ষষ্ঠ অধ্যায়: দৈত্য
“তুমি এভাবেই চলে গেলে?” ক’দিন পর, দু’জনে আবারও একসঙ্গে গিয়ে পৌঁছাল গুয়ান পরিবারের প্রাচীর ঘেঁষে। বিশাল প্রাসাদ ছাড়িয়ে বেরিয়ে আসার পর, ইয়ানউ ঝুঁকে ক্লান্ত চোখে দেখতে লাগল ইয়ানউকে, “মালিককে বিদায় জানাবে না?”
“আমি শুধু গুয়ান কাকাকে দেখতে এসেছিলাম, আমাকে তো সাধনা করতেই হবে, এখানে তো চিরকাল থাকতে পারি না,” ইয়ানউ শান্তভাবে বলল। “আমি একটা চিঠি রেখে এসেছি, গুয়ান কাকা নিশ্চয়ই পড়বেন।”
“সাধনা?” কথাটি শুনে ইউনশি হাসল, “কী রকম সাধনা? দুষ্টের দমন, বিপন্নের পাশে দাঁড়ানো, না কী অপদেবতা বধ আর অশুভ শক্তি ধ্বংস?”
“জানি না।” ইয়ানউ নির্ভয়ে মাথা ঝাঁকাল, “গুরুভাই আমাকে সাধনা করতে পাঠিয়েছেন, কিন্তু কী করতে হবে, তা বলেননি।”
বলে সে এগিয়ে চলল, ইউনশি সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল, “তাহলে এখন কোথায় যাবে?”
“জানি না।” ইয়ানউ আবার মাথা নাড়ল, হাঁটতে হাঁটতে ফিরে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি জানো সাধনায় কী করতে হয়?”
“আসলে সাধনার মানে—” ইউনশি বলল, “এটা তো তোমাকে অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ করে দেয়, পৃথিবীর ভালো-মন্দ দেখার সুযোগ। তোমরা যেমন পাহাড়ের ভিতর থেকে কিছুই জানো না, কেবল চুপচাপ修行 করো—কোনো একদিন হয়তো নিজেই বোকা হয়ে যাবে।”
“তাই তোমার গুরু কিছু বলেননি, কারণ তিনিও জানেন না তুমি কী দেখবে, কী শিখবে। পাহাড় ছেড়ে পৃথিবীতে এসো, সুখ-দুঃখের স্বাদ গ্রহণ করো, তারপরই বুঝতে পারবে, সাধনা মানে কী।”
“তুমি এসব জানলে কীভাবে?” ইউনশির কথায় ইয়ানউ কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি তো অমরজাতিতে修行 করো না?”
ইউনশির দ্বিতীয়বার আবির্ভাবে ইয়ানউর মনে পড়ে গেল, অমরজাতি আসলে কী। শোনা যায়, সেটা সমুদ্রের উপর ভেসে থাকা এক দ্বীপ, যেখানে বাস করা মানুষদের修行 করতে হয় না, তবু দীর্ঘ জীবন পায়। তারা বাইরের জগতের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না, আর কেউ তেমনভাবে পৃথিবীতে পা রাখে না।
“তুমি সত্যিই অমরজাতি থেকে এসেছ?” ইয়ানউ আবার প্রশ্ন করল।
“ছোট্ট মেয়ে, তোমাকে মিথ্যে বললে আমার কী লাভ?” ইউনশি তার সন্দেহভরা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “এ কথাগুলো আমার বাবা আমাকে ছোটবেলায় বলেছিলেন।”
“তবে আমি এ জগতে এতদিন ঘুরে বেড়িয়ে, তার মতোই ভাবতে শুরু করেছি।”
“ওহ…” ইয়ানউ অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়ল, “তাহলে চল।”
“ঠিক আছে, চল।” ইউনশির হাতে কখন যে কালো রঙের একটা ভাঁজ করা পাখা এসে গেছে, বোঝা গেল না। সে ডান হাতে পাখা ধরে পেছনে রেখে ইয়ানউর সঙ্গে হাঁটা ধরল।
“তুমিও কি আমার সঙ্গেই যাবে?” ইয়ানউ হাঁটা থামাল না, ফিরে জিজ্ঞাসা করল।
“কেন? আমরা তো এখন বন্ধু, একসঙ্গে চলা কি দোষের?” ইউনশি পাল্টা প্রশ্ন করল।
ইয়ানউ ভেবে দেখল, সত্যিই কোনো দোষ নেই।
...
ছ’মাস পর, দু’জন ঘুরতে ঘুরতে পৌঁছাল শু রাষ্ট্রের রাজধানীতে।
একটি খাবারের দোকানে, ইয়ানউ তাকিয়ে দেখল টেবিলজুড়ে লাল টকটকে রাজশাহী খাবার, মাথা তুলে ইউনশিকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো ঝাল খেতে পারো না, তাই তো?”
ইউনশি হেসে বলল, “একটু কম খেলেই হবে। এখানে এসে কিছু না চেখে চলে যাওয়া ঠিক হবে না…”
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ানউ দেখল, ইউনশির মুখে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়েছে।
“কী হলো?” সে ইউনশির তাকানো দিক অনুসরণ করল, দেখল এক নারী, কালো কাপড়ে মুখ ঢেকে, ধীরে ধীরে খাবারের দোকানে ঢুকছে।
মনে হল, ইউনশি ও ইয়ানউর দৃষ্টি সে বুঝতে পেরেছে, তাই একবার ফিরে তাকাল। তবে খুব স্বাভাবিকভাবে তাকিয়ে আবার চোখ সরিয়ে পাশের টেবিলে বসে পড়ল।
চটপটে দোকানের কর্মী ছুটে এসে অভ্যর্থনা জানাল। নারীটি শুধু একপাত্র চা চাইলেন, কোনো খাবার নিলেন না, বরং কর্মীকে বেশ বড়ো এক টুকরো রূপার মুদ্রা দিলেন।
পাহাড় ছেড়ে ছ’মাস ঘুরে বেড়ানোর পর, ইয়ানউর কাছে রূপার মুদ্রার কৌতূহল আর আগের মতো নেই।
“খাবারের দোকানে এসে শুধু চা পান করা, সত্যিই অদ্ভুত।” ইয়ানউ আপনমনে বলল। তারপর ইউনশিকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কিছু বুঝতে পারলে?”
এই ছ’মাসে সে একটা অনুমানে পৌঁছেছে, ইউনশির সাধনার স্তর সম্ভবত তার চেয়েও অনেক গভীর। ইউনশি এক ঝলকে তার সাধনার স্তর বুঝে নিতে পারে, অথচ ইয়ানউ কখনো বুঝতে পারে না, ইউনশি ঠিক কতটা ক্ষমতা প্রয়োগ করে। কারণ, সে যখনই কিছু করে, সবটাই অনায়াস, সহজে।
এ ব্যক্তি বোধহয় তার গুরুর মতোই, বা বনফুলের মতো, দেখতে তরুণ, আসলে কে জানে কত বছর বেঁচে আছে!
“সে নারী মানুষ নয়।” ইউনশি চায়ের চুমুক দিয়ে বলল।
“মানুষ নয়? তবে কি দেবতা না ভূত?” ইয়ানউ চটপটে চোখে সেই কালো কাপড়ের নারীকে একবার দেখে আবার মুখ ফেরাল, “অন্তত আধা-পশু তো নয়!”
বনফুল বলে, সে-ই নাকি জাতির মধ্যে দেখতে সবচেয়ে মানুষের মতো, কারণ শুধু একটা লেজ থেকে বোঝা যায়, ওর রক্তে পশু জাতির ধারা মিশে আছে।
কিন্তু খাবারের দোকানে আসা সেই নারী, তার মধ্যে পশুজাতির কোনো ছাপ নেই।
“তিন জগতের মধ্যে যদিও কেবল দেবতা, ভূত, মানুষ, পশু ও আধা-পশুজাতি এই পাঁচ জাতি, তবে কে বলেছে, এই পাঁচ জাতি দিয়েই সব চৈতন্যবান প্রাণীকে ধরা যায়?” ইউনশি বলল, “এই বিশাল জগতে অসংখ্য রহস্য আছে, কিছু এমনও, যা সৃষ্টির দেবী নিজেও জানেন না।”
“তবে কি সে অপদেবতা, না কী অশুভ শক্তি?” তিন জগতে কেবল পাঁচ জাতিই চৈতন্য পাবার যোগ্য, ইয়ানউ এটুকু জানে। কারণ, ওর বলা এই দুই জাতি পাঁচ জাতির বাইরে, এর মধ্যে একটির সঙ্গে গুপ্তবিদ্যার সম্পর্ক আছে।
যারা চৈতন্য পেয়ে সাধনায় উন্নত হয়েও শেষমেষ বিপথে যায়, তারা-ই অশুভ শক্তি। মানুষের জগতে ঘুরে বেড়ানো অশুভ শক্তিদের বেশির ভাগই গুপ্তবিদ্যায় সঠিক পথ না পেয়ে বিপথে গেছে। ছায়াচিন গুরুকুলে এ বিষয়ে অনেক তথ্য আছে।
...
“তুমি কে, কেন আমার পিছু নিয়েছ?” শু রাষ্ট্রের রাজপ্রাসাদের বাইরে, কালো কাপড়ের নারী হঠাৎই আবির্ভূত হয়ে শূন্যে বলে উঠল।
গোপনে অনুসরণ ধরা পড়ে যাওয়ায়, তারা দু’জনও বাধ্য হয়ে প্রকাশ্যে এল।
ইয়ানউ কিছু বলতে না পেরে চুপ করে থাকল, ইউনশি আগ বাড়িয়ে বলল, “প্রবীণ, রাগ কোরো না, আমরা শুধু একটু কৌতূহলী ছিলাম।”
ইয়ানউ যখন নারীর প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য মাথা তুলল, তখনই সে দেখল, নারীটি আবার শূন্যে মিলিয়ে গেল।
বাকি দু’জন একবার চোখাচোখি করে, তারপর নিজেদেরাও অদৃশ্য করল...
একটু পরেই, এক কালো, এক সাদা, আর এক সবুজ—তিনটি ছায়া একসঙ্গে, নিঃশব্দে, রাজপ্রাসাদের রাজকীয় সভাকক্ষে উদিত হল।
সামনে সুসজ্জিত বিছানায়, হলুদ পোশাকে এক পুরুষ শুয়ে।
কালো কাপড়ের নারী হাত তুলতেই, কক্ষের সব পরিচারিকা একে একে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
শব্দ পেয়ে বিছানার পুরুষটি ঘুম ভেঙে উঠে পড়ল।
“কেউ আছো...” কথা শেষ হওয়ার আগেই, কালো কাপড় তার সামনে এসে পড়ল।
“তুমি... তুমি কে?” বিছানার পুরুষটি আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল, কক্ষজুড়ে অজ্ঞান পড়ে থাকা পরিচারিকাদের দেখে তার চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, “কেউ... কেউ আছো? কেউ কি আছো? আততায়ী, কেউ আমাকে বাঁচাও...”
তার চিৎকার আচমকা থেমে গেল, কারণ তার গলা তখন একটি ফর্সা হাত, যা কালো কাপড়ের নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছে, শক্ত করে চেপে ধরেছে।
তবে কালো কাপড়ের নারী তাকে মারার কোনো ইচ্ছা দেখাল না, পুরুষটি প্রায় নিঃশ্বাস ফুরিয়ে যাওয়ার আগেই তার গলা ছেড়ে দিল, আর পুরুষটি দেহটি ধপ করে বিছানায় পড়ে গেল।
“আর যেন দক্ষিণ সাগরের শান্তি নষ্ট না করো। নইলে পরের বার এতো সহজ হবে না,” নারীর কণ্ঠ সুরেলা হলেও বরফশীতল, “আমাকে ফাঁকি দেবার চেষ্টা কোরো না, নইলে মাছের মুখে পড়ার স্বাদ পাবে।”
বলেই, কালো ছায়া মিলিয়ে গেল।
আর মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা পুরুষ, আতঙ্কে জ্ঞান হারাল। সারা সময় সে খেয়ালই করল না, দুই ছায়া কাছেই দাঁড়িয়ে আছে।
“মনে হয়, এই লোক কোনো পবিত্র স্থান নষ্ট করেছে, তাই ওখানকার অধিপতি এসে সতর্ক করে গেলেন,” ইউনশি বলল। কাজ শেষ দেখে সে ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েক পা যাওয়ার পর দেখল ইয়ানউ আসছে না।
সে ফিরে তাকাতেই মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
“তুমি কী করছ?” ইউনশি ঝটপট বিছানার পাশে এসে ইয়ানউর কবজিতে ধরে ফেলল। ইয়ানউর হাতে ধরা তরবারি প্রায় বিছানার লোকটির জামার কাছে এসে ঠেকেছে।
“প্রতিশোধ,” ইয়ানউ শান্ত কণ্ঠে বলল, তার দৃষ্টি তরবারির উজ্জ্বল ফলা থেকে সরল না।