলে বললেন, “এখন যেহেতু জেগেছ, ওষুধ খেতে পারবে। আগের মতো, লিং ইউ প্রতিদিন আমার কাছ থেকে ওষুধ নিয়ে আসবে।”
বলেই তিনি দরজার দিকে এগোলেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “লিং ইউ, আমাকে পৌঁছে দাও।”
“ঠিক আছে।” লিং ইউ একবার গুয়ান উর দিকে তাকিয়ে ছিংকোংয়ের পিছু নিল।