শততম অধ্যায়: নবীন যুগের পুরনো কালপঞ্জি
“মহান প্রিন্সেস কী নির্দেশ দিচ্ছেন বুঝতে পারছি না, তবে আমি এবং আমার সহকর্মীরা সাহস করেই প্রিন্সেসকে সময়সীমা পূর্ণ করার প্রতিশ্রুতি দিতে পারি না।” সবাই এই কথা শুনে আবার জমিনে পড়তে চাইল।
“উঠো।” জিন চু সি উ বাধা দিলেন, “আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, না জানা থাকলে না জানা থাকল।”
যদি তার ধারণা সত্য হয়, এমন গোপনীয় বিষয় যত কম মানুষ জানবে ততই ভালো।
যদি তার ধারণা সত্য হয়, তার অবস্থান ও পরিকল্পনা জানেন এবং গোপনে যোগাযোগ রাখেন শুধুমাত্র সেনাবাহিনীতে গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকা একজন অধিনায়ক, যার প্রতি তার সম্পূর্ণ আস্থা রয়েছে।
যদি তার ধারণা সত্য হয়, এখন সে কোথায় আছে এবং কী করছে?
তাহলে তার কী করা উচিত?
...
“মহান প্রিন্সেস, রাত হয়ে গেছে।” তারা গত রাতে গোপন পথে প্রবেশ করে, বের হয় গভীর রাতে, “আপনি একদিন এক রাত ধরে বিশ্রাম করেননি।”
“কোনো জায়গায় গিয়ে আগুন জ্বালানোর জন্য কাঠ সংগ্রহ করো, এখানে একটি পরিত্যক্ত বাগান, কাঠের অভাব হবে না।” জিন চু সি উ বললেন, “আমরা যে শুকনো খাবার এনেছি, এখনো কিছু বাকি আছে? যদি না থাকে, তাহলে দুজনকে পাঠিয়ে আশেপাশ থেকে খাবার সংগ্রহ করতে বলো। সঙ্গে সিলভার নেবে, লোক কম থাকবে, যেন কোনো গরমগরম না হয়।”
“মহান প্রিন্সেস, এখন...”“
নান ডং বলতে চেয়েছিল যে এখন শীতকাল শুরু হয়েছে, তাই নিরাপদ একটি আশ্রয় খুঁজে বের করতে হবে ঠান্ডা থেকে বাঁচার জন্য। আমরা যারা ক্যাম্প থেকে বের হয়েছি, অনেক জায়গায় শুয়েছি, কিন্তু আপনি রাজপরিবারের একজন রাজকুমারী, এই কষ্ট কীভাবে সহ্য করবেন?
কিন্তু জিন চু সি উ তাকে কথা বলার সুযোগ দিলেন না, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে আশেপাশে পরিত্যক্ত বাড়ি খুঁজতে লাগলেন।
সবার মনোভাব স্পষ্ট, তারা দ্রুত তাদের কাজ ভাগ করে নিয়ে জিন চু সি উর আদেশ পূরণ করল।
জিন চু সি উ একবার ঘুরে দেখলেন এবং হঠাৎ বুঝলেন তারা আসলে সবচেয়ে উপযুক্ত ঘুমানোর জায়গা থেকে বেরিয়ে এসেছে।
অতএব সবাই আবার গোপন পথে ফিরে গেল, কাঠ ও খাবার নিয়ে। দীর্ঘ রাত কাটল, আলোচনা জটিল হলেও দ্রুত কেটে গেল।
...
পরদিন কেউ শহরে গিয়ে খবর নিল, আধা দিনের মধ্যেই ফিরে এলো।
“মহান প্রিন্সেস, আজ সকালে থেকে শহরের গেট কঠোর নিরাপদ, কেউ প্রবেশ বা প্রস্থান করতে পারবে না।” দ্রুত ফিরে এসে খবরদাতা শ্বাস ফেলছিল, বাতাসে সাদা ধোঁয়ার মতো।
“কি হয়েছে, পরিষ্কার বলো।” জিন চু সি উ এক ধাপ এগিয়ে বললেন।
“কারণ জানানো হয়নি।” খবরদাতা বলল, “আজ ভোরের আগ থেকে নিরাপত্তা বেড়েছে, এখন যারা শহরে ঢুকতে চায় তারা গেটের বাইরে আটকে আছে। শহরের ভিতর খবর বাইরে আসছে না, কেউ জানে না আসলে কী ঘটেছে।”
দুটি বাক্যের পর, জিন চু সি উ শান্ত হলেন, “প্রতিদিন সকালে ও সন্ধ্যায় একবার করে নজরদারি করো, যদি কোনো অস্বাভাবিকতা হয় সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট করবে।”
“জি।”
চু জিং শহর অবরোধ করা হলো, জিন চু সি উ ও অন্যান্যরা শহরের বাইরে থাকায় তাদের অবস্থান গোপন রাখা সহজ হল।
প্রতিদিন দুবার নজরদারি, বহু দিন শহরের গেট খোলার কোনো চিহ্ন দেখা গেল না। পঞ্চম দিনের সন্ধ্যায় তদন্তকারীরা ভিন্ন খবর নিয়ে এল—বহু সৈন্য সরাসরি শহরের কাছে পৌঁছেছে।
“গেট এখনও বন্ধ, কিন্তু শহরের প্রতিরক্ষায় নতুন সেনা যোগ হচ্ছে।” খবরদাতা বলল, “শোনা যাচ্ছে আগে নিরাপত্তা পরিকল্পনার نقشه চুরি হওয়ার কারণে শহর অবরোধ করা হয়েছে, পুরো শহর চুরি হওয়া نقشه খুঁজছে।”
“মনে হচ্ছে এই গুঞ্জন সত্য।” জিন চু সি উ ফিসফিস করলেন। প্রথমে নিরাপত্তা পরিকল্পনার نقشه চুরি, তারপর সৈন্যরা শহর ঘিরে ফেলল।
“এখন রাজ্যও সেনা পাঠাচ্ছে সাহায্য করতে, দেখতে হবে কোন বাহিনী আগে পৌঁছে।” সবাই মুখে না বলে মনে মনে অনুমান করল। শহর আক্রমণকারী সেই ব্যক্তি কি তারা ভেবেছিল সেই ব্যক্তি?
“আরেকবার নজরদারি করো।” জিন চু সি উ আদেশ দিলেন, “অপ্রয়োজনীয় যাতায়াত বন্ধ করো, বড় সেনাবাহিনী কখন আক্রমণ শুরু করবে, তখনই রিপোর্ট দেবে।”
...
একদিন পর, চু জিং শহর ঘিরে ফেলা হলো। তদন্তকারীরা ঘিরে ফেলা সৈন্যদের পতাকা দেখে ফিরে এসে উত্তেজিত হলেন।
দুই দিনের মধ্যে, একদল লোক যারা একদিন এক রাত অদৃশ্য ছিল, আবার গোপন পথে বের হলো। পরিত্যক্ত বাগানে দ্রুত ঘোড়া প্রস্তুত ছিল, তারা চড়ে দ্রুত চলে গেল, রাতের ছায়ার সাথে সাথে চু জিং থেকে দূরে।
পাঁচ দিনের মধ্যে, চু জিং শহর পতিত হলো। সেনাবাহিনী রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর খোঁজ পায় এবং শেষে সম্রাজ্ঞীর শোবার ঘরে দুই জনের মৃতদেহ দেখতে পায়।
...
নতুন রাজ্যের রাজত্ব দুই বছরও স্থায়ী হলো না, মহাসেনাপতি আন ইয়ানের হাতে শেষ হলো।
অবশিষ্ট শত্রুদের নির্মূল, পুরনো শাসন ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার, নতুন সম্রাটের অভিষেক—সবই সুসজ্জিতভাবে সম্পন্ন হলো।
বর্ষশেষে, নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসেন, দেশটির নাম পুনরায় চু রাখা হয়, পুরানো পঞ্জিকা অনুসরণ করে, বছরের নাম রাখা হয় ‘দা ঝাও ২৩তম বছর’।
নতুন সম্রাট শিশুকালীন, বড় রাজকুমারী জিন চু সি উ পর্দার আড়ালে শাসন চালান, মহাসেনাপতি আন ইয়ান রাজ্য পরিচালনায় সহায়তা করেন।
ব্যস্ততার মাঝে, দা ঝাও ২৪তম বছরের বসন্ত শান্তিপূর্ণভাবে এলো।
“মহান প্রিন্সেস, সামনের যুদ্ধের রিপোর্ট।” আগের দশ থেকে বারো জন জিন চু সি উ আন ইয়ানের কাছ থেকে নিয়ে আসেন, তারা তার প্রহরী, নান ডং তাদের নেতৃত্ব দেন।
“দাও।” জিন চু সি উ হাতের নথি রাখলেন, নান ডং থেকে যুদ্ধের কাগজ নিলেন।
আন ইয়ানের অভিষেকের পর, বিদ্রোহী বাহিনী শুধু তার সেনাবাহিনী ছিল না। বিভিন্ন বড় ছোট দল নিজেদের ‘দেশের শত্রুদের নির্মূল ও পুরনো শাসন পুনরুদ্ধার’ স্লোগান নিয়ে বিদ্রোহ করছিল।
হাস্যকর ব্যাপার, যখন দেশ পুনরুদ্ধার হয়েছে, তারা এখনও নিজেদের রাজত্ব চালিয়ে যাচ্ছে। অস্ত্র নিয়ে অবাধ বিচরণ, নিজেদের এলাকা ভাগাভাগি।
তাই চু জিং জয় হলেও, আন ইয়ান থামেননি। নতুন সম্রাটকে সহায়তা করে সিংহাসনে বসার পর, তিনি নতুন বছর উদযাপনের জন্য রাজ্যে থাকেননি, সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে পাড়ি দিয়েছেন।
জিন চু সি উ মনে করেন এটাই সঠিক, অন্যরা পরিবারের সঙ্গে পুরানো বছর বিদায় করছে, নতুন বছর স্বাগত জানাচ্ছে, কিন্তু আন পরিবারের শতাধিক সদস্যের মধ্যে একমাত্র তিনি বেঁচে আছেন। তিনি থাকলে ভালো না, বরং সেনাবাহিনীতে ফিরে যাওয়া ভালো।
শীতকাল শেষ হওয়া মনে হয়, যুদ্ধের খবর বাগানে এসে পৌঁছেছে, বসন্তের উষ্ণতা নিয়ে। জিন চু সি উ মোম ছেঁড়ে খাম খুললেন, চিঠি বের করলেন।
কিছুক্ষণ পর, চোখের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল। সত্যিই আবার জয় এসেছে।
“অভিনন্দন মহান প্রিন্সেস, আন সেনাপতি ধারাবাহিক জয় লাভ করেছেন, বিদ্রোহ শীঘ্রই নির্মূল হবে।” নান ডং দেখে বলল।
“এটি কিউং উর কাছে নিয়ে যাও।” জিন চু সি উ যুদ্ধের রিপোর্ট ফেরত দিলেন, “সঙ্গে তাকে বলো যেন খুব বেশি পরিশ্রম না করে, বিশ্রাম ও কাজের ভারসাম্য বজায় রাখুক।”
সিংহাসনে বসার পর জিন চু সি উর ছেলে জিন চু কিউং উ এর আচরণ সম্পূর্ণ বদলে গেছে, দুই বছরের ব্যবধান থাকলেও যেন অন্য একজন। আগে অবশ্যই যত্নশীল ছিল, কিন্তু ছোট হওয়ায় মাঝে মাঝে অবসন্ন ও খেলাধুলায় মনোযোগী ছিল।
সিংহাসনে বসার পর চাপের মুখে পড়ে, তাকে আর কাউকে ডেকে দৌড়াতে হয়নি, সে দিনরাত পরিশ্রম করছে।
জিন চু সি উ আগে তাকে খেলতে দিতেন, এখন তাকে বিশ্রাম নিতে উদ্বুদ্ধ করছেন।
“জি।” নান ডং চলে গেল।
জিন চু সি উ আবার কাজে মন দিলেন।
বর্তমানে দা চু রাজ্যের সামনে শুধু বাইরের শিকারিরা নয়, ভেতরের বাঘ শিয়ালেরাও আছে।
নতুন সম্রাট ছোট, বড় সিংহাসনে বসে দুর্বল ও অস্বচ্ছল মনে হয়। তবে যত দেখবে, তত চোখ ছেড়ে পারবে না।
তাদের দুজনকে রাজধানীতে ফেরানোর আগে, আন ইয়ান ইতিমধ্যেই রাজ্য পরিষদ পরিস্কার করেছেন। এখন যারা বাকি, সামান্য পুরনো মন্ত্রী, বেশিরভাগই নতুন কর্মকর্তা।
তবুও মানুষের লোভ আকস্মিক জন্ম নেয় এবং খুব সহজে বাড়ে, কমে না।
সে বাহিনী নিয়ে বাইরে শিয়ালদের মোকাবিলা করছে।
তাহলে তিনি রাজ্য পরিষদে স্থির বসে বাঘ শিয়ালদের দমন করবেন।
যেহেতু দেশ পুনরুদ্ধার হয়েছে, তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করে দা চু কে শান্তিপূর্ণ ও সুসমৃদ্ধ রাষ্ট্র বানাতে হবে।