একশত ত্রয়োদশ অধ্যায়: বিবাহের অনুরোধ

“অ্যান জেনারেল।” জিন চু চিংউ একটু অবাক হয়ে বলল, “তোমার কি কথা আছে?”
“আমি একাই, উপরে বাবা-মা নেই, নিচে ভাই-বোন নেই।” আন ইয়ান বলল, “এখন আমি পঁচিশ পেরিয়েছি, তাই সম্রাটের কাছে অনুরোধ করছি, আমার জন্য বিয়ের ব্যবস্থা করুন।”
“তুমি ও আমার থেকে বিয়ের ব্যবস্থা চাও?” জিন চু চিংউর কণ্ঠস্বর প্রায় হাওয়ায় মিশে যাচ্ছিল众ের নিঃশ্বাস থেমে যাওয়ার মাঝে।
বিশ্বের সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে থাকা প্রধান জেনারেল আন ইয়ানের বিয়ের ব্যাপার, রাজকন্যার বাছাই করা বর থেকে অনেক বেশি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
আন ইয়ানের বিয়ের কথা কেউ আগে উত্থাপন করেনি, বা কেউ বিয়ের প্রস্তাব দিতে আসেনি, কারণ তিনি দীর্ঘদিন যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলেন, রাজপ্রাসাদে ফিরে আসেননি।
যারা তাদের মেয়েদের ভালো করে লালন-পালন করেছেন, তারা অবশেষে এই জেনারেলকে রাজপ্রাসাদে ফিরে আসতে দেখলেন। কিন্তু তারা ভাবেননি, বিয়ের সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি নিজেই সম্রাটের কাছে বিয়ের ব্যবস্থা চেয়ে আসবেন।
প্রাসাদের সবাই নিঃশব্দে অপেক্ষা করছিলেন, জানতে চাচ্ছিলেন তিনি কার জন্য আবেদন করছেন।
কিছু মানুষ শুধুমাত্র এই মহান জেনারেলের প্রতি কৌতূহল থেকে, যিনি রাজ্য এবং সেনাবাহিনী উভয়ের শাসনাধিকারী, তাদের মস্তিষ্কে রাজনীতি, কূটনীতি, স্বার্থ, পরিস্থিতি নিয়ে নানা চিন্তা ভেসে উঠছিল।
“হ্যাঁ।” আন ইয়ান জবাব দিলেন জিন চু চিংউর প্রশ্নে।
“আন জেনারেল উঠো এবং বলো।” জিন চু চিংউ বললেন, “তুমি আমাদের রাজ্যের জন্য বিশাল কৃতিত্ব অর্জন করেছো, তোমার যা প্রয়োজন আমি তা পূর্ণ করবো।”
“ধন্যবাদ সম্রাট।” আন ইয়ান উঠে দাঁড়ালেন।
“তাহলে আন জেনারেল কার জন্য বিয়ের ব্যবস্থা চাও?” জিন চু চিংউ অবশেষে সেই প্রশ্নটি করলেন যা সবাই জানতে চাচ্ছিল।
জিন চু চিংউ মুঠো শক্ত করে ধরল, বছর কয়েক আগে যখন সে গৃহশিবিরে ছিল, ঠিক এমনই অবস্থা ছিল যখন সে কাউকে অপেক্ষা করছিল, যিনি তাকে নিতে আসবেন।
শতাধিক মানুষ ধারণক্ষমতা সম্পন্ন বড় প্রাসাদে এক মুহূর্তে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
“আমি সম্রাটের নিকট আবেদন করছি,” আন ইয়ান যেন শত শত দৃষ্টির চাপ অনুভবই করলেন না, স্বাভাবিক এবং কিছুটা স্থবির কণ্ঠে বললেন, “আমার জন্য তাম্বুর মন্ত্রী ওয়েনের সবচেয়ে বড় নাতনীর, ওয়েন শ্রীমতীর সাথে বিয়ের ব্যবস্থা করবেন।”
“ঠক!” কাঁচের বাতি মাটিতে ভেঙে পড়ল, অর্ধেক পানীয় ঝরে গিয়ে লাল ডালিমের স্কার্ট ভিজিয়ে দিল।
...
দাজাও এর পঁচিশতম বছরে, সম্রাট রাজকন্যার বর বাছাইয়ের উৎসবে প্রধান জেনারেল আন ইয়ান ও তাম্বুর মন্ত্রী ওয়েনের নাতনীর বিয়ের ব্যবস্থা করেন।
দাজাও এর ছাব্বিশতম বছরে, প্রধান জেনারেলের বিয়ের আগের রাতে সীমান্তে যুদ্ধ শুরু হয়। তাই বিয়ের তারিখ পিছিয়ে যায়, প্রধান জেনারেল সেনাবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যান।
দাজাও এর সাতাশতম বছরে, প্রধান জেনারেল বিজয়ী হয়ে ফিরে আসেন।
পঁচিশ থেকে সাতাশ বছরের মধ্যে, জিন চু চিংউ হিন্দুপ্রাসাদে ছিলেন, তার সম্পর্কে শোনা যেটা ছিল, তা ছিল মাত্র এই তিনটি বাক্য।
এর পর আর তার সম্পর্কে কোনো খবর হিন্দুপ্রাসাদের কাছে পৌঁছায়নি।
...
এক ঝটকায়, দাজাও এর ত্রিশতম বছর চলে আসে।
সে হিন্দুপ্রাসাদে শান্তিতে বসবাস করছিল, মাঝে মাঝে তার ছোট ভাইয়ের জন্য রাজকীয় কাজকর্ম সামলাতো। পাঁচ বছরের মধ্যে, যা বিয়ের ব্যাপার প্রথমে বন্ধ ছিল, তা আবারও বারবার উঠতে লাগল।
কিন্তু কখনো কেউ সফল হয়নি।
একদিকে, তার ছোট ভাই বড় হচ্ছিল, সেই সিংহাসনে আরও দৃঢ়ভাবে বসত। প্রথমে যিনি ছিলেন দুর্বল এক কিশোর, তিনি দ্রুত সব মন্ত্রীর সামনে প্রকৃত এক দেশের শাসক হয়ে উঠেছিলেন।
তিনি তার পিতার থেকেও বেশি সম্রাটের মতো, দৃঢ়সঙ্কল্প, বিচক্ষণ, ভারসাম্য বজায় রাখতে পারদর্শী, মন্ত্রীরা হোক বা প্রতিবেশী দেশ, সবাইকে নিখুঁতভাবে মোকাবেলা করতে পারতেন।
তিনি পরামর্শ নিতে পছন্দ করতেন, কিন্তু একই সঙ্গে তার সিদ্ধান্ত অপরিবর্তনীয় ছিল।
অন্যদিকে, জিন চু চিংউ ক্রমশ রাজকাজ থেকে সরে আসছিলেন। নবীন সম্রাট বড় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, এই রাজকন্যা তার ক্ষমতা আরও বেশি ছেড়ে দিচ্ছিলেন।
সবার ধারণা পরিবর্তিত হচ্ছিল, তারা বুঝতে পারছিলেন যে তাদের প্রাথমিক উদ্বেগ ছিল অপ্রয়োজনীয়। নবীন সম্রাট দুর্বল নয়, রাজকন্যা ক্ষমতা দখল করার ইচ্ছাও পোষণ করেননি। দাজাওর রাজকাজে কখনো ক্ষমতা অবনতির ঘটনা বা হিন্দুপ্রাসাদের রাজনৈতিক আধিপত্য দেখা যাবে না।
শুধুমাত্র ছিল বোন, বন্ধু, ভাই সম্মান, সবাই একসঙ্গে।
রাজকাজ থেকে দূরে থাকা রাজকন্যা, কেবলমাত্র একজন গৌরবান্বিত নারী। সম্রাট তাকে অপরিসীম কৃপা দিলেও, তার বিয়ের ব্যাপারে আর মন্ত্রীরা আগ্রহ প্রকাশ করতেন না।
...
“রাজকন্যা!” নান ডং দ্রুত দৌড়ে এলেন, নিঃশ্বাস ফেলছিলেন।
দাজাও এর ত্রিশতম বছরের প্রথম তুষার আজ পড়েছে, জিন চু চিংউ একটি বড় কোট পরে বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, ধীরে ধীরে পড়তে থাকা তুষারflakes শান্তি এবং অন্তরের শান্তি নিয়ে আসছিল।
এবং সেই বাগানের শীতকালীন বেলি ফুল, অন্যান্য ফুলের তুলনায় বরফ ও তুষারকে অতিক্রম করে গর্বিত ভঙ্গিমা ধারণ করেছিল। তুষার পড়ার কারণেই তারা আরও চোখধাঁধানো।
“কি হয়েছে?” নান ডং সবসময়ই ধীর এবং স্থির, এমন তাড়াতাড়ি দৌড়ানো তাকে আগে কখনো দেখা যায়নি, বিশেষ করে এখন যখন তিনি বয়স পেরিয়ে গেছেন, পরিবারকেও প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
“আন... আন...” হয়তো খুব দ্রুত দৌড়ানোর কারণে, তিনি কয়েকবার মুখ খুললেন কিন্তু দ্বিতীয় শব্দ বলতে পারলেন না।
“আন কি?” জিন চু চিংউ তার কথা ধরে না, শুধু বিস্মিত হয়ে জানতে চাইলেন কি হয়েছে। কিন্তু শুধু একটি শব্দ বলেই তিনি থেমে গেলেন।
কারণ, সেই ব্যক্তির প্রভাব তার জীবনে এত গভীর ছিল যে পাঁচ বছরেও সে স্মৃতির আঘাত মুছে ফেলতে পারেনি।
শুধু একটি শব্দেই হৃদয় কাঁপে, অতীতের স্মৃতি জেগে ওঠে।
...
বর বাছাইয়ের ভোজে দুটি যুগল সম্পূর্ণ হয়, কিন্তু বর নির্বাচিত হয়নি।
জিন চু চিংউ একা একা ফিরে এলেন হিন্দুপ্রাসাদে, তিনি নিজের অবস্থা মনে করতে পারছিলেন না, শুধু মনে আছে আশেপাশের সবাই তাকে দেখে ভয় পেয়েছিল।
ইউয়ান ইউয়ান মুখ ফ্যাকাশে, চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরছিল।
এমনকি নান ডংর রঙ বদলে গিয়েছিল।
হিন্দুপ্রাসাদে ফিরে, জিন চু চিংউ সকল সেবকদের বিতাড়িত করলেন, একা প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলেন।
কিছুক্ষণ পর, প্রাসাদের ভিতর থেকে একটি ভয়াবহ শব্দ উঠল। এবং তা বারবার ঘটছিল, যেন ভূমিকম্প হয়েছে।
সবারা দ্রুত এগিয়ে গেলেন, কিন্তু দরজা বন্ধ থাকায় প্রবেশ করতে পারলেন না।
“রাজকন্যা, রাজকন্যা…”
সবার ডাক, দরজায় ঠুকরানো, প্রাসাদের ভিতর থেকে জিনিস পড়ে ভাঙার আওয়াজ একত্রে দুই ত্রৈমাসিক ধরে চলল।
দরজা ভিতর থেকে খোলা হলো, জিন চু চিংউ বেরিয়ে এলেন, হাতে ধরা ছিল ধনুক ও তীর।
সবাই ভিতরে তাকাল, প্রাসাদের ভিতরের দৃশ্য দেখে দীর্ঘক্ষণ বাকরুদ্ধ রইল।
ফুলদানি, বুকশেলফ, মাটির পাত্র, কাঁচ, টেবিল ও চেয়ার… প্রাসাদের সব জিনিস যা ফেলা বা ভাঙা যেত, আর কোনো জায়গায় ছিল না।
বর্তমানে জিন চু চিংউর সেবা করা লোকেরা সবাই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত, তাই তাদের প্রথম দেখা হলো রাজকন্যার সাথে, যিনি ফিরে এসেছেন চু রাজধানীতে।
শুরুতে সবাই ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু দ্রুত তারা স্বাভাবিক হয়ে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন রাজকন্যা মার্জিত, বিনয়ী, সদয় এবং নম্র, অতীতে শোনা অহংকারী ও কর্তৃত্বশীল রূপের কোনো ছায়া নেই।
কিন্তু দীর্ঘ পনের বছরের আদরের ফলস্বরূপ তার চরিত্র গভীরভাবে গেঁথে গেছে।
...
সেই এক বিশাল অগ্নিকাণ্ড ও চার মাসের পালানো তার জীবন থেকে পাতা ও ফল কেটে ফেলেছিল, পরের দুই বছর তনু কেটে ফেলা হয়েছে। কিন্তু ভিতরের মূল শিকড় অপসারণ করা যায়নি।
তিনি জন্ম থেকেই স্বর্গের গৌরব, সবকিছুই তার কাছে স্বাভাবিক ছিল।
সে ব্যক্তি, আসলে তেমনই ছিল...
একদিন হঠাৎ বিপর্যয় এলে, সে ধূলোর নিচে পড়ে গেল। নিকৃষ্ট ও কষ্টকর জীবনে পরিণত হল, অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
যখন অবস্থা সবচেয়ে খারাপ হয়েছিল, এমনকি বাঁচতে পারার সম্ভাবনাও মুছে গিয়েছিল।
তখন সেই ব্যক্তি হঠাৎ উপস্থিত হয়, তার ঘৃণার বোঝা গ্রহণ করেও তাকে অন্ধকার থেকে টেনে বের করল, আলোতে ফিরিয়ে আনল।
সে বলল: “আমি তোমার রাজ্য পুনরুদ্ধার করব, তোমাকে তোমার মাতৃভূমিতে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”
সে বলল: “যা তোমার দরকার, আমি তা তোমার সামনে নিয়ে আসব।”
পরে সে সত্যিই তা করল, তার জীবন বাঁচাল, ঝুঁকি নিল, রাজ্য পুনরুদ্ধার করল, মাতৃভূমিতে ফিরিয়ে আনল।
সেই সময়ে জিন চু চিংউর আর আত্মবিশ্বাস ছিল না, সে সতর্ক ছিল, সন্দেহ করে চলছিল। সে গোপনে তার প্রতিটি কথা ও কাজ লক্ষ্য করছিল।
শেষমেষ, সে ভয়ে ভয়ে সিদ্ধান্ত নিল—তার হৃদয়ে সে ছিল।
তাই সে তার বিজয় প্রত্যাশার দিনে গোপনে আনন্দ অনুভব করত, অসংখ্যবার তার কথা মনে পড়লে বিমোহিত হয়ে হাসত।
তাই যখন মন্ত্রীরা বর বাছাই নিয়ে আলোচনা করত, সে প্রকাশ্যে অমনোযোগী হলেও মনের মধ্যে অপেক্ষা ও আনন্দ করত।
অবশেষে, সে শুনল তার বিজয়ের খবর।
ওয়েন মন্ত্রীর সঙ্গে দেখা হওয়ার দিন, সে ছোট ভাইকে জানাতে যাচ্ছিল যে বর বাছাইয়ের দিন নির্ধারণ করা হয়েছে নবম মাসের নবম দিনে। কারণ সে বহুবার হিসাব করেছিল, তখন সে অবশ্যই ফিরে আসবে।
নবম মাসের নবম দিন, সে তার প্রিয় ডালিমের স্কার্ট পরেছিল, হাতে তার জন্য প্রাপ্ত সাত রত্নের বালা পড়েছিল। আশা ও ধৈর্যের সঙ্গে ভোজে উপস্থিত হয়েছিল, কিন্তু মনের মধ্যে ছিল অস্থিরতা।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সে এক মিথ্যা ভেদ করল। সে ছোট ভাইয়ের আদেশে জানল, বহু বছর ধরে যা ছিল, তা কেবল তার এক পক্ষীয় স্বপ্ন।
এটি তার একতরফা আকাঙ্ক্ষা, তার মূর্খতা, তার নিজেকে প্রতারণা!
লাল ডালিমের স্কার্টে মদ ঝরেছিল, সাত রত্নের বালা মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।
রাজকন্যা সারারাত তীরন্দাজি করেছিল, বাগানের সেই শীতকালীন বেলি ফুলটিকে যন্ত্রণায় ভরা করেছিল, যা ফুল ফুটার আগেই ছিল। কেউ একবার দেখলেই ভাবত না যে এটি বাঁচবে।
...
জিন চু চিংউ সেই বেলি ফুলের দিকে তাকালেন, গাছটি গর্বিতভাবে ফুলে ভরা, শুধুমাত্র তুষার নয়, গাছের খাঁজযুক্ত দণ্ডও ছিল তার গর্বের প্রতীক।
“অবশেষে কি ঘটেছে?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
নান ডং এখানে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ যেন বধির হয়ে গেল।
“রাজকন্যা!” তিনি হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন, কেঁদে উঠলেন, “আন জেনারেল... মৃত্যুবরণ করেছেন!”