বিশ্বদ্বিংশ অধ্যায়: ওয়েই লুয়ের নিখোঁজ হওয়া
তিনজন বাঁশের ঘর থেকে বের হয়ে এলেন। দেখলেন, পাহাড় থেকে নামার পথে ফুলগাছ ও বৃক্ষের সারি, ঘন সবুজের পরিবর্তে লাল রঙের ছিটেফোঁটা ছড়িয়ে রয়েছে। সেই পথে হাঁটার আলাদা আনন্দ আছে, তাই তিনজনেই হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“শ্রবণালয় ঘরের ভেতরে একটি দীপ কখনও নিভে না।” লিং ইয়ৌ গ্যানভুর পাশে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ বলল।
“কি?” গ্যানভু লিং ইয়ৌর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ওই ঘরের দীপের কী হলো?”
লিং ইয়ৌর উত্তর আসার আগেই ইউনচি বলল, “ওই ঘরের দীপ, সম্ভবত জাউমানদের তৈরী তেলের।”
এ কথা শুনে গ্যানভুর চোখে চিন্তা ঝরে পড়ল। সে মনে করল, বাঁশঘরের ভেতরের দৃশ্য, এবং সেই দীপের কথা, গতরাতে তারও নজরে এসেছিল।
তারা গতরাতে শ্রবণালয়ের পেছনে বাঁশঘরে গিয়েছিল, আজ সন্ধ্যায় বের হচ্ছে। মাঝখানে একদিন কেটে গেছে, কিন্তু শ্রবণালয়ের পেছনে দীপটি সারাক্ষণ জ্বলছিল।
আর এতক্ষণ ধরে দীপ জ্বললেও তেলের এক ফোঁটা কমেনি।
“শ্রবণালয়ও কি জাউমানদের দিয়ে তেল তৈরি করে?” গ্যানভু প্রশ্ন করল, তারপর নিজেই সংশোধন করল, “না, যদি তাই হতো, তবে সে কেন জাউমানদের রক্ষা করে?”
“তাই, তার নিশ্চয়ই জাউমানদের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক রয়েছে।” লিং ইয়ৌ বলল।
এ রাতেও পূর্ণিমার চাঁদ আকাশে, পাহাড়ের ছোট পথে গাছের ছায়া নাচছে, তিনজন পাহাড়ের নিচে হাঁটতে লাগল। গ্যানভু ভাবনায় নিমগ্ন, লিং ইয়ৌ তার পাশে, মাঝে মাঝে পাশে তাকায়।
ইউনচি গ্যানভুর অন্য পাশে, তার দৃষ্টি বারবার নীরব লিং ইয়ৌর ওপর পড়ে। দুজনেই কখনও একই দিকে তাকায়, চোখে চোখ পড়ে, কিন্তু সবসময় নিঃশব্দে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, যেন অজানা বোঝাপড়া।
গ্যানভু গাছের ছায়ার ওপর পা রেখে হাঁটছে, হঠাৎ মনে পড়ল ছোটবেলায় সে পিছনের পাহাড়ে তলওয়ার চালাতে গিয়েছিল, নিজের অজান্তেই রাতের অন্ধকারে ঘিরে পড়েছিল।
তখন তার সাহস খুব কম ছিল, অন্ধকারে ভয় পেত। যদিও পাহাড়ে কোনো হিংস্র পশু ছিল না, তবু পাহাড়ের পথে ফিরে আসার সময়, পাখির ডাক কিংবা পোকামাকড়ের শব্দে গা শিউরে উঠত।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সাদা পোশাকে ওয়েই লুয়ো সামনে এসে দাঁড়াত। কয়েক ধাপ দূরে, হাত পিঠে রেখে।
“ছোট্ট মেয়ে, এবার কতদিন পাহাড়ের নিচে থাকবে?” ইউনচির প্রশ্ন গ্যানভুর মনকে ফিরিয়ে আনল।
“আমি জানি না,” গ্যানভু বলল, “গতবার ঠিকমতো ঘুরে দেখতে পারিনি, এবার অনেক দিন ধরে গুরুজীর কাছে অনুমতি চেয়েছিলাম।”
“বের হওয়ার সময় কোনো সময়সীমা নির্ধারণ করেননি, সময় হলে তিনি নিজেই আমাকে খুঁজে নেবেন।”
“আর লিং ইয়ৌ?” ইউনচি প্রশ্ন করল, “সে তো নিয়মিত প্রশিক্ষণের জন্য পাহাড়ে এসেছে, নিশ্চয়ই ফেরার সময় নির্ধারিত আছে?”
দুজনেই লিং ইয়ৌর দিকে তাকাল।
“আমারও কোনো সময়সীমা নেই।” লিং ইয়ৌ গ্যানভুকে বলল।
“ইউন প্রবীণ তোমাকে বিশেষ অনুমতি দিয়েছে?” গ্যানভু জানতে চাইল।
লিং ইয়ৌ কিছু বলল না, মৌন সম্মতি দিল।
“তাহলে ছোট্ট মেয়ে, এবার কোথায় যাওয়ার ইচ্ছা?” ইউনচি জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তো বলেছ, প্রায় পাঁচটি হ্রদ আর সমুদ্র ঘুরে দেখেছ! কোথায় কি আছে, একটু বলো তো?” গ্যানভু হাঁটতে হাঁটতে বলল। কথার সঙ্গে সঙ্গে, পথের পাশের ফুলগাছ থেকে নামহীন ফুলের একটি মোছা তুলে নিল।
“ভালো লাগার জায়গা বলতে গেলে...” ইউনচি কিছুক্ষণ থেমে, পরিচিত স্বরে বলল, “ইউন লিঙের দক্ষিণের রঙিন ফুল, বাই ইউয়েতের পাহাড়-নদী অসাধারণ দৃশ্য।”
“তবে আমার সবচেয়ে প্রিয় স্থান, পূর্ব সাগরের ওপর অমর রাজ্য। এত ঘুরে বেড়িয়েছি, সেখানকার পরিবেশ আর দৃশ্যই সবচেয়ে আকর্ষণীয়।”
“কি বলো, তুমি আমার সঙ্গে অমর রাজ্যে যাবে?” ইউনচি গ্যানভুর দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ!” গ্যানভু আনন্দ লুকায় না, “আমি শুধু গ্রন্থাগারের পুরনো বইয়ে অমর রাজ্যের কথা পড়েছি, দেখতে চাই ওটা কেমন।”
“চারপাশে সমুদ্র, শীত উষ্ণ, গ্রীষ্ম শীতল,” ইউনচি বলল, “সেখানে পরিবেশে জাদু শক্তি প্রবল,修炼ের জন্য একদম উপযুক্ত। আর আছে বিশাল পীচবনের পরিধি, দেখলে তুমি ভালোবাসবে।”
গ্যানভু ইউনচির বর্ণনা শুনে উৎসাহিত হল, তখন মনে পড়ল, লিং ইয়ৌ পাশে আছে। তাই তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিং ইয়ৌ, তোমার কী পরিকল্পনা?”
“কিছুই নেই।” লিং ইয়ৌ উত্তর দিল।
“তাহলে আমাদের সঙ্গে অমর রাজ্যে চল...” বলতে বলতে, একটি সবুজ পাতা তার কাঁধে পড়ে।
গ্যানভু অবাক হয়ে, কৌতূহল আর উচ্ছ্বাস নিয়ে পাতা তুলে হাতে নিল। এটি ছিল চিংজিন দরজার বিশেষ বার্তা পাঠানোর পদ্ধতি—জাদু শক্তি ও বার্তা একসঙ্গে জীবন্ত পাতায় প্রবেশ করানো হয়, পাতা যেন বুদ্ধিমান হয়ে যায়, বার্তার প্রাপককে খুঁজে নেয়।
এভাবে গ্যানভুকে বার্তা পাঠিয়েছিল, এত বছর ধরে কেবল ওয়েই লুয়ো।
গুরুজি হঠাৎ বার্তা পাঠিয়েছেন, কি তিনি ফিরতে বলছেন? সন্দেহ আর অনুমান নিয়ে গ্যানভু চোখ বন্ধ করে পাতা থেকে তথ্য পড়ল, মুহূর্তেই তার মুখ বদলে গেল।
“কি হলো?” লিং ইয়ৌ সঙ্গে সঙ্গে তার পরিবর্তন লক্ষ করল।
“গুরুজি বিপদে...” শেষ শব্দের সুর, আর নীল ছায়া একসঙ্গে লিং ইয়ৌ ও ইউনচির সামনে মিলিয়ে গেল।
...
“গুরুজি, গুরুজি...” গ্যানভু লুয়োইন কুঠিতে পৌঁছেই ওয়েই লুয়োর ঘরের দিকে ছুটে গেল, দরজা খুলে খুঁজতে শুরু করল আর চিৎকার করল। কিন্তু বারবার নিশ্চিত হলো, বার্তার সত্য—ওয়েই লুয়ো নিখোঁজ।
“তুমি একটু শান্ত হও।” লিং ইয়ৌ সঙ্গে সঙ্গে সেখানে এসে গ্যানভুর কাঁধ ধরে বলল, “প্রধান এখান নেই, আগে অন্যদের কাছে গিয়ে জানার চেষ্টা করি।”
লিং ইয়ৌর হাতে ধরা পড়ে, গ্যানভু নিজেকে দ্রুত শান্ত করল।
সে এমন কেউ নয় যে সমস্যা এলে শুধু আতঙ্কে পড়ে থাকে; আজ দিশাহারা হয়েছে কারণ নিখোঁজ ব্যক্তি ওয়েই লুয়ো।
ছোটবেলা থেকে তার জন্য ঝড়-বৃষ্টি ঠেকানো মানুষ, সে কখনও ভাবেনি, তাঁর কোনো বিপদ হবে।
...
গ্যানভু সভাকক্ষে পৌঁছাল, দরজায় ইউন, ইয়াং, লিয়েন, লো চার প্রবীণ বসে আছেন।
“চারজন প্রবীণ, গুরুজি কখন নিখোঁজ হয়েছেন? নিখোঁজ হওয়ার আগে কি ঘটেছিল?” গ্যানভু সোজাসুজি প্রশ্ন করল।
“লুয়োইন কুঠি পাহাড়ের পেছনে আলাদা, প্রধান সাধারণত নিরিবিলি থাকেন বলে কেউ বিরক্ত করেন না।” প্রথমে ইউন শাও বলল, “আজ প্রধানের সঙ্গে দরজার বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে দেখি, কুঠি ফাঁকা, তার আগে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখিনি।”
“আ গ্যানভু, তোমাকে ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্য ছিল জানতে, প্রধান কি জরুরি কাজে ব্যস্ত ছিলেন, তাই সবাইকে জানাতে পারেননি?” লো চিং ই জিজ্ঞেস করল।
চার প্রবীণের মধ্যে, লো চিং ই একমাত্র নারী। গ্যানভু তিন বছর বয়সের আগেই ওয়েই লুয়োর শিষ্য হয়েছিল, ওয়েই লুয়ো যতই শক্তিমান হোক, তিনিও একজন পুরুষ। তাই গ্যানভু প্রথম কয়েক বছর কুঠিতে থাকাকালে, লো চিং ই প্রতি কয়েকদিনে একবার তার খোঁজ নিতে আসতেন।
তাই চিংজিন দরজায় ওয়েই লুয়ো ছাড়া, তাঁর সঙ্গে গ্যানভুর সম্পর্ক সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।
লো চিং ইর কথা শেষ হলে, চার প্রবীণই গ্যানভুর দিকে তাকালেন।
বড় হতাশায়, গ্যানভু চোখ নামিয়ে বলল, “গুরুজি নিখোঁজ হওয়ার কথা, আমি প্রবীণদের বার্তা পেয়ে জানতে পারলাম।”
সভাকক্ষে নিস্তব্ধতা নেমে এল।