একশ চার নম্বর অধ্যায়: প্রাসাদ ত্যাগ করা

জিন চু সি উ বায়ুতে তুষারপাতের মধ্যে দৌড়াচ্ছিলেন, বড়ো চাদর বাতাসে ফুলে উঠছিল, তিনি তা খুলে ফেলে দিলেন। তাঁর চুল ছড়িয়ে পড়েছিল, শ্বাস ফেলা কঠিন হয়ে পড়েছিল, ঠান্ডা বাতাস মুখে ঢুকে চোখে জল এনে দিল।
“দীর্ঘ রাজকুমারী, দীর্ঘ রাজকুমারী…” অনেক রাজপ্রাসাদের কর্মীরা পিছনে দৌড়ে যাচ্ছিলেন।
“দীর্ঘ রাজকুমারী!” শুধুমাত্র নান ডং তাঁর পিছু ছাড়েননি। কিন্তু তিনি শুধু তাঁর পাশে ছিলেন, হাতে হাত না দিয়ে বাধা দিতে সাহস পাননি।
“দীর্ঘ রাজকুমারী, আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি গাড়ির কাঠামো আনতে।” তিনি বারবার বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, জিন চু সি উ-এর মন ফিরিয়ে আনার জন্য, “এখান থেকে আন জিয়াং-এর বাড়ি অনেক দূরে, গাড়ি ছাড়া যাওয়া সম্ভব নয়।”
“দীর্ঘ রাজকুমারী, আপনার শরীরের যত্ন নিতে হবে। আপনি যদি নিজের শরীরের খেয়াল না নেন, সম্রাটও আপনার জন্য চিন্তিত হবেন, দীর্ঘ রাজকুমারী…”
“সম্রাট!”
“আপনি দিদি, আপনি দিদি!”
যতক্ষণ না তিনি কারো বুকের সাথে জোরে ধাক্কা খাচ্ছিলেন এবং তিনি তাকে জোরে আঁকড়ে ধরলেন, ততক্ষণ পর্যন্ত জিন চু সি উ-র বাস্তব অনুভূতি ফিরেনি। তখন তিনি চারপাশের দৃশ্য দেখতে পেলেন, তুষারপাতের ভরা আকাশ, গভীর শীতের অনুভূতি অনুভব করলেন।
“দীর্ঘ রাজকুমারী।” পেছনের কর্মীরা অবশেষে পৌঁছালেন, তিনি ফেলে দেওয়া বড়ো চাদরটি জিন চু চিং উ-কে দিলেন, তিনি তা আবার জিন চু সি উ-এর ওপর ঢেকে দিলেন।
“আপনি দিদি, আমরা আগে ফিরে যাই, ঠিক আছে?” জিন চু চিং উ’র কণ্ঠস্বর নরম আর ধীর, যেন নবজাতক শিশুকে চেপে ধরছেন।
“চিং উ, ভাই,” জিন চু সি উ তাঁর জামার হাতল ধরে বললেন, “তুমি আমাকে বলো, আমাকে বলো, তারা যা বলছে সব মিথ্যা, তাই তো? নান ডং যা বলেছে সব মিথ্যা, তাই তো?”
“আপনি দিদি, ঠান্ডা এবং বরফের মধ্যে, আগে আমার সাথে ফিরে যান, ঠিক আছে?”
“ভাই, সম্রাট!” জিন চু সি উ অবশেষে মাথা উঁচু করলেন, চোখের কোণে জল ঝরতে লাগল, “তুমি আমাকে বলো, তারা যা বলেছে সব মিথ্যা, সব মিথ্যা!”
“আপনি দিদি।” জিন চু চিং উ দ্রুত তাঁকে সাহায্য করলেন, তার শরীর মাটিতে পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পেল।
“আপনি দিদি, আমরা আগে ফিরে যাই।” তিনি আবার কোমল কণ্ঠে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, “ফিরে গেলে আমি নিজেই তোমাকে সব কিছু বুঝিয়ে দেব।”
“আমরা আগে ফিরে যাই…”
“না!” তিনি জানেন না কোথা থেকে শক্তি পেলেন, নিজের থেকে অনেক বড়ো মানুষটিকে ঠেলে দিলেন। একই সময়ে, নিজের শরীরের সমর্থন হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
“সম্রাট! দীর্ঘ রাজকুমারী!”
চারপাশের সবাই আবার অস্থির হয়ে সামনে এসে দুজনকেই সাহায্য করতে গেলেন।
কিন্তু একসাথে দিদি-ভাই দুজনই প্রত্যাখ্যান ও তিরস্কার করলেন।
আর কেউ এগিয়ে আসতে সাহস পেল না।
জিন চু চিং উ উঠে দাঁড়ালেন, আবার জিন চু সি উ-কে সাহায্য করতে এলেন।
“আপনি দিদি, আগে আমার সাথে ফিরে যান। এখন তো শীতল তুষারপাত হচ্ছে, সব কিছু পরে আলোচনা করা যাবে।”
কথা শেষ হতেই, তিনি আবার তাঁর হাত ত্যাগ করতে বাধ্য হলেন, “না, আমি প্রাসাদ ছাড়তে চাই।”
তিনি দৌড়াতে শুরু করেননি, বরং ধীর ধীরে এগোতে শুরু করলেন, “নান ডং।”

“আমি এখানে আছি।” নান ডং সবসময় তাঁর পাশে ছিলেন।
“তুমি বলেছিলে গাড়ির কাঠামো প্রস্তুত, কখন আসবে?” জিন চু সি উ জিজ্ঞেস করলেন।
“দীর্ঘ রাজকুমারী,” নান ডং নাকের টিপটিপানি সহ্য করতে গিয়ে বললেন, “শীঘ্রই আসবে।”
জিন চু সি উ আর কিছু বললেন না, চলতে থাকলেন।
কিছু সময় পর, জিন চু চিং উ আবার আসলেন, তাঁর সামনে দাঁড়ালেন।
“পেছনে হটো।”
“আপনি দিদি, এখন তো তুষারপাত হচ্ছে, আপনার শরীর কী তা সহ্য করতে পারবে?”
“পেছনে হটো!”
তিনি বাধা দিলেন না, জিন চু সি উ তাঁর হাত ঠেলে দিলেন।
“আপনি দিদি!” তিনি আবার তাঁকে আঁকড়ে ধরলেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“আমি প্রাসাদ ছাড়তে চাই, তাকে দেখতে চাই!”
“সে তো মারা গেছে, এখন গেলে সে ফিরে আসবে না!”
“পেছনে হটো!” জিন চু সি উ জোরে ঠেলতে লাগলেন।
কিন্তু এবার জিন চু চিং উ প্রস্তুত ছিলেন, তাঁকে আবার সফল হতে দিলেন না। তবুও তাঁর কণ্ঠস্বর ক্রমশ কঠোর হল, “তুমি আমার দা চু’র দীর্ঘ রাজকুমারী, সে একজন সেবক মাত্র, অন্য কারো স্বামী, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। সে মারা যাওয়া মানে তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
“তার সামনে তার দাসবৃন্দ কাঁদছে, বিধবা দুঃখিত। তুমি এখন সেখানে যাওয়ার কী পরিচয়ে দাঁড়াবে?”
আঁকড়ে ধরার শক্তি হঠাৎ কমে গেল, জিন চু চিং উ বুঝতে পারলেন তিনি কিছু বেশি কথা বলেছিলেন, এখন কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন তা ভাবতে লাগলেন।
“আপনি দিদি…”
“আমাকে ছেড়ে দাও।” তাঁর কথা এক ঠাণ্ডা কণ্ঠে বাধা পেল।
জিন চু সি উ আর লড়াই করলেন না, বরং মাথা তুলে তাঁর চোখের সঙ্গে চোখ মিলালেন। চোখে যা প্রকাশ পেল, তা আগে কখনো জিন চু চিং উ দেখেননি — বরফের মতো ঠাণ্ডা ও মৃতসদৃশ: “আমার কোনো পরিচয় নেই, তবুও আমি তাকে দেখতে যাব।”
“সম্রাট, আপনি আমাকে আটকাতে পারবেন না।”
“তাহলে আমি যদি বাধা দিই?” জিন চু চিং উ হাত ছেড়ে দিলেন, “এই জন্য কি তুমি আমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাবে?”
“ইচ্ছা?” এই শব্দ দু’টি উচ্চারণ করার সময়, জিন চু সি উ হালকা এক হাসি দিলেন। এক মুহূর্তে তিনি দ্রুত সচেতন হলেন।
তিনি তাঁর নিজের চোখের মতো চোখের দিকে তাকিয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, “সম্রাট, আপনি কেন আমাকে প্রাসাদ ছাড়তে দেবেন না? কেন আমাকে বাধা দিচ্ছেন?”
“তাহলে তুমি কেন প্রাসাদ ছাড়তে চাও?” জিন চু চিং উ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“তার জন্য,” জিন চু সি উ সোজাসাপটা বললেন, “আন ইয়ান-এর জন্য। আমি তাকে দেখতে যাব, তাই আমি প্রাসাদ ছাড়ব।”
“সে তোমাকে ধোঁকা দিয়েছে।” জিন চু চিং উ বললেন, “তুমি তখন তার জন্য অপেক্ষা করছিলে, কিন্তু সে অন্য কারো বিয়ে করল।”

“সে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করেছিল, তুমি কেন এতটা কঠিন?”
“….” জিন চু সি উ এক মুহূর্ত নিস্তব্ধ ছিলেন, তারপর বললেন, “যাই হোক, আমি আজই তাকে দেখতে যাব।”
“তুমি কেন এত জেদি?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর, জিন চু চিং উ এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “কেউ এসে দীর্ঘ রাজকুমারীকে প্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে যান।”
“কারণটা কী?” জিন চু সি উ মাথা তুলে তরুণ সম্রাটের চোখের দিকে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন আমাকে তাকে দেখতে যেতে দেয় না?”
কিন্তু এবার তাঁর হাত আবারও ধাক্কা খেয়ে গেল, তারপর আদেশ পেয়ে ইয়ু লিন জেনরা তাঁকে “রক্ষাকারী” হয়ে সি উ প্রাসাদে ফিরিয়ে আনল।

…

সি উ প্রাসাদ ঘেরা হয়েছে, যেকোনো প্রবেশ ও বহির্গমন ইয়ু লিন সৈন্যদের তল্লাশি ও দেহপরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়।
“নান ডং।” জিন চু সি উ ফিরে আসেন, কিন্তু বারান্দায় দাঁড়িয়ে রইলেন।
“আমি এখানে আছি।”
“আমি তোমাদের সতেরো জনকে তার কাছ থেকে নিয়ে এসেছিলাম, তোমরা আমার রক্ষী হয়েছিলে।” তিনি বললেন, “তারপর তোমাদের মধ্যে ছাড়া শুধু তুমি, বাকিরা সবাই সম্রাটের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি।”
“তারা সোল্লিশ জন এখনো প্রাসাদে আছেন?”
“দীর্ঘ রাজকুমারী, সবাই আছেন।” নান ডং উত্তর দিলেন, “পরবর্তীতে প্রাসাদের বিভিন্ন বিভাগ পুনর্গঠিত হয়েছে, তারা বিভিন্ন জায়গায় বিতরণ করা হয়েছে। এখন ষোল জনের মধ্যে দশ জন ইয়ু লিন সৈন্যদলে দায়িত্বে, ছয়জন অন্যান্য বিভাগে কিন্তু সবাই রাজপ্রাসাদের মধ্যে।”
“তাহলে আমি যদি তাদের সাহায্য চাই, তারা কি ফিরে আসবে?”
“আমি এবং আমার সঙ্গীরা দীর্ঘ রাজকুমারীর প্রতি অনুগত, আজ আমরা এখানে এসেছি।” নান ডং হাঁটু গেড়ে বললেন, “দীর্ঘ রাজকুমারীর অনুসরণে আমরা শপথ করেছি, তার জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত, হাজারো মৃত্যুও স্বীকার!”
“কোনো উপায় খুঁজে আমাকে বের করে আনো।” জিন চু সি উ বললেন, “প্রাসাদ ছাড়ার দরকার নেই, শুধু সি উ প্রাসাদ থেকে দূরে চলে যেতে পারলেই হবে।”

…

বছর গড়িয়ে গেছে, আবার সেই পুরনো সঙ্গীরা মিলিত হয়ে পরিকল্পনা করল, জিন চু সি উ আবারও চতুর্থ কৌশল ব্যবহার করলেন।
একই বছরের পর, তারা আবার সেই পুরনো পরিত্যক্ত বাগানে এলেন।
“এখানে আমাকে পৌঁছে দিলেই হবে।” জিন চু সি উ বললেন, “সবাই ফিরে যাও।”
“আমরা তোমার জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত, হাজারো মৃত্যুও স্বীকার!”

…