একাত্তরতম অধ্যায় রক্তধারা নিঃশেষ

উকী রাষ্ট্রে কখনো কেউ সাহস করেনি অপরের হৃদপিণ্ড বিনষ্ট করতে, তাই অভিশাপ ভোগ করার পরে কী ঘটে তার কোনো লিখিত ইতিহাসও নেই।
নিমগ্ন দৃষ্টির স্তম্ভবিশিষ্ট ভবনে এখনো শত শত দেহ অনিরামিত পড়ে রয়েছে, অথচ ইদানীং摇情 আর একবারও সেখানে পা রাখেনি। কারণ তার প্রতিদিনের অধিকাংশ সময় কাটে নগরের গোপন পাণ্ডুলিপি আর ইতিহাসের গ্রন্থ খুঁজে পড়তে, বাকি সময়芫芜-র সেবায়।
往来 নগরে ফিরে আসার পঞ্চম দিনে芫芜 আবিষ্কার করে তার চুলে সাদা রেখা দেখা দিয়েছে; তখনো সেগুলো কালো চুলের ভেতর লুকানো ছিল, মনোযোগ না দিলে চোখে পড়ত না। আবার পাঁচ দিন পর, চিত্র উলটো হয়ে যায় — সাদা চুলের মাঝে কালো চুল লুকিয়ে পড়ে।
এখন আগুন উৎসবের দিন থেকে পনেরো দিন পার হয়েছে, আর芫芜-কে সম্পূর্ণ সাদা চুল-দাড়িতে বর্ণনা করা চলে। শুধু মাথার চুলই নয়, ভ্রু আর চোখের পাতার আসল রংও মুছে গেছে।
এছাড়া, তার পুরো শরীরের ত্বকও দিনে দিনে আরও ফর্সা হচ্ছে, রক্তিম আভা কোথাও নেই।
摇情 বলেছিল, এটা প্রাণরস শুকিয়ে আসার লক্ষণ। যে শাপ উকী-র নাগরিকদের হৃদয়ে বাসা বেঁধে আছে, তা তার মধ্যেও ঠিক একইভাবে কাজ করছে।芫芜-র শরীরের রক্ত আর প্রাণশক্তি যেন প্রখর রোদে শিশিরের মতো নিঃশব্দে উধাও হয়ে যাচ্ছে।
ভাগ্যিস, চেহারায় অদ্ভুত পরিবর্তন ছাড়া芫芜 আপাতত কোনো প্রবল যন্ত্রণা অনুভব করছে না। শুধু, হৃদস্পন্দন ক্রমশ নিস্তেজ হওয়ার সাথে সাথে তার শরীরও দুর্বল হয়ে পড়ছে।
প্রথমবারের মতো芫芜 টের পেল, আত্মিক শক্তি অটুট থাকলেও দেহ দ্রুত ক্ষয় হয়ে যেতে পারে। যেন একসময় পূর্ণ জলপাত্র হঠাৎ পাতলা হয়ে পড়ে; দিন যায়, শেষে সে আর জলধারণ করতে পারে না।
“দিদি, সবই আমার দোষ।”缘何-র বহু দিন পর অশ্রু নয়নে ভেসে উঠল, “তুমি আমাকে না বাঁচাতে গেলে এমন হতে?”
“কী, আমার এই চেহারা দেখে ভয় পেয়েছ?”芫芜 আস্ত ভঙ্গিতে বিশ্রামের আসনে হেলান দিয়ে陵游-কে摇情-র দেওয়া ওষুধ ঢালতে দেখছিল, কথা শুনে缘何-র দিকে ফিরল।缘何 দুই কদম দূরে সোজা দাঁড়িয়ে, দুই হাতে আঙুল গুঁজে রেখেছে।
“না।”缘何 তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, চোখের কোণে জমা জল টলকে পড়ল।
“তোমাকে ভয় পাওয়ার কিছু হয়নি বলেই তো বলেছি।”芫芜 হাসল, “এই তো, আজ সকাল থেকে আয়নার সামনে বসে নিজেকে দেখছিলাম, কিছুটা অদ্ভুত লাগলেও অসুন্দর বলা যায় না। শুধু চুল-ভ্রুর রঙ পালটে গেছে, কিন্তু এখনো তো কুঁচকে যাওয়া চামড়া হয়নি।”
“তোমার এত চোখের জল কেন?”芫芜缘何-কে কাছে টেনে এনে তার চোখের জল মুছে দিল, তারপর পাশের সাজগোজের টেবিল দেখিয়ে বলল, “ওখানে摇情-র আনা লিপস্টিক আছে, এনে দে তো।”
“ওষুধ খাও।”陵游芫芜-র সামনে ওষুধের বাটি ধরল।
“মিষ্টি কোথায়?”芫芜 ওষুধ নিতে নিতে জিজ্ঞেস করল।
“এটাই।”陵游 অপর হাতে ছোট থালা এগিয়ে দিল।
芫芜 ওষুধ গিলে মাথা তুলতেই ঠোঁটে মিষ্টি ছোঁয়ানো হল।
আগে芫芜 শুধু青空-র দেওয়া ওষুধ খেয়েছিল, তাই মনে করত তার ওষুধই শুধু এত তিতা। এবার往来 নগরে এসে জানল, দুনিয়ার সব চিকিত্সকরাই রোগীর প্রতি কঠোর।
আগে青衿門-এ থাকলেও কারো নজরে থাকলে芫芜 কোনোভাবে ওষুধ খাওয়ার কাজ এড়িয়ে যেত, এখন কিন্তু প্রতিবার বাধ্য হয়ে খাচ্ছে। যদিও ওষুধদাতা নিজেরাই বলেন, এসব ওষুধে বিশেষ কোনো কাজ হচ্ছে না।
缘何 শুধু胭脂 আনেনি, সঙ্গে আয়নাও নিয়ে এসেছে, “দিদি, এটা নাও।”
“আমি নেব।”芫芜-র আগেই আরেক জোড়া হাত জিনিসটা নিয়ে নিল।
“শক্তি কমে গেছে ঠিকই, তবে আয়না তুলতে তো আর অসুবিধা হচ্ছে না।”芫芜 হেসে উঠল।

陵游胭脂 খুলে芫芜-র হাতে দিল, আয়না ধরে তার মুখের সামনে ধরল।
芫芜 এসব প্রসাধনীতে দক্ষ নয়, এই胭脂-র বাক্স কয়েকদিন আগে摇情-ই দিয়েছিল।芫芜 একটু দেখে নিয়ে আঙুলে একটু নিয়ে আয়নায় তাকিয়ে ঠোঁটে হালকা ছোঁয়াল। মুখটা বেশি ফর্সা হলেও, ঠোঁটের বিবর্ণতা সত্যিই চমকে দেওয়ার মতো ছিল।
“হয়ে গেল, চল।” ঠোঁটে একটু রং উঠে গেলে胭脂 বন্ধ করল芫芜।
“কোথায় যাবে?”陵游 আয়না নামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বাইরে হাঁটতে।”芫芜 বিশ্রামকক্ষ থেকে নেমে এসে হাত উঁচিয়ে পিঠ টানল, “সকালের পর থেকে এইখানে বসে আছি, আর না নড়লে হাড়গোড় শক্ত হয়ে যাবে।”
...
“陵游।” দু’জন缘何-কে সঙ্গে নিয়ে垂目楼-র চারপাশে পায়চারি করছিল।往来城-এ হিমশীতল পাথর ছাড়া আর কিছু নেই, নীরবতায় ডুবে থাকা এই নগরে কোনো গাছ-ফুল তো দূরের কথা, অপ্রয়োজনীয় সামান্য সাজগোজও নেই।
মধ্যাহ্নের সূর্য মাথায় থাকলেও, পুরো এলাকায় শুধু ওদের তিনজনেরই ছায়া পড়ে আছে।
“কী হল?”
“একটা অনুভব হচ্ছে,”芫芜 বলল, “আমি এত সহজে মরব না।”
“তুমি মরবে না।”
“তাহলে তুমি...”芫芜 আবার缘何-র দিকে তাকাল, “তুমিও, তোমরা কেউ এমন দুঃখী মুখ করে থেকো না। অভিশাপ তো আমার ওপর, না জানলে মনে হবে তোমরাই অভিশাপে পড়েছ।”
“দিদি...”
“আমি কী বলেছিলাম?”
“আমি কাঁদব না...”
“আ芫!”
缘何 চোখ মুছার জন্য হাত তুলতেই দেখল陵游芫芜-র জ্ঞানহীন দেহ ধরে ফেলেছে...
“কবে পাওয়া যাবে অভিশাপ মুক্তির উপায়?” তখন陵游-র মুখে অসহিষ্ণুতা ঘনীভূত,芫芜-র সামনে যে শান্ত ভাব ছিল তার লেশমাত্র নেই।
“আমি আর摇情 প্রাণপণে খুঁজছি।”半落 উত্তর দিল, “陵游, তুমি আগে শান্ত হও।”
... অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর陵游 চোখ বন্ধ করল, “芫 কখন জ্ঞান ফেরাবে?”
“摇情 এখনো ভেতরে আছে, সে...”半落-র কথা শেষ হতেই দরজা খুলে গেল।
“芫 জ্ঞান ফিরে পেয়েছে।”摇情 ঘর থেকে বেরিয়ে এলো,陵游 তৎক্ষণাৎ ভেতরে ছুটে গেল।

বাকি দু’জন চোখাচোখি করল, কথা না বললেও半落摇情-র চোখে উত্তরের ছায়া দেখতে পেল।
“আর কত সময় আছে?” সে জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না।”摇情 মাথা নাড়ল, “শুধু জানি তার প্রাণ-শিরা দ্রুত নিস্তেজ হয়ে পড়ছে, কিন্তু কতটা পৌঁছেছে বুঝতে পারছি না, আর অনুমানও করতে পারছি না... শেষ পর্যন্ত কত সময় আছে।”
...
সাধারণত আত্মিক শক্তি দিয়ে সব রোগ সারানো যায়। তাই গুহ্যপথের সাধকরা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি আয়ু পায়, আর যাদের সাধনা পূর্ণতা পায়, তারা ঈশ্বরজাতির মতোই অমরত্ব অর্জন করতে পারে।
কিন্তু এই অভিশাপ সত্যিই প্রাচীন কাল থেকে আসা এক ভীষণ শাস্ত্র, আত্মিক শক্তিও এর বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে না।芫芜 এই ক’দিন সচেতন-অচেতন ভাবে বহুবার আত্মিক শক্তি দিয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেছে, সবই ব্যর্থ হয়েছে।
এইবার বিনা নোটিসে অজ্ঞান হওয়ার পর সেটা আরও প্রকট হল,芫芜 জেগে উঠে বুঝল আত্মিক শক্তি প্রেরণের শক্তিও আর নেই।
“缘何 কোথায়?” শুধু陵游-কে ঘরে ঢুকতে দেখে芫芜 জিজ্ঞেস করল।
“জানি না।”陵游芫芜-র মাথার ওপর হাত তুলতে চাইলে芫芜 বাধা দিল।
“কাজ হবে না, আগেও তো চেষ্টা করেছ?”
陵游 চুপ করে রইল।
芫芜 একটু ভেবে বলল, “এখন摇情-রা কী করতে পারে সেটাই দেখা যাক।”
陵游 কিছু বলল না,芫芜-র মনে হলো আজ তার অনেক কথা জমে আছে, “আগে গুরুজির সঙ্গে修炼 এর সময় শুনতাম আত্মিক শক্তি দেহের কত উপকার করে। তার মধ্যে একটি হলো, সাধারণ মানুষের মতো রোগ-জরা এড়িয়ে যাওয়া।”
“ছোটবেলায় কয়েকবার অসুখ হয়েছিল, গুরুজি বলতেন তখনো সাধনা যথেষ্ট হয়নি। সাধনা পূর্ণ হলে তার মতো আর কোনো রোগ হবে না।”
“এখন এই সাধনায় কোনো রোগ হয় না, তবু এখনো পারলাম না ‘ক্ষতি-রোগ’ এড়াতে, আত্মিক শক্তিও অসহায়।”
“摇情 নিশ্চয়ই তোমার ওপর থেকে অভিশাপ দূর করতে পারবে।”陵游 হাত নামিয়ে নিল।
“জানি, আমিও বিশ্বাস করি।”芫芜 বলল, “কিন্তু যদি কোনোভাবে মুক্তির উপায় না মেলে...”
“陵游, আমি যদি মারা যাই, ভবিষ্যতে গুরুজি স্বর্গ থেকে ফিরলে তার সঙ্গে তুমি দেখা কোরো। তিনি খোঁজ করলে, তুমি... তুমি... যা খুশি তাই বলো, সত্যিটাও বলতে পারো।”