উনত্রিশতম অধ্যায়: লিয়ান ছিং
পূর্ব সাগর, অমরদের দেশ।
বুঝেশুনে বন্ধন ও ভাঙনের কৌশলে পারদর্শী কারিগরদের কথা উঠলে, ইউনশির মনে প্রথমেই আসে তার ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়ে ওঠা, তার চেয়ে একশো বছর বড় দিদি লিয়ানচিং-এর কথা।
ঈশ্বরকুলের পশ্চিমের ক্ষুদ্র সম্রাট এবং সকল প্রাণীর অধিপতির কন্যা হিসেবে, লিয়ানচিং জন্ম থেকেই সর্বোচ্চ মর্যাদা পেয়েছিলেন, এবং তার অসাধারণ প্রতিভা ছিল যা অন্য দেবতাদের জন্য শুধু ঈর্ষার কারণ হতে পারত।
অতএব, পাঁচশো বছরও পূর্ণ হওয়ার আগেই, তিনি ঈশ্বরকুলের তিন মহান আদি গুরুদের একজন, শঙ্খচিৎ ঈশ্বরের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন।
নুয়া দেবী সৃষ্টির জননী, সকল দেবতাদের মা, আর শঙ্খচিৎ, তাঈচিৎ, ইউচিৎ এই তিন ঈশ্বর, নুয়া দেবীর যুগেরই একান্ত মহিমান্বিত দেবতা।
তাদের মতো উচ্চ বংশীয় দেবতা, ঈশ্বরকুল প্রথম গঠনের সময় থেকেই ছিলেন। অসংখ্য মহাপ্রলয় পার হয়ে, তিন জগৎ বদলে গেলেও, তারা আজও অটুট রয়েছেন। প্রকৃতপক্ষে, তারা ঈশ্বরকুলের জীবন্ত ইতিহাস—সার্বজনীন দেবলোকের সমান বয়সী।
এমন অসাধারণ অস্তিত্বরা বহু আগেই প্রকৃত স্বাধীনতা অর্জন করেছেন।
চার দিকের আকাশপতি পর্যন্ত, কেবল সিংহাসনে আরোহণের সময় তাদের কাছে শ্রদ্ধা জানাবার সুযোগ পান।
লিয়ানচিং, শঙ্খচিৎ গুরুজনের অধীনে শত শত বছর সাধনার পরে, অমরদের দেশে গিয়ে মানবকুলের শ্রেষ্ঠ সংকর সাধক মেংবুঝি-র সঙ্গে প্রায় দুই শতাধিক বছর ধরে বেষ্টনী ও বিভাজন কৌশল নিয়ে গবেষণা করেন। বলা চলে, তিনি ঈশ্বর ও মানবকুলের বেষ্টনী বিদ্যার সর্বোৎকৃষ্ট সাধক।
ইউনশি প্রথমে অমরদের দেশে গিয়ে লিয়ানচিং-এর কাছে চরম সীমান্ত ভেদ করার পদ্ধতি জানতে চাইলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তিনি কিছুদিন আগেই ঈশ্বরকুলে, শঙ্খচিৎ সীমান্তে ফিরে গেছেন।
তাই ইউনশি আবার ঈশ্বরকুলে গিয়ে চিং দিদি এবং সকল প্রাণীর অধিপতি চিংগুর আমন্ত্রণপত্র শঙ্খচিৎ সীমান্তে পৌঁছে দেন। এভাবে দিন কেটে যায় চোখের পলকে।
লিয়ানচিং-কে সঙ্গে নিয়ে যখন তারা মানবলোকে সেই সমাধি স্থানে পৌঁছালেন, তখন ইয়ানউ এবং লিংইউ অনেক আগেই চলে গেছেন। লুয়োইনও জাদুময় জলমানব হত্যাকারীদের খোঁজে সমাধি ছেড়ে গেছেন।
লিয়ানচিং-এর অনুসন্ধানে দেখা গেল, কফিনে গড়া চরম সীমান্তের প্রবেশপথও তুলে নেওয়া হয়েছে। ইউনশি আন্দাজ করতে পারলেন, তারা নিজেরাই বের হওয়ার উপায় পেয়েছেন এবং সম্ভবত ইতিমধ্যে ওয়েইলুয়োকে খুঁজে চিংচিন মন্দিরে ফিরে গেছেন।
“দিদি, এত দূর আসতে হলো, কিন্তু কিছুই লাভ হলো না,” ইউনশি বললেন।
“কোনো অসুবিধা নেই, তোমার বলা সেই চরম সীমান্ত আমাকেও কৌতূহলী করেছে,” লিয়ানচিং বললেন। তিনি দেবী হিসেবে জন্মেছেন, স্বচ্ছতাপূর্ণ ঈশ্বরলোকে বড় হয়েছেন, শত শত বছর ধরে শঙ্খচিৎ সীমান্তে সাধনা করেছেন। তাই তাঁর উপস্থিতিতে স্বাভাবিকভাবেই এক অতুলনীয় মহিমা বিরাজ করে, যা কোনো চেষ্টাতেই লঙ্ঘন করা যায় না।
তিনি লিংইউ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এখন পর্যন্ত যত বেষ্টনী কৌশল শিখেছি, গুরু এবং মেং পূজনীয়ের কাছ থেকে বহু অদ্ভুত কৌশলের কথা শুনেছি, নিজেও অনেক কিছু দেখেছি।
“এসব কৌশলের অর্ধেকেরও বেশি মানবকুলের উদ্ভাবিত। তাই তুমি যখন চরম সীমান্তের কথা বললে, তখনই এখানে ছুটে এসে একবার দেখে যেতে চেয়েছিলাম।”
“তুমি ঈশ্বরলোকে ফিরবে, না অমরদের দেশে যাবে?” ইউনশি জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমার সঙ্গে অমরদের দেশেই ফিরি,” লিয়ানচিং বললেন। ইউনশির একটুখানি দ্বিধা দেখে তিনি অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি অন্য কোথাও যেতে চাও?”
“ইয়ানউরা এখন কেমন আছে জানি না, তাই দেখতে যেতে ইচ্ছে করছে।”
এ কথা শুনে লিয়ানচিং তাঁর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
এ দেখে ইউনশি কৌতূহলী হয়ে বললেন, “কী হলো দিদি?”
“শোনো ছোটো ইউনশি, নিজেকে এ জটিলতায় জড়াতে যেও না,” লিয়ানচিং বললেন, “ওসব তো কেবল অন্যদের জটিলতা, তুমি কেবল একজন দর্শক, ভুল করে যেন খেলায় জড়িয়ে না পড়ো।”
এসব কথা শুনে ইউনশি প্রথমে থমকে গেলেন, তারপর হেসে বললেন, “তুমি কী ভাবছো দিদি?”
“আমি কেবল কৌতূহলী, বাবার একসময়কার এক অনিচ্ছাকৃত কাজ থেকে কী ভাগ্য গড়ে ওঠে দেখতে চাই। যেমন তুমি বললে, আমি শুধু একজন পর্যবেক্ষক।”
“তাহলে ভালোই। চলো আমার সঙ্গে অমরদের দেশে গিয়ে বাবা-মাকে দেখে আসি।”
“আসল কথা তো চাও আমি তোমার সঙ্গে ফিরি। সরাসরি বললেই তো পারতে, এতো ঘুরিয়ে বলতে গেল কেন?” ইউনশি অসহায় হাসলেন।
এরপর তারা দু’জনে সমাধি থেকে রওনা হয়ে একসঙ্গে অমরদের দেশে চললেন।
…
কিন্তু এখানে ফেরার দুই মাস পরেই ইউনশির প্রবল একঘেয়েমি চেপে বসল। অমরদের দেশে সবাই প্রায় যুগল, বলা চলে বাবা-মাকে দেখতে এসেছেন, অথচ সেই দুই দম্পতি ভাই-বোনকে স্বাগত জানাতে একেবারেই উৎসাহী নন। প্রত্যেকেরই নিজেদের জীবন আছে, তৃতীয় কারও ঢোকার সুযোগ নেই।
একা শুধু ইউনশি-ই নয়, লিয়ানচিং ও নির্জন জীবনযাপনে অভ্যস্ত মেংবুঝিও তাই। তবে তাদের দু’জন একবার মিললেই কেবল বেষ্টনী নিয়ে অনর্গল আলোচনা চলে।
শুধু ইউনশি-ই এখানে ফিরে নিঃসঙ্গ। তাই আবার তার মাথায় চিংচিন মন্দিরে যাওয়ার চিন্তা আসে। মানবলোকে এত সব মজার ঘটনা, বিশেষ করে ছোটো মেয়েটির পাশে থাকলে সে অন্তত একঘেয়েমিতে ভুগবে না।
…
ওয়েইলুয়ো শতদিন ধরে সাধনা শেষে অবশেষে বাইরে এলেন।
“গুরু?” পেছনের পাহাড়ে তলোয়ার সাধনা শেষে ফিরে আসা ইয়ানউ হঠাৎ চেনা চেহারা দেখে আনন্দে উচ্ছ্বসিত। কয়েক পা ছুটে গিয়ে বলল, “গুরু, আপনি অবশেষে বাইরে এলেন।”
“হ্যাঁ।” ওয়েইলুয়ো হাসিমুখে ইয়ানউ-র কপালে হাত বুলিয়ে দিলেন।
“গুরু, শরীর থেকে কালিমা পুরোপুরি দূর হল তো?” ইয়ানউ বলেই ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, “আমি চিংকং গুরুজিকে ডেকে আনছি।”
কিন্তু ওয়েইলুয়ো থামিয়ে দিলেন, “প্রয়োজন নেই।”
ইয়ানউ তাঁর দিকে তাকাল।
“আমি এখন সম্পূর্ণ সুস্থ,” ওয়েইলুয়ো বললেন, “এবং আজ রাত অনেক হয়ে গেছে, চিংকংকে বিরক্ত করার দরকার নেই।”
ইয়ানউ দেখল, তাঁর মুখোমণ্ডল স্বাভাবিক, শরীরেও চরম সীমান্ত থেকে ফেরার সময়ের বিশৃঙ্খলতা নেই। তাই রাজি হয়ে বলল, “তাহলে ভালো, আগামীকাল ডাকব।”
…
রাত গভীর, আজকের ঘুম ইয়ানউর খুব শান্ত ছিল না। স্বপ্নের ঘোরে কারও নজরদারির আভাস পেয়ে হঠাৎ জেগে উঠল, বিছানায় উঠে বসল।
কিন্তু জেগে ওঠার পর সে দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ নির্ভার হয়ে আবার শুয়ে চোখ বন্ধ করল।
কিন্তু পাতার স্পর্শ হওয়ার আগেই, শরীরটা পাশ ফিরে গড়িয়ে গেল। ঠিক তখনই একটা ধারালো তরবারি বিছানার সেই অংশ ভেদ করে এল।
ইয়ানউ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে হাত বাড়িয়ে তার তলোয়ার বের করল। এবার আবার তরবারি মাথার ওপর দিয়ে নেমে এল, সে আর সময় পেল না তলোয়ার মুঠোয় ধরার, কেবল সামনে ধরে প্রতিরোধ করল।
কিন্তু আক্রমণকারীর শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি। দুই তরবারি আঘাতে, ইয়ানউর বাঁ হাত অবশ হয়ে এল, প্রায় তলোয়ারটা ফেলে দিচ্ছিল।
সেই ফাঁকে, ইয়ানউ তলোয়ার বের করে সরাসরি আক্রমণ করল। এতক্ষণেও সে প্রতিপক্ষের মুখ দেখার সুযোগ পায়নি।
“গুরু?” আর প্রতিপক্ষের মুখ দেখতেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে আঘাত থামাল, কিন্তু সামনে যিনি আছেন, তিনি একটুও দমলেন না, আবার তরবারির আঘাত এল।
এতটাই চমকে গিয়ে ইয়ানউ এক মুহূর্ত দেরি করল, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি তার কাঁধ ভেদ করে চলে গেল—আসলে ওই তরবারির লক্ষ্য ছিল হৃদয়।
“গুরু, আমি ইয়ানউ! দেখুন তো, আমি ইয়ানউ!” ইয়ানউ চিৎকার করল।
তার কণ্ঠ শুনে ওয়েইলুয়ো হঠাৎ থেমে গেলেন।
ইয়ানউ ব্যথা উপেক্ষা করে খুশি হয়ে উঠল।
কিন্তু পরমুহূর্তেই তরবারি চেপে ধরে কাঁধ থেকে বের করে আনলেন তিনি। তারপর রক্ত ছিটিয়ে আবার আঘাত করলেন।
ইয়ানউ পাল্টা আঘাত করল, দু’জন ঘরে তলোয়ারে লড়াই শুরু করল। তবে তার সাধনা ওয়েইলুয়োর ধারে কাছেও নয়, আহত হওয়ার পরে তো আরও দুর্বল।
সে চেয়েছিল সামনে পাহাড়ে গিয়ে সাহায্য চায়, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সেই চিন্তা বাতিল করল। ওয়েইলুয়ো এখন যেভাবে আছেন, কাউকে দেখানো চলবে না।
ইয়ানউ কোনোমতে একটা আঘাত এড়িয়ে গেল, আবার এক হাতের আক্রমণ আসল।
সে সাহস করে আঘাত প্রতিহত করল না, কেবল প্রাণপণে এড়িয়ে গেল।
ওয়েইলুয়োর হাত তার গলা ও কাঁধ ছুঁয়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই হাত থেকে নখ বের করে ধরে ফেললেন।
ইয়ানউ কখনো ভাবতেও পারেনি ওয়েইলুয়ো এমন ছলনাময় আঘাত আনবেন। বুঝে ওঠার আগেই পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
ওয়েইলুয়োর নখ খুব বড় ছিল না, কিন্তু তবু তার গলায় গভীর পাঁচটি রক্তাক্ত ক্ষত রেখে গেল। সত্যি রক্তাক্ত ক্ষত, চামড়া উলটে গেছে, তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।