বাহান্নতম অধ্যায় থেমে যাও

“বাবা!” উজ্জ্বল লাল পোশাকের মেয়েটি ছুটে গেলেন文元-এর দিকে, হঠাৎ এক লাল ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল।
“উজ্জ্বল, থেমে যাও!” গ্যানউ উচ্চস্বরে ডাকলেন, উজ্জ্বল মেয়েটির কোমল ত্বকের উপর একটু আগে থামলেন, দুই ভ্রুর মধ্যিখানে এক ফোঁটা রক্তের দাগ রয়ে গেল।
“আরিং!” 文元 যে দুই হাতে কালো ধোঁয়ার বিরুদ্ধে লড়ছিলেন, তা হঠাৎ ছেড়ে দিয়ে মেয়েটিকে আঁকড়ে ধরলেন।
“বাবা।” মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা মেয়েটি, বয়সে ছোট হলেও, ভয় ও আতঙ্কে শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল। গ্যানউ উজ্জ্বলকে ফিরিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সে মাটিতে বসে পড়ল।
“আরিং!” আরেকটি ছায়া দ্রুত এসে পৌঁছাল, সে ছিল সেই কিশোর যে একটু আগে মেয়েটিকে অনুসরণ করছিল। “তুমি ঠিক আছো তো, আরিং?”
কিশোর মেয়েটিকে তুলে ধরল, এরপর কালো ধোঁয়ায় আবদ্ধ 文元-এর দিকে তাকাল, “শ্রদ্ধেয় নেতা…”
“বাবা।” মেয়েটির মন আবার স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, সে তড়িঘড়ি 文元-এর দিকে ছুটে যায়, “বাবা, তুমি কেমন আছো?”
…
“এইমাত্র যে ছোট মেয়েটির মুখোমুখি হলাম, সে竟 এই অত্যাচারীর কন্যা।” ইউনচি গ্যানউ-এর পাশে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে বললেন।
গ্যানউ সেই লাল পোশাকের মেয়েটিকে দেখছিলেন, যে দুর্বল আত্মশক্তি দিয়ে陵游-এর কালো ধোঁয়াটিকে 文元-এর গলায় আঘাত করছিল, তার মুখ ভাবলাবহীন।
“আরিং, এটা কোনো কাজে আসবে না।” কিশোর মেয়েটির হাত আটকাল, তাকে ধরে গ্যানউ-এর দিকে তাকাল।
“আপনারা, কীভাবে নেতাকে মুক্ত করা যাবে?” কিশোরের চোখ চারজনের উপর ঘুরল, শেষে陵游-এর কাছে স্থির হল।
কিন্তু陵游, স্পষ্টতই কোনো উত্তর দিল না।
কিশোরের মুখে এক মুহূর্তের হতাশা দেখা দিল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে দৃঢ়তা দেখাল।
“কোনোভাবেই নয়।” গ্যানউ উত্তর দিলেন।
“খারাপ লোক!” লাল পোশাকের মেয়েটি হঠাৎ আক্রমণ করল, এক ক্ষুদ্র গোপন অস্ত্র ছুঁড়ে দিল গ্যানউ-এর দিকে।
“আরিং, থামো!” কিশোর বাধা দিতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল।
আত্মশক্তি যুক্ত গোপন অস্ত্র সাধারণ অস্ত্রের চেয়ে শক্তিশালী। তবে সেটা সাধারণ মানুষের জন্য, এই মুহূর্তে গ্যানউ-এর জন্য তো নয়ই, এমনকি缘何-এর দিকে ছুঁড়েও এ আক্রমণ নিষ্পাপ ঠেকত।
অপ্রত্যাশিতভাবে, বড়দের আঙুলের মতো আকারের ফ্লাইং ডার্টটি গ্যানউ-এর এক হাত দূরত্বের মধ্যেও পৌঁছাতে পারল না,陵游 সেটি আটকিয়ে আরও দ্রুত গতিতে ফিরিয়ে দিল।
“陵游, তাকে আঘাত দিও না!” গ্যানউ তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন, ফ্লাইং ডার্টটি কিশোরের মেয়েটির সামনে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
“সরে যাও।” গ্যানউ আবার উজ্জ্বলকে তুলে ধরলেন, কিশোরের দিকে বললেন।

“অনুগ্রহ করি, নেতাকে মুক্ত করুন!” কিশোর আর দৃঢ়তা ধরে রাখতে পারল না, গ্যানউ-এর দিকে করুণ দৃষ্টিতে বলল, “এখানে নেতাকে ছাড়া কিছুই সম্ভব নয়, অনুগ্রহ করি।”
মেয়েটি দুর্বল আত্মশক্তি দিয়ে আবারও 文元-এর গলার কালো ধোঁয়ায় আঘাত করতে থাকল, ফলাফল বিফল, কিন্তু সে থামল না।
বাহিরের বৃত্তে থাকা অন্য魔人 এই দৃশ্য দেখে, আর ভয়কে উপেক্ষা করে, আবারও ছুটে এল।
“ইউনচি, সবাইকে至华境-এ ছুড়ে দাও।” গ্যানউ বলার সঙ্গে সঙ্গে, হাতের ইশারায় আগের দুই পথের মাঝে তৃতীয় পথ খুললেন, তিনটি পথ একত্র হয়ে এক অদৃশ্য বিশাল জলাভূমি তৈরি হল তাদের এবং魔人দের মধ্যে।
গ্যানউ ভাবলেন, আজ যেহেতু নিয়ম ভেঙেছেন, একেবারে শেষ পর্যন্ত ভাঙবেন। তিনি উড়ে গিয়ে ইউনচির সঙ্গে মিলিতভাবে, আসা魔人দের একে একে至华境-এ投 ফেললেন।
陵游 বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন কথা বললেও কোনো লাভ হবে না, তাই কথা গিলে নিলেন। তবে চেহারায় তাঁর নজর সেই ছায়ার সঙ্গে বারবার ঘুরছিল, প্রত্যক্ষ করলেন, কিভাবে শেষ魔人টিকে তিনি পাথরের সিঁড়িতে লাথি মারলেন।
গ্যানউ আকাশ থেকে নেমে এলেন, মাটিতে পড়া মাত্র হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল। উজ্জ্বলের সাহায্যে একটু স্থির হয়ে, দৃষ্টিকে স্বাভাবিক রাখলেন। কেউ যেন কিছু টের না পায়, এমন ভান করে উজ্জ্বলকে মাটিতে কিছুক্ষণ টেনে নিয়ে, তারপর খাপে ঢুকিয়ে দিলেন।
কিছুদূর হাঁটার পর, যখন ঘামে ভেজা শুরু হলো, তখন মনে মনে আফসোস করতে লাগলেন। একসঙ্গে তিনটি至华境-এর পথ খুলে কোনো সমস্যা হয়নি, 青空 ও陵游-এর উপদেশ ভুলে গেলেন।
অবশেষে, চিকিৎসকের কথা না শুনলে বিপদ আসবেই, মাত্র দু’পা দেরিতে এল।
“তোমার আত্মার প্রবাহ বিশৃঙ্খল হয়েছে।”
“আহ? হা হা… তাই নাকি?” দোষ ধরা পড়তেই, গ্যানউ একটু আগে করা অভিনয় মনে করে, লজ্জায় মাটিতে ঢুকে যেতে চাইলেন। কীভাবে ভুলে গেলেন, চারজনের মধ্যে缘何 ছাড়া তিনিই সবচেয়ে কম শক্তিশালী।陵游 তো সহজেই বুঝতে পারলেন, তাঁর আত্মশক্তি ঠিক আছে কিনা।
আরও অপমানের জন্য, ইউনচি আবারও যোগ দিলেন। তিনি পাশে এসে বললেন, “ছোট মেয়েটি, তোমার修为 কেন আগের চেয়ে কমে গেছে? একটু নড়াচড়া করলেই এত ক্লান্ত?”
“তুমি তো ইচ্ছাকৃত করছ!” গ্যানউ রাগে তাকালেন।
ইউনচি হাসলেন, না সম্মতি, না অস্বীকৃতি।
“কীভাবে নেতাকে মুক্ত করবেন?” কিশোরের প্রশ্ন আবার সবার মনোযোগ ফিরিয়ে আনল, সে গ্যানউ-এর দিকে তাকাল, “আপনারা যদি নেতাকে মুক্ত করেন, যে কোনো শর্ত দিতে পারেন।”
“যে কোনো?” গ্যানউ পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমি যা চাই, তুমি সব পূরণ করবে?”
“ঝাং লিউ সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, শুধু যদি নেতাকে মুক্ত করেন।”
“হাহ।” গ্যানউ মৃদু হাসলেন, বললেন, “দেখো, তুমি নিজেই নিশ্চিত করতে পারো না আমার চাওয়া পূরণ হবে কিনা। তাই, কোনো আলোচনা সম্ভব নয়।”
“সরে যাও!” গ্যানউ কথা শেষ করে, উজ্জ্বল তুলে ধরলেন।
কিন্তু এবার, ইউনচি তাঁর হাত ধরে ফেরত পাঠালেন, “ছোট মেয়েটি, আর নিজেকে জোর করো না।”
“ও এখানে আছে,”陵游-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিজে হাত লাগাতে হবে না।”

…
“বাবা! বাবা…” গলায় কালো ধোঁয়া হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল,文元-এর শরীর কেঁপে উঠল। এই দৃশ্য দেখে, লাল পোশাকের মেয়েটি কাঁদতে শুরু করল।
“অনুগ্রহ করি, নেতাকে মুক্ত করুন!” ঝাং লিউ গ্যানউ-এর দিকে ছুটে গিয়ে跪 করল, “এখানে নেতাকে ছাড়া কিছুই সম্ভব নয়, অনুগ্রহ করি, অনুগ্রহ করি…”
সে跪 করার মুহূর্তে, গ্যানউ নিঃশব্দে এক পাশে সরলেন।
陵游 তাঁর মুখের দিকে তাকালেন, তারপর ধীরে ধীরে হাত তুললেন…
文元 ইতিমধ্যেই魔-এ পরিণত হয়েছেন, মানবজাতির প্রাণ নেওয়ার উপায় তাঁর ক্ষেত্রে অকার্যকর।魔人কে হত্যা করতে চাইলে আত্মশক্তির ক্ষতি করতে হবে।
উপায় দুটি—এক, আত্মশক্তি যুক্ত অস্ত্র অর্থাৎ উজ্জ্বল দিয়ে; দুই, সরাসরি আত্মশক্তি দিয়ে তাঁর আত্মশক্তির মূল ক্ষতি করা।
陵游-এর হাতে,文元-এর গলার কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, শরীর মাটিতে পড়ে গেল।
“নেতা!”
“বাবা!”
ঝাং লিউ ও আরিং তাঁর পাশে跪 করল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু তাঁদের আনন্দী মুখাবয়ব স্থায়ী হলো না, মুহূর্তেই থেমে গেল—文元 মুক্ত হলেন, কিন্তু আগের চেয়ে আরও বেশি কষ্ট পেলেন। মনে হয় হাজারো পিঁপড়ে হৃদয় কামড়াচ্ছে, শরীর যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল।
陵游 তাঁর আত্মশক্তি শরীর থেকে ছিঁড়ে নিচ্ছেন।
“বাবা, বাবা তুমি কেমন আছো, বাবা?”
“নেতা, নেতা…”
…
“陵游…” গ্যানউ গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর ধীরে ধীরে চোখ নামিয়ে, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “থেমে যাও।”